Entre caps, fleuve, montagne et prairie

La première chose qui se démarque quand on visite la Côte-de-Beaupré, c’est la diversité du paysage. Et cette diversité favorise la pratique de plusieurs activités de plein air, tant pour les novices que pour les experts! En bref, c’est un vaste terrain de jeu, où les distances à parcourir entre les destinations sont heureusement minimes. Coup d’œil sur la région et ses plaisirs d’hiver…

Texte et photos : Dominique Caron

Plus de 30 ans pour le Sentier des Caps

Jacques-Alain Bourbeau est le directeur général du Sentier des Caps depuis plus de six ans. D’année en année, il constate l’évolution du milieu du plein air et ses contrastes. À travers le lot de défis qu’ont amené les dernières années (2020, par exemple), la corporation a toujours cherché à se diversifier et à attirer différents adeptes de plein air. Les randonneurs y trouvent leur compte, saison après saison, sur plus d’une centaine de kilomètres ponctués de refuges, qui permettent de faire une longue randonnée : c’est la traversée! En hiver, les fondeurs aussi ont un terrain de jeu à explorer avec 35 km de tracés. De leur côté, les cyclistes pourront sillonner de nouveaux sentiers estivaux en 2025. « L’objectif est d’avoir un réseau de vélo de montagne (cross-country) sans [gros] défi technique : pas de saut ou de courbe capoté. Donc, pour les familles ou pour des débutants qui ne cherchent pas à se faire peur », explique Jacques-Alain.

En 2022, ils ont aussi inauguré le nouveau refuge La Grande Vue, qui remplace le refuge Liguori dont ils ont cédé le bail à la station de ski Le Massif de Charlevoix. « On est hyper satisfait! Nos plus récents refuges ont été construits il y a 12 ans… C’était la mode du rustique, conçu avec les moyens du moment… Là, on a ouvert un chemin d’accès qui nous a permis d’acheminer le matériel [de construction]. C’était moins Davy Crockett », souligne-t-il en rigolant.

Le refuge Liguori était un emplacement bien connu des adeptes du coin. Il avait l’avantage d’être près du centre d’accueil, à environ 3 km, et le parcours pour s’y rendre était une ascension douce, ce qui permettait à une clientèle moins en forme ou moins expérimentée de s’y rendre. La cession de bail du refuge Liguori fait partie d’une étape dans la cohabitation sur le territoire. Même si le Sentier des Caps, le Club Med et Le Massif de Charlevoix ne partagent pas la même clientèle, « on travaille ensemble et on s’aide mutuellement », assure Jacques-Alain.

Les incontournables Chalets sur le Cap

Juchés en hauteur, les Chalets sur le Cap portent bien leur nom. C’est une famille d’origine française qui a repris les rênes de ce site enchanteur d’où on aperçoit très bien le village de Saint-Joachim, l’île d’Orléans et, un peu plus loin, la réserve nationale de faune du Cap-Tourmente. À la suite d’une visite coup de cœur, la famille a emménagé sur les lieux. Ils ne sont donc jamais bien loin, toujours prêts à répondre aux questions et à s’assurer du bon déroulement du séjour. Ils ont aussi aménagé quelques courts sentiers sur le terrain, ce qui permet d’aller admirer les paysages du coin, où cohabitent la ville et la nature. Une balançoire installée sur un arbre permet finalement de se bercer devant le splendide décor hivernal du fleuve Saint-Laurent.

Situé à quelques kilomètres de l’accueil du Sentier des Caps, ce petit coin de paradis est une très belle étape à ajouter à son itinéraire. Avec un peu moins de 10 minutes de route entre les destinations, c’est aussi pratique qu’agréable. Les chalets sont très bien équipés pour cuisiner et peuvent accueillir de 2 à 5 personnes.

Le mont Saint-Anne en raquettes

Troquez les skis pour des raquettes et découvrez la montagne autrement, que ce soit pour la quête d’adrénaline ou pour une marche en forêt. Du côté des remonte-pentes, sept sentiers permettent d’explorer les alentours du flanc de la montagne où se dessinent les larges pistes. Sur le sentier intermédiaire Des Pionniers (3 km), on zigzague entre piste et couvert forestier, tout en côtoyant les télécabines jusqu’au sommet. On peut ensuite choisir de redescendre en télécabine (gondole) puisque le droit d’accès inclut ce service.

L’offre de sentiers ne s’arrête pas là. Du côté du rang Saint-Julien, la montagne a tout un réseau au Centre de ski de fond. La majorité des sentiers de raquette dans ce secteur sont faciles ou intermédiaires. Les tracés sont ponctués de nombreux refuges et de relais chauffés pour prendre une pause au chaud.

Mont Saint-Anne

Réserve nationale de faune du Cap-Tourmente

Même si l’hiver est une période plutôt calme dans cette réserve nationale de faune, il est possible d’aller marcher sur les sentiers comme Le Petit Sault (3,3 km), L’Érablière (4,6 km), L’Aulnaie (5,2 km) et La Prucheraie (5 km). À partir du seul stationnement déneigé, on peut emprunter ces sentiers balisés et se laisser porter par leur « Réseau des mangeoires ». Le concept est simple, plusieurs mangeoires ont été installées au fil des randonnées. En hiver, il est possible d’observer des mésanges à tête noire et des geais bleus. En janvier, nous avons même observé de superbes Bruants des neiges (Plectrophane des neiges). Leurs sentiers sont accessibles pour les personnes en fauteuil roulant ainsi que pour les poussettes.

Petit plus : un bloc sanitaire chauffé est accessible en journée, avec fontaines pour y étancher sa soif.

Discussion avec Randy Murphy, président de l’Association East Coast Trail (ECTA)

Sur les côtes de Terre-Neuve, depuis la plage de Topsail jusqu’au village de Cappahayden, un sentier de longue randonnée de plus de 336 km révèle les splendeurs et les richesses historiques de la province la plus à l’est au pays. Créée par un groupe de gens passionnés, l’association qui maintient et développe les 25 tronçons du parcours célèbre ses 30 ans : trente ans de défis, de réussites et de résilience. 

Texte et photos : Dominique Caron 

Randy Murphy est président de l’association depuis ses tout débuts : mai 1995 précisément. Il marchait à l’époque sur les premiers sentiers de la East Coast Trail (ECT) avec son fils quand l’idée lui est venue de prendre part à cette initiative. Cette dernière vise, entre autres, à développer et à maintenir le long sentier qui relie plusieurs communautés du littoral terre–neuvien. « Me voilà, 29 ans plus tard. Le parcours aura été toute une aventure! », lance honnêtement Randy pour qui les rencontres et les humains derrière ce projet un peu loufoque ont motivé sa persévérance.

Maintenir l’accès

Comme au Québec, Terre-Neuve-et-Labrador est constituée d’un mélange de territoires publics et privés. Pour les sentiers de longue randonnée, le défi majeur est le même : maintenir l’accès et les droits de passage sur les terrains. Dans le cas de la East Coast Trail Association (ECTA), Randy explique qu’il n’y a pas d’autorité en place qui répertorie les propriétaires terriens. Ainsi, lorsque le sentier passe sur un terrain donné ou qu’il faut faire dériver un sentier sur un terrain adjacent, la recherche du ou des propriétaires peut s’avérer une vraie chasse au trésor… « Encore aujourd’hui, il arrive que des individus surgissent et se réclament propriétaires de terrains [où le sentier passe] », explique Randy, qui a aujourd’hui une assez bonne connaissance du territoire que sillonnent les centaines de kilomètres du sentier.  

Devant ce défi, l’association a une approche très politique, qui passe par une formule bien simple : maintenir de bonnes relations. « Nous recherchons et consignons des données avec beaucoup de précisions. Nous sommes bien informés et en mesure de répondre à tout reproche qui nous est adressé. Nous ne nous choquons jamais. », explique Randy qui œuvre à temps partiel en tant que président de l’organisation en plus d’y être bénévole « à temps plein », comme il le dit.

Au-delà du sentier

L’une des missions de l’association est de faire rayonner le sentier. Elle le fait de plusieurs façons : en vendant des cartes des sentiers, des t-shirts, des adhésions, mais aussi en répertoriant les informations relatives au parcours, en recrutant des bénévoles et en organisant des corvées, et des randonnées guidées. Tout cela est le résultat de plusieurs dizaines d’années de travail d’abord porté par un groupe de personnes bénévoles motivées et un peu naïves, avoue Randy. « J’imagine que, avec du recul, on n’aurait pas pu prédire un tel succès. Avec nos gens, notre culture, notre histoire, notre littoral, nous savions que nous avions quelque chose de spécial. » 

Aujourd’hui, la ECT est visitée par une diversité de randonneuses et de randonneurs d’ici et d’ailleurs. Que ce soit pour une sortie en famille, pour une aventure en solo ou pour s’initier à la longue randonnée, ce long sentier offre une formule adéquate. Chaque tronçon est identifié selon son degré de difficulté et, en guise de rappel, la ECTA a installé, à l’entrée de chacun, une pancarte (trailhead) qui indique le tracé, le nom du sentier, sa longueur, la durée du parcours, son degré de difficulté, le dénivelé ainsi qu’un rappel sur les pratiques Sans trace et les mesures de sécurité, et même un peu d’information sur les sentiers adjacents lorsqu’il y en a.  

Sans surprise, c’est l’implication de nombreux bénévoles au fil des ans qui permet aujourd’hui d’embaucher quelques employés dédiés à l’aménagement du sentier, d’avoir une équipe permanente à temps partiel ainsi qu’un conseil d’administration engagé. En s’alliant avec les municipalités, les citoyens ainsi que des paliers de gouvernement comme le ministère du Tourisme, la ECTA a tranquillement mais sûrement fait valoir son caractère unique.

À ceux et celles qui ont douté 

« On avait beaucoup de sceptiques. On s’adressait souvent à des gens qui faisaient la sourde oreille; personne ne croyait que [ce projet] serait attractif », se souvient Randy. Et pourtant, le succès a démenti les doutes puisqu’en 2013, au 19e anniversaire de l’organisation, 55 % de l’achalandage sur le sentier venait de l’extérieur de la province.  

En 2010, le média de notoriété internationale National Geographic ainsi qu’une multitude d’experts en tourisme ont attribué la première place à la péninsule d’Avalon comme meilleure destination côtière à travers le monde. Cette presqu’île constitue la partie la plus habitée de la province et comprend la ville de St. John’s, sa capitale. Cette nomination plaçait la destination devant Wales, Hawaii, la Nouvelle-Zélande et plusieurs autres. Deux ans plus tard, le National Geographic liste la ECT parmi les 10 meilleures destinations d’aventure dans le monde. 

Il a fallu trente ans pour stabiliser les 336 km du tracé actuel de la East Coast Trail. L’objectif du projet initial vise plus de 530 km de sentiers, mais pour l’instant, la priorité est de pérenniser les tronçons existants. À peine plus tard que 2022, l’association avait finalement ouvert les 52 km entre Topsail et Cape St. Francis, complétant ainsi les 336 km.  

À la question « Que retenir de l’expérience de la ECTA? » Randy Murphy rappelle que « Le succès vient avec un rêve prometteur et la détermination d’en faire une réalité. Si tu crois en ce que tu fais, continue. Et le reste suivra. » 

À cheval entre le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie 

Ne vous laissez pas berner par les allures champêtres de la Matapédia, car derrière les vastes champs rectangulaires aux teintes variées se cachent plusieurs écosystèmes forestiers jalonnés de sommets et de rivières, de lacs et de ruisseaux…  

Texte et photos : Dominique Caron 

Saint-Alexandre-des-Lacs, Val-Brillant, Causapscal, Amqui et le parc régional de la Seigneurie-du-Lac-Matapédia sont quelques-unes des destinations dans la MRC de la Matapédia que traverse une partie du Sentier international des Appalaches du Québec (SIA-Qc), lequel fait partie du Sentier national au Québec (SNQ). Découvrez-les au fil d’une journée de randonnée ou lors d’un séjour dans la région.

Amqui : patrimoine naturel et architectural 

Derrière l’hôtel L’Ambassadeur, le parc Pierre-et-Maurice-Gagné longe la rivière Matapédia au doux débit. Ses sentiers débouchent sur la 132, non loin de la microbrasserie du coin, La Captive, située dans l’ancien hôtel de ville où se trouvait autrefois une salle de réunion ainsi que trois cellules de détention pour des prisonniers! La microbrasserie fait revivre ce pan d’histoire de la ville et du bâtiment en offrant des bières avec des noms comme Innocente, Cachotière, Traître… 

C’est dans ce parc que se trouve le pont couvert Beauséjour, qui permet aux piétons de traverser sur l’autre rive. Ce morceau de patrimoine, datant de 1932, a d’ailleurs une histoire assez surprenante : il a été déménagé! Construit dans les années 30, il surplombait alors la rivière Brûlé à partir du chemin Beauséjour, à Sainte-Odile-de-Rimouski. En 2005, le pont, qui avait été laissé à l’abandon, a été déplacé du côté de la Matapédia afin d’être restauré et mis en valeur. Aujourd’hui, on ne peut le traverser qu’à pied ou à vélo.

Parc régional de la Seigneurie-du-Lac-Matapédia 

Saviez-vous que le parc régional de la Seigneurie-du-Lac-Matapédia est l’un des premiers à avoir adopté l’appellation de parc régional? Il est aussi unique pour plusieurs raisons. D’une part, parce que l’entrée y est gratuite, d’autre part, parce que certaines activités comme le vélo, la chasse, le VTT et la randonnée peuvent y être pratiqués.  

Géré par la MRC de la Matapédia, le parc est situé sur des terres publiques et cela ouvre donc la voie à un éventail de possibilités autant pour le camping sauvage que pour les personnes qui voyagent à bord de leur fourgonnette. Anne-Julie Otis, agente de développement de la MRC de la Matapédia, explique d’ailleurs qu’un nouveau plan de développement a été adopté en 2023. Ce dernier vise à faire encore plus rayonner le parc, qui fait partie des attraits majeurs de la région. Anne-Julie se veut rassurante : pas d’entrée payante à l’horizon. « Le parc est très grand, donc faire payer les gens, ça serait compliqué et ça serait passer à côté du but. Ce qu’on veut c’est que les gens restent plus longtemps au parc. »  

Le parc étant situé en bordure de l’immense lac Matapédia, on peut y pratiquer des sports nautiques ou simplement s’installer sur le bord de l’eau pour observer le décor. La baignade est permise, mais il n’y a aucune surveillance sur place. On peut accéder à différents secteurs du parc par plusieurs stationnements : la Pointe Fine, le Dépôt à Soucy, l’ancien Chalet à Soucy et la Baie-de-Charlie.

Plus de sept sentiers sillonnent le territoire. Depuis le Dépôt à Soucy, on peut découvrir la boucle du Lac Caché, qui contourne un petit lac sur deux km. Étant donné qu’il est court et plutôt plat, cela en fait un sentier de choix pour les familles ou pour une marche de fin de journée. Autre argument pour y faire un tour : l’entrée du sentier débute par la traversée d’un pont suspendu plutôt unique! C’est aussi au Dépôt à Soucy que débute le sentier des Trois Sœurs, nommé en l’honneur des trois sommets qui le ponctuent. Il est bien connu par les randonneurs et les randonneuses du SIA-Qc puisqu’il fait partie de son tracé de 650 km qui se termine au km 0 et qui correspond au « Bout du monde », du côté du parc national de Forillon.  

Pour 2024, le sentier des Trois-Sœurs s’offre une amélioration considérable afin d’éviter certaines sections comme La Coulée, laquelle était partagée avec les VTT et les vélos. Sa montée permet désormais d’obtenir plus de points de vue et de traverser une flore forestière diversifiée : érables, pins, épinettes, sapins, bouleaux et peupliers. La boucle gagne ainsi quelques kilomètres en distance, mais aussi d’innombrables charmes et même quelques curiosités, comme des watchs (postes d’affût) de chasse un peu étrange fabriqués à partir de matériaux recyclés. On traverse aussi, sur des trottoirs de bois, un secteur marécageux non loin d’une cédrière.

Causapscal, là où le saumon est à l’honneur! 

La ville de Causapscal gravite encore autour de la pêche au saumon. On aperçoit encore des pêcheurs et pêcheuses le long de fosses après la confluence des rivières Causapscal et Matapédia. Des parcs urbains ponctuent la rue principale (la 132) qui traverse la ville, où on trouve également le site patrimonial de pêche Matamajaw, dont l’histoire nous ramène aussi loin qu’en 1873. À l’époque, le site était déjà reconnu internationalement et était principalement occupé par un club privé américain, fréquenté par des dignitaires et de hauts fonctionnaires, aux XIXe et XXe siècles. C’est à un certain George Stephen, riche homme d’affaires et président de la Canadian Pacific Railway, à qui l’on doit le club de pêche privé. Il s’agit également de l’oncle d’Elsie Reford, fondatrice des désormais célèbres Jardins de Métis… 

Pour les passionné·es d’histoire, des expositions permettent d’en savoir plus sur l’importance de la pêche au saumon dans le développement de ce secteur de la Matapédia. Côté nature, il faut prendre la route vers le Site des Chutes et Marais. On y répertorie environ 3,5 km de sentiers qui relient la chute et le marais, et comme le site est traversé par le SIA-Qc, il est possible de prolonger le plaisir sur ce tracé linéaire. Du côté du secteur de la chute, un escalier de bois permet de descendre jusqu’à la rivière Causapscal et sa série de cascades. La rivière étant hâtive (on y pêche dès le 15 mai!), on peut y voir au printemps les vigoureux saumons remonter le courant pour rejoindre leur frayère! Du côté du secteur du marais, l’eau est plus paisible et invite au calme. On peut marcher sur quelques centaines de mètres en suivant le cours d’eau jusqu’à un petit belvédère où l’on peut lire de l’information sur l’environnement de reproduction des saumons.  

Le site est l’initiative de la Corporation de gestion des Rivières-Matapédia-et-Patapédia (CGRMP). Créée en 1980, la corporation a comme mandat de gérer la réserve faunique des rivières Matapédia et Patapédia, depuis 1993. En gros, la CGRMP veille à sensibiliser et à éduquer le public sur l’importance du saumon et de sa survie. Elle surveille également la population en effectuant des inventaires réguliers dans la rivière.

La Secousse accueille toutes sortes d’adeptes du plein air et de la nature 

Situé dans un bâtiment patrimonial de La Malbaie, La Secousse est un repère quatre-saisons pour les amoureux·ses de la nature (et de la bonne bouffe!). Autrefois la maison du médecin Arthur Leclerc, l’édifice datant de 1948 a connu plusieurs fonctions, comme l’explique David Huot, son propriétaire actuel.

Texte et photos : Dominique Caron

Le bâtiment de La Secousse fut d’abord la maison des Frères Maristes, puis une résidence pour personnes âgées pour finalement devenir la première auberge de jeunesse de La Malbaie, il y a déjà 10 ans. David raconte les défis qui sont venus avec tous ces projets de rénovations, révélant au passage qu’Arthur Leclerc était aussi le grand-père d’un certain Jean Leclerc qu’on surnomme Jean Leloup…  

Au comptoir d’accueil de La Secousse, on retrouve une carte touristique et de nombreux dépliants sur les entreprises de plein air locales. Un véhicule permet même d’organiser des sorties de groupe (10 personnes). À notre passage au printemps 2023, David est encore en train de former son équipe. Le propriétaire, qui est féru de longue randonnée, se remet tranquillement des dures années de la pandémie de COVID-19. « Mais ça y est, c’est presque le retour à la normale! », assure-t-il. Au courant des jours qui suivent, il s’affaire à former un nouveau pizzaïolo sur la cuisson au four à bois à l’extérieur.

Dans la cour gazonnée, le fleuve trace la ligne d’horizon dans sa rencontre avec le ciel, et l’on profite des longues fins de journée estivales, enveloppé par le parfum du four à bois et des pizzas. Ouvert du mercredi au vendredi, le pub de l’auberge de jeunesse offre aussi une belle terrasse et une salle ensoleillée où on peut savourer des bières de microbrasseries locales et ultralocales.

En bonne auberge de jeunesse, La Secousse possède une cuisine commune pour les adeptes de la bouffe maison. Un atout fort apprécié de ceux et celles qui veulent entreposer au frais leurs lunchs de randonnée. On trouve des lits en dortoir ainsi que des chambres individuelles. Situées à l’étage, les chambres sont grandes et agréablement décorées. Dans La royale, on a droit à une douche privée, à un balcon privé et à une vue pas piquée des vers! L’auberge est affiliée à la bannière Saintlo, un regroupement d’auberges de jeunesse au Québec et en Ontario, dont le nom fait référence au fleuve Saint-Laurent.

Laissez la voiture derrière… 

L’auberge de jeunesse est située en plein cœur de La Malbaie. On peut donc même s’y rendre en autobus depuis Montréal, Trois-Rivières ou Québec et marcher facilement jusqu’à l’établissement. De plus, dans le cadre d’un projet pilote mené par plusieurs acteurs de la région, une navette est offerte vers le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie. Cette initiative entamée en 2023 propose des arrêts à La Malbaie, Clermont et Saint-Aimé-des-Lacs. Le service est offert entre 7 h et 16 h, selon un horaire fixe. Vérifiez auprès du site Web mobilitecharlevoix.ca pour obtenir plus d’information pour la saison 2024.

À l’été 2023, une station de vélos en location fournis par l’organisme GUEPE a été installée à l’auberge même. Au coût de 5 $ par adulte pour deux heures, il s’agit d’une activité accessible qui permet d’emprunter la piste cyclable en bordure du fleuve et de rejoindre le superbe secteur de Pointe-au-Pic, où l’on trouve une panoplie de restaurants, mais aussi le Musée de Charlevoix, la sublime jetée de Pointe-au-Pic, le joli parc du Havre ainsi qu’un accès à la Batture.

Le tout en côtoyant le petit train de Charlevoix, qui longe de hautes falaises rocheuses servant aussi de toile de fond pour les projections estivales du projet Cité Mémoire Charlevoix. En poursuivant son chemin, on atteint finalement le célèbre Fairmont Le Manoir Richelieu, qui offre un accès gratuit à des sentiers, dont le sentier des Planètes (aussi parfois appelé sentier du Fleuve). Il s’agit d’un agréable 6 km aller-retour avec un nombre assez impressionnant de points de vue grâce à des belvédères en bois. Plus on avance sur le sentier, plus on se sent seul au monde...

Sentier des pas de géants

À découvrir : Baie-des-Rochers

Au moins quatre personnes ont mentionné cette destination comme un incontournable du coin. Ce lieu sublime est d’ailleurs depuis de nombreuses années dans la mire de la Sépaq, qui souhaite en faire un parc national. Ce sont bien sûr de longues démarches qui demandent un investissement important, d’autant plus que les sentiers sont très fréquentés à Baie-des-Rochers et qu’ils ont besoin d’un peu d’amour. Chutes, pont, escaliers, rivières, façades rocheuses, baies, plage, quais, il y a de toute évidence un énorme potentiel dans le secteur, qui est pour l’instant entretenu par la municipalité. Le balisage est quelque peu défaillant, mais on se réconcilie rapidement avec la beauté des paysages.  

Baie-des-Rochers est aussi une Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux (ZICO). Le site a été reconnu en 2000 par l’organisme Birdlife International comme un lieu important pour des espèces, comme le garrot d’Islande, qui s’y rendent en grand nombre en hiver. Le garrot d’Islande est considéré en péril au Canada, tandis qu’au Québec il est jugé vulnérable.

Un petit secret

Il ne faut pas le dire tout haut, mais les chiens peuvent être acceptés dans cette auberge de jeunesse, sous certaines réserves. Comme l’auberge a déjà ses chiens (ceux de l’équipe), elle conserve un droit de regard sur la présence d’autres chiens. 

À propos de Saintlo

Saintlo est un collectif d’auberges de jeunesse situées un peu partout au Canada, essentiellement le long du fleuve Saint-Laurent, de là le nom de Saintlo. La bannière contient actuellement une offre répartie entre Rivière-du-Loup, la Gaspésie, La Malbaie, Montréal et Ottawa (où l’auberge est située dans une ancienne prison!). En passant, ils ont une politique de meilleur prix garanti pour les auberges Saintlo Montréal et Ottawa…

Fuir la pollution lumineuse

Au Québec, il y a peu (ou pas) de destinations étoilées comparables à celle de ce parc national qui possède par ailleurs un statut unique : celui de Réserve internationale de ciel étoilé. Cette appellation signifie que des mesures précises ont été mises en place pour protéger le ciel nocturne et contrer la pollution lumineuse, entre autres. Voilà un incitatif pour séjourner dans ce lieu où l’astronomie est à l’honneur. Pourquoi pas dans le cadre d’une longue randonnée hivernale? 

Texte et photos : Dominique Caron

Article paru dans la revue d’hiver 2024

Fondée en 1987, l’International Dark Sky Association (IDA) s’est donné pour mission d’encourager les initiatives de protection des ciels étoilés, en attribuant différentes attestations correspondant aux cinq catégories suivantes : communautés, réserves, parcs, lieux urbains et sanctuaires. L’appellation de Réserve de ciel étoilé est délivrée seulement par le programme International Dark Sky Places, lequel a été créé en 2001.  

Le parc national de Mont-Mégantic est la toute première réserve internationale de ciel étoilé certifiée par le programme de l’IDA! Désigné en 2007, ce titre confirme l’importance de l’astronomie dans la région et surtout l’importance des activités de l’Observatoire et de l’ASTROLab pour perpétuer la passion pour le cosmos. Ajoutons à cela les nombreux kilomètres de sentiers qui arpentent les sommets et ruisseaux de ce territoire privilégié pour l’observation du ciel.

© Pexels

La Traversée

Le parc national du Mont-Mégantic est divisé en deux secteurs : l’Observatoire et Franceville, lesquels voisinent la zone écologique Samuel-Brisson. Bien que La Traversée soit une expérience de choix pour ne rien manquer de l’ensemble du parc et de ce qu’il a de mieux à offrir, il faut préciser qu’il s’agit d’un sentier linéaire. Il faut donc prévoir le transport d’un véhicule, service que la Sépaq n’offre pas à ce jour. Le transport des bagages est donc une option à considérer. Les plus motivé·es seront en mesure de réaliser ce trajet de 13,8 km en une seule journée, été comme hiver. Toutefois, il est plaisant de prendre son temps et de prolonger cette distance en découvrant les différents sommets des deux secteurs.  

Autre avertissement : même si les crampons sont généralement suffisants pour faire l’ascension des sommets des monts Saint-Joseph, Victoria et Mégantic ou, du côté Franceville, du sublime sentier des Cimes, les raquettes sont de mise pour effectuer la traversée sans obstacle.

Pour ceux et celles qui viennent de loin, il est possible de parcourir l’itinéraire en trois jours et deux nuits en prenant en compte le temps de conduite. Deux soirées en refuge à contempler les étoiles, comment dire non? L’idéal est de débuter du côté de l’Observatoire, dans un refuge ou un camp rustique (les options ne manquent pas). Pour la deuxième et dernière nuit, le refuge du Ruisseau-de-la-Montagne du côté de Franceville permet de dormir au pied du sentier des Cimes pour s’offrir une dernière journée de randonnée bien remplie avec une succession de points de vue tels le Pic de l’Aurore (840 m), la Porte du ciel (765 m), le Gardien des Méandres (650 m) et le Repos du dragon (595 m).  

Soirée d’astronomie hivernale 

Que l’on débute ou que l’on termine dans le secteur de l’Observatoire, c’est l’occasion de découvrir l’ASTROLab. Ce bâtiment, voisin du Centre d’accueil et de services de la Sépaq, renferme une exposition permanente et une salle de projection. C’est là que, lors des soirées d’astronomie hivernale (de la fin janvier à la fin mars), le public peut visionner le film « La Quête des origines », dans le cadre du spectacle portant sur le télescope Webb et sur les grandes innovations que ce télescope infrarouge offre aux scientifiques de partout dans le monde. Si les conditions le permettent, les participant·es sont invité·es à sortir, le temps d’observer les étoiles à l’œil nu ainsi qu’à l’aide d’un télescope.

D’une durée de 2 h, la soirée d’astronomie à l’ASTROLab, à la base de la montagne, se déroule en deux parties : présentation du spectacle « La quête des origines » sur le télescope spatial Webb, dans la salle multimédia; puis, si le ciel est dégagé, observation des étoiles à l’œil nu ou à l’aide d’un télescope. Enfin, il y a possibilité de faire une balade gratuite à la lueur des flambeaux sur quelques centaines de mètres.

Période : de la fin janvier à la fin mars 

Horaire : les samedis  

Réservation obligatoire 

Tarifs : 22,25 $ pour les adultes et gratuit pour les enfants de 17 ans ou moins 

Autorisation d’accès au parc non incluse

Le parc national du Mont-Tremblant emboîte le pas 

Le 30 août 2023, l’association Dark Sky International a officiellement reconnu l’engagement du parc national du Mont-Tremblant à protéger son environnement nocturne exceptionnel. Le parc possède donc désormais la certification International Dark Sky Park en lien avec ses efforts pour intégrer la protection du ciel nocturne à la conservation et aux programmes éducatifs. C’est le résultat d’un long processus pour l’équipe du plus ancien parc national de la Sépaq : « La certification en tant que parc international de ciel étoilé renforcera notre capacité à sensibiliser le public à la pollution lumineuse et à protéger une composante importante de notre patrimoine immatériel – pour les générations actuelles et futures », a affirmé Hugues Tennier, responsable du Service de la conservation et de l’éducation au parc national du Mont-Tremblant.

À mettre à l’agenda : l’éclipse totale de Soleil le 8 avril 2024 
Un alignement cosmique qui a lieu en moyenne aux 375 ans et perceptible qu’à un emplacement donné est prévu dans le sud de la province. Ce phénomène rarissime doit se dérouler le 8 avril 2024 en fin d’après-midi et on parle déjà de « l’événement astronomique du siècle au Québec ». Visitez le site Web de l’ASTROLab pour rester à l’affût des annonces à ce sujet. 

Le potentiel de la longue randonnée

Suivant le doux tumulte de la rivière et ses séries de cascades, le sentier de la rivière Swaggin rejoint la rivière L’Assomption où débute le sentier de la Boule. À cette intersection, sous les grands pins rouges dont les aiguilles tapissent le sol, un pont relie les rivages du cours d’eau ponctué des rapides à Bouleau et de la chute à Bouleau. Le chant de l’eau se fait entendre sur quelques centaines de mètres, tandis que les marcheuses et marcheurs s’enfoncent tranquillement dans la forêt lanaudoise où se poursuit le Sentier national au Québec… 

De Saint-Donat à la réserve faunique Mastigouche, le Sentier national de Lanaudière représente plus de 170 km de sentiers dans la région. Ses tronçons traversent une multitude de territoires : de la montagne Noire, à Saint-Donat, il traverse la municipalité de Notre-Dame-de-la-Merci, le Parc régional de la Forêt Ouareau, puis les municipalités de Saint-Côme, Sainte-Émélie-de-l’Énergie et Saint-Zénon, pour finalement traverser la moitié de la réserve faunique Mastigouche où débute le Sentier national de la Mauricie.  

À terme, l’ensemble de ces sentiers devraient totaliser plus de 220 km, projet ambitieux que les acteurs et actrices de la région n’ont pas abandonnés, malgré les défis de maintenance et de droits d’accès. L’agent de développement de Loisirs et Sports Lanaudière, Serge-Alexandre Demers Giroux, est l’un de ceux qui ont à cœur ce projet qui permettrait aussi aux sentiers de passer plus près de « milieux de vie » et de dynamiser la région. Ce n’est pas tout, le Sentier national de Lanaudière pourrait aussi devenir le deuxième sentier de grande randonnée (GR®) au Canada, suivant les pas du Sentier international des Appalaches au Québec (SIA-Qc), qui s’est fait homologuer GR-A1 par la Fédération française de la randonnée pédestre (FFRP). Cette appellation de GR-A pourrait être en place dès septembre 2024 affirme Serge-Alexandre.

Défis d’entretien 

Faire rayonner un sentier étendu sur un si vaste territoire (et on ne parle ici que de la région lanaudoise) implique son lot de défis. Les différents organismes de la région doivent tous mettre la main à la pâte pour entretenir les sentiers et les maintenir en vie.  

Simon Degranpré est coordonnateur au développement à la Société de développement des parcs régionaux de la Matawinie (SDPRM). L’organisation regroupe quatre parcs régionaux; des Sept-Chutes, de la Chute-à-Bull, de la Forêt Ouareau et du Lac Taureau. S’ajoutent à cela plusieurs tronçons du Sentier national du Québec (SNQ). Selon l’estimation de Simon Degranpré, des 300 à 400 km de sentiers pédestres dans la région, près de 170 km font partie du Sentier national de Lanaudière.  

« On a des équipes d’entretien qui donnent un coup de main chacune dans leur tronçon. On voit [le Sentier national] un peu comme une colonne vertébrale à laquelle s’ajoutent les parcs régionaux », explique Simon. Si vous lui demandez s’il croit au potentiel touristique du Sentier national, il vous répondra que les possibilités sont infinies. « Il faut commercialiser ça, mais il ne faut pas se perdre… Le territoire est tellement grand. Le SNQ est à cette image, il traverse divers territoires : ZEC et pourvoiries », précise-t-il.  

L’année 2022 a été marquante pour les gestionnaires de sentiers au Québec en raison des grands vents du printemps. « Ça a été une année plus difficile. On espère qu’il n’y aura pas un derecho par saison. C’était une année spéciale par rapport aux autres, une année exceptionnelle. Le corridor [de vent] qui est passé, c’était du jamais vu », se remémore le coordonnateur.    

Réal Martel, bénévole de longue date sur le Sentier national, en sait aussi quelque chose. Sur le sentier Mistikush, dans la réserve faunique Mastigouche, les racines des arbres ont été considérablement fragilisées. Les arbres pouvaient tomber à tout moment, donc les gestionnaires ont dû fermer temporairement le sentier. « On compte environ 10 arbres tombés sur 2,5 km.  Il faut faire de gros détours à cause des “murs” [constitués de] 7 à 10 arbres tombés et empilés », témoignait Réal à l’automne 2022.  

Le Grand Masti 

Dans le cas des tronçons situés sur le territoire de la réserve faunique Mastigouche, Rando Québec possède la gestion (bail) d’un hébergement assez unique : le Grand Masti, autrefois surnommé le Rockledge camp. On retrace la construction initiale du bâtiment autour des années 1940, par un certain M. Drisdale, un Américain de New York.  

Pour la randonneuse Catherine Turgy, le Grand Masti fait partie des attraits du sentier national. « Le Grand Masti et la Mastigouche, c’est tellement riche d’histoire. Il y avait tous les vieux camps de chasse américains. Toute son histoire est fantastique, je trouve ça tellement intéressant. »  

Ce vieux chalet de bois rond a, par miracle, évité la catastrophe lors de la tempête. Situé au cœur de la forêt, son accès est limité puisqu’il faut marcher plusieurs kilomètres sur les sentiers pour l’atteindre. « Le Grand Masti, c’est une pièce d’architecture. C’est assez impressionnant, les installations qu’ils avaient. Il y avait même de la plomberie et des réservoirs d’eau. On peut encore voir les vestiges », témoigne Catherine qui s’est engagée à l’automne dernier comme bénévole dans l’équipe de Réal pour faire des travaux de réfection sur le bâtiment.   

Réal a mobilisé plusieurs personnes pour entreprendre les travaux d’amélioration sur ce patrimoine qui, bien que fonctionnel, gagne en âge. « Avant que ça se détériore, [Rando Québec] a décidé de changer les poutres. Il n’y a aucune infiltration d’eau. On va ajouter des panneaux solaires, il va y avoir du gaz aussi. Les arbres tombés vont permettre d’avoir du bois de chauffage. »

Outre son histoire, l’importance du Grand Masti repose aussi sur le fait qu’il est l’un des rares refuges dans son secteur. « Pour le moment, dans la section entre le parc des Sept-Chutes et l’accueil Catherine dans la réserve faunique Mastigouche, le Grand Masti est le seul hébergement à quatre murs disponible. Sinon, on parle de lean-to [appentis – NDLR] et d’emplacement de camping rustique. […] Un autre refuge pourrait être envisagé, mais avec la multiplication des règles en lien avec la protection des lacs, trouver un emplacement pour celui-ci est un casse-tête incroyable. Il est fort probable que l’on privilégiera l’expérience de type aventure et sauvage dans ce secteur en gardant l’option du camping sauvage identifié et du lean-to. », explique le directeur général adjoint de Rando Québec, Gregory Flayol.  

La question des hébergements n’est pas banale, car c’est un des enjeux de logistique auxquels peuvent être confrontés les randonneuses et les randonneurs qui désirent s’aventurer sur un sentier de longue randonnée. 

Logistique 101 

Catherine Turgy a à son actif plusieurs longues randonnées. Sa plus récente est le parcours du Pacific Crest Trail (PCT) qui traverse la Côte Ouest américaine de la frontière avec le Mexique jusqu’à la frontière canadienne. Bien avant cela, soit en 2020, en pleine pandémie, Catherine avait effectué la traversée complète du SNQ (1 650 km). Le contraste entre les deux destinations est assez marquant, mais elle leur reconnaît quelques similarités. « Ce que j’ai connu aux États-Unis, c’est de pouvoir partir d’un point A, [parcourir] une longue distance et pouvoir dormir où tu veux, sans avoir à réserver. Tu peux être à l’écoute de tes limites. »

« Je retrouve un peu de ça à travers la Mastigouche et la Matawinie. C’est libre d’accès et en partage, dans l’esprit plus communautaire. En sortant [du sentier] des Contreforts, on tombe sur des terres de la couronne et on peut camper Sans trace et utiliser les lean-tos. C’est plus libre comme formule. C’est beaucoup moins complexe au niveau de la logistique, explique-elle. Dans les parcs de la Matawinie, tu dois payer et planifier toutes les nuitées… quand tu fais une longue traversée, ça devient compliqué. »   

Du côté des Parcs régionaux de la Matawinie, Simon Degranpré est conscient des défis logistiques au niveau des hébergements : surtout pour les refuges, plus confortables et accessibles que le camping, mais qui doivent être réservés pour deux nuits minimum. « La pandémie a amené des changements dans la façon de gérer les refuges. On a pensé à l’option [de réserver pour moins d’une nuit en refuge] quand les gens font de la longue randonnée », précise-t-il. Par téléphone, il est désormais possible de réserver pour deux nuits dans deux refuges différents. D’ailleurs, cette option fait déjà de nombreux adeptes.  

« On le voit assez régulièrement par exemple pour les refuges Lavigne et La Boule. Des fois, ils font aussi le refuge Swaggin pour partir de la Forêt Ouareau et sortir au Sept-Chutes. Ils peuvent faire quatre nuits ou trois nuits en combinant. Mais quand on réserve en ligne, le système ne le permet pas », rappelle Simon Degrandpré. Il confirme aussi que des projets de construction de nouveaux refuges pourraient bientôt se concrétiser dans le secteur des Contreforts. 

En route vers un nouveau GR-A?

La Fédération française de la randonnée pédestre (FFRP) a créé en 1947 l’appellation GR® pour Grande Randonnée. Les adeptes de longue randonnée européenne auront certainement reconnu les balises composées d’un trait rouge surmonté d’un trait blanc. Cette appellation comporte toutefois un nombre d’exigences assez important.  

« Même en France, ils ont de la difficulté à répondre aux [exigences du] cahier des charges. Nous, on a tout de suite repéré que ce serait impossible au Québec. Ce qu’on propose c’est une immersion dans le milieu naturel, résolument sauvage, un contact privilégié avec la nature. Ça veut dire qu’au niveau des hébergements, il pourrait n’y avoir sur certaines sections que des campings et des lean-to », explique Gregory Flayol au sujet du projet de GR-A au Québec. 

Le A, c’est pour Aventure. S’inspirant des modèles nord-américains, Rando Québec développe avec la FFRP une appellation conjointe, idée à l’égard de laquelle les cousins Français se sont montrés favorables, car ils ont invité la direction générale de Rando Québec à venir présenter le projet, dans le cadre de leur Assemblée générale, sur la Côte d’Azur. Si on allait de l’avant avec cette idée, cela voudrait dire que Rando Québec pourra identifier et labelliser des sentiers à l’international.  

Mais cela, c’est seulement si la marque est déposée. Advenant qu’elle soit développée dans d’autres pays, Rando Québec pourrait être sollicité pour vendre les concepts à l’international. « Tout comme ça se fait aujourd’hui pour le GR, on pourrait le faire pour le GR-A », souligne Gregory pour qui le projet permettra de développer considérablement le marché de la randonnée pédestre sous l’angle touristique.  

À long terme, Rando Québec et Sports et Loisirs Lanaudière espèrent que cette appellation reconnue pourra permettre aux sentiers de longue randonnée comme le Sentier national de Lanaudière de rayonner auprès d’une plus grande clientèle, locale et internationale. Mais surtout, ce projet pourrait démontrer le plein potentiel de ce type d’offre de plein air afin de convaincre les différents acteurs de l’industrie touristique de l’importance d’investir dans l’entretien et le développement des sentiers au Québec. Un pari qui n’est pas encore gagné…

Article issu de la revue de printemps 2022 avant le classement de l’île d’Anticosti au patrimoine mondial de l’UNESCO

Anticosti, paradis nordique

Le vol de Montréal s’immobilise à l’aéroport de Port-Menier. Dès que je retire mon masque, je prends une bonne bouffée d’air. L’odeur est délicieuse, parfumée par la forêt, et pas n’importe laquelle : la forêt boréale! Je suis stupéfaite, comment se fait-il que nous soyons en plein golfe du Saint-Laurent et nous ne sentions pas encore la mer? Elle ne tardera pas à se manifester, plus tard, une fois sur la grève. Outre ses arômes, l’île d’Anticosti regorge de charme. Ses plus beaux attraits sont naturels : ses canyons, ses rivières à saumon, ses fossiles et sa faune. Ce secret de la Minganie est aujourd’hui plus accessible que jamais, mais il faut savoir par où commencer. Bateau ou avion? Camping ou auberge? Voici la marche à suivre pour planifier un séjour à Anticosti!

Tout passe par Port-Menier  

Le village de Port-Menier est, en quelque sorte, le cœur de l’île d’Anticosti. Le bateau Bella Desgagnés (exploité par Relais Nordik) accoste à son port, par lequel arrivent les visiteurs, ainsi que les résidents et les cargaisons. C’est aussi au village que sont établis la superbe Auberge Port-Menier de Sépaq Anticosti et le Bureau d’accueil touristique de l’île. On y trouve une coopérative d’alimentation, un magasin général, le Centre d’interprétation de l’histoire de la culture et de la paléontologie d’Anticosti, des homards frais pêchés et quelques restaurants, dont le savoureux bistro de l’Auberge Port-Meunier. Bref, c’est un passage obligé!

Bienvenue chez les cerfs de Virginie  

Anticosti a la particularité d’être une très grosse île, la plus grande du golfe du Saint-Laurent! On parle ici de 222 km de longueur. Il est donc peu probable d’en faire le tour complet en deux jours de visite. Comme l’île est célèbre pour ses cerfs de Virginie, ses routes sont fréquemment traversées par ces cervidés, qu’on estimait d’ailleurs à 37 137 individus en 2018. Ce dernier recensement du ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs est toutefois contesté par certains représentants de la région, parce qu’il s’agissait d’une diminution majeure par rapport aux 166 000 têtes calculées en 2006! Mais ça, c’est une autre histoire…   

Saviez-vous que les cerfs ont été introduits pour la chasse sur l’île? Oui, par un riche chocolatier français nommé Henri Menier, devenu propriétaire de l’île d’Anticosti pour la modique somme de 125 000 $… en 1895! La grenouille y a aussi été intégrée, question de faire la guerre aux moustiques. Il est bon de savoir que les chiens sont interdits sur l’île, à l’exception des chiens d’assistance, bien sûr.

Le réseau routier  

Contrairement à la forte présence de cerfs de Virginie, l’asphalte se fait très rare sur l’île! Les routes majeures, comme la Trans-Anticosti, sont en gravier. Il faut donc un véhicule adapté au territoire : une camionnette (« pick up ») ou un camion. Les principales compagnies de location – Location STL et Location Sauvageau – ont leurs bureaux à Port-Menier, mais Sépaq Anticosti ainsi que les pourvoiries sur place l’offrent également à leur clientèle. Et, croyez-moi, si vous souhaitez voir le maximum des trésors anticostiens, il faut faire du kilométrage. Les vélos peuvent rouler sur les routes, mais celles-ci occasionneront certainement quelques crevaisons!   

Le réseau cellulaire 

Voilà une autre chose qui se fait rare sur l’île : le service de téléphonie cellulaire. Le bon côté : on décroche complètement et on profite au maximum du moment présent! D’un autre côté, il faut redoubler de prudence lors des déplacements, car le cellulaire ne pourra pas dépanner dans le cas d’un pépin. 

Disons-le d’emblée : impossible de découvrir en quelques jours les 125 km de sentiers du parc national d’Anticosti. Ajoutons à cela les sentiers de la municipalité, laquelle a d’ailleurs l’ambition de créer encore davantage d’expériences de randonnée. Bien que l’ancien maire d’Anticosti, John Pineault, ait partagé son intention d’y réaliser un tracé devenant le deuxième sentier de grande randonnée (GR) au Québec, une certification donnée par la Fédération française de la randonnée pédestre (FFRP). Vu la taille de l’île et les enjeux auxquels elle fait face sur le plan des infrastructures, le projet (qui est d’une certaine ampleur disons-le) est plutôt mis sur la glace. La nouvelle équipe de la municipalité, menée par la mairesse Hélène Boulanger, souhaite se concentrer sur une offre de randonnée sécuritaire et accessible, autant pour les résidents de l’île que pour les touristes.   

Vos options de séjour sur Anticosti, île inscrite à l’UNESCO

Tout comme la Côte-Nord qui est sa région d’appartenance, l’île d’Anticosti a connu un engouement impressionnant auprès des vacanciers québécois à l’été 2021. C’est aussi en partie grâce au nouveau produit de Sépaq Anticosti : ses fortaits tout-inclus à l’Auberge Port-Menier! Cette offre aux places limitées a tellement été populaire qu’elle s’est rapidement remplie. Même l’entièreté des disponibilités de la saison 2022 ont été réservées peu de temps après. Il faudra donc s’armer de patience si on veut vivre l’expérience du forfait de cinq nuits en tout confort à l’Auberge Port-Menier, qui comprend les repas au délicieux bistro. Cette formule convient aux randonneurs à la recherche de contemplation, mais aussi d’un certain confort, et répondra certainement à tous les assoiffés des plus beaux paysages des lieux.

Le forfait de la Sépaq

Dans le cadre de ce forfait, la Sépaq organise une journée guidée en navette dans certains secteurs les plus éloignés de l’île, vers des points de vue incontournables tels que la chute Vauréal, la rivière Observation et Baie-de-la-Tour. Pour occuper les autres journées, des vélos avec assistance électrique sont mis à la disposition des clients pour se rendre notamment sur la grève de l’Anse-aux-Fraises d’où ils peuvent marcher jusqu’au cap de la Vache-Qui-Pisse. La Sépaq propose d’autres séjours tout-inclus de cinq nuits en camping, en chalet et à son autre auberge, ainsi que des forfaits d’exploration photo et de pêche. L’avantage de ces options est qu’elles comprennent le transport par avion, probablement la méthode la plus rapide en provenance des grands centres.   

Pour les randonneurs à la recherche d’aventure  

Si vous souhaitez un maximum d’autonomie et d’indépendance pour parcourir les sentiers de randonnée de l’île, l’option camping est une très bonne idée. D’abord parce qu’elle vous permet de dormir dans différents secteurs de l’île : au camping Wilcox, situé en bordure de l’épave du bateau Wilcox; au camping Baie-de-la-Tour, tout près d’un site fossilifère exceptionnel (et d’une plage qui rappelle celles des Caraïbes) et au camping Chicotte, le plus au sud de l’île (à 166 km de Port-Menier!), près de la rivière du même nom, une des plus belles rivières d’Anticosti, m’a-t-on dit. L’option des auberges et des chalets est aussi à prendre en considération si vous recherchez un peu plus de confort et une proximité avec d’autres secteurs que Port-Menier.  

Plusieurs sentiers à découvrir

Dans le parc national d’Anticosti, les sentiers font de 3 à 24 km (aller-retour). Du côté de la célèbre chute Vauréal, il faut savoir que le sentier du Canyon-de-la-Vauréal (7 km aller-retour) n’est pas toujours accessible. C’est le niveau de l’eau qui décidera pour vous. Si la chute se fait imposante, c’est bien sûr magnifique; mais cela veut aussi dire que le canyon n’est pas assez sec pour y randonner. Dans ce cas, le sentier Les Pins-Blancs (6 km aller-retour) permet de sillonner en hauteur les bordures du canyon depuis les belvédères d’observation.  

À Baie-de-la-Tour, il est vraiment tentant de se prélasser sur la plage, mais il y a aussi de superbes points de vue à découvrir dans le secteur. Le sentier Les Télégraphes, une boucle de 5 km, permet de monter assez rapidement quelques mètres de dénivelé pour obtenir un superbe point de vue sur la plage.  

Un dernier mot sur Anticosti, car il m’est difficile de résumer une destination aussi riche en quelques pages. Il s’agit sans contredit d’une destination captivante pour tous les profils de randonneurs et amoureux de la nature. En cas de journées de pluie, prenez le temps de découvrir l’histoire de l’île et ses légendes grâce à la série balado « Anticosti et ses histoires » à télécharger du site de la Fabrique culturelle. Vous pouvez aussi visiter l’Écomusée d’Anticosti situé à Port-Menier. 

Une île exceptionnelle classée à l’UNESCO

Candidate à l’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en février 2022, Anticosti est réputée pour sa nature sauvage, ses cerfs de Virginie, ses renards et ses fruits de la mer. La population mondiale et québécoise pourra bientôt réaliser que c’est bien plus que ça : c’est un site fossilifère exceptionnel! L’équipe composée d’André Desrochers, chercheur et professeur auxiliaire à l’Université d’Ottawa, souhaite ainsi faire reconnaître ce témoin de l’histoire de la Terre, puisqu’Anticosti porte des traces de la première extinction massive du vivant. C’est dans les strates des façades rocheuses du littoral qu’on peut observer l’histoire des diverses formes de vie grâce aux nombreux fossiles datant de 445 millions d’années. L’île d’Anticosti a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO à la fin de l’été 2023. C’est un important levier de valorisation du territoire puisque le statut de patrimoine mondial demande de « protéger le bien ».   

Visiter Anticosti vous laissera de très beaux souvenirs à chérir. Il reste à vous de voir quel est le temps et le budget que vous souhaitez consacrer à cette île unique. Pour ce qui est de l’offre de la Sépaq Anticosti, comme la demande est très forte, il est bien de planifier longtemps d’avance!

Lire nos autres articles de blogue sur l’île d’Anticosti, Côte-Nord Québec

Profitez de l’automne en nature

Nul besoin de parcourir de longues distances à pied pour pouvoir apprécier un décor d’automne et sa lumière si unique. Question de passer un peu de temps dehors lors de la saison de l’Halloween et de l’Action de grâce, découvrez dans cette rubrique des randonnées variées et accessibles à tous. Ne vous laissez surtout pas entraîner dans une « course aux couleurs ». Sachez que les décors façonnés par les feuillus colorés sont tout aussi beaux – que les feuilles soient accrochées aux arbres ou tombées à vos pieds. La beauté de l’automne réside aussi dans ses températures clémentes, son superbe éclairage qui rappelle les fins de journée d’été et, bien sûr, les doux parfums de la forêt.

1. Camp du Fjord

Saguenay-Lac-Saint-Jean

Petit-Saguenay

Côtoyant le sublime fjord du Saguenay et le parc national du Fjord-du-Saguenay, la municipalité de Petit-Saguenay propose une variété impressionnante de sentiers avec des décors caractéristiques de la région. Accessible de la mi-mai à la mi-octobre, le réseau de sentiers du « Monde enchanté de mon enfance » explore les sommets des alentours et les anses de Petit-Saguenay et de Saint-Étienne. Pour vous aider à faire un choix éclairé, le défi 75S propose de découvrir le sentier Camp du Fjord, une courte randonnée de 3,4 km aller-retour dont le principal attrait est un petit refuge unique dont la galerie est en forme de proue de bateau et d’où on obtient une vue magnifique sur le fjord du Saguenay. Les chiens en laisse sont acceptés.  

Info : info@petit-saguenay.com

Longueur : 3,4 km

Accès : Le stationnement et l’accès aux sentiers se situent en bordure de route sur la rue du Quai dans la municipalité de Petit-Saguenay. Il est également possible d’utiliser le stationnement de l’édifice municipal et de longer la rivière Petit Saguenay sur environ 400 m, jusqu’au point de départ. 

3. Montagne à Coton

Bas-Saint-Laurent

Saint-Pascal

L’histoire raconte qu’entre 1850 et 1865, un ermite avait élu domicile sur la montagne à Coton. Bien que les gens du coin le connaissaient sous le nom de Lainé, ils le surnommaient Coton. Des documents d’époque datant de 1825 font mention de la « montagne Pointue »; toutefois, on estime que le nom de « Coton » fut graduellement adopté, en lien avec le personnage coloré. Outre les curieuses histoires entourant cette formation rocheuse nommée inselberg ou monadnock (colline ou petit massif), la montagne à Coton est aussi un sentier de 2 km aller-retour qui permet d’observer le magnifique comté de Kamouraska, le fleuve, les îles, les villages sur la rive et peut-être même les montagnes de Charlevoix. De la mi-mai à la fin octobre, le belvédère est accessible gratuitement depuis le stationnement aménagé sur le 2e rang. Les escaliers et le belvédère en font une randonnée des plus accessibles : c’est à ajouter sur votre liste!

Info : villesaintpascal.com/sentier-pedestre

Longueur : 2 km (aller-retour)  

Accès : De l’autoroute 20, prendre la sortie 465 puis le 2e Rang vers Saint-Pascal. Le sentier se trouve à 1 km de la halte vélo « La route des Moulins ». 

4. Sentier du lac Caribou

Chaudières-Appalaches

Lac-Etchemin

La boucle du lac Caribou fait un peu plus de 6 km et permet de découvrir l’écosystème forestier entourant le lac et le marais voisin qui est fréquenté par plusieurs oiseaux migrateurs. Les sentiers traversent une diversité d’environnements, comme des aulnaies, des cédrières, une vieille forêt d’épinettes rouges, en plus d’offrir plusieurs points de vue sur le lac Caribou. Les sentiers longent les plans d’eau et sont plutôt plats et accessibles à toute la famille. L’association écologique des Etchemins, qui a permis la création de ce sentier en 2011, propose des randonnées éducatives pour les jeunes sous la forme de deux rallyes en nature. L’association met à disposition deux dépliants avec des questions et réponses pour accompagner les circuits de la Boucle des marais (2,2 km) ou de la Vieille forêt (3,4 km). L’accès est gratuit et les chiens sont acceptés.

Info : www.lac-etchemin.ca  

Longueur : 6,3 km  

Accès : De la municipalité de Lac-Etchemin, prendre la route des Sommets et tourner à droite sur le 5e Rang. L’entrée du sentier se trouve entre les numéros 192 et 194.

5. Domaine du parc Maizeret

Capitale-Nationale

Québec

Lieu historique datant de 1705, le Domaine du parc Maizeret est le poumon vert du quartier Limoilou. Avec ses bâtiments d’époque et ses petits plans d’eau, le parc offre un décor unique. Les sentiers sillonnent les 27 hectares du parc, explorant un boisé ancien, traversant un cours d’eau par un pont piétonnier, rejoignant un arboretum inauguré en 1997, où un labyrinthe constitué de thuyas est habilement entretenu. On peut aussi accéder à un point de vue sur le parc à partir d’une tour d’observation d’où le fleuve s’offre au regard. Une faune variée fréquente les lieux et on peut y observer plusieurs espèces d’oiseaux et de nombreux canards autant du côté de l’île Saint-Hyacinthe, que du marécage ou du jardin d’eau. Lorsque l’automne arrive, les coloris des nombreux feuillus tournent du vert au jaune orangé dans un spectacle ravissant.

Info : www.domainemaizerets.com

Longueur : 4,5 km

Accès : De l’autoroute Dufferin-Montmorency (440), emprunter l’avenue d’Estimauville vers le nord. Tourner à gauche sur le boulevard Montmorency et continuer jusqu’à l’entrée du Domaine, située sur la gauche.

8. Mont-Blanc

Laurentides

Parc Éco Laurentides

Connu sous divers noms au fil des ans, le parc Éco Laurentides était au départ le centre éducatif forestier des Laurentides. Créé en 1979, il a légèrement changé de vocation dans les années 90 pour devenir le Centre touristique et éducatif des Laurentides (CTEL). Situé au cœur de la forêt laurentienne, le parc est composé d’un camping, d’hébergements et de plusieurs sentiers qui s’étendent le long des lacs Renversi, du Cordon, à la Truite et Bonnet. La plupart des parcours sont classés comme étant faciles, sauf le sentier L’aventurier (6 km), qui grimpe sur les sommets des alentours. Pour les randonneurs du défi 75S, rendez-vous sur le sentier le Panoramique (2 km), qui rejoint un espace aménagé offrant une vue sur le lac du Cordon et même sur le mont Tremblant. L’entrée est payante et les chiens sont interdits.

Info : www.ctel.ca  

Longueur : 16,3 km  

Accès : Prendre l’autoroute 15N puis la sortie 107. Faire 11 km sur le chemin des Lacs et tourner à droite sur le chemin du Lac Caribou. Emprunter ce chemin sur 6 km. Suivre les indications.

10. L’étang Burbank

Cantons-de-l’Est

Danville  

L’étang Burbank est un microhabitat d’un kilomètre carré grouillant de vie! C’est un lieu idéal pour les amateurs de faune et les photographes, car on y recense plus de 220 espèces d’oiseaux et plus de 19 espèces de mammifères, d’amphibiens et de reptiles. En octobre, le Festival des oiseaux migrateurs propose plusieurs activités pour tous les âges : spectacle, conférence, activités d’initiation et d’observation, etc. Ses 3,6 km de sentiers permettent de découvrir les riches écosystèmes du marais à partir de plusieurs belvédères, lesquels sont accessibles aux personnes à mobilité réduite. (À noter : des travaux d’entretien étaient en cours à l’automne 2022.) Un des principaux attraits est certainement la passerelle de bois de plus de 270 mètres menant à l’une des trois tours d’observation. L’accès et le stationnement sont gratuits et les sentiers sont ouverts toute l’année. Les chiens sont interdits.   

Info : www.etangburbank.com  

Longueur : 3,6 km  

Accès : De la sortie 88 de l’autoroute 55, prendre la route 116 Est jusqu’à Danville. Tourner à droite sur la rue Daniel-Johnson, à gauche sur la rue Grove, puis enfin à droite sur la rue Water (panneau indiquant Asbestos).

Retrouvez d’autres idées de randonnées au Québec pour cet automne sur Balise!

Cela faisait des années que j’avais mis les pieds à Percé. De vagues souvenirs d’un road trip avec des amis se mélangeaient aux anecdotes de mes parents qui m’y avaient emmenée alors que j’étais encore aux couches. La ville que j’ai découverte à l’été 2022 m’a permis de mettre à jour l’image que je me faisais de cette municipalité qui s’est offerte, disons-le, toute une cure de beauté!

Promenade de la Grave

La ville de Percé est réputée pour son fameux rocher qui triomphe dans son paysage maritime. De nombreux voyageurs affluent dans cette municipalité qui compte près 3 000 habitants selon le dernier recensement. Les touristes sont nombreux à s’y déplacer, ne serait-ce que pour apercevoir cette impressionnante masse rocheuse qu’est le Rocher Percé. 

Au cœur de la ville, on peut errer et marcher au coucher ou au lever du soleil sur la promenade de la Grave. Ce long trottoir de bois et les infrastructures qui la ponctuent ont été aménagés en 2018 pour contrer l’érosion du littoral. Lors des travaux en 2017, la plage a bénéficié d’une recharge de galets, lesquels créent une pente naturelle et luttent en même temps contre l’usure des vagues sur le rivage. Ce changement en apparence subtil modifie substantiellement l’expérience de marche dans la municipalité, en plus de protéger les rives de l’érosion. On peut y errer ou se poser sur certaines chaises installées afin de contempler le rocher, maison de plusieurs couples de cormorans, et l’île Bonaventure, habitée jusque dans les années 1970 avant de devenir un parc national. 

Géoparc mondial de l’UNESCO 

Parlant des attraits de Percé, on peut les observer encore mieux en hauteur depuis les sentiers du Géoparc de Percé menant au mont Saint-Anne ainsi qu’à une incroyable plateforme suspendue. Labellisé en 2018, le Géoparc fait partie de ces projets qui ont donné envie aux jeunes du coin de revenir en région, en créant des emplois intéressants. Son statut de patrimoine mondial de l’UNESCO oriente toute sa mission et ses activités qui visent à valoriser, éduquer et protéger l’espace géographique et l’histoire géologique de Percé, datant de plus de 500 millions d’années. On y apprend entre autres qu’il fut un temps où le Rocher Percé n’avait pas un, mais bien deux trous! Il se pourrait donc qu’un jour, ce dernier trou ne soit plus…  

Dans son pavillon principal, situé tout juste derrière l’épicerie et le célèbre pub Pit Caribou, le Géoparc propose une exposition interactive et de l’information sur ses nombreux sentiers. Si vous avez un seul choix à faire, le sentier des Belvédères (2,5 km) compte parmi les plus beaux attraits du parc : le mont Saint-Anne, la boucle de la Forêt magique, la Table à Roland, le trou sans fond… et le belvédère au plancher vitré qui offre un point de vue imbattable. On compte aussi plusieurs terrains de camping et des prêts-à-camper. À deux pas de tous les attraits de la ville de Percé, on peut profiter des randonnées à proximité tout en ayant accès aux meilleurs restaurants de la municipalité à quelques pas de là.  

L’île Bonaventure

Il fut un temps où la glace entre l’île Bonaventure et Percé était assez épaisse pour permettre aux gens et aux chevaux de circuler sur cette route glacée. Habitée jusqu’en 1971, l’île est maintenant surtout la résidence d’une des plus importantes colonies de fous de Bassan du monde. En marchant sur l’île, on peut encore visiter quelques-unes des résidences en très bon état. Des panneaux d’interprétation permettent de découvrir qui y vivait et comment s’organisait la vie insulaire dans un temps pas si lointain! Cette île d’à peine 5 km2 se marche à merveille. On peut imaginer comment les quelque 200 habitants s’y plaisaient, vivant de pêche à la morue et d’agriculture. Des artistes aussi avaient choisi d’y vivre en raison de ses paysages inspirants.  

Pour rejoindre le parc national de l’île Bonaventure depuis Percé, il faut emprunter un traversier (payant) qui offre aussi une croisière autour du Rocher Percé. 

Ça vaut un arrêt…

La Maison du pêcheur  

La Buvette Thérèse  

Le café-librairie Nath & Compagnie  

Le pit Caribou

Depuis Montréal, nous avons roulé à travers Lanaudière, la Mauricie, la Capitale-Nationale, Charlevoix et même la Côte-Nord. Pourtant, la destination finale n’appartient techniquement à aucune de ces régions. C’est plutôt au Saguenay–Lac-Saint-Jean que notre randonnée débute, dans le parc national du Fjord-du-Saguenay : sur le sentier Le Fjord.

Je compte les kilomètres à rebours en passant chaque balise. Je me dis « 16 bientôt 15 » puis « 15 bientôt 14 » pour garder mes jambes en action. Il a plu toute la matinée et, même s’il ne pleut plus, je suis couverte de sueur. Il fait chaud et nous avons une longue journée devant nous : plus de 23 km. Heureusement, même avec le sac à dos qui pèse, les panoramas du sentier Le Fjord me réconcilient avec notre choix de randonnée.

C’est notre deuxième journée sur ce sentier de plus de 43 km et une question me hante : qui a bien pu penser à ce tracé? Qui est assez fou pour réaliser ce parcours où on trouve parfois des escaliers en bois en plein milieu d’une forêt ponctuée de monolithes et d’immenses surfaces rocheuses?

Caractère d’exception

Le vaste fjord du Saguenay fait plus de 100 km : il s’agit du plus long du monde à cette altitude. C’est au fil de ce dernier (ou du moins en partie) que s’étend le parc national du Fjord-du-Saguenay. Il est divisé par les rivages du fjord, qui sépare le parc de deux côtés est et ouest, lesquels sont composés de différents secteurs. Le parc national partage aussi les lieux avec le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, endroit privilégié pour l’observation de baleines et de bélugas.

Le sentier Le Fjord débute du côté est, dans le secteur de la Baie-Sainte-Marguerite. Après quelques kilomètres, le sentier croise rapidement la Halte du Béluga où, en juillet et en août, on peut observer des femelles et leurs petits. Pour la petite histoire, on estime qu’à la fin du 19e siècle, le fjord accueillait entre 7 800 et 10 000 bélugas. La chasse étant la principale menace pour ces mammifères marins, elle fut interdite en 1979 par le gouvernement du Canada. Malgré tout, depuis la mise en place de la législation, les populations de bélugas continuent à décliner. Selon un document de la Sépaq, il y aurait maintenant environ 900 bélugas dans les eaux du Saint-Laurent. De passage lors du mois d’août 2022, nous avons fait un petit détour pour atteindre cette halte, question d’y prendre une pause-repas. Laissez-moi vous dire que le plaisir d’observer des bélugas est tout simplement extatique!

Halte aux bélugas

Prouesses techniques

Martin Houde, responsable de la maintenance et des infrastructures au parc national du Fjord-du-Saguenay, peut témoigner des défis d’aménagement et de développement d’un tel parcours. « Ce ne sont pas des missions faciles en termes d’entretien et de mise en place d’infrastructures. On parle d’une quarantaine de kilomètres de sentiers avec très peu d’accès. La plupart des travaux manuels sont faits à bras. »

Il suffit de prêter attention aux différentes structures croisées sur le sentier pour comprendre l’ampleur du travail technique que comporte le sentier Le Fjord. Plus on s’enfonce dans la forêt, plus on se surprend de trouver des escaliers en bois ou de superbes hébergements en bois nichés en bordure de falaise

On retrouve aussi plusieurs appentis (lean-to), construits plus tard, en complément des refuges. « On les voit beaucoup [les lean-to] dans les parcs américains, mais on voulait offrir cette option. On trouvait que la formule d’un parcours de 43 km se prêtait à ce type d’hébergement-là. C’est quand même bien utilisé. C’est une expérience en soi! » explique-t-il. Ce type d’hébergement n’est pas une formule qu’on observe souvent à l’échelle de la Sépaq, souligne Martin. Les parcours de longues randonnées se font assez rares également. Le sentier Le Fjord est, de plusieurs façons, une entité rare dans le réseau de la Sépaq.

Abris trois murs Des Cèdres

On en vient à se demander qui et comment a-t-on réalisé un projet comme celui-ci? Malheureusement, la documentation disponible ne retrace pas d’historique précis. Par contre, on sait que le sentier existait déjà dans les années 1990. Le manque d’archives s’expliquerait aussi par le fait que le sentier s’est créé progressivement, en plusieurs phases, en impliquant différentes personnes spécialisées dans l’élaboration du parcours.

L’idée de ce sentier est déjà ambitieuse, vue sa localisation, en bordure des falaises du fjord dont les accès sont limités. Ajoutons à ces défis d’entretien qu’ils ont lieu dans une région où la température laisse une très petite fenêtre de disponibilité : « Les travaux d’aménagement se passe de mai à fin octobre. Entre-temps, on ne peut pas entreprendre de travaux », précise Martin Houde.

Les hélicoptères à la rescousse!

Chaque année, Martin et son équipe élaborent un plan d’aménagement. Celui-ci prend d’ailleurs souvent en compte les commentaires des randonneurs, fournissant de précieuses informations sur l’état des sentiers. Grâce à ce plan, les infrastructures à modifier ou à implanter sont prévues et planifiées : « On quantifie les matériaux dont on a besoin et on fait venir les hélicoptères depuis nos entrepôts. On prépare nos paquets de bois [NDLR : les hélicoptères portent des charges limitées] pour ensuite les mobiliser  à chacun des endroits précis », raconte le gestionnaire.

Les défis ne s’arrêtent pas ici. Ces travaux faits à bras demandent une mobilisation importante des membres de l’équipe. Comme ils sont à pied – le sentier ne permet pas de circuler autrement dans plusieurs sections, faute d’accès – le choix des équipements n’est pas moindre. Travaillant avec pics et pioches, les aménageurs tentent de conserver l’aspect le plus naturel possible du sentier. « On essaie de travailler avec des pierres  pour faire des marches en pierre avec des matériaux naturels. C’est ce qu’on préconise. C’est sûr que de travailler avec les matériaux naturels va leur permettre de durer dans le temps et, visuellement, pour le randonneur, ça conserve des aspects naturels. »

Sur un sentier comme celui-ci, l’entretien régulier est nécessaire si on ne veut pas se retrouver avec des enjeux de structure majeurs. « Minimalement, il faut mettre environ 2500 à 3000 heures de personnes en entretien préventif, si on ne veut pas avoir à faire des travaux correctifs », spécifie Martin Houde.

Alors si vous vous aventurez sur le sentier Le Fjord pour compléter ses 43 km, et qu’en chemin votre sac à dos et son poids commencent à jouer sur votre mental , pensez à ces vaillants aménageur.euses  de sentiers qui arpentent ce même terrain avec leurs outils sur le dos…

La Ferme 5 Étoiles

Située à Sacré-Cœur, à quelques kilomètres de l’accueil de la Baie-Sainte-Marguerite, la Ferme 5 Étoiles offre un service de navette (et bien plus!). Elle a de nombreux types d’hébergement ainsi que des kilomètres de sentiers. Le sentier Le Fjord emprunte d’ailleurs ses sentiers dans son parcours linéaire grâce à une entente de passage avec le parc national.

ferme5etoiles.com

Destination sans aucun doute exotique, la région de la Côte-Nord séduit bien des voyageurs et pleinairistes en quête de paysages grandioses, de parfums marins et d’expériences authentiques. C’est sur un bateau que l’aventure débute : que ce soit par le traversier de Baie-Sainte-Catherine vers Tadoussac ou bien entre Matane, Baie-Comeau et Godbout, ou encore par la desserte maritime du Relais Nordik, de Rimouski jusqu’à Blanc-Sablon en passant par Anticosti. C’est ainsi qu’on arrive en voiture sur la célèbre route 138 et ses superbes décors nordiques. Si vous la suivez jusqu’au bout de la route d’asphalte, c’est à Kegaska que le périple s’achève.  

Entreprises et initiative à découvrir sur la Côte-Nord

Par où commencer? Comment tirer le maximum de votre passage éphémère sur « la côte » ? Effervescente, la région peut compter sur de nombreux attraits bien établis et sur de nouvelles offres pour les adeptes de randonnées pédestres et de plein air. Découvrez-en quelques-uns pour votre prochaine aventure dans le coin.

Par où commencer? Par les Sentiers de la Côte

Tous les adeptes de randonnée doivent absolument découvrir ce précieux site Web. Entièrement gratuit, le site répertorie plusieurs dizaines de destinations de randonnée pédestre sur la Côte-Nord, classées par région. Pour chaque sentier, on trouve une fiche descriptive, le niveau de difficulté et l’itinéraire à suivre pour y accéder.

Tout ce travail bénévole est l’œuvre d’un couple passionné de randonnées qui vit sur la Côte-Nord depuis plusieurs années. Arrivé dans la région en 2013, Julien Picherit est à l’origine de ce projet. Aujourd’hui, il enseigne à temps plein dans un cégep, en plus de parcourir de nouveaux sentiers avec sa copine et acolyte Bénédicte, sa caméra et son GPS. Grâce à ses études en géomatique, Julien avait, disons, une déformation professionnelle. Il enregistre et partage de précieuses informations compilées sur le terrain. Sur ces cartes interactives, on peut voir en un coup d’œil le parcours, ses notes et les points de vue attrayants. Pour ceux que ça intéresse, il utilise Google My Maps; il est donc facile de charger le parcours sur son téléphone pour bien suivre le tracé.

En passant par Sept-Îles, Julien nous a entraînés sur les sentiers de la station Gallix; le sentier La Taïga est son préféré. Attaché aux lieux, car il fut un temps directeur général de cette station de ski, Julien nous entraîne dans une randonnée fort divertissante et mémorable. Disons en somme que les conditions n’étaient pas idéales ni l’état du sentier, mais la découverte valait le détour, ne serait-ce que pour les bleuets de septembre vraiment délicieux.

Pour tous les goûts chez Attitude nordique – Baie-Comeau

Coralie Dumais et Frédéric Fournier sont les copropriétaires de cette entreprise nord-côtière particulièrement effervescente! Les projets et les développements n’attendent pas l’autre. Depuis son bâtiment principal, en bordure de mer, l’équipe d’Attitude nordique offre une foule d’activités, dont du kayak de mer, de la planche à pagaie, de la via ferrata, des randonnées guidées et même un tout nouveau parcours de tyrolienne ainsi qu’un pont suspendu situé à la baie Saint-Pancrace. Cette baie est non seulement le nom d’une microbrasserie locale, c’est aussi un magnifique lieu où observer ladite baie grâce à un belvédère perché au sommet d’une série d’escaliers en bois.

Dans ce vaste terrain de jeu qui était autrefois celui du Jardin des glaciers, Attitude nordique offre un bon choix d’hébergement, soit le loft sur la plage (la vue est imbattable!), les tentes prospecteurs ou encore les plateformes de camping. À quelques kilomètres de Baie-Comeau, il règne autour du site d’accueil une ambiance conviviale et amicale. On profite des espaces pour se poser et apprécier le caractère paisible de bord de mer où abondent plusieurs espèces d’oiseaux et de mammifères marins (marsouin, petit rorqual, phoques).

Crédit photo : Camille Charette – Attitude nordique

À proximité, on peut faire le sentier le Tour du lac Glaciaire, une boucle de plus de 7 km qui se fait en autonomie. Le sentier, plus ou moins balisé, complète le tour du lac aux canards et grimpe aussi en hauteur pour offrir un point de vue sur la baie Saint-Pancrace. Des cordes sur le parcours donnent un petit coup de main pour les ascensions plus rudes.

L’appel de la mer avec Action Multi Nature – Aguanish

Pour découvrir et entendre toutes les histoires de la place, partez en bateau avec le capitaine Francis Gallant. Comme plusieurs familles acadiennes forcées de se relocaliser à la suite du Grand Dérangement, ses parents se sont établis sur la Côte-Nord. Même s’il a quitté la région pendant un temps pour travailler en ville, il a fini par avoir l’appel de la terre et a regagné sa ville natale. C’est ici qu’il a décidé de démarrer son entreprise Action Multi Nature. Il offre ainsi plusieurs types d’activités sur mesure, que ce soit de la pêche ou une sortie sur l’eau près du littoral entre Aguanish et Nutashkuan. Cela permet de découvrir les baies et les îles qui abondent dans les alentours avec Francis qui connaît chacune par son petit nom, donné par les gens de la place.

Depuis le quai en bordure du fumoir d’Aguanish (célèbre pour ses mousses et ses poissons fumés), le capitaine Gallant peut embarquer des groupes de six personnes sur son zodiac. Les prix varient en fonction du nombre d’individus à bord et de l’activité. Les excursions sur l’eau durent environ 4 heures. On peut observer une faune variée d’espèces d’oiseaux et de mammifères marins et, une fois sur les îles, la flore est surprenante et magnifique. En été, on peut cueillir la chicoutai; et lorsque septembre pointe son nez, l’airelle rouge colore le sol de sa petite baie couleur canneberge. Dans la région, on la surnomme aussi la « graine rouge ».

Finalement, quand la saison s’achève, Francis remise son bateau et retourne à son atelier de tannerie où il fait également de la taxidermie. Dans une région où la chasse est très populaire, le montage de panache et la production d’artisanat font partie des façons de récupérer les différentes parties de l’animal.

De juin à septembre, on le contacte au 518-622-0405.

Excursions aux îles par Services maritimes Boréale – Havre-Saint-Pierre

Voilà plus de 20 ans que cette entreprise locale emmène les visiteurs explorer les îles de l’archipel de Mingan depuis le quai de Havre-Saint-Pierre. De juin à octobre, les voyageurs et pleinairistes peuvent monter à bord de sa flotte pour découvrir les îles du coin : Fantôme, Quarry et Niapiskau. Chaque croisière a son propre itinéraire : le forfait 3 îles (6 h 15), l’express Quarry (4 h 15), la croisière Jomphe (4 h 30) et la croisière Cassivy (2 h 30) enchaînent de façon variée la découverte de l’archipel. À bord du bateau, l’équipage prend soin de partager plusieurs informations et même d’animer l’excursion en rendant le tout ludique et informatif. Il est aussi possible d’observer des mammifères marins lors de ces croisières, qui traversent parfois le brouillard et de puissants vents.

La réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan est le lieu de phénomènes géologiques fascinants sculptés par la marée au fil des années. Ces particularités forment des monolithes de pierre calcaire de teintes orange rouille tout à fait fascinants!

Belvédère du fjard Saint-Pancrace

Fjard? Vous voulez dire fjord? Non, vous avez bien lu : fjard.

Le mot norvégien fjard désigne bel et bien un phénomène sculpté par les glaciers. Toutefois, contrairement au fjord qui désigne une vallée d’eau salée étroite et profonde sous le niveau de la mer, le fjard est plutôt une baie échancrée par la fonte de glaciers puis submergée par la mer. L’organisme le Jardin des glaciers permet d’en savoir plus sur ce phénomène grâce à un belvédère et à ses escaliers de bois accompagnés de plusieurs panneaux d’interprétation. On découvre plusieurs légendes et histoires du coin, dont le rôle de la région pendant la Prohibition des années 1920, alors que les contrebandiers s’y cachaient dans le but de livrer de l’alcool. Situé sur la route 138, à 8 km à l’est de Baie-Comeau, cet attrait gratuit permet d’observer le fjard Saint-Pancrace à plus de 600 mètres d’altitude.

Cet article est initialement paru dans la revue de printemps 2022. Cliquez-ici pour vous la procurer.

Quand on pense à Tremblant , on pense au Casino, à la station de ski, à la montagne du Mont-Tremblant, aux nombreux commerces et restaurants de cette ville hautement touristique. Mais ce nom devrait aussi faire écho au doyen des parcs nationaux du Québec : le parc national du Mont-Tremblant.

Depuis sa création en 1895, le parc a bien changé. Il a évolué et diversifié ses activités qui sont aujourd’hui organisées à l’année sur son vaste territoire de 1510 km². Grandement associé à la région des Laurentides, le parc a pourtant un pied dans la région lanaudoise. Calme et magnifique, le secteur Pimbina situé tout près du village de Saint-Donat est un coin à découvrir. C’est là que nous avons inauguré le printemps, dans un petit chalet en forêt.

Lors de notre visite, c’est l’équinoxe du printemps et la température est parfaite. Les raquettes restent dans le coffre de la voiture, mais pas les crampons! Non seulement les journées rallongent, mais le couvre-feu aussi est repoussé à 21 h 30 au lieu de 20 h. Nous commençons par nous installer dans un chalet Compact qui est très minimaliste (comme le laisse entendre son nom). C’est parfait pour nous, car nous ne comptons pas nous éterniser à l’intérieur. On vient tout juste d’arriver, il est 16 h, mais nous avons encore quelques heures de clarté devant nous. Notre première soirée débute sur le sentier de la Chute-aux-Rats. Plutôt plat (25 mètres de dénivelé), il offre plusieurs points de vue sur les lacs Provost et Lavoie, mais le principal attrait est la chute. Nous pouvons l’entendre couler sous l’épaisse couverture de neige et de glace. Quelques trous par-ci par-là nous permettent d’apercevoir l’eau qui circule vivement. L’aller et le retour nous fait un bon 9,4 km au compteur. Nous revenons à notre chalet afin de nous reposer pour demain, pour la randonnée des sentiers hivernaux de L’Envol (4,6 km) et du Mont-des-Cascades (8,8 km).

Heureuse d’un printemps…

Les vaccins ont commencé à être distribués parmi la population plus âgée. Les activités de groupe en extérieur sont de nouveau permises, et ça paraît! Nous croisons plusieurs groupes d’amis venus marcher ensemble lors de notre journée de randonnée qui est restée peu achalandée dans l’ensemble. Nous avons pu observer un pic mineur qui s’en donnait à cœur joie dans un vieux bouleau jaune tordu. La journée est ensoleillée et les rayons lumineux se taillent un chemin à travers la forêt d’arbres dénudés. Nous prenons une pause au soleil sur la large terrasse du refuge le Geai Bleu avant d’entamer la montée vers le Mont-des-Cascades. (Psst! Le parcours du Mont-des-Cascades est uniquement offert en hiver et en raquette. À notre passage, le sentier était encore accessible grâce au couvert neigeux, mais nous n’avons pas eu recours aux raquettes, seulement aux crampons. Informez-vous à l’accueil.)

Notre parcours a littéralement été une suite de magnifiques points de vue très variés sur la région : en bordure d’un lac, du haut d’un belvédère ou sur une pointe rocheuse. La journée s’est achevée autour d’un feu, notre premier depuis très longtemps, accompagné par le lent coucher du soleil qui ajoute des teintes d’orange sur la forêt et le lac qui se dessine derrière.

Dans ce décor enchanteur (et les promesses de vaccination massive laissant entrevoir la reprise d’une vie simili-normale), nous nous sommes dit que nous allions nous souvenir de cet équinoxe de printemps. En parlant avec Bertrand à l’Accueil du secteur Pimbina, j’apprends combien l’achalandage a été incroyable cette année 2021, mais il m’a confié aussi s’ennuyer des discussions avec les visiteurs. Les transactions uniquement informatisées ont limité les contacts entre les employés et les clients. J’espère que Bertrand aura une belle saison 2022, tout comme le reste du monde, dans une ambiance presque  normale.

Le saviez-vous? Créé en tant que réserve forestière sous le nom de Parc de la Montagne-Tremblante en 1894, le territoire devait initialement accueillir la construction d’un… sanatorium! Ce type d’établissement médical était spécialisé dans le traitement de la tuberculose, qui faisait des ravages au 19e siècle. En 1867, la tuberculose était la première cause de décès au Canada. Les sanatoriums permettaient d’isoler les malades, mais on les soumettait aussi à un traitement naturel en les exposant le plus souvent à de l’air frais. Vous devinerez que ce projet de sanatorium n’a jamais pris place, mais c’est intéressant de faire un rapprochement entre la pandémie de COVID-19 et le rôle bénéfique du plein air dans cette période difficile.  

Quelques nouveautés pour cet hiver : un bouclier thermique externe, un « Novembre vert » et une philosophie plein air inspirée par la Norvège.

Échanger le « Vendredi noir » pour un « Novembre vert »

Depuis plusieurs années, c’est à la fin novembre qu’a lieu le vendredi noir (ou vendredi fou). En Amérique du Nord, cet événement marketing est fortement associé à la surconsommation. Arc’teryx souhaite inverser cette tendance (à sa façon) en récompensant les clients qui ramènent leur équipement usagé en échange d’un montant de 30% de la valeur originale du produit en carte-cadeau. Cette offre dure tout le mois de novembre. Tous les échanges effectués au cours du mois seront comptabilisés car le 1er décembre, le nombre total sera multiplié par 10$ et la somme sera versée à l’organisme à but non lucratif Protect our Winters (POW).  C’est maintenant ou jamais de faire le ménage dans votre équipement!

Si vous êtes familier avec ce fabricant canadien, vous connaissez peut-être déjà le programme « Used gear » (équipement usagé) qui propose de racheter vos anciens manteaux, pantalons, etc. Toutefois, au Canada, ce programme ne se déroule qu’en magasin (pour l’instant).

Un bouclier thermique externe

Cette nouvelle séduira les plus frileux. Suivant les 10 ans de sa technologie Omni-Heat, Columbia révèle sa plus récente innovation : le Omni-Heat Black Dot. Agissant tel « un aimant de chaleur », ce tissu est composé de milliers de points noirs multicouches qui captent la chaleur solaire et l’emprisonnent pour garder les gens au chaud par temps froid. Combinée à la doublure thermoréfléchissante Omni-Heat 3D, la nouvelle collection de manteaux Omni-Heat Black Dot pour hommes et femmes est la solution la plus avancée de la compagnie originaire de Portland en Oregon. Dans cette collection dominée par la couleur noire, on trouve jusqu’à 6 modèles de manteaux (homme-femme) de 380 à 700$.

Pour découvrir d’autres innovations signées Columbia, vous pouvez aussi consulter notre article « Columbia créé un manteau 100% éco-responsable »

Adopter le Friluftsliv

Smartwool propose d’adopter le Friluftsliv, un terme norvégien signifiant «la vie en plein air». La marque rappelle et mise sur le fait qu’«Il n’y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements!», dit un dicton norvégien populaire (Det finnes ikke dårlig vær, bare dårlig klær!). Spécialisé dans les vêtements à base de laine de mérinos, Smartwool présente sa nouvelle collection automne-hiver 2020 de chaussettes chaudes, de sous-vêtements et de couches intermédiaires. Si les prix (29,99 pour une paire de chaussettes) vous font serrer les dents, sachez le mérinos est aussi un matériel qui s’adapte aux saisons et se combine très bien en multicouche.

Parmi les nouveautés, il y a la veste à capuchon Smartloft 60. Elle est faite de nylon avec traitement déperlant, question de protéger des intempéries, et de 88 % de laine mérinos recyclée.

Prix : 199 $

Une veste polaire vintage

Pour souligner ses 40 ans, Chlorophylle a dévoilé la « Septembre polaire », un chandail unisexe aux motifs vintage. Fait de polyester recyclé de plastique post-consommation, cette polaire chaleureuse se fait aussi bien dans le XXS que le XXL et se porte autant en sentier qu’à la maison. L’imprimé choisi a déjà fait partie de la collection de l’entreprise québécoise. Ils ont retravaillé son aspect pour lui donner un petit look plus ancien : de quoi plaire aux nostalgiques (de tous les âges)!

Prix : 149,99 $

Cet article est initialement paru dans la revue d’automne 2020. Cliquez-ici pour vous la procurer.

Je marche sur la plage de la Martinique qui relie Cap-aux-Meules aux Îles de la Madeleine. Le soleil brille bien haut dans un ciel complètement dégagé d’un bleu éclatant. On pourrait presque oublier que Dorian est passé par ici, mais en s’attardant un peu au décor, je remarque les déchets qui se sont accumulés un peu partout : du gazon, des bouées, du plastique… et même de la tuyauterie! Un peu plus loin, en passant près de la rue des Chalets, je ne peux m’empêcher d’aller regarder l’ampleur des dégâts. J’observe un décor désolant : des chalets complètement détruits, une rue dans un piètre état et plusieurs résidents venus récupérer ce qu’il reste de leur installation.

Texte et photos : Dominique Caron

Un peu partout, c’est le même constat : les îles ont perdu du terrain. Entre 1963 et 2008, le littoral des Îles de la Madeleine a perdu en moyenne 24 cm par an selon les études de la chaire de recherche en géoscience côtière de l’Université du Québec à Rimouski. L’ouragan post-tropical Dorian n’a fait qu’empirer la situation. Évidemment, pour les touristes comme moi, ça ne saute pas aux yeux tout de suite. La beauté des îles nous fait rapidement oublier la menace qui guette ce bijou du Québec, mais en y marchant pendant plusieurs jours, on s’attarde et on découvre. 

Une destination mondiale

Leur réputation n’est plus à faire, les Îles-de-la-Madeleine font rêver les Québécois et les Québécoises… et les voyageurs de partout dans le monde. Même National Geographic a recommandé les Îles de la Madeleine parmi les 25 meilleures destinations mondiales à visiter en 2020.

Je l’avoue, j’avais moi-même une image très clichée des îles. Sur place, j’y ai retrouvé avec grande joie les cages à homards, les guédilles aux crabes, les grandes plages de sable, les collines couvertes de verdure et les falaises rouges… 

À gauche : Coucher de soleil au parc du Gros Cap / À droite : Sentier du littoral

J’ai également découvert un milieu de vie effervescent où se côtoient la modernité et la riche culture acadienne. En plus de ses paysages champêtres et ses couchers de soleil éblouissants, les îles sont également le lieu de résidence permanente de plusieurs Madelinots. Et même si les plages s’étendent d’une côte à l’autre, les Îles possèdent également des forêts surprenantes, dominées par de petits résineux bien charnus. Toute cette diversité et cette richesse, il n’y a rien de mieux que de les découvrir à pied…

Marcher les îles  

« Il y a de plus en plus de marcheurs aux îles », me confirme un Madelinot qui passait par là. C’est en partie grâce au Club plein air des Îles, dont les membres Fernande Petitpas et Carole Longuépée qui ont décidé, au printemps 2016, de présenter un projet de sentier de marche inspiré de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. Résultat : dès l’été 2017, le balisage de ce long sentier de marche pèlerine était en place. Il s’agit du sentier Entre vents et marées.

Fernande sur le sentier Entre vents et marées

Suivre les flèches

L’ouragan Dorian venait à peine de quitter les îles lorsque je rencontre Fernande Petitpas au restaurant chez Armand. Le soleil brille et le ciel est d’un bleu éclatant. Qui pourrait croire qu’une tempête post-tropicale vient de faire des ravages ici? Pas moi, mais Fernande l’a tout de suite remarqué. Elle le constate tout au long de notre journée de marche, devant l’érosion du sol. 

Nous abandonnons sa voiture pour aller commencer notre marche du côté de la plage de la Martinique. Aujourd’hui, nous combinons les étapes 4 et 5 du sentier pour nous construire une journée de marche sur mesure. Tout en découvrant le chemin à ses côtés, j’écoute Fernande m’expliquer les variantes du parcours. « Nous devons souvent revoir des sections du sentier. », reconnaît-elle. Elle sait que ce sera le cas pour la section passant devant la rue des Chalets, à Havre-Aubert, où des chalets entiers ont été détruits par la tempête. Même la route devra être fermée… « C’est pour ça que c’est important de suivre les balises. » rappelle-t-elle. Ces balises, souvent des flèches jaunes (comme sur Compostelle), sont omniprésentes tout au long des parcours. 

Vestige du navire grec Corfu Island, échoué en décembre 1963

Le sentier du Littoral, à Cap-aux-Meules, qui fait également partie du parcours du sentier Entre vents et marées, a lui aussi vu son tracé redessiné. Les falaises s’érodent sous l’effet de la pluie et des vagues à marée haute, créant des écroulements de terrain de plus en plus fréquents. Même si la tendance est irréversible et qu’elle persiste année après année, il est possible de contribuer à ralentir l’érosion des îles. C’est simple en fait. Respectez les distances de 3 mètres à partir du bord des falaises et, si un sentier est fermé, respectez les indications et contournez l’ancien tracé. Croyez-moi, en s’éloignant des rivages, on peut aussi découvrir de surprenants paysages magnifiques! 

Ce qui est fantastique du parcours d’Entre vents et marées, c’est qu’il a été conçu à partir de sentiers existants. Il combine ainsi plusieurs attraits connus (et méconnus) selon les secteurs : comme la fromagerie Pied-de-Vent de Havre-aux-Maisons, le phare du Borgot de L’Étang-du-Nord et la mine de sel Seleines de Grosse-Île. Voici quelques exemples de parcours à découvrir le temps d’une journée ou plus. Pour le transport, il est possible de laisser sa voiture à un stationnement et d’utiliser le service de transport public des îles (REGIM).

À gauche : Canneberges sauvages / À droite : Le phare du Borgot

 À découvrir sur le sentier d’Entre vents et marées

L’étape 5
Les Caps (16,4 km) 4 heures / de L’Étang-du-Nord à Fatima

Le départ se fait à partir du Site de la Côte où on peut admirer en saison les bateaux de pêcheurs, juste devant le Monument aux pêcheurs et la statue de la Vierge, pour se poursuivre sur une superbe section cyclopédestre sur gazon jusqu’au phare du Borgot et au magnifique Cap Hérissé. Il est possible de s’arrêter à La Belle Anse, qui dispose d’un stationnement, ou de continuer  jusqu’à l’Anse aux Baleiniers en faisant un crochet par la Baie du Cap-Vert.

L’étape 11
Havre aux maisons (18,3 km) 5 heures

Cette section débute à la Halte de la Dune-du-Sud pour ensuite mener jusqu’au chemin des Échoueries. En route, on s’émerveille devant les maisons typiques des îles, installées dans des décors enchanteurs. Près de la Butte Ronde, on découvre le coquet Phare de l’Échouerie pour terminer près de la Butte à Mounette, à la Marina de La Petite Baie. 

Le Sentier du Littoral
Cap-aux-Meules (1,9 km)

Le sentier du Littoral débute tout près du port. On l’aperçoit de loin grâce à son belvédère en bois, culminant sur une butte verte. Du haut du belvédère, on découvre une carte qui illustre les différentes îles qui s’étendent autour. On voit très clairement la mystérieuse Île d’Entrée qui demande à être découverte. Ensuite, le sentier continue sur le bord de l’eau jusqu’au stationnement du chemin du Gros-Cap.

Je reste persuadée que marcher est la meilleure façon de voyager. Les plus solitaires se surprendront sûrement à discuter chaque jour avec de nouvelles personnes, et les plus pressés à s’arrêter pour savourer un paysage… 

Dormir entre vents et marées

Pour l’hébergement, du côté de Grosse-Île et de Grande-Entrée, l’Auberge la Salicorne offre toutes sortes d’options : de la nuitée en chambre à l’hébergement insolite dans une bulle! On peut opter sur place pour un « forfait » qui comprend les repas (délicieuses cuisines traditionnelles) et une foule d’activités : de la randonnée, au kayak, en passant par la chasse aux vagues, et aux contes de pêche.

Du côté de Cap-aux-Meules, la capitale des îles, il y a l’incontournable parc de Gros Cap où les campeurs, et les adeptes de chalets ou de roulottes peuvent tous admirer de magnifiques couchers de soleil. Il y a également une auberge de jeunesse sur le site et, depuis peu, on peut dormir dans une miniroulotte! Toute une expérience! Le parc est également tout près de l’Île-du-Havre-Aubert. 

Vue sur le village de Fatima

Toujours à Cap-aux-Meules, tout près de Havre-aux-Maisons, l’Auberge de jeunesse Au Paradis Bleu saura conquérir votre cœur. Là également, vous aurez toutes sortes d’options de nuitée selon votre portefeuille. Il s’agit d’une auberge de jeunesse pas comme les autres, où tous les âges se côtoient le soir le temps d’un bon souper commun contre une contribution minimale. Sur la rive, on peut faire des feux et dans l’espace commun, on profite de la table de billard et des nombreux divans pour discuter et échanger. 

Bon à savoir

Le sentier est composé de 13 étapes, mais un itinéraire sur 8 étapes a été également mis à disposition. Il est possible de se procurer un cahier répertoriant les parcours et les sentiers de randonnées pédestres. Ce précieux outil de planification est disponible au coût de 25 $. Informez-vous auprès de l’Accueil d’information touristique de Cap-aux-Meules.  Les chiens sont acceptés en laisse sur la majorité des sentiers, qui sont ouverts du 15 mai au 15 octobre.

Quelques termes

Estran : « Partie du littoral périodiquement recouverte par la marée. » (source : wikipédia)

Borgot : « le verbe borgoter, borgotter, bargoter, bergoter ou beurgotter a le sens de «crier». » (source : axl.cefan.ulaval.ca)

Gaboter, caboter : «aller de part et d’autre» (source : axl.cefan.ulaval.ca)

Pied-de-vent : « L’expression est utilisée aux Îles pour désigner les rayons du soleil perçant à travers les nuages. » (source : fromagesduquebec.qc.ca)

Situé dans la ville de Bromont, à moins de 2 heures de route de Montréal, le mont Gale est une montagne à découvrir. 

Texte et photos : Dominique Caron

Son sentier fait partie du réseau du parc des Sommets, entretenu par la ville de Bromont. Il est bon de savoir que les chiens sont interdits sur les sentiers et l’entrée est gratuite pour les résident.es seulement. Il faut donc payer son droit d’accès que vous pouvez acheter en ligne.

Précisions : La tarification pour les non-résidents de Bromont est versée à l’organisme les Amis des sentiers, assurant ainsi la pérennité du seul organisme qui protège, entretient et aménage les sentiers.

Pour un aperçu du réseau de sentiers, la carte est disponible sur l’application Ondago gratuitement. Vous découvrirez en même temps que Bromont possède plus 140 km de sentiers ! Bref, il y a largement de quoi se tenir occuper toute une fin de semaine… Toutefois, il faut bien commencer quelque part… et le mont Gale est un coup de cœur garanti.

Le mont Gale et le tour du lac

En combinant le GI et le G8, on atteint le sommet au bout d’environ une heure. On peut alors profiter du point de vue sur le lac Gale et les montagnes environnantes. Le sentier est large et l’ascension se fait graduellement dans une belle forêt mixte dominée par le feuillu, promesse d’un décor coloré à l’automne. La boucle du mont Gale représente environ 6 km. Il est agréable de s’accorder une pause au sommet où les surfaces rocheuses permettent de s’asseoir et de contempler la région.

Au retour, il est possible d’opter pour la G3, pour éviter de revenir sur ses pas et marcher en bordure du lac Gale. Il y a un pont depuis lequel on peut observer les installations du Spa Balnéa, un site exceptionnel qui vaut la peine d’être visité… dont voici un petit avant-goût.

Le spa Balnéa

Situé à quelques kilomètres du stationnement du sentier du mont Gale, le spa Balnéa est une très belle combinaison à votre randonnée (pour les amateurs d’eau bien sûr). Situées sur le flanc de la montagne, ses installations comprennent des spas, des piscines froides, des saunas et un accès au lac Gale !

Dû à la crise sanitaire, l’entreprise a mis en place le bain de nature, permettant de réserver une station pour 2 personnes sur le site en extérieur. Cette formule comprend un service directement à votre emplacement, limitant ainsi les déplacements. La réservation dure 4 heures, ce qui donne amplement le temps de se prélasser au soleil (ou à l’ombre).

Les mesures sanitaires prévoient également un nombre limité de personnes dans les bains en même temps, mais la taille du site et le contrôle du nombre de visiteurs n’ont pas nui à notre expérience et nous avons pu profiter de toutes les installations.

Mais le coup de cœur, c’est vraiment la baignade dans le lac et les quais flottants qu’on peut rejoindre à la nage.

Si vous êtes inspirés et souhaitez prolonger la visite, le Beatnik Hotel est également voisin du Balnéa et du réseau de sentier du mont Gale. Bien que ce soit un « hotel », on y retrouve une ambiance d’auberge de jeunesse : cuisine commune, salle de jeu, espace de détente, piscine extérieure, aire de feu et table à manger commune. La capacité des chambres est variable, mais la plupart de celles-ci possèdent une table extérieure qui permet d’éviter les zones communes intérieures en cette période de crise sanitaire. À noter également : comme le lieu vient d’être racheté à la suite d’une faillite, ils sont en attente pour obtenir un permis d’alcool afin de remettre en service le bistro.

Il y a plus de 20 ans, des intervenants de la région se sont décidés à mettre en valeur tout le potentiel des villes avoisinantes, voyant que « chaque ville développait son propre sentier de son côté », explique Stéphanie, la directrice du parc des Appalaches. En unissant les initiatives éparses des villages de la Municipalité régionale de comté, le parc des Appalaches a cumulé plus de 140 km de sentiers! De quoi occuper les prochaines fins de semaine dans la région…

Textes et photos : Dominique Caron

Dans le secteur de Saint-Fabien-de-Panet, les prêts-à-camper et les emplacements de tente réguliers sont presque tous occupés en ce vendredi soir. Il y a des familles, des couples d’amis et, surtout, des propriétaires de chiens! Le parc est d’ailleurs fortement apprécié par les propriétaires de compagnons canins, puisque même les hébergements sont accessibles aux animaux (chalets et prêts-à-camper). Évidemment, le tout est encadré par une règlementation qui stipule, entre autres, que les chiens doivent être en laisse en tout temps sur les sentiers.

Des sentiers à combiner

Le choix d’un sentier peut s’avérer difficile. Si la montagne vous appelle, votre choix peut se tourner vers les sommets du mont Sugar Loaf ou encore de la montagne Grande Coulée. Autrement, il est possible de combiner plusieurs sentiers dans le secteur de Saint-Fabien-de-Panet près du lac Talon. Ainsi, on aura un superbe point de vue sur le lac du haut du sentier de L’Érablière (n° 2), pour ensuite passer du côté du sentier de la Chute du ruisseau des Cèdres (n° 3), tout en poursuivant le long du cours d’eau, avant de redescendre marcher dans une forêt mixte par le sentier du Lac Talon (n°1), qui traverse une cédrière pour finalement aboutir sur un trottoir de bois en plein cœur d’une tourbière. Ce parcours suggéré totalise une dizaine de kilomètres, donc environ quatre heures de randonnée, selon le rythme et l’expérience.

Les sentiers sont répertoriés par numéro et la plupart sont linéaires. Cela fait en sorte qu’un parcours est la combinaison de plusieurs sentiers (5 et 6, puis 3, 2 et 1) et donne lieu à un défi d’orientation… Lequel peut s’avérer complexe lorsqu’on ne connaît pas bien le réseau. Toutefois, sur Ondago, on peut acheter la carte des sentiers pour quelques dollars. Dans l’application, on peut donc naviguer sur la carte en temps réel grâce à la géolocalisation. Cela améliore nettement la compréhension du parcours!

Longue randonnée

Saviez-vous qu’on peut également opter pour une randonnée sur 2 ou 3 jours dans le parc? Selon nos préférences, les suggestions de parcours vont de 13 km avec le Tour de la Grande Coulée (2 jours) jusqu’à 53 km pour la traversée du parc des Appalaches (3 jours). Toutes les nuitées de ces longues randonnées sont prévues dans les refuges du parc. Il y a également un service de navette.

Envie d’une baignade?

Difficile de randonner en bordure de tous ces cours d’eau sans être tenté de se jeter dans l’eau. Il est bon de savoir qu’il est possible de profiter d’une baignade du côté de la rivière Daaquam ou bien à la Langue de Chatte où on peut se détendre sur une plage naturelle en bordure de la rivière noire Nord-Ouest.

www.parcappalaches.com

Cet article est issu de la revue d’été 2020. Cliquez ci-dessous pour la découvrir.

Les vieux, les sages, les aînés… On parle beaucoup des personnes âgées dernièrement. Le Québec, tout comme le reste du monde, réalise l’importance de ces membres de la société et des nombreux préjugés à leurs égards. Parmi ceux-ci, se trouve inévitablement la fameuse canne et les bas de contention (beige de préférence). Pourtant, voilà deux éléments que le marcheur saura apprécier tout au long de sa longue ou courte randonnée, surtout les bas de contention (aussi appelés bas de compression). Personnellement, je les ai adoptés au point de les porter partout : en rando, en vélo, à la maison, dans la cuisine, partout!  

À quoi servent les bas de compression? 

Tout le monde peut décider d’utiliser ce type de bas. Dans les faits, la compression (légère ou modérée) sert à contribuer à la circulation sanguine. Le problème est que le sang qui descend vers les jambes (souvent aidé par la gravité) remonte difficilement vers le cœur; c’est ce qu’on appelle l’insuffisance veineuse. C’est un phénomène beaucoup plus répandu qu’on peut le penser, chez les hommes comme chez les femmes. La grossesse, l’hérédité, le vieillissement, le manque d’activités physiques et les traitements hormonaux peuvent être la cause de l’insuffisance veineuse.  

Parmi les (nombreux) symptômes, il y a les jambes lourdes et les varices. Bien sûr, il existe différents niveaux de sévérité et l’avis d’un professionnel de la santé est toujours recommandé.

À chacun son niveau. 

Il y a quatre niveaux : légère, modérée, élevée et médicale. Ils possèdent différentes classes de mmHg, une unité de compression (symbole de Torr). 

(Tableau via Supporo)

C’est la marque Supporo qui nous a envoyé plusieurs échantillons au bureau. Leurs bas sont stylés : rose, bleu, gris, synthétique, mérinos, version sport… On peut dire qu’ils sont sortis du beige classique. Nous avons reçu deux modèles :  

Bas de contention mode 

Parfait pour les travailleurs et voyageurs (longtemps assis!), mais aussi pour les marcheurs.  

Bas sport 

Une version pour les sportifs dans le cadre d’activités à haute intensité.  

Sincèrement, JAMAIS j’aurais pensé adopter des bas de contention. J’ai changé d’idée! Je les porte tout le temps. Mes préférés? Les bas 55% Nylon et 40% Mérinos (15-20 mmHg). Je les porte à la maison, dans le parc, et même devant l’ordinateur pendant les longues journées de travail.  

Par temps froid, la glace est la pire ennemie du marcheur, que ce soit en ville, en forêt ou en montagne. D’ailleurs, les modèles de raquette sont de plus en plus équipés de crampons pour une meilleure adhésion. Toutefois, il arrive que les raquettes ne soient pas nécessaires et que les crampons suffisent, mais dans quels cas et quels crampons choisir?

Les sentiers achalandés

Hé oui, c’est simple et pourtant vrai! La plupart des sentiers très populaire, même en hiver après une tombée de neige, se retrouvent rapidement tapés, glacés et durcis par les premiers randonneurs. Informez-vous à l’accueil des sentiers auprès d’un préposé. Si jamais c’est un sentier en libre accès, partez tout de même avec vos raquettes : on ne sait jamais ce que nous réserve la nature!

Types de crampons

Avant de choisir ou d’acheter des crampons, il est bon de savoir qu’il existe différents modèles et marques qui ont été pensés pour des activités hivernales variables. On peut séparer les crampons en deux grandes catégories.

Les crampons d’escalade de glace et d’alpinisme

On les reconnaît par leur forme typique, dont deux pics à l’avant du pied pour garantir une adhésion maximale à la glace. Leur armature est souvent plus rigide pour bien compléter les bottes d’escalade de glace et d’alpinisme qui sont, elles aussi, robustes. L’escalade de glace se pratique sur les parois verticales, tandis que l’alpinisme se pratique en montagne, sur des terrains très variables parfois difficiles : c’est pourquoi les crampons avant ressemblent à des griffes. Il s’agit donc d’équipement technique spécifique. Ce qui explique en partie les gammes de prix plus élevés : variant de 130 $ jusqu’à 299 $ (et sûrement plus!)

Exemple : les crampons Black Diamond Sabretooth ou Dartwin Leverlock FIL de Petzi 

Crampons de marche et de course

Ces crampons sont beaucoup plus souples : l’armature est souvent en caoutchouc, permettant de s’ajuster aux multiples formats de chaussures. Sachez également qu’il y a des tailles : petit, moyen, grand (parfois indiqué en anglais : small, medium, large). On observe deux tendances dans les crampons de marche : le modèle avec chaînes et pics plus prononcés et l’autre modèle plus urbain avec des crampons antidérapants souvent subtiles. Dans tous les cas, les crampons sont offerts dans différentes tailles. Ça vaut la peine de tester sur la paire de bottes de notre choix.

À titre d’exemple, les crampons Hillsound sont parmi les plus populaires en sentiers. Notez qu’il est impératif de les sécher avant de les ranger dans leur sac de transport (maintenant offert à l’achat) puisque même si les crampons sont en acier de carbone, de la rouille risque de s’y développer.

Dans la version plus urbaine, la légèreté et la souplesse des modèles permettent de transporter sans soucis les crampons sans étui. Il y a une assez grande variété de technologies d’adhésion. Les Icetrax, par exemple, misent sur ses 9 crampons en carbure de tungstène ainsi que l’élastomère thermoplastique spéciale, un caoutchouc durable et « vert » qui conserve son élasticité jusqu’à -40°c.

Évidemment, il existe toute une variété de modèles et de marques. Le vrai défi demeure de trouver le bon crampon à son pied! Prenez en compte le terrain de pratique, la nature de votre activité et gardez en tête que le confort est très important pour une expérience agréable.

Chaque fois que la porte du chalet s’ouvre, l’odeur indescriptible de la mer me rappelle que je suis ailleurs. Quelque part où on côtoie le fleuve Saint-Laurent jour après jour, au rythme des marées, aux sons des vagues et des chants d’oiseaux.  

Texte et photos : Dominique Caron 

C’est la mi-mai lorsque j’arrive dans le bas du fleuve, après quelques heures à côtoyer l’estuaire du Saint-Laurent sur la route. En chemin, je constate qu’il reste encore des tas de neige, que la pluie et le soleil devraient bientôt effacer. Enfin, voilà que se dresse le décor extérieur du parc national du Bic, tout près de Rimouski, une destination incontournable.  

Faune locale 

Les rencontres se multiplient sur les routes du parc. D’abord, un petit renard avec sa prise à la gueule, une perdrix en l’occurrence. Puis un cerf de Virginie (bientôt 2 puis 3!) et finalement un joli lièvre tout près du chalet EXP, situé en bordure de la baie des Cochons. Bien sûr, il est trop tôt dans la saison pour observer le phoque commun et le phoque gris, qui rejoignent les anses. Cependant, le printemps recèle d’autres avantages, comme celui de pouvoir admirer ces magnifiques paysages que pour soi. En effet, je peux compter sur les doigts d’une main le nombre de petits groupes que j’ai croisés : très peu. Un autre avantage, et non le moindre, est l’absence de moustiques! Les nuits sont encore trop fraîches pour leur permettre de se multiplier.  

Le Chemin-du-Nord  

Les journées rallongent et le soleil ne se couchera pas avant 20 h. Même à mon arrivée tardive, il me reste suffisamment de temps pour explorer le sentier du Chemin-du-Nord : une marche facile sur un terrain plat suivant le littoral. Le sentier mène au site du Cap-à-l’Orignal, une magnifique pointe rocheuse au pied d’une paroi impressionnante avec, en arrière-plan, la mer et le soleil. Ce cap marque également le début d’un autre sentier : le Grand-Tour, accessible seulement à marée basse. C’est un sentier hors piste, qui ne suit donc pas de tracé. On marche plutôt sur la grève, entre les pierres et le roc. Cependant, si la marée est haute, il faut alors faire marche arrière et revenir au stationnement de la ferme Rioux, où tout a commencé 2 km plus tôt.  

En revenant, on repasse par les bâtiments historiques en bordure du sentier et par les baies aux noms multiples, avec leur rivage et leurs galets, tantôt couvertes d’algues, toujours accompagnées de l’indescriptible odeur de la mer. L’air salin est inévitablement accompagné des sons de la mer : le chant des goélands, le clapotis de l’eau et le doux son des vagues qui glissent sur les rives sableuses.  

Baie-du-Ha-Ha!  

On y passe rapidement en voiture depuis le secteur du Tombolo vers la ferme Rioux. Le paysage a des airs de carte postale alors que le soleil descend tranquillement se coucher. 

La Pointe-aux-Épinettes 

Pour profiter du coucher du soleil, on me conseille à l’accueil d’opter pour la Pointe-aux-Épinettes. L’accès à ce belvédère ne prend que quelques minutes, mais il faut monter plusieurs dizaines de marches pour arriver au point de vue, où une tout autre perspective s’offre aux yeux.  

En juin, les phoques viennent ici donner naissance à leurs petits. C’est un des nombreux endroits dans le parc pour venir observer la faune locale. Au printemps, il est également possible d’entendre ou de voir le magnifique Eider à duvet, tout comme une colonie d’oiseaux de proie en pleine migration. 

L’île aux Amours (à marée basse) 

Le lendemain matin, après un café au chalet, je m’apprête à explorer un autre secteur du parc. Malheureusement, le sentier des Murailles ainsi que La Citadelle sont encore fermés. La neige et l’état du sentier sont trop incertains, m’apprend-on à l’accueil du parc. La conseillère me recommande plutôt de profiter de la marée basse pour aller faire une excursion sur l’île aux Amours, située près des sites de campement en yourte. 

Cette courte randonnée débute sur une langue de sable qui mène à une petite île, avant d’entrer en forêt pour traverser de l’autre côté. On arrive alors sur une rive rocheuse qui contraste avec le décor précédent. En 30 minutes, on passe d’une plage de sable à une forêt, puis à un rivage bordé de gros cailloux. C’est assurément un sentier qui gagne à être exploré! 

Les montagnes de la Haute-Gaspésie ne manquent pas d’éblouir les passants, surtout en hiver. Situé à une trentaine de minutes de Sainte-Anne-des-Monts, le Centre de découverte et de services du parc national de la Gaspésie ajoute un nouvel écriteau à sa façade : l’École de montagne.

« Chaque mètre gagné en altitude, c’est l’équivalent de faire un km vers le nord », explique le directeur général du parc national de la Gaspésie, Pascal Lévesque. Une particularité qui explique en partie la très grande diversité de végétation et de paysage qu’on retrouve parmi les nombreux sommets du parc, dont 25 de plus de 1000 mètres.

C’est pourquoi en Gaspésie, on n’a pas peur de comparer le massif des Chic-Chocs et les monts McGerrigle aux Rocheuses.  D’ailleurs, leur popularité auprès des randonneurs de raquette et de ski est sans équivoque. « C’est 85 % de notre clientèle », affirme Pascal Lévesque. Constatant l’intérêt de ces adeptes de plein air, l’équipe du parc national a lancé cet hiver l’École de montagne : une initiation pour les curieuses et curieux à la randonnée alpine (en raquettes ou en skis). Bien sûr, cette nouveauté est aussi la continuité d’un virage entrepris par le parc de démocratiser l’accès aux montagnes de l’Est canadien. « C’est pas juste pour les gros mollets! » rigole Pascal.

Photo du haut : Pascal Lévesque sur le mont Ernest-Laforce
Photo du bas : Stéphane Gagnon de Ski Chic-Chocs

L’initiation

Ski Chic-Chocs est un important partenaire dans l’École de montagne. Ce sont les guides de cette entreprise qui accompagnent les randonneurs en montagne et ce sont également eux qui présentent tout un volet théorique sur les avalanches, le multicouche, l’histoire des formations géologiques du secteur ainsi qu’une belle mise en pratique du détecteur de victime d’avalanche (DVA), de la pelle et de la sonde. Cette portion est d’une durée d’environ 3 heures.

Oui, il y a des avalanches au Québec!  De ce fait, chaque excursion en montagne est exposée à un potentiel risque d’avalanche. Voilà pourquoi il vaut mieux comprendre quels sont les risques et comment intervenir dans un contexte comme celui-ci.

Le centre de découverte et de services du parc national de la Gaspésie est aussi un bureau satellite d’Avalanche Québec, un organisme à but non lucratif dédié à la sécurité en avalanche au Québec depuis plus de 20 ans. Initié à l’automne 1999 par la MRC de Haute-Gaspésie, Avalanche Québec offre un programme unique de cours pour le grand public et les professionnels.

L’organisme génère également chaque jour un bulletin d’avalanche précisant les indices de risque dans les milieux alpins, à la limite forestière et sous la limite forestière. Les risques sont classés entre faible, modéré et considérable. « Il y a beaucoup d’accidents dans le modéré et le considérable. » spécifie Stéphane Gagnon, Chef guide spécialisé en hors-piste et fondateur de Ski Chic-Chocs. Pendant l’hiver 2018-2019, six incidents ont été rapportés et documentés par Avalanche Québec. 

 Nouveauté : le mont Ernest-Laforce

Depuis janvier 2020, le chemin d’accès vers le stationnement du sentier du mont Ernest-Laforce est déneigé. Comme c’est une randonnée hivernale, ils ont même ajouté une petite section du tracé qui diffère de celui que les randonneurs découvrent en été. C’est une randonnée classée intermédiaire de 4,6 km avec un dénivelé de 155 mètres.  Au sommet, la vue s’étale sur 360 degrés, si la visibilité le permet bien sûr… Il faut prévoir 2 heures pour compléter le parcours.

Ce sommet fait partie de la liste des montagnes qu’on peut découvrir avec l’École de montagne. Le choix de la destination est fait en fonction de l’expérience du groupe ainsi que des conditions météo et des résultats du bulletin d’avalanche.

L’initiation à la raquette alpine est disponible les dimanches, mardis, jeudis et samedis entre 9h et 16h. Bien sûr, c’est une activité hivernale donc vérifier la date limite!

Les tarifs (taxes et tarification d’accès au parc en sus) pour adulte sont de 89 $ comme pour enfant également 89 $ (âge minimal de 12 ans si accompagné d’un adulte et de 16 ans si non accompagné). Il faut aussi prévoir l’équipement : les raquettes sont à 18 $/jour et l’ensemble sécurité avalanche (DVA, pelle et sonde) est à 24,25 $/jour.

Aurez-vous la piqûre des montagnes?

Lorsqu’on pense au froid, on pense tout de suite qu’il faut être le plus couvert possible. Ce n’est pas complètement faux… si on pense rester debout à attendre un autobus pendant 30 minutes ! En sentier, c’est une tout autre histoire.

Lors d’une sortie en raquettes, il faut prendre en compte le niveau d’intensité et de difficulté de la randonnée, afin de bien choisir les vêtements qui nous tiendront au chaud et évacueront toute l’humidité que notre corps peut générer. C’est pourquoi, dans les activités de plein air, on recommande de troquer le traditionnel manteau d’hiver pour le système multicouche.

Et bien, tel que l’indique son nom, le multicouche propose de superposer des vêtements afin de s’assurer confort lors de l’activité physique. Certaines personnes utilisent aussi l’analogie des pelures d’oignon !

On classe ces vêtements dans trois catégories : couche de base, couche intermédiaire et couche externe. Allons-y une par une…

1. La couche de base (baselayer)

La couche de base évacue la transpiration et l’humidité du corps. Il s’agit généralement d’un vêtement ajusté et confortable puisqu’il sera en contact direct avec votre peau. Le coton est votre ennemi numéro 1 ! Car, bien que confortable dans le quotidien, le coton sèche très lentement et n’évacue pas bien l’humidité dans des activités physiques. De plus en plus de vêtements sont à base de laine de mérinos.

2. La couche intermédiaire (midlayer)

La couche intermédiaire conserve la chaleur corporelle. Elle isole le corps du froid, mais doit permettre à la chaleur et à l’humidité d’être évacuées. On peut opter pour une laine polaire (dans ce genre-ci), mais on observe de plus en plus la popularité et l’efficacité des isolants synthétiques gonflants (microdoudounes) ou des vestes de duvet… Toutes des options valides en fonction de la température extérieure et, surtout, de l’intensité de l’activité.

3. La couche externe (coquille ou shell)

La couche externe est la troisième et dernière pelure de l’oignon. Cette couche protège des intempéries : vent, pluie et neige. La plupart des manteaux techniques sont maintenant dotés d’une technologie imperrespirante, tel le goretex. Encore une fois, il faut opter en fonction de l’intensité de l’activité et de l’environnement dans lequel il se déroule.

Un très bon exemple est l’histoire de Laura, qui a surestimé la qualité de son multicouche et sous-estimé le froid du Lac-Saint-Jean ! Cela lui a permis de découvrir le manteau artisanal Anorakebek et son modèle nommé Guide. 

Évidemment, il ne faut pas sous-estimer l’investissement financier que demande ces différentes couches. Toutefois, l’avantage, c’est que ces couches pourront être utiles à l’année, en utilisant différentes combinaisons. Optez pour des marques avec de bonnes garanties : c’est le cas d’Arcteryx, Patagonia, Smartwool, Columbia et plusieurs autres. Ainsi, ces dépenses s’échelonneront sur plusieurs années!

J’ai traversé les Laurentides d’innombrables fois dans ma vie : en voiture, en bus, en covoiturage… Je ne me suis jamais vraiment attardée aux nombreux endroits où l’on peut randonner gratuitement. Ma dernière découverte se situe à Prévost : il s’agit du parc de la Coulée.

Texte et photos : Dominique Caron

Bordé par les villes de Saint-Hippolyte et Saint-Jérôme, le parc est en plein milieu d’un quartier plutôt résidentiel, non loin du parc linéaire du P’tit train du Nord. Il est, de facto, plutôt fréquenté par les locaux.

Côté orientation, il faut faire attention à certaines traces qui peuvent nous faire quitter le sentier balisé (histoire vécue). Il faut donc rester aux aguets aux balises de couleur qui correspondent au sentier de raquette (vert et bleu). Pas de danger de se perdre, puisqu’on retrouve facilement des points de repère avec les maisons et les routes qui sont en périphérie du parc. De plus, les sentiers de randonnée totalisent 4,3 km, une distance modérée.

Garni d’hêtres à grandes feuilles, le sentier garde ses teintes d’automne, même en cette journée d’hiver. En effet, les hêtres à grandes feuilles sont connus pour être parmi les derniers feuillus à perdre leur tenue d’automne. Spécifiquement, en hiver, les jeunes arbres conservent leur feuillage toute la saison! C’est aussi un arbre à croissance très lente. Il peut vivre jusqu’à 200 ans! On découvre également plusieurs petits ruisseaux qui ont certainement inspiré le nom du parc. C’est une randonnée accessible pour toute la famille avec très peu de dénivelé. 

À plusieurs reprises, des traces de cerf de Virginie indiquent qu’eux aussi apprécient les sentiers tapés. J’en ai même aperçu un au loin qui s’est rapidement éloigné et dissimulé dans les bois.

De gros monolithes en bordure du sentier nous ont été utiles pour l’heure du dîner (la preuve en photo)! 

Pour assurer la survie et le développement de sentiers de randonnée pédestre, les villes jouent un rôle beaucoup plus important qu’on peut le penser. Des municipalités qui gèrent leurs propres sentiers? Oui, en voici quelques-unes certifiées Réseaux Membres Rando Québec.

VICTORIAVILLE
www.victoriaville.ca

Elle ne gère pas un, ni deux, mais bien trois réseaux de sentiers. Le superbe parc du Mont Arthabaska (10,5 km), le Réservoir Beaudet (5,2 km) et le circuit patrimonial de Victoriaville (5,5 km).

MUNICIPALITÉ DE DUHAMEL

www.municipalite.duhamel.qc.ca

Petite municipalité d’un peu moins de 500 habitants, Duhamel a des sentiers qui valent le déplacement. Laissez-vous surprendre à découvrir et/ou à combiner les sentiers Caroline (3,2 km), Iroquois (13,1 km), Julie (2,8 km) et la magnifique Route des Zingues (7,9 km).

MUNICIPALITÉ DE RIPON

www.ville.ripon.qc.ca

Ripon entretient le superbe et polyvalent parc des Montagnes noires de Ripon (12,4 km). Plusieurs activités peuvent y être pratiquées, les chiens sont bienvenus et toute la famille y trouvera certainement son compte! Le réseau est gratuit pour les résidents, mais payant pour les visiteurs.

En haut – à gauche : Les paysages d’automne du parc des Montagnes noires de Ripon (Dominique Caron)

VILLE DE CHIBOUGAMAU

www.ville.chibougamau.qc.ca

Chiboug’, pour les intimes, n’offre pas moins de 21,3 km de sentiers avec le Parc régional Obalski. Un bijou à découvrir dans une des plus grandes communautés de la Jamésie (51% de la population y réside!!) et du Nord-du-Québec.

Ci-bas : Sentier de la tour du Mont Hélios (Daniel Pouplot)

MUNICIPALITÉ DE LAC-DU-CERF

www.lacducerf.ca

Une autre trouvaille où la nature et la ville se côtoient. On y compte 3 réseaux de sentiers : Mont Limoges (7,2 km), le parc La Biche (10 km) et Sentier écologique Le Petit Castor (3,6 km).

VILLE DE PERCÉ

www.perce.info 

Ah, Percé! Sa réputation n’est plus à faire et son nom évoque à lui seul une des curiosités qui attire plus d’un touriste : le rocher Percé. La ville de Percé gère et développe les superbes Sentiers des Rivières et des Montagnes (41 km).

Ci-bas : La rivière du Portage (Jean-François Gagné)

MUNICIPALITÉ DE SAINT-DONAT

http://www.saint-donat.ca/

Les sentiers parlent d’eux-mêmes! Saint-Donat est une ville faite de citoyens ayant à cœur le plein air. Allons-y d’une énumération, car il y a là plusieurs coups de cœur garantis :

• Montagne noire (6,4 km)
• Mont Sourire (2 km)
• Le sentier des étangs (2,4 km)
• Rapide des neiges (6,1 km) 
• L’inter-vals (12 km) 
• Sentier nature-études (Louise-Beaudry) (1 km) 
• Parc des pionniers (3,3 km), sentier de raquette
• Sentier du Mont Sombre (5,4 km) 

VILLE DE SAGUENAY

www.ville.saguenay.ca

La ville gère et met à disposition gratuitement deux réseaux de sentiers : les sentiers du Saguenay (14,5 km) et le parc de la rivière du moulin (36,1 km).

Ci-dessous : Les sentiers du Saguenay (Pierre Duff)

Adepte de plein air et voyageur? Les sacs à dos de la collection d’automne 2019 d’Osprey ont été pensés pour vous.

Format : Bagages de cabine

Si vous prenez souvent l’avion, vous le savez : les coûts pour les sacs en soute ne cessent d’augmenter en plus d’allonger le temps d’attente à l’aéroport et les transits. C’est une des raisons pour lesquelles Osprey, bien que reconnue dans les sacs de randonnées, a créé le Transporter Carry-On.  Ce modèle respecte les dimensions moyennes des transporteurs nord-américains et européens pour les bagages de cabine (selon le format). Il emprunte aussi des aspects de la valise comme son ouverture sur le dessus du sac et une poignée sur le côté. Il conserve ses bretelles de sac à dos escamotable (ajustable). Son tissu est également résistant à l’eau.

Il existe une variante avec la poignée en T et une base sur roulettes, qui ressemble beaucoup plus à la version classique de la valise.

Les versions « Trek »

Mais le plus intéressant pour les amateurs de randonnée et de voyage demeure la collection Fairview/Farpoint, qui s’est enrichie d’une version « Trek ».

Cette collection comprend des formats allant de 50 litres à 80 litres. On y retrouve un modèle pour homme (le Farpoint) et un modèle pour femme (le Fairview). Les modèles Trek assurent un confort maximum grâce à son système de suspension ajustable, tout en offrant des caractéristiques empruntées à la valise, facilitant le rangement intuitif pour les voyageurs habitués à la valise.

Le sac vient avec une housse imperméable pour les jours de pluie, ainsi qu’un rangement exprès pour les sacs d’hydratation. Il possède des bretelles ajustables, une ceinture dotée de poches de rangement et une aération au niveau du dos. Il y a également à l’avant des sangles pour un matelas et des sangles de compression.

J’ai pu tester le format Fairview Trek 50 L lors d’un voyage aux Îles de la Madeleine. Avec ses dimensions (62 x 38 x 32 cm), si le sac n’est pas entièrement rempli, il peut passer pour un article standard dans un vol Aircanada. Du moins, c’était mon cas. Je n’ai pas eu à débourser pour le faire enregistrer en soute. Lorsque rempli, toutefois, il dépassera fort probablement les dimensions de passage. Le sac pèse également très peu, soit 4 livres. Sa plus grande qualité est certainement le confort qu’il offre au niveau du dos et de la répartition du poids.

On le retrouve en vente en magasin tel La Cordée pour 289,99$

À ce prix-là, Osprey inclut une excellente garantie pour « n’importe quelle raison, n’importe quel produit à n’importe quelle période » (traduction libre de « Any reason. Any product. Any era.).  Il est donc possible de faire réparer ou remplacer son sac à dos à la suite de défauts ou de bris.

Vous laisserez-vous tenter?

L’archipel de l’Isle-aux-Grues compte pas moins de 21 îles, mais l’Isle-aux-Grues est la seule qui soit habitée à l’année. Saviez-vous également qu’elle est l’une des deux îles de l’archipel qui ne soit pas privée? Voici 5 raisons de venir visiter ce havre de paix bordé par le Saint-Laurent.

1. Découvrir l’île à pieds

De petite taille, l’Isle-aux-Grues mesure 10 km de longueur et 4 km de largeur. Cela en fait un lieu de prédilection pour les marcheurs et les cyclistes qui ont envie de troquer la voiture pour du transport actif… De plus, un traversier effectue le transport gratuitement pendant l’été. Pourquoi ne pas laisser la voiture derrière? Les randonneurs se régaleront à la Pointe-aux-Pins de la Réserve naturelle Jean-Paul Riopelle. On y découvre 3 km de sentiers à travers une magnifique forêt luxuriante comportant, entre autres, des érables tricentenaires.

2. Observer des oiseaux rares

Lieu de passage pour les oies des neiges, les amateurs de nature et d’oiseaux seront charmés au printemps et à l’automne par la quantité impressionnante d’oies qui passent s’y nourrir dans le marais à scirpe, une plante appréciée par plusieurs oiseaux. On retrouve plus de 250 espèces d’oiseaux à l’Isle-aux-Grues dont la Pygargue à tête blanche, le Hibou des marais, le Goglu des près et plus encore… On raconte même que l’Isle-aux-Grues aurait été nommé à tort par les explorateurs français croyant apercevoir une Grue, qui aurait plutôt été un Grand Héron, un oiseau commun sur l’archipel.

3. Manger de l’Esturgeon noir

L’esturgeon noir est le plus gros poisson d’eau douce de la côte est de l’Amérique du Nord. Sa population est encore menacée, mais la pêche est permise à des périodes précises de l’année. Fait intéressant, il vit et se développe en eau saumâtre (eau douce se mélangeant à l’eau salée de l’océan) et salée, mais c’est en eau douce qu’il se reproduit. À Les Maisons du Grand Héron, on peut déguster l’esturgeon noir au restaurant La Goulue dans un plat du souper ou encore fumée dans un bon grilled cheese accompagné de fromage issu de la fromagerie de l’île!

4. Découvrir les trésors du Haut-Marais

En empruntant la route Chemin du Roi vers les battures à pieds ou à vélo, on découvre des paysages magnifiques et champêtres, avec en arrière-plan les montagnes de la Petite-Rivière-Saint-François et Charlevoix.  On comprend tout de suite pourquoi des artistes comme Jean-Paul Riopelle et Marc Séguin se sont épris de ce décor et de l’île aux Oies, laquelle se trouve reliée à l’Isle-aux-Grues par les battures. Au bout de la route asphaltée, on peut emprunter un chemin parmi les hautes herbes bordées de fleurs sauvages comme la Vesce Jargeau et la Chicorée sauvage. Découvrez-en encore plus sur l’histoire de l’île grâce à des panneaux d’interprétation placée en bordure de route un peu partout.

5. Marcher sur la grève

Il n’y a rien de mieux qu’une petite échappée sur la grève pour apprécier au maximum le décor insulaire. À marée basse, les rives rocheuses se dévoilent dans des teintes de gris et de rouge. Près de la Pointe-aux-Pins, on peut y descendre et observer au loin l’île Ronde et l’île au Cheval.

Ça fait plusieurs années que je me dis que ce serait utile d’investir dans un pantalon de pluie. J’avais hérité d’une vieille paire appartenant à ma mère, dont la marque est, à ce jour, non identifiée! Je me suis quand même posé la question, est-ce vraiment pertinent en randonnée?

Les pantalons techniques sont devenus tellement performants de nos jours. J’en ai discuté avec Nicholas Bergeron, coordonnateur des formations chez Rando Québec à qui j’ai simplement demandé : « En portes-tu des pantalons de pluie? Est-ce vraiment un morceau essentiel à son équipement de randonnée? ». Pour lui, tout dépend du contexte de randonnée : « Ça dépend. Si je pars une journée, pas nécessairement. Lorsque je guide par exemple, dès que je pars plus d’une journée, j’ai toujours une paire de pantalon de pluie dans mon sac à dos. Je ne pars jamais sans! »

C’est donc sans surprise que, pour les amateurs de longue randonnée, c’est un investissement qui vaut la peine. Personnellement, je suis également cycliste et canoteuse, alors je ne doute pas de l’utilité… Tout de même, il existe une variété incroyable de pantalon de pluie sur le marché : de toutes les qualités et de tous les prix.

Mais bien sûr, à quoi sert un bon pantalon de pluie si on finit les pieds complètement trempés? Soyez bien chaussés.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le modèle de Columbia dont je vous parlais, c’est par ici!

Alors que l’été est bien installé, Conservation de la nature Canada (CNC) collabore avec l’Institut national de la santé publique du Québec (INSPQ) afin de déployer un projet de «formation de formateurs» sur la maladie de Lyme et sur la collecte autonome des tiques dans les parcs de la Montérégie, de l’Estrie, de la Mauricie-Centre-du-Québec et de l’Outaouais.

La quinzaine de personnes formées au mois de mai dans le cadre de ce projet peuvent maintenant à leur tour sensibiliser les travailleurs, les bénévoles, les visiteurs et les randonneurs aux risques et aux mesures de prévention en lien avec la maladie de Lyme. 

« CNC possède un large réseau de contacts, autant auprès de la population que d’organismes environnementaux, ainsi qu’un ensemble de milieux naturels totalisant une superficie de 450 km² – environ la taille de l’île de Montréal. Puisque près de 9 Québécois sur 10 vivent à moins de 100 km d’un site protégé par CNC, nous considérons avoir un rôle à jouer dans la sensibilisation du public à ce propos », souligne Annie Ferland, chargée de projets à CNC.

Surveiller l’évolution de la maladie

Également, ce projet permettra de bonifier les données de surveillance entourant cette maladie, en outillant le personnel des parcs à la collecte autonome et sécuritaire des tiques. Les tiques collectées seront ensuite analysées par le Laboratoire de santé publique du Québec et les résultats seront intégrés dans les rapports de surveillance de l’INSPQ, qui soutiennent notamment la prise de décision des autorités de santé publique.

 – Pour plus d’information sur la surveillance de la maladie de Lyme 

Développer une expertise

Conservation de la nature Canada met à disposition de l’Institut ses terrains et son expertise en matière de connaissance des milieux naturels. Ensemble, ils planifient des activités de formation, de sensibilisation et de collectes de tiques jusqu’en octobre. Ultimement, ce programme de formation pourrait être déployé à plus large échelle dans des parcs de l’ensemble du Canada. 

« Cette formation pourra inspirer d’autres équipes travaillant en prévention de la maladie de Lyme, dans les secteurs des maladies infectieuses, de la santé environnementale ou de la santé au travail. Nous espérons ainsi optimiser les pratiques de santé publique et contribuer à l’accroissement des lieux d’échantillonnage des tiques pour mieux surveiller la progression de cette maladie», précise Ariane Adam-Poupart, conseillère scientifique spécialisée à l’INSPQ.

– Pour plus d’information sur la maladie de Lyme et les mesures préventives à observer 

Ce projet initié par l’INSPQ et financé par le Fonds du programme de maladie infectieuse et de changements climatiques de l’Agence de santé publique du Canada s’inscrit en réponse à la progression de la maladie de Lyme depuis plusieurs années au Québec. L’augmentation des cas de maladie de Lyme s’explique notamment par les changements climatiques puisque l’adoucissement du climat permettrait aux tiques de survivre l’hiver et de se développer plus facilement, d’où l’importance de mettre en place des projets novateurs pour s’adapter à cette nouvelle réalité.

Texte publié dans la revue d’été 2018

Entre les chutes et les montagnes parsemées de petits fruits sauvages, le randonneur emprunte des sentiers traversant des forêts tapissées de mousses, zigzagant sur des chemins encore sauvages. Personne devant, personne derrière, aucun stress, que l’écho de nos pas et les parfums flottants des résineux et des fleurs sauvages.

PAR DOMINIQUE CARON

Grande boucle Zen Nature

Carmen est revenue du chemin de Compostelle avec une idée en tête : développer une offre semblable chez elle, à Saint-Zénon. Avec beaucoup d’ambition, elle réussit à créer une boucle de 65 km – elle rêvait de 1000 km.

La Grande Boucle Zen Nature représente un travail colossal quand on sait que les sentiers qu’on emprunte passent sur plusieurs territoires dont deux ZEC (Zone d’Exploitation Contrôlée), Lavigne et Des Nymphes, et deux pourvoiries, Trudeau et Saint-Zénon, en plus du Sentier National ainsi que le Parc des Sept-Chutes.

Après avoir discuté avec Carmen à quelques reprises, c’est décidé : je viendrai découvrir ce trésor de la Matawinie en solo.

« AVEC SES 6 LITS, CE PETIT REFUGE
NOMMÉ VAGABOND
LA VUE QUI S’ÉTEND DEVANT
DONNE UNE BONNE IDÉE
DU CHEMIN QUI NOUS ATTEND. »

Jour 1 –  17.5 km –  Saint-Zénon sous les nuages

La première journée se déroule essentiellement en chemin forestier. C’est un samedi, j’y croise 4 personnes au total qui cueillent des bleuets. Ah, le bonheur de se sentir seule en nature. Les premiers 12 km sont sur un sol bien tapé et bordé de petits fruits sauvages : framboises et bleuets. C’est le mois d’août et ces fruits abondent tout au long du chemin, il faut donc abdiquer sans quoi le randonneur risque de se retarder en chemin! – c’est ce à quoi j’ai dû me résoudre – Après le chemin forestier, c’est enfin la forêt, et toute une. Elle m’accueille avec un petit ruisseau qui tombe en chute et une grosse araignée qui avait fait sa toile entre deux arbres. J’appendrai au cours des prochains jours à repérer ces araignées, mais je ne m’habituerai pas à leur toile qui se pose sur ma peau.

La première nuit se fait dans un refuge sans eau ni électricité dans la Pourvoirie Saint-Zénon. Aux marcheurs qui n’apprécient pas les chemins forestiers : la destination en vaut amplement le coup! C’est Stéphanie de chez Boucle Zen Nature qui m’apporte mon souper ce soir-là et mon 2^e sac-à-dos dans lequel j’ai laissé mon linge et mon sac de couchage. Cela fait partie des options lorsqu’on s’enregistre pour la randonnée complète ou partielle. J’ai donc droit au luxe du transport de bagages et j’ai même des repas de planifiés – 2 diners, 2 déjeuners et 2 soupers. Le reste, je m’en occupe.

Jour 2 – 15 km – sur le chemin du Sentier National

Se réveiller en hauteur n’a pas de prix, la vue est tout simplement divine. Je descends doucement sur les roches et la mousse tandis que s’éloigne derrière moi la vue du refuge où j’ai passé la nuit. Je rejoins le chemin des bâtisseurs qui longe un large ruisseau. La pluie a tellement été importante cet été que le sentier est devenu un ruisseau lui aussi!  Je dois enlever mes bottes et me mouiller les pieds (et les chevilles) sur quelques mètres. La rosée a déjà mouillé une bonne partie de mes bottes… L’eau est très froide, mais mes pieds disent quand même merci.

La chaleur monte et j’arrive déjà devant les balises du Sentier national qui zigzague dans cette forêt. Les fougères dominent la végétation au sol, quoique j’aperçois plusieurs fois de gros et juteux champignon homard. On se croirait dans la jungle tant l’humidité est élevé. Ce soir, je dors dans un chalet du parc des Sept-Chutes sans toutefois emprunter les sentiers du parc : ça ira à demain. La première chose que je fais en arrivant? Je prends une douche… froide!

Jour 3 – 18 km – l’ascension Mont Chauve

C’est la journée la plus difficile des quatre jours selon le petit topo-guide que m’a donné Carmen à mon arrivé. Je suis préparée et j’ai bien hâte de voir ce qui m’attends. Dans tous les cas, je sais que ce soir je dors à l’auberge la Glacière, un petit détour de 3 km. J’ai donc une récompense au bout de ce parcours : un souper au restaurant (et une bonne bière!)

La montée est magnifique. Le parc des Sept-Chutes a des sentiers extrêmement bien entretenus. Toutes les montées un peu plus raides sont accompagnées d’une corde tendue. Plusieurs fois, je m’arrête pour apprécier les points de vue sur de petits lacs cachés – les motivés peuvent aussi faire de petits détours pour voir la chute du Voile de la mariée.

Je ne le sais pas encore, mais le plus beau reste à venir. Même si j’ai encore très chaud, cette fois-ci une petite brise m’accompagne jusqu’au sommet de la montagne Chauve qui fait partie de la Pourvoirie Trudeau. C’est au sommet, allongée sur mon sac à dos, entourée de bleuets bien mûres, que je mange mon dîner et pique une petite sieste bien méritée.

Ce jour-là, j’ai tous les points de vue à moi seule. Je ne croise personne jusqu’au chemin de détour vers l’hôtel.

Jour 4 – 16 km – Retour à la réalité

Après un petit déjeuner copieux, je prends mon sac-à-dos et laisse derrière moi le dernier petit bagage que je récupérerai moi-même à la fin de mon parcours, puisque la route qui mène vers Montréal passe juste devant.

Pour le jour 4, il y a deux options possibles : une termine au km 57 et l’autre au km 64. Comme la journée est grise et que la pluie ne cesse de tomber en alternance, je sais déjà que je sortirai au km 57. D’ici là, j’ai encore du beau temps en sentier. La journée est un peu plus fraîche que les autres et mon rythme est bien meilleur. À 11h15 me voilà déjà bien avancée, j’appelle Carmen pour l’avertir de ma sortie. C’est elle qui viendra me récupérer.

En attendant, après avoir mangé sous un abri du lac Albert, j’entre dans le sentier du lac Sauvage où le beau sentier longe un grand lac. Je me suis mise à chanter à voix haute, avec l’impression qu’à tout moment, je pourrais croiser un ours noir qui mange tranquillement des bleuets.

À 13h30, il ne me reste plus qu’à prendre ma voiture et conduire vers Montréal. Je suis partie 4 jours seulement, mais je repars avec le sentiment d’avoir vécu une vie entière sur ces sentiers. Comme une double vie dont je suis la seule à connaître le secret.

Se définissant comme LA région gourmande par excellence, les Cantons-de-l’est ont dévoilé cet été une carte basée sur un circuit de… fromageries! Il n’en fallait pas plus pour piquer la curiosité des gourmands et gourmandes comme moi.

De passage dans la région, je me suis intéressée à ce circuit de la région où différentes fromageries sont identifiées. Pour chacune d’entre elles, sont proposées les coups de cœur et les attraits de la région à proximité, question de compléter l’expérience en jumelant un peu de plein air!

Ainsi, près de Coaticook, à Waterville, j’ai rencontré la famille de Lucy et Greg, valeureux artisans de la Fromagerie de Courval, et j’ai suivi leurs recommandations d’activités aux alentours.

Photo : Tourisme Cantons-de-l’Est

Suivez l’adresse!

Google maps joue des tours et me fait tourner en rond sur la route du chemin de Courval. Je m’arrête un moment pour relire l’adresse « 825 chemin de Courval, Waterville ». Je ferme mon application et me concentre sur mes bonnes vieilles connaissances de base : trouve la rue, ensuite trouve le numéro de la maison. Et me voilà sur le droit chemin : 100, 200… ah! 825! L’adresse est bel et bien la bonne. (Vous êtes avertis!)

J’entre par un petit chemin d’une magnifique forêt de cèdres. Une fois dans la cours, on voit tout de suite la petite boutique à gauche.

Greg sort quelques minutes plus tard pour m’accueillir : « On arrive! Vous pouvez aller voir les chèvres si vous voulez! » Au fond, grâce à une fenêtre de la grange, on peut observer les mamans et les bébés cohabiter, lorsqu’elles ne sont pas dans le champ en train de gambader.

Une fromagerie bio et artisanale

Autrefois résidents montréalais, Lucy et Greg ont repris cette fromagerie il y quelques années. Ils ont augmenté à une cinquantaine de chèvres, obtenu la certification biologique, développé de nouveaux produits… et tout cela… en fondant une famille! Chapeau!

Comme il s’agit d’une fromagerie artisanale, le couple réalise un travail d’équipe : Greg s’occupe de traire les chèvres et Lucy complète le travail du fromage, jour après jour. 

Qu’est-ce qu’on recommande?

Un fromage semi-ferme Le Perle, fait uniquement à base de lait de chèvre bio. Personnellement, j’étais impressionnée par le délicieux Kunik. Ce dernier est un peu différent des autres puisque ce fromage à pâte molle est composé de lait de chèvre et de crème de lait de vache, ce qui lui confère une texture particulièrement agréable.

À gauche, le fromage Perle, à droite, le fromage Kunik 
Photo : Dominique Caron

 Aux alentours

La boutique est ouverte à l’année, mais sur rendez-vous de novembre à avril.

Domainedecourval.com

Les notes sucrées dans ces destinations retentissent dans leur nom ou dans les essences des arbres qui les bordent. Vous trouverez aussi près de ces destinations de belles occasions de vous sucrer le bec.

Parc national d’Oka | Sentier de l’Érablière
Au bon moment de la saison, on s’y balade sous les premières verdures du printemps d’un vert éclatant. Parfait pour toute la famille, le sentier se fait sans difficulté et à l’abri du soleil sous les hautes branches des érables et leurs premières feuilles. Comme le sentier est court à compléter, les curieux pourront prendre le temps d’aller du côté du trottoir flottant et du belvédère de la Grande Baie en empruntant le sentier du même nom.

Faites un stop à la fromagerie d’Oka sur votre chemin!

LONGUEUR : 1,2 km en boucle
ACCÈS : Départ du stationnement du secteur Grande Baie
INFO : sepaq.com/pq/oka/

Coopérative L’Interval | Mont Kaaïkop 
Situé à la frontière entre les Laurentides et Lanaudière, le sentier (numéro 7) qui monte au mont Kaaïkop vous fait gravir quelque 340 mètres de dénivelé. C’est toutefois à 838 mètres qu’on atteint le sommet avec un point de vue magnifique sur la région. Le sentier évolue dans une sapinière puis dans une forêt mixte. Des panneaux vous indiquent votre cheminement : au quart, à moitié et au dernier quart du sommet. De quoi motiver les troupes qui trouveraient l’ascension un peu trop raide!

LONGUEUR : 2,9 km (linéaire)
ACCÈS : De la sortie 89 de l’autoroute des Laurentides (15), emprunter la route 329 nord sur une distance de 19 km, soit jusqu’au chemin des Deux-Lacs. Tourner à droite, et poursuivre sur 7 km en suivant les indications.
INFO : intervalcoop.com/

Parc Découverte Nature | Mont Pinacle
Dans cette réserve écologique située près de la frontière du Vermont, les randonneurs empruntent le sentier de L’érablière pour accéder au mont (ou colline) Pinacle. Avec un dénivelé presque nul, l’arrivée au sommet vous donne une superbe vue sur le lac Lyster. Le sentier est linéaire, il faut donc revenir sur ses pas pour rejoindre le stationnement.

Pourquoi pas un petit arrêt à la crèmerie Coaticook?

LONGUEUR : 2 km (aller)
ACCÈS : De Coaticook, prendre la route 141 nord et suivre les indications pour Baldwin Mills. On peut stationner au Parc Découverte Nature, au 2471, chemin de Baldwin Mills-Barnston.
INFO : 819 849-2677 ou info@decouvertenature.qc.ca

Parc régional de Frontenac | L’Érablière
Situé dans le secteur sud du parc régional de Frontenac, le sentier de L’Érablière est une petite boucle qui démarre depuis le stationnement du centre de découverte et de services (Sud). Accessible avec poussette, le sentier longe d’abord les rives de la Grande Baie puis le Marais des ours d’où vous aurez une belle vue sur le lac.

Havre de plus de 200 espèces d’oiseaux, vous pourrez fort probablement en observer quelques-uns dans leur milieu naturel.

LONGUEUR : 3,2 km en boucle
ACCÈS : Secteur Sud : de Sherbrooke, suivre la route 108 est jusqu’à Saint-Romain, puis tourner à gauche sur la route 263 et continuer jusqu’à l’entrée du parc.
INFO : sepaq.com/pq/fro/

Massif du sud | Sentier du Mont Chocolat 
Randonneur émérite, à vos bottes. Cette randonnée mixte d’environ 3 heures vous amène à de multiples points de vue panoramiques, dont le plus élevé à 717 mètres. Bien que le Sentier du Mont Chocolat ne fasse que 1,9 km, il faut le combiner aux sentiers du Milieu et des Passerelles pour compléter une boucle classée difficile.

Les chiens sont bienvenus en laisse!

LONGUEUR : 8,1 km dans un réseau de 71 km
ACCÈS : De la sortie 337 de l’autoroute 20, suivre la route 279 sud jusqu’à la route 216. Tourner à gauche et suivre les indications sur les panneaux bleus « Massif du Sud ».
INFO : www.massifdusud.com

Réserve naturelle Jean-Paul Riopelle | Pointe aux Pins
De la ville de Montmagny, il faut emprunter un traversier (gratuit de mai à décembre) pour atteindre cet archipel baignant dans le fleuve Saint-Laurent. La Pointe aux Pins de l’Isle-aux-Grues est devenue la Réserve naturelle Jean-Paul-Riopelle en 2007 en raison de son écosystème forestier de type « refuge ». Le nom provient de l’artiste et peintre Riopelle, qui a vécu une partie de sa vie à l’Isle-aux-Grues. On y retrouve plusieurs kilomètres de sentiers avec points de vue, et une forêt d’érables de plus de 300 ans! La vie sauvage grouille dans ce secteur, et c’est un beau coin pour observer la faune et les oies blanches.

Attention aux marées du printemps! La fromagerie de l’Isle-aux-Grues pourra tenter les plus gourmands.

LONGUEUR : 2,5 km de sentiers
ACCÈS : Le traversier est gratuit à partir de Montmagny. (traversiers.gouv.qc.ca)
INFO: consultez le site de Conservation de la nature Canada (CNC)

Parc régional de la Forêt Ouareau | Sentier du Mont-Ouareau 
L’accès au sentier du Mont-Ouareau est gratuit. Sa montée jusqu’au sommet est ardue mais courte. Tenez bon! Son sommet culmine à une altitude de 685 m et offre un vaste panorama. De l’autre côté de la montagne, un autre point de vue permet de contempler le lac Ouareau, d’une superficie de 1 744 hectares. Bien que le sentier totalise près de 13 km, les points de vue sont atteints après un peu moins de 3 km. Feuillus bien verts au rendez-vous, et couleurs garanties à l’automne!

LONGUEUR :  13,1 km en linéaire
ACCÈS : Entrée Est : stationnement route 125, à 8 km au sud de Saint-Donat ou 9 km au nord de Notre-Dame-de-la-Merci.
INFO : www.parcsregionaux.org/parcs-regionaux/parcs/sentier-national/

Le Baluchon | Sentier du Bas-de-l’Île

Ce parcours en boucle de 6 km est probablement le plus populaire du Baluchon. Il fait le tour de la Grande île, enserrée entre les deux bras de la rivière du Loup. Dès le départ, il présente un paysage tout à fait charmant. Il pénètre en forêt par un trottoir de bois qui longe le courant agité, tout en offrant des points de vue sur la chapelle et le moulin à vent situés de l’autre côté de la rivière, ainsi qu’un belvédère donnant sur la chute aux Trembles. Au bout du trottoir, le sentier continue de longer la rive, parfois de très près. À mi-parcours de la boucle, on arrive au Camp Laurentien, un très mignon relais où il fait bon prendre une pause.

RÉSEAU: 40 km
ACCÈS : De Louiseville, suivre la route 349 nord sur 26 km, soit jusqu’à Saint-Paulin. Continuer tout droit jusqu’au chemin des Trembles. Tourner à droite et poursuivre sur 1 km.
INFO : baluchon.com/fr/

Cidrerie Michel Jodoin | Mont Rougemont
Apprécié pour son niveau facile et ses points de vue, l’endroit permet d’admirer la région depuis le mont Rougemont où un belvédère a été construit. Tout près des pommiers et de la boutique, les sentiers de la Cidrerie Michel Jodoin offrent aux épicuriens de terminer leur randonnée avec une dégustation gratuite de cidres; par contre, l’accès aux sentiers est payant. Du lundi au mercredi, les chiens sont acceptés en laisse sur les sentiers.

Vous pouvez télécharger la carte du sentier sur l’application Ondago.

LONGUEUR : 3,6 km en boucle
ACCÈS : L’accès aux sentiers se fait depuis la Cidrerie, située à Rougemont.
INFO : micheljodoin.ca/

CAP-TOURMENTE | Sentier L’Érablière
Dès le mois de mai, les sentiers de la Réserve du Cap-Tourmente sont accessibles aux randonneurs. Important lieu de migration des Grandes oies des neiges au printemps et à l’automne, le parc regroupe marais, bétulaie, sapinière à bouleaux blancs et hêtraie. Le sentier L’Érablière (numéro 5) longe le marais de la Petite Ferme où se trouve une tour d’observation. En poursuivant dans le secteur de la Petite-Ferme, le sentier atteint une petite aire avec table de pique-nique et toilette sèche parfaits pour une pause.

LONGUEUR : 3,5 km, niveau débutant, mixte (linéaire et boucle)
ACCÈS : 570, chemin du Cap-Tourmente, Saint-Joachim (Québec) G0A 3X0
INFO : 418 827-4591 (centre d’interprétation) ou ec.captourmente.ec@canada.ca

Légendes photos

1,2 : © Dominique Caron

3,4,5,7: © Daniel Pouplot

6 : © Dany Coulombe

8 : © Archives Rando Québec

9 : © Cidrerie Michel Jodoin

10 : © Réserve nationale de faune du Cap-Tourmente

Photo de Martin Bisof via Unsplash 

Je suis déjà une adepte de chaussettes de mérinos et de bambou, mes tiroirs en regorgent ! Mais c’était tout de même la première fois que je testais un produit Smartwool : celles que l’entreprise nomme Curated. En combinant Mérinos, nylon, élastane et polyester, les chaussettes Curated sont non seulement coquettes avec leurs imprimés créatifs, mais également très confortables… pour toutes les saisons. 

Certifications et laines éthiques

Question d’en savoir un peu plus sur le mérinos, j’ai posé des questions à Marie-Élizabeth Lajoie, représentante marketing Smartwool au Canada. À l’image des préoccupations des consommateurs de notre époque, la compagnie Smartwool fait affaires avec des entreprises certifiées ZQ. 

Les propriétés de la laine de mérinos

On ne cesse de découvrir de nouveaux produits à base de mérinos. Pourquoi cette laine rencontre-t-elle autant de succès? C’est certainement à cause de ses propriétés naturelles. 

« La laine [mérinos] est extrêmement respirante. C’est pourquoi on incite à l’adopter dans les produits d’été. C’est une laine qui s’adapte à la température de notre corps. Il suffit de porter une paire de bas de mérinos pour constater que nos pieds ne deviennent pas moites, puisque la laine est super respirante. On reste au sec plus longtemps. » 

Les produits faits de mérinos s’adaptent aux 4 saisons sous différentes variantes d’épaisseur, en plus de posséder une texture particulièrement agréable comparativement à d’autres types de laine : « [Elle] est extrêmement douce, donc il y a aussi le confort qui est relié à tout ça. » explique Marie-Élizabeth.  

Ajoutons à cela un aspect non-négligeable pour les sportifs : « C’est aussi anti-odeur. Comme c’est une fibre naturelle, elle porte moins l’odeur. Même dans les voyages d’avion, c’est plus confortable. Pendant des jours et des jours, on peut faire des activités à haute intensité sans que le vêtement absorbe l’odeur. Ça permet aussi de laver moins souvent ses vêtements, ce qui est bénéfique aussi pour la planète. Le mérinos sèche en 1 à 2 heures naturellement, assez rapidement. » ajoute-t-elle.  

L’importance de l’entretien

On connaît tous quelqu’un qui a dit que tous ses vêtements de mérinos sont troués. Est-ce parce que cette fibre naturelle est simplement fragile ? Ou serait-ce une question d’entretien?

Pour Marie-Élizabeth, il y a une explication possible : « Au niveau de l’entretien, beaucoup de gens ne réalise pas qu’ils n’ont pas à laver [leur vêtement à base de mérinos] aussi souvent. Avec la laine de mérinos, ce n’est pas nécessaire de laver après chaque utilisation. On peut mettre dans la machine – ce n’est pas contre-indiqué – tout comme la sécheuse. Toutefois, quand on veut garder un morceau plus longtemps, surtout comme le mérinos, pourquoi ne pas le sécher à plat ? Les gens pourraient réduire les lavages pour une durée de vie plus longue. » 

Comment choisir?

Et si vous ne savez pas trop pour quel modèle opter, le mieux est de voir avec des spécialistes en magasins : « On commence toujours par activité : veux-tu une chaussette pour tous les jours ou une activité spécifique ? C’est plus facile de diriger selon les besoins : épaisseurs, saisons, donc c‘est sûr que c’est bien de se faire conseiller en magasin. Elles sont vraiment pensées pour des activités précises. » Si vous hésitez encore, on rappelle que Smartwool a une politique de satisfaction garantie.

Proche voisine de la marque allemande Lowa, la marque italienne Tecnica a fait son entrée sur le marché de la botte de randonnée.

Tecnica, ça ne vous dit rien? Peut-être vous souvenez-vous des fameuses Moon boots? Ces bottes étranges rappelant l’habit d’un astronaute? Volontairement, bien sûr, puisqu’elles en étaient inspirées. Bien qu’on en observe peu au quotidien, elles sont plus communes dans les stations de ski, entre deux descentes.

La marque Tecnica, qui se spécialise dans les bottes et l’équipement de ski, présente maintenant des modèles pour les randonneurs : les chaussures Forge et Plasma. Mais qu’est-ce qui peut bien les différencier de ceux des concurrents comme Keen, Merrell, Vasque, Salomon et autres marques, déjà si nombreuses en magasin?

La réponse est simple : la moulure.

Les chaussures Plasma de Tecnica Photo : Tecnica

Technologie C.A.S

La technologie C.A.S (Custom adaptive Shape) est la particularité des chaussures Tecnica. Elle permet de mouler, après un chauffage à température contrôlée, la semelle interne et la tige de la botte de randonnée. Cet aspect permettrait donc de s’éviter la longue et (parfois) pénible période de cassage de botte. En effet, le talon du pied, bien moulé dans la botte, trouve tout de suite son confort.

Évidemment, il ne faut pas se mentir. Une botte neuve reste une botte neuve. Il faut donc prévoir un certain temps pour que la botte trouve toute sa souplesse, surtout dans le mouvement. J’ai personnellement testé les bottes Forge lors d’une randonnée de 12 km en montagne : aucune ampoule, douleur ou irritation suite à cette première sortie.

Pour les personnes ayant des malléoles latérales sensibles ou généralement problématique, la botte (haute) offre au niveau de la cheville une personnalisation qui pourrait plaire à plus d’un. C’est donc sur cette technologie que s’est concentrée Tecnica, comme il s’agit également de sa spécialité dans l’équipement de ski.

D’abord une innovation technologique, il s’agit aussi d’un changement important dans l’expérience d’achat. On ne peut pas nier que l’entreprise a osé puisque la botte, entièrement adaptée à votre pied, prend une trentaine de minutes à mouler!

Pour avoir testé l’étape de moulage, je peux dire que c’est une expérience plutôt agréable. (Qui n’aime pas avoir les pieds au chaud?)

Les bottes Forge de Tecnica Photo : Tecnica

L’ensemble de moulage pour les chaussures Forge et Plasma Photo : Tecnica

Le moulage

Pour mouler la semelle interne et la tige, il faut d’abord les chauffer. Ensuite, elles sont posées l’une après l’autre aux pieds, lesquels sont insérés dans deux sacs gonflés par une machine à compression afin de les comprimer sur les semelles internes. Finalement, on répète l’étape avec les bottes entières aux pieds (et tout l’équipement de moulage entre dans une petite valise, assez surprenant!)

Il n’y a pas que cette technologie qui se soit inspirée de leur expertise en bottes de ski : le design de la languette et l’organisation du laçage empruntent aussi des similarités.

La valeur marchande de la botte reste relativement compétitive. Pour un produit aussi technique, on reste dans les moyennes. On parle donc de 200 à 350 $, selon le modèle.

La botte est disponible un peu partout au Québec : Atmosphère (Chicoutimi, Saint-Sauveur, Trois-Rivières), Boutique Explore (Mont-Tremblant), Sports Experts et la Vie Sportive (Québec),  Cinetik (Sutton), Sports Estrie (Magog) et La Cordée (Montréal). 

Contenu commandité par la MRC de Pontiac

En bordure de l’imposante rivière des Outaouais, cette frontière liquide qui sépare l’Ontario du Québec, se trouve le Rocher à l’oiseau. Aussi nommé « Oiseau Rock », il est situé dans la MRC de Pontiac, dans la ZEC Saint-Patrice. C’est non seulement le nom du sentier, mais également celui d’un imposant rocher qui domine les rives de la rivière et sur lequel on peut voir des inscriptions centenaires laissées par les Algonquins qui ont longtemps habité le territoire.

Monolithes, champignons, passerelles, lac, points de vue et plage, ce sentier linéaire de 5 km ne manque pas d’attraits. Bien qu’il n’y ait pas énormément de balisage, plusieurs panneaux d’interprétation très bien documentés ponctuent la randonnée au cœur d’une forêt dominée par les pins rouges et les cèdres. De plus, les textes sont rédigés en français, en anglais et… en algonquin!

Le sentier débute sur un sol plutôt plat, ponctué de passerelles rustiques en bois et d’énormes monolithes. On arrive finalement à un petit lac à eau claire au milieu du bois. Tout près, une table à pique-nique vous permettra de faire une pause avant de monter vers plusieurs points de vue. Les montées et les descentes qui s’enchaînent sont facilitées par des cordages. Prévoyez aussi un peu de temps sur la plage, un beau site pour se baigner et manger également, ou encore pour démarrer votre randonnée si vous arrivez par la voie des eaux.

Pour s’y rendre, il faut toutefois emprunter une route secondaire qui, bien que relativement entretenue, peut être difficile pour la carrosserie d’une petite voiture. Vous êtes prévenus! N’hésitez pas à appeler pour vous renseigner sur l’état du chemin.

La légende

Les chamans algonquins considéraient le Rocher à l’oiseau comme un lieu sacré. Ce rocher serait en fait un homme changé en pierre alors qu’il levait les bras vers le ciel. C’est pourquoi on y retrouve des dessins, lesquels représenteraient la silhouette du manitou Nanabijou, serviteur du Créateur et guérisseur. D’autres interprétations penchent vers une représentation plus métaphorique de moments spirituels évoquant plutôt la vision d’un chaman que le récit d’un homme.

Pour les Algonquins, le Rocher à l’Oiseau était aussi un lieu de passage pour l’esprit dans son chemin vers le monde des esprits. C’est entre autres parce que le ciel, l’eau et la terre, les trois éléments sacrés de la spiritualité algonquine, étaient rassemblés en ce même lieu.

Historique

 Le pays algonquin, autrefois très large, était constitué de plusieurs affluents de la Kichi Sibi (ou « grande rivière »). Dans sa première expédition sur la Kichi Sibi en 1613, Samuel de Champlain remarquait déjà que la nation algonquine était complexe et composée de plusieurs sous-nations : les Weskarinis, les Onontchataronons, les Mamawininis, les Matouweskarinis, les Kotakoutousmis, les Kinouchepirinis, et la plus puissante, les Kichisipirinis.

Ces derniers résidaient sur l’île Morrison, dans la « Grande rivière ». Leur position privilégiée sur ce court d’eau leur permettait de percevoir une redevance sur le transport des fourrures et marchandises sous menace de ne pas donner le passage.

Ce n’est qu’en 1615, après avoir conclu une alliance avec les Kichisipirinis garantissant le passage des canots transportant les fourrures à Québec, que Champlain passa devant le Rocher à l’oiseau.

Hébergement

Si vous désirez prolonger le plaisir et rester pour une nuit après une randonnée, une baignade (et peut-être une sortie en canot ?) la ZEC offre la possibilité de camper sur son territoire. Des campings rustiques, des chalets et des refuges sont disponibles.

L’option hébergement la plus près est au Oiseau Bay Resort situé au km 9 du chemin de la ZEC, aux Brennan’s Recreational Farms à Sheenboro, au site Camping Boire’s ou au gîte Adventure Source Expedition, tous deux situés à L’Isle-aux-Allumettes.

Sinon, un peu plus à l’est, il y a la base Macrocarpa (tout près d’une piste cyclable), le Spruceholme Inn (Fort-Coulonge), Les Cabines de la Chute (Mansfield-et-Pontefract) et l’auberge de jeunesse d’Esprit Rafting (Mansfield-et-Pontefract).

Si vous arrivez de l’ouest et que vous planifiez accéder au sentier depuis la Rivière des Outaouais, il y a une association qui maintient les lieux de campings le long de la Rivière des Outaouais.

PARLER MÉTÉO N’AURA JAMAIS ÉTÉ AUSSI ACTUEL

Avez-vous déjà entendu le terme small talk? Cet anglicisme, largement utilisé pour qualifier une discussion en surface avec des inconnus, est essentiellement associé à un thème : la météo. Et si parler de la pluie et du beau temps n’était pas une discussion si superficielle que ça?

Et si je vous disais qu’en 2017, les dossiers d’actualité ayant traité des conditions météorologiques difficiles ont cumulé plus de 18% du poids médiatique au Canada?

Les ouragans Irma, Harvey et même Florence à l’automne 2018 ont captivé les médias d’Amérique du Nord. Et les inondations? Dans l’Ouest canadien et l’Est également, les dommages ont été terribles. Et bien sûr, comment passer outre les énormes tempêtes de neige qui paralysent littéralement les déplacements partout au Québec et au Canada ?

La météo n’est pas un sujet anodin. Même, si on y pense un peu, on comprend vite que derrière ces catastrophes naturelles se cache un sujet bien moins léger : l’urgence climatique.

Bien que l’Accord de Paris sur le climat fut un événement historique pour la cause environnementale, signé par plus de 197 pays, le constat aujourd’hui est loin d’être reluisant. Depuis sa signature le 12 décembre 2015, 147 pays ont ratifié leur participation. Plus récemment, en 2018, la COP24 s’est conclue en Pologne. Les quelque 200 participants, issus de partout dans le monde, ont révisé et discuté plusieurs aspects de cet Accord sur le climat visant à contrer le réchauffement climatique.

Le 10 novembre 2018, à Montréal, la Grande Marche pour l’environnement a rassemblé près de 50 000 personnes grâce au collectif La planète s’invite au Parlement.

Quelques jours plus tôt, le Pacte pour la transition a cumulé plus de 150 000 signatures d’individus prêts à poser des gestes concrets pour le climat. Il visait un million de signatures.

Ça fait beaucoup de chiffres, vous direz-vous. Oui, ce ne sont que des chiffres; et pourtant, d’innombrables actions peuvent être entreprises pour faire une différence afin de préserver nos lieux préférés : les sentiers, les cours d’eau, les montagnes, les étangs, les vallées, les champs, les forêts…

Ça commence par la gestion des déchets, et la meilleure façon de le faire : c’est de les diminuer. En utilisant des sacs de tissu pour transporter les mélanges de noix, par exemple. Encore mieux, il est possible d’obtenir ces collations (fruits séchés, noix, boules d’énergie) à partir d’une boutique en vrac, de plus en plus nombreuses partout au Québec.

Et pourquoi ne pas opter pour des transports actifs comme la marche, le vélo ou même la course dans la routine de la semaine? C’est une initiative qui, en plus de désengorger les routes, a un impact positif sur le corps et l’esprit. Il est aussi possible d’adopter le transport en commun et le covoiturage vers les lieux de pratique, en ville ou même à l’extérieur de notre région. C’est surprenant de voir à quel point de petits efforts peuvent rapidement se transformer en habitudes.

Ce ne sont que des petits exemples d’initiatives et de compromis qui peuvent faire une différence sur notre façon de consommer et, par conséquent, de vivre les uns avec les autres. Chez Rando Québec, nous croyons en la force de la communauté. Nous cherchons à nous entourer de plus de leaders positifs et de partenaires proactifs pour la protection de l’environnement dans le but de continuer à inspirer les randonneurs dans une pratique Sans Trace.

À notre manière, nous nous ajustons le mieux possible à cette réalité indéniable. C’est pourquoi nous avons dernièrement changé notre page de couverture pour un papier entièrement recyclé. Nous avons également diminué le nombre de pages. Tous les employés de Rando Québec utilisent le transport en commun et le transport actif pour venir au bureau durant les quatre saisons. Lors de déplacements d’affaires, nous optons le plus souvent possible pour des véhicules de location hybrides ou encore entièrement électriques.

En conclusion, s’il vous plaît, continuons à parler de météo. Continuons à nous attarder à notre environnement et à la température, aux pluies trop nombreuses ou trop absentes, à la chaleur trop intense ou au froid sibérien qui affectent notre quotidien. La météo n’est pas un small talk.

Ça y est! Après plusieurs années à rêver de ce projet, le parc national des Hautes-Gorges-de-la-rivière-Malbaie inaugure sa première ouverture en saison hivernale.

Depuis la reprise du territoire au début des années 2000, la Société des établissements de plein air du Québec souhaitait déjà partager l’accès aux paysages sous le couvert neigeux aux amateurs de plein air. Toutefois, plusieurs défis, surtout logistiques, se dressaient devant eux : l’accès routier et le service d’électricité.

En effet, les 23 km de route depuis Saint-Aimée-des-lacs n’étaient pas déneigés. Peu de gens pouvaient donc se rendre très loin, à l’exception de quelques propriétaires de chalets dans le coin qui arrivaient à circuler avec une motoneige. Désormais, l’accès jusqu’au Centre de service du Draveur est possible en voiture. Le reste du transport dans ce parc linéaire est assuré par la navette des glaces. Ce petit bus sur chenilles arpente le territoire, longeant la rivière Malbaie, à partir du chemin multifonctionnel qui rejoint le secteur des chalets Écho (camping du Cran en été) jusqu’au secteur de l’Équerre.

Le service d’électricité était sans doute le plus gros défi : financier et technique. Mais voilà que depuis le 14 décembre, une ligne d’électricité alimente le parc. Fini les génératrices! Toutefois, il faudrait attendre encore quelque temps avant de voir apparaître du réseau cellulaire dans le parc…

À vivre

Sentier de la Rivière-Malbaie (7,1 km)

Ce sentier linéaire reliant le secteur de l’Équerre au Centre de services du Draveur est définitivement un des sentiers les plus spectaculaires. Comme son nom l’indique, le parcours permet de marcher sur la rivière entièrement gelée, au creux de cette vallée. Le paysage se révèle différemment : encore plus grandiose. Le dénivelé est pour ainsi dire presque nul! On passera devant la célèbre Pomme d’Or, lieu d’escalade de glace, et la pointe aux Inukshuks. Pour vous rendre au secteur de l’Équerre, empruntez la navette des glaces.

Sentier de la Chute-du-Ruisseau-Blanc (2 km)

Avant de vous lancer sur la rivière Malbaie, il est possible d’emprunter ce petit détour qui en vaut la peine. Et oui, encore de la glace, mais cette fois-ci tout droit sortie d’une chute en altitude. Le parcours qui vous y mène est fait de petites descentes et montées bien ponctuées.

Sentier le Riverain (9,2 km)

Du pont des Érables jusqu’au Centre de services du Draveur, comptez environ 4h pour complétez ce parcours. On y longe la Malbaie, mais cette section est encore en eau vive même à l’hiver. Les feuillus dépourvus de leurs feuilles laissent paraître les montagnes au loin et découpent la lumière sur la neige. Les points de vue donnent toute une perspective sur le territoire du parc et de sa vallée.

Pour tous les détails, cliquez ici

et ici pour la carte des sentiers

Situé à Saint-Faustin-du-lac-Carré, les Refuges Perchés offrent des hébergements pas comme les autres. Construits sur le territoire du parc Écotouristique des Laurentides, chacun des 10 refuges s’intègrent de façon originale à son environnement. On y valorise aussi les principes du Sans Trace. En plus, les sentiers de randonnée débutent à votre porte.

Dormir dans un refuge perché est une expérience assez hors du commun. Je pouvais parfois sentir les pas de mon ami qui marchait vibrer jusque dans le lit où j’étais assise! Il ne faut toutefois pas avoir peur, ces habitations ont été construites par une compagnie spécialisée (Vivre Perché). Vous pouvez même trouver sur leur site Web les détails techniques de ce type d’habitation.

Bien sûr, vivre ce genre d’expérience n’est pas que du luxe… Au contraire, j’ai trouvé que nous étions très impliqués dans notre propre confort, car il nous fallait gérer les moindres détails. Le genre de truc dont on ne souci pas nécessairement lorsqu’on loue un chalet moderne où l’eau courante et l’électricité est chose normale.

Principes Sans Trace

Avez-vous déjà entendu parler du Sans Trace? Connaissez-vous? Au total, on compte 7 principes Sans Trace, et les Refuges Perchés les ont adoptés et les ont intégrés dans presque toute leur documentation : surtout la gestion des déchets. D’abord, on nous incite à faire comme à la maison : trier ce qui est poubelle, recyclage et compost. Rapportez toujours tout ce que vous avez apporté! Ensuite, dans la gestion de l’eau, on demande de récupérer notre eau sale (eau grise) et de la verser dans l’endroit indiqué. Un autre aspect qui peut sembler évident… ne pas uriner n’importe où! Et encore moins depuis le balcon de votre refuge… Finalement, on retrouvait aussi des rappels de ne pas arracher l’écorce des arbres, puisque cela les protège.

Randonnées

Il y a une dizaine de sentiers balisés dans le parc Écotouristique des Laurentides. Le sentier du Tour-du-lac (1) est tout simplement hypnotisant. La diversité de la forêt et ses essences d’arbre donnent des décors constamment changeants. Parfois, d’énormes monolithes bordent le sentier, et plusieurs ponceaux permettent de traverser des ruisseaux ou des milieux humides. Certaines zones en bordure du lac du Cordon (le plus gros des trois lacs du parc) sont très bien dégagées de sorte qu’on peut voir la rive de l’autre côté! Environ à mi-chemin, un petit abri a été construit pour permettre une pause en toute saison.

Si vous dormez dans les Refuges Perchés, les frais d’accès sont inclus. Toutefois, si vous être seulement venu randonner, il faut payer si vous êtes âgés de plus de 18 ans.

Ce qui a démarré d’abord comme un bistro s’est transformé avec l’ajout d’hébergement, puis d’activités extérieures. Disons que ce ne sont pas les initiatives qui manquent dans la gang du Perchoir!

Au total, ils sont quatre, mais c’est Iris et Michael qui ont démarré le bistro Le Perchoir ensemble. Puis, leurs amis Maxime et Jessica ont eu une idée : développer l’offre autour du bistro en offrant un hébergement et des activités. Ils vivaient alors à Saint-Jean sur-Richelieu, elle comme professeure dans une école et lui comme enseignant de kite-surf. Non seulement se sont-ils lancés tête première dans le projet, mais ils ont aussi réussi à donner une dimension plein air à celui-ci.

Un gîte qui s’ajuste

En hiver, le bistro n’est pas ouvert, mais peut fournir des repas à partir d’un menu qui est fourni aux couples, amis et famille qui sont logés au Perchoir.  En été, les pèlerins du chemin de Notre-Dame Kapatakan peuvent dormir dans une salle ouverte à moindre coût. Le lieu est entièrement rénové, et avec goût.

Lorsqu’ils ont fait l’acquisition du bâtiment à côté du bistro, ils se sont demandé s’ils devaient le mettre à terre et tout recommencer. Quand ils ont remarqué que les résidents locaux référaient au lieu comme l’ancien magasin général, ils ont préféré garder la marque du temps en gardant les fondations du bâtiment. « Ça n’a pas été facile », avoue Maxime, mais il faut dire que le résultat est magnifique. Perché sur le lac Otis, les chambres offrent une superbe vue en hauteur en hiver comme en été.

La journée où nous rencontrons Maxime et Jessica, nous revenons tout juste d’une journée assez sportive en raquette au Mont Édouard. À notre arrivée au Perchoir, Maxime est là, enthousiaste : 
« Alors, c’est vous que j’amène en randonnée? » Nous sommes d’abord hésitantes, mais lorsqu’il propose un café au sommet du sentier où nous allons, impossible de dire non! Il s’agit du sentier du Lac à la Croix, situé à quelques minutes du Perchoir. Au sommet, on peut voir le Fjord du Saguenay qui se dresse. Le sentier que nous empruntons vers le sommet est étroit et sauvage. On le distingue plutôt bien puisqu’il est tout de même emprunté depuis quelques années par les locaux, mais il reste méconnu du grand public. Vous pouvez y aller par vous-même ou bien demander à Maxime de vous y accompagner contre un certain montant (à valider avec eux).

Maxime a les yeux qui pétillent. « Je suis un hyperactif », nous dit-il d’emblée.  C’est en partie pourquoi il a tendance à vouloir offrir une foule d’activités hiver comme été : fatbike, raquette, kite surf, yoga, SUP… De quoi vous tenir occupé (ou vos enfants!) Pêche à la glace, ski hors-piste, Maxime a plusieurs cordes à son arc. Pendant plusieurs années, il a été guide de kit-surf pour Eeyou Istchee Baie-James sur le célèbre lac Mistissini. Il faut l’entendre raconter ses expériences.

Informations utiles

Le Perchoir est situé à Saint-Félix d’Otis

Les chambres peuvent accueillir de 2 à 4 personnes.

https://www.fjordsaguenay.ca/famille-sagrandit-perchoir-de-saint-felix-dotis/

Vous l’avez sûrement entendu : l’alarme sonne dans la grande sphère publique. La situation environnementale est critique. Ce n’est pas un nouveau phénomène, se pourrait-il que les appels au changement aient finalement capté l’attention?

Le réchauffement climatique et les catastrophes naturelles inquiètent. On observe, partout dans le monde, que la crise environnementale n’est plus à nier. D’ailleurs, en novembre 2017, plus de 15 000 scientifiques issus de 184 pays ont signé un manifeste appelant à une action immédiate pour contrer notre abus des ressources naturelles. Des actions concrètes sont nécessaires si nous voulons sauver la planète terre. Un manifeste semblable avait été publié… en 1992!

Je ne suis pas de nature alarmiste, mais il faudra absolument emprunter des avenues différentes pour éviter de foncer dans un mur. Comme randonneuse et amatrice de plein air, j’ai à coeur la préservation de l’environnement, de nos forêts et de nos lacs. Mais, par où commencer pour faire sa part?

Des organismes québécois et canadiens militent année après année pour sauver des territoires et leur écosystème unique, ainsi que des espèces en voie de disparition. De petites actions qui peuvent faire une grosse différence. Découvrez trois organismes à vocation environnementale :

Conservation Nature Canada (CNC) @ncc_cnc

Connaissez-vous la merveilleuse Réserve naturelle  Jean-Paul Riopelle? On peut y observer au printemps et à l’automne des quantités impressionnantes d’oiseaux migrateurs! Et bien, ce lieu appartient au CNC. Leur mission est simple : « guider et inspirer les autres à se joindre à nous pour créer un patrimoine pour les générations futures, et ce, par la conservation de sites naturels d’importance et la protection de la biodiversité dans toutes les régions du Canada ». La majorité de leurs ressources financières sert à acheter des terres privées pour protéger la biodiversité et les habitats de la faune, mais également afin d’éduquer ou sensibiliser en rendant ces terres achetées accessibles au grand public. L’organisme est toujours à la recherche de bénévoles, si vous désirez offrir du temps à leur cause.

http://www.natureconservancy.ca/fr/

Snap Québec @snapqc

Organisme pancanadien, la Snap Québec a démarré ses activités dans la province en 2001. Il s’agit d’un organisme à but non lucratif exclusivement dédié à la protection de nos régions sauvages publiques. Il oeuvre à protéger la nature en sensibilisant et en éduquant le public au sujet de ces diverses zones protégées. À titre d’exemple, au Québec, l’organisme s’implique énormément auprès de la réserve de biodiversité des monts Groulx-Uapishka, lequel bénéficie d’un statut de protection permanente.

http://snapqc.org/

Nature Québec @naturequebec

Créé en 1981, Nature Québec oeuvre depuis plusieurs décennies avec un engagement dévoué. Leur travail consiste essentiellement à militer, à intervenir dans les débats publics et à sensibiliser à l’importance de l’environnement, en ville comme en région. Il encourage également un encadrement juridique plus juste et équitable afin de protéger la biodiversité, la forêt et le climat. Que ce soit en organisant des commissions ou en collaborant à des projets avec d’autres organismes sensibles aux même causes, Nature Québec est très actif. Par exemple, il milite contre le forage (fracturation hydraulique) autorisé par le Ministère de l’Environnement sur l’île d’Anticosti. Il a alors mis sur pieds la Grande Traversée d’Anticosti en 2017.

https://www.naturequebec.org/

texte et photos : Dominique Caron

Qui n’est jamais allé dans le Maine pour des vacances? J’avais l’impression qu’à peu près tout le monde y était allé, sauf moi. Pour remédier à la situation, je suis partie avec 3 amies en roadtrip vers les États-Unis. Entre nos repas de homard et les parties de mini-golf à thématique de pirates, on a pris le temps de découvrir les sentiers des environs.

Voici 3 randonnées de moins de 5 km à découvrir près de Ellsworth et Bar Harbour.

WOODLAND TRAILS

3,2 km

Les sentiers du musée Woodland sont accessibles à tous. Encore une belle destination de balade, mais celle-ci se déroule surtout en forêt.

Comme ce sont des boucles, vous pouvez choisir une combinaison selon votre temps ou vos préférences. Sur le chemin du retour, un petit étang vous permettra d’écouter le chant des grenouilles et d’admirer les petites fleurs sauvages (comme l’iris ici-bas). Le musée Woodland comprend également un jardin communautaire et un espace de visite du bâtiment. L’entrée au musée est payante, mais les sentiers sont gratuits.

HÉBERGEMENT

Concernant l’hébergement, nous avons trouvé une superbe maison avec le site le d’Airbnb. Situé sur le chemin vers la ville de Surry depuis Ellsworth, cette maison d’artiste est unique et a même un accès à une petite plage. Ambiance chalet garantie!

photos : © Beside

550 km de sentiers répertoriés dans un guide entièrement gratuit.

C’est plus de 70 sentiers cartographiés qui se retrouve dans ce guide de randonnées estivales et automnales.  De la fameuse Traversée de Charlevoix, en passant par le merveilleux Sentier des Caps jusqu’à l’incontournable Acropole des draveurs, les amateurs de la région touristique de Charlevoix trouveront leur compte. Pour accompagner la description des différents sentiers, vous retrouverez aussi des conseils pratiques et de sécurité comme un code d’éthique et les principes sans trace, mais aussi une liste d’équipements à prévoir.

En plus des Parcs nationaux, vous retrouverez aussi des sentiers moins connus comme des tronçons du Sentier national au Québec (SNQ) et du Transcanadien. Pour tous les parcours de courte ou de longue randonnée, vous trouverez pour chaque journée le profil de dénivellation à partir du km 0, ainsi que le tracé du sentier. Difficile d’avoir plus complet pour planifier votre randonnée! 

Cet ouvrage est une réalisation de Tourisme Charlevoix en collaboration avec la SÉPAQ, Rando Québec et les Sentiers de la Capitale.

Trouve ta prochaine randonnée au Québec!

Peu de sites peuvent se vanter de répertorier autant de lieux de marche et de randonnée au Québec sur une même plateforme. C’est le cas de Balise Québec, grâce à la collaboration de plus de 800 gestionnaires de réseaux pédestres de la province.

Voici quelques-unes des fonctionnalités à découvrir :

• Recherche saisonnière : en un seul clic, vous pouvez changer de saison et filtrer les destinations par leur accessibilité en hiver ou en printemps-été-automne!
• Explorer par région : en sélectionnant la région de votre choix, vous tombez automatiquement sur une page où sont listés les lieux dans une colonne à gauche et géolocalisés à droite dans une page google maps.
• Peaufiner ses critères : longueur du réseau, niveau de difficulté, sentier linéaire ou en boucle… On peut désormais faire un second tri dans notre sélection régionale pour épurer la recherche.
• Noter vos coups de coeur : Vous avez adoré votre randonnée sur les sentiers pédestres du Parc régional des Sept-Chutes? Laissez une note! Pas besoin de s’enregistrer, c’est aussi simple qu’un clic.
• Explorer par proximité : En cliquant sur Explorer, il est possible de sélectionner un tri par proximité. Le navigateur vous géolocalise et affiche alors les options de randonnée les plus proches. Parfait pour les voyageurs et les roadtrips.

Les deux fonctions (presque cachées) qui vont changer votre vie (ou juste vous la faciliter) sous la section « Autre »

Chien permis : Et oui! Amis des animaux, vous pouvez enfin trouver facilement des sentiers accessibles avec votre canin préféré.

Accès gratuit : Randonner gratuitement? Oui, ça se peut encore! (Plus qu’on peut le penser)

Choisir des bottes de randonnée me donne parfois de la misère. Je suis une randonneuse qui pratique sur différents terrains et dans différentes saisons : j’ai besoin de quelque chose de polyvalent. Comme je suis aussi une adepte de longue randonnée, j’ai surtout besoin qu’elles soient confortables. 

J’avais remarqué la marque Keen depuis plusieurs années. Dans ma famille, je pense que tout le monde a au moins une paire de sandale Keen! Pour des canoteurs comme mon père et ma mère, c’est une vraiment bonne option pour protéger le pied tout en le laissant à l’air libre.  Pour ma part, côté sandale, je traine encore mes bonnes vieilles sandales Teva. Elles sont moins robustes, mais tout aussi légères et tellement confortables. Teva et Keen font aussi de plus en plus de modèles plus urbains qui passent partout.

 C’est donc plutôt les bottes de randonnée Targhee III (mid) de Keen que j’ai eues la chance de tester. Mon premier constat : quel confort! Sincèrement, j’ai rarement porté des bottes neuves et senti un confort en si peu de temps. Tout est dans la semelle, ils ont opté pour une technologie robuste et légère.  

Pour les avoir testées sous les pluies printanières, les bottes Targhee III sont très imperméables. J’ai aussi trouvé qu’elles évacuaient bien la chaleur et l’humidité (j’ai souvent chaud aux pieds!)

Le choix du cuir est décidément un gros plus à mon avis. En plus de donner du style, le cuir choisi est assez souple et solide pour convenir à une randonnée salissante. Par contre, il demande un entretien minimal. Bon à savoir : son cuir est écologique issu d’un tannage certifié Leather Working Group (LWG)

On les trouve chez La Cordée pour 199,99$

(Pssstt! Les membres Rando Québec ont 15% de rabais chez La Cordée!) 

Avec les Targhee III, la version « mid » n’a qu’une seule rangée d’œillets aux chevilles. J’ai généralement des bottes qui se lassent avec des œillets et le hic avec plusieurs rangées d’œillets, c’est que dès qu’un petit jeu se fait dans les cordons, les lacets ont tendance à sortir des œillets et on se retrouve à relacer ses bottes à quelques reprises. Dans tous les cas, si vous êtes comme moi, cette vidéo changera votre vie avec un nœud autoblocant.

Pour découvrir plus de détails sur les Targhee de Keen, par ici 

Bon pour le coeur, les muscles et les os  ainsi que pour le contrôle du poids, la marche est l’activité la plus accessible à tous. Jean-Yves Cloutier et Lyne Jolicoeur présentent un livre qui s’adresse à tous les âges, mais aussi (et surtout) à tous les types de marcheurs. Les randonneurs comme les flâneurs.

Au téléphone, Jean-Yves Cloutier me précise :  « La mission, le but de ce livre, c’est de motiver les gens à marcher. » Sur les 200 pages du livre, on ne passe pas par quatre chemins. La structure est simple, claire et concise.

Une première partie est consacrée à un volet avant la marche, incluant les types de marche et de marcheurs ainsi que la motivation.

Ensuite, le coeur du livre, ce sont les programmes. On trouve trois styles de programme d’entraînement à divers niveaux, axés sur l’objectif du marcheur ou du randonneur selon son type d’activité.

La dernière partie est consacrée à une boîte à outils : c’est là que vous trouverez les détails sur l’environnement dans lequel vous marchez, l’équipement que vous utilisez ainsi que des conseils supplémentaires pour votre préparation physique.

Un programme spécifique pour la longue randonnée

Après avoir fait paraître le livre Courir au bon rythme en 2011, l’auteur et entraîneur Jean-Yves Cloutier m’explique :  « Le troisième programme est consacré à la longue randonnée. On a constaté qu’il y a beaucoup de personnes qui font de la longue randonnée, mais qu’elles n’ont pas de programme précis. »

C’est pourquoi il s’est allié avec Lyne Jolicoeur pour l’écriture de ce livre et le développement de ce volet.  « Ma coauteure a fait 4 fois le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle fait ça depuis 10 ans. C’est avec elle que j’ai concocté un programme pour faire 20 à 25 km par jour. Quelqu’un qui veut faire le Kilimandjaro y trouvera aussi son compte », me dit-il.

Un livre utile avant tout

Dans l’ensemble, il s’agit d’un livre qui est surtout pratique. Le marcheur ou le randonneur qui cherche à s’outiller trouvera dans Marcher au bon rythme tout ce qu’il lui faut pour réaliser le projet ou atteindre le niveau qui lui plaît : que ce soit une marche plus athlétique basée sur une vitesse précise ou une longue randonnée en forêt sur des distances plus importantes.

Publié par les éditions La Presse, le livre Marcher au bon rythme : des programmes pour tous est disponible dès le 29 mars un peu partout en librairie au Québec et sur le Web au prix de 22,95 $

Qu’est-ce qui peut pousser quelqu’un à parcourir le Québec dans le but de compléter une liste précise de sentiers de randonnée? On a tous une théorie là-dessus. Une chose est certaine, ces randonneurs aiment les défis.

En tout cas, Ibrahim El-Helou a dû faire preuve d’imagination pour obtenir son Certificat du randonneur émérite québécois. C’est en partie grâce à sa « tête de mule », me dit-il, qu’il a pu compléter les 25 randonnées dans 10 régions différentes, nécessaires pour l’obtention du niveau Bronze du Certificat.

Cette liste de randonnées à compléter vise à faire des marcheurs des randonneurs émérites. Il existe trois niveaux : bronze, argent et or. Selon le nombre de sentiers parcourus, vous recevez un certificat à votre niveau.

Chez Rando Québec, nous recevons les formulaires et émettons les certificats. Lorsque la candidature d’Ibrahim est arrivée, nous étions épatés : sur ses 25 destinations, il aura eu recours au moins 7 fois à du transport en commun ou du covoiturage. En découvrant le Certificat du randonneur émérite québécois, Ibrahim a eu envie de relever le défi.

J’ai rencontré Ibrahim dans un petit café montréalais. Il est arrivé au Québec en 2001, alors qu’au Liban, la paix était fragile.

Dans ce petit café bruyant, je lui demande comment il a commencé à s’intéresser à la randonnée. Il me raconte son adolescence dans les Hautes-Montagnes libanaises et toutes ses sorties en tant que scout. Fascinant! Il sort même de son sac sa liste de randonnées au Québec, sur laquelle il a inscrit, pour chaque lieu, la date de réalisation.

« Ma première randonnée était en septembre 2005. C’est au printemps 2005 que j’ai trouvé la revue Marche Randonnée [aujourd’hui Rando Québec] et, pour moi, c’était vraiment une belle découverte. Il y avait à l’époque à l’intérieur un fascicule qui présentait les activités de randonnée. »

C’est ainsi qu’il découvre le club de marche JASS et commence des expériences de groupe sur des sentiers. Il continuera aussi à découvrir des parcs en utilisant le transport en commun. Il aura mis environ 2 h 30 pour se rendre au parc-nature du Cap-Saint-Jacques! Mais le jeu en vaut la chandelle, il est charmé par le parc et ses paysages si près de la ville.

« C’est quelque chose de très précieux et j’insiste. »

Photo (à gauche) : tirée de la collection du Groupe CJC – Tripoli, Liban.

Encouragé par cette expérience, il ira en autobus, en octobre 2008, s’aventurer du côté d’un autre parc sur la rive sud de Montréal, en Montérégie.

« Je me retrouvais là à attendre le bus tout seul. Je n’avais pas de cellulaire dans ce temps-là, je me fiais aux données que j’avais écrites sur un bout de papier qui indiquait OK, ça va passer à ce moment-là. »

Ensuite, l’arrivée de Communauto aura beaucoup aidé à son autonomie. Éventuellement, il a pu s’acheter une voiture et partir plus loin à l’aventure.

« Ça m’a permis de profiter davantage et d’aller plus loin. Je me suis rendu jusqu’à Saint-Félicien. Du côté du Bas-Saint-Laurent, jusqu’à l’île aux Lièvres. Chaque fois qu’on visite un endroit, on découvre l’endroit, l’histoire, le pays et qui il est. »

La randonnée, pratique culturelle?

Pour Ibrahim El-Helou, oui, la randonnée peut être quelque chose de culturelle.

« Je présume que certains immigrants viennent de pays où on ne pratique pas beaucoup la randonnée; pour qui une sortie, c’est juste pour se balader, pour se reposer, et non pour faire un effort. Ce n’est pas nécessairement quelqu’un qui fait de la randonnée depuis son jeune âge avec ses parents. »

En souriant, il se rappelle un souvenir.

*Pour une réservation au Diable Vert, vous devez prévoir 2 nuits au minimum.

Côté randonnée, vous avez du choix! Le Diable Vert a son propre réseau de sentiers (8), de niveaux débutant à avancé, qui forment tous des boucles qui s’entrecoupent et se combinent. Nous avons opté pour le sentier des Falaises (3,7 km). Il s’agit du plus long trajet. Il se déroule sur un dénivelé agréable avec de petites montées et descentes. De temps en temps, on voit apparaître le roc qui  s’élève au-dessus du sol, justifiant le choix du nom du sentier des Falaises.  Jetez un oeil à la carte de leur réseau de sentiers.

De plus, ceux-ci acceptent les chiens!
Vous rencontrerez peut-être le chien vedette de la place. (photo ici-bas)

Vous en voulez plus? Prévoyez le coup!

Depuis le sentier des Falaises, vous avez l’option d’emprunter Les Sentiers de l’Estrie (balisés rouge et blanc) jusqu’au lac Mohawk (difficile) et, si vous osez, d’atteindre le sommet du fameux Round Top, dans le parc d’environnement naturel de Sutton.

Il faut payer des droits d’accès aux Sentiers de l’Estrie à 6$ par personne par jour.

Notez qu’il faut se prévaloir d’un droit d’accès au sentier Round Top (hors du territoire du Diable Vert) en payant auprès du PENS pour un accès journalier ou en devenant membre, tous les tarifs ici.

En hiver toutefois, l’état des sentiers peut varier énormément selon la quantité de neige. À l’accueil du Diable Vert, on nous a prévenu de prévoir au moins 8 h de randonnée en raquette, et conseillé de partir tôt, comme le soleil se couche de bonne heure. Voyez la carte des sentiers.

Les plus belles journées d’hiver sont rapidement ruinées par une pluie verglaçante. Celle qui glace les sentiers et durcit la neige, pour le meilleur et pour le pire. Si la météo gâche vos plans, pourquoi pas fuir l’hiver et opter pour une promenade dans les serres du Jardin botanique de Montréal?

Le jardin botanique de Montréal fait voyager. Sur une superficie de 75 hectares, la promenade traverse pas moins de 10 serres où poussent 22 000 espèces d’arbres, arbustes, plantes et fleurs. Coup de cœur pour le paisible jardin de Chine, entre les bonsaïs et les penjings. L’entrée des serres se fait à l’angle de Sherbrooke et Pie-IX. Cette très courte balade dans les serres fait à peine 500 mètres aller-retour!

C’est pourquoi le Jardin botanique rend accessible une partie de ses installations extérieures, même en hiver. Enfilez vos crampons de ville (ou vos raquettes!) et prenez les sentiers balisés de l’Arboretum (plus ou moins 2,5 km). L’entrée est à l’angle de Rosemont et la 29^e Avenue, mais il est tout à fait possible de partir des serres et de longer Pie-IX en empruntant le chemin du côté du restaurant du Jardin (fermé à partir du 1^er novembre).

Texte et photos : Dominique Caron

Une randonnée sur des sentiers tapissés de neige dans une forêts de résineux, suivie d’une pause au spa et d’une soirée chauffée au poêle à bois dans un écogîte : cette combinaison exquise est possible aux Côteaux-Missisquoi dans le petit village de Saint-Étienne-de-Bolton. Situé dans les Cantons-de-l’Est, cette destination se prête autant à une sortie d’une journée qu’à une fin de semaine.

L’écogîte Le Mésange des Côteaux-Missisquoi

En 1999, Stephen Adam acquiert cette terre avec, en tête, un projet : bâtir des habitations écologiques et autonomes. Je ne peux contenir mon admiration pour cet homme qui aura tout bâti lui-même, et qui entretient les lieux avec sa petite équipe dont il est le seul permanent! Actuellement, il y a quatre habitations disponibles : deux refuges et deux yourtes. Le but est d’en construire davantage (et c’est tant mieux!)

Stephen a aussi sur son territoire ses propres sentiers balisés (blanc et orange), qui mènent à la rivière Missisquoi sur quelques kilomètres. Nous y avons marché en soirée, à la frontale, sans problème. La lune qui devait être pleine bientôt nous éclairait déjà un peu le chemin. Les sentiers seront également développés très prochainement. Ils sont larges et agréables. Une légère montée permet d’admirer la vue sur la rivière qui passe en bas et l’horizon vallonneux. Le sentier descend également au bas de la rivière où, en été, on peut se baigner!

Sentier de la Colline du lac Trousers, Les Sentiers de l’Estrie

Aménagé et balisé (blanc et rouge) par Les Sentiers de l’Estrie, ce sentier est accessible à partir du croisement des sentiers des Côteaux Missisquoi. Pas besoin de prendre la voiture! La randonnée s’étale sur une distance de plus ou moins 9 km (aller-retour), dans une alternance de petites montées et descentes, ce qui permet d’avoir de beaux points de vue à quelques reprises; la meilleure montée étant sans contredit la dernière,  où un système de câbles  et de cordes aide à gravir les 100 derniers mètres qui sont sur une surface rocheuse et parfois glissante.

*Normalement accessible, le sentier du mont Foster est temporairement fermé. Pour emprunter ses sentiers, il faut se prémunir d’un laissez-passer (6 $) auprès des Sentiers de l’Estrie ou encore devenir membre (45 $)*

Spa Bolton

Situé à 5 minutes de voiture du domaine des Côteaux-Missisquoi, le Spa Bolton est aussi en bordure de la rivière Missisquoi et des chutes de Bolton. Entre les saunas secs, le bain vapeur à l’eucalyptus (mon préféré!), les feux extérieurs, les spas et les piscines, les plus courageux peuvent aller se tremper dans l’eau glaciale de la chute. Vous pouvez aussi vous faire masser dans une petite yourte privée et chauffée sur le site.