Charlevoix, une « destination rando »

Que vous soyez des spécialistes de la randonnée ou des novices, vous allez éventuellement arpenter les sentiers de Charlevoix… et vous allez même y revenir! Nous devenons vite accros à ses sentiers et à ses grands espaces! L’Acropole-des-Draveurs, le Mont-du-Lac-des-cygnes, le mont des Morios ou encore le sentier des monts du Lac-à-l’Empêche et Du Four sont des montagnes et des sentiers connus dont la réputation n’est plus à faire. Ils sont des références en randonnée pédestre et ils font la renommée des montagnes de Charlevoix. Mais ces sommets si imposants sont en réalité des géants bien fragiles qu’il nous faut protéger!

Texte : David Bernard

Photos : Véronimot, GUEPE, Becky Matsubara

Des écosystèmes alpins au Québec?!

Au-delà de leur réputation dans le domaine du plein air, ces magnifiques sentiers nous font traverser des milieux naturels bien spécifiques; il s’agit d’écosystèmes alpins et subalpins.

Par définition, ce sont des écosystèmes d’altitude que nous retrouvons au-dessus de la ligne formée par la cime des arbres. Il y pousse quelques épinettes blanches, des fougères, du kalmia et des bleuets! Mais plus nous grimpons, plus les plantes sont rares, fragiles et adaptées aux sommets. En effet, ces écosystèmes présentent des conditions similaires à celles que nous retrouvons dans les régions arctiques. Les forts vents, les fortes précipitations et les basses températures créent un environnement difficile pour la croissance des plantes ainsi que pour la biodiversité. Les sommets abritent une variété d’espèces très adaptées, comme la camarine noire, l’airelle des marécages, le saule arctique et de nombreuses espèces de lichens!

Nous y retrouvons aussi une faune bien caractéristique, comme le caribou, le lagopède des saules, le faucon pèlerin ou encore la rare grive de Bicknell. Nous vous invitons à ouvrir l’œil, à prendre le temps d’écouter, de toucher et de sentir toutes ces richesses naturelles lors de votre prochaine randonnée. Le sommet est un objectif, mais l’ascension peut aussi vous offrir une belle expérience en pleine nature. Soyez attentifs!

Lichen piétiné – © GUEPE

Un patrimoine national d’une grande fragilité

Nous mettons l’accent sur ces écosystèmes alpins, car ils font réellement partie du patrimoine naturel du Québec. Nous les retrouvons uniquement dans trois régions : au nord, autour des Monts Groulx-Uapishka, vers l’est, dans le parc national de la Gaspésie, et au sud-ouest, dans Charlevoix. Et au cœur de chacune de ces régions, ces écosystèmes prennent vie essentiellement dans des secteurs bien spécifiques! Une rareté exceptionnelle qui demande une grande précaution, en ayant conscience de sa beauté et de sa vulnérabilité.

Outre leur rareté, ces écosystèmes sont très fragiles et extrêmement sensibles au piétinement, au passage des roues, des skis, et aux marques laissées par les tentes, etc. La couche de sol est si fine, et parfois inexistante, que les plantes, les mousses et surtout les lichens sont très rapidement abimés et les sommets très vite dénudés. Et lorsque nous savons que certains lichens ne poussent que de 0,1 à 10 millimètres par année., il est crucial d’y faire attention!

En randonnée d’une journée ou en expédition, nous recherchons rapidement à l’approche du sommet, un point de vue, la place pour faire une belle photo ou encore le spot pour poser sa tente. Ce sont des réflexes souvent fatals pour le milieu surtout avec la répétition de ces gestes, d’une personne après l’autre.

Dans des écosystèmes aussi sensibles, les effets sont souvent irréversibles. Les conditions de vie sont déjà si intenses que la régénération, après une dégradation du sol, est extrêmement difficile.

Grive de Bicknell – © Becky Matsubara

Une mobilisation régionale

Les années de pandémie ont permis aux Québécois de découvrir ou de redécouvrir leur territoire, et le plein air a pris une belle place dans nos activités estivales. Dans Charlevoix, la randonnée est pratiquée par environ 75 % des visiteurs de la région (Source : Tourisme Charlevoix, 2022). Cet engouement n’est pas sans conséquences sur les sentiers et sur les écosystèmes des sommets. Les gestionnaires de sites font un travail incroyable pour maintenir le réseau de sentiers, mais les efforts de préservation sont encore à faire. Nous pouvons tous mettre l’épaule à la roue et faire notre part pour protéger ce terrain de jeu si vulnérable.

Depuis l’année dernière, une belle campagne de sensibilisation à ces écosystèmes montagnards a été mise en place dans Charlevoix. Elle s’appelle « Les hauts plateaux de Charlevoix et nous – Ensemble protégeons les écosystèmes ».

Cette campagne est portée par GUEPE (Groupe uni des éducateurs-naturalistes et professionnels en environnement), un OBNL qui œuvre en vulgarisation des connaissances et en sensibilisation aux sciences de la nature et au plein air.

Avec les organismes régionaux et nationaux comme La Traversée de Charlevoix, les zecs, les parcs nationaux de la SÉPAQ et bien d’autres, GUEPE a développé différents outils d’éducation à la fragilité des écosystèmes alpins et aux bonnes pratiques à adopter sur les sentiers.

Des outils de formation et de conscientisation ont aussi été créés pour les gestionnaires de sentiers, les guides et les pratiquants de randonnée. En outre, depuis l’année dernières, des brigades se promènent sur les sentiers pour jaser avec le public. Lors de votre prochaine randonnée dans Charlevoix, vous croiserez peut-être quelqu’un de chez GUEPE!

Par ailleurs, vous allez certainement voir l’un des différents panneaux de sensibilisation au départ des randonnées ou encore au sommet des montagnes. Ils sont installés sur la majorité des sentiers dont nous avons parlé en introduction. Ils invitent les randonneurs et les randonneuses ainsi que tous les groupes de personnes fréquentant la montagne à relever des défis et à prêter attention à ces écosystèmes fragiles!

Enfin, une baladodiffusion et des capsules vidéo vraiment courtes et vraiment cool à partager sont diffusées depuis cet été. Si vous souhaitez soutenir la cause, trois choses simples :

1. Relevez les défis de GUEPE et faites attention aux montagnes

2. Procurez-vous un bel autocollant des hauts plateaux à l’entrée des parcs et des zecs participantes

3. Propagez les bonnes pratiques, en partageant les différents contenus éducatifs de la campagne!

Pour tous les détails : www.guepe.qc.ca/les-hauts-plateaux

Il s’agit là d’un bel exemple de collaboration et de mobilisation régionale pour préserver nos sentiers, notre territoire et pour pratiquer le plein air dans le plus grand respect de notre environnement. Nous souhaitons longue vie à cette campagne et surtout longue vie aux hauts plateaux de Charlevoix!

Bonne randonnée à tous! Ensemble protégeons les écosystèmes!

Depuis Montréal, nous avons roulé à travers Lanaudière, la Mauricie, la Capitale-Nationale, Charlevoix et même la Côte-Nord. Pourtant, la destination finale n’appartient techniquement à aucune de ces régions. C’est plutôt au Saguenay–Lac-Saint-Jean que notre randonnée débute, dans le parc national du Fjord-du-Saguenay : sur le sentier Le Fjord.

Je compte les kilomètres à rebours en passant chaque balise. Je me dis « 16 bientôt 15 » puis « 15 bientôt 14 » pour garder mes jambes en action. Il a plu toute la matinée et, même s’il ne pleut plus, je suis couverte de sueur. Il fait chaud et nous avons une longue journée devant nous : plus de 23 km. Heureusement, même avec le sac à dos qui pèse, les panoramas du sentier Le Fjord me réconcilient avec notre choix de randonnée.

C’est notre deuxième journée sur ce sentier de plus de 43 km et une question me hante : qui a bien pu penser à ce tracé? Qui est assez fou pour réaliser ce parcours où on trouve parfois des escaliers en bois en plein milieu d’une forêt ponctuée de monolithes et d’immenses surfaces rocheuses?

Caractère d’exception

Le vaste fjord du Saguenay fait plus de 100 km : il s’agit du plus long du monde à cette altitude. C’est au fil de ce dernier (ou du moins en partie) que s’étend le parc national du Fjord-du-Saguenay. Il est divisé par les rivages du fjord, qui sépare le parc de deux côtés est et ouest, lesquels sont composés de différents secteurs. Le parc national partage aussi les lieux avec le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, endroit privilégié pour l’observation de baleines et de bélugas.

Le sentier Le Fjord débute du côté est, dans le secteur de la Baie-Sainte-Marguerite. Après quelques kilomètres, le sentier croise rapidement la Halte du Béluga où, en juillet et en août, on peut observer des femelles et leurs petits. Pour la petite histoire, on estime qu’à la fin du 19e siècle, le fjord accueillait entre 7 800 et 10 000 bélugas. La chasse étant la principale menace pour ces mammifères marins, elle fut interdite en 1979 par le gouvernement du Canada. Malgré tout, depuis la mise en place de la législation, les populations de bélugas continuent à décliner. Selon un document de la Sépaq, il y aurait maintenant environ 900 bélugas dans les eaux du Saint-Laurent. De passage lors du mois d’août 2022, nous avons fait un petit détour pour atteindre cette halte, question d’y prendre une pause-repas. Laissez-moi vous dire que le plaisir d’observer des bélugas est tout simplement extatique!

Halte aux bélugas

Prouesses techniques

Martin Houde, responsable de la maintenance et des infrastructures au parc national du Fjord-du-Saguenay, peut témoigner des défis d’aménagement et de développement d’un tel parcours. « Ce ne sont pas des missions faciles en termes d’entretien et de mise en place d’infrastructures. On parle d’une quarantaine de kilomètres de sentiers avec très peu d’accès. La plupart des travaux manuels sont faits à bras. »

Il suffit de prêter attention aux différentes structures croisées sur le sentier pour comprendre l’ampleur du travail technique que comporte le sentier Le Fjord. Plus on s’enfonce dans la forêt, plus on se surprend de trouver des escaliers en bois ou de superbes hébergements en bois nichés en bordure de falaise

On retrouve aussi plusieurs appentis (lean-to), construits plus tard, en complément des refuges. « On les voit beaucoup [les lean-to] dans les parcs américains, mais on voulait offrir cette option. On trouvait que la formule d’un parcours de 43 km se prêtait à ce type d’hébergement-là. C’est quand même bien utilisé. C’est une expérience en soi! » explique-t-il. Ce type d’hébergement n’est pas une formule qu’on observe souvent à l’échelle de la Sépaq, souligne Martin. Les parcours de longues randonnées se font assez rares également. Le sentier Le Fjord est, de plusieurs façons, une entité rare dans le réseau de la Sépaq.

Abris trois murs Des Cèdres

On en vient à se demander qui et comment a-t-on réalisé un projet comme celui-ci? Malheureusement, la documentation disponible ne retrace pas d’historique précis. Par contre, on sait que le sentier existait déjà dans les années 1990. Le manque d’archives s’expliquerait aussi par le fait que le sentier s’est créé progressivement, en plusieurs phases, en impliquant différentes personnes spécialisées dans l’élaboration du parcours.

L’idée de ce sentier est déjà ambitieuse, vue sa localisation, en bordure des falaises du fjord dont les accès sont limités. Ajoutons à ces défis d’entretien qu’ils ont lieu dans une région où la température laisse une très petite fenêtre de disponibilité : « Les travaux d’aménagement se passe de mai à fin octobre. Entre-temps, on ne peut pas entreprendre de travaux », précise Martin Houde.

Les hélicoptères à la rescousse!

Chaque année, Martin et son équipe élaborent un plan d’aménagement. Celui-ci prend d’ailleurs souvent en compte les commentaires des randonneurs, fournissant de précieuses informations sur l’état des sentiers. Grâce à ce plan, les infrastructures à modifier ou à implanter sont prévues et planifiées : « On quantifie les matériaux dont on a besoin et on fait venir les hélicoptères depuis nos entrepôts. On prépare nos paquets de bois [NDLR : les hélicoptères portent des charges limitées] pour ensuite les mobiliser  à chacun des endroits précis », raconte le gestionnaire.

Les défis ne s’arrêtent pas ici. Ces travaux faits à bras demandent une mobilisation importante des membres de l’équipe. Comme ils sont à pied – le sentier ne permet pas de circuler autrement dans plusieurs sections, faute d’accès – le choix des équipements n’est pas moindre. Travaillant avec pics et pioches, les aménageurs tentent de conserver l’aspect le plus naturel possible du sentier. « On essaie de travailler avec des pierres  pour faire des marches en pierre avec des matériaux naturels. C’est ce qu’on préconise. C’est sûr que de travailler avec les matériaux naturels va leur permettre de durer dans le temps et, visuellement, pour le randonneur, ça conserve des aspects naturels. »

Sur un sentier comme celui-ci, l’entretien régulier est nécessaire si on ne veut pas se retrouver avec des enjeux de structure majeurs. « Minimalement, il faut mettre environ 2500 à 3000 heures de personnes en entretien préventif, si on ne veut pas avoir à faire des travaux correctifs », spécifie Martin Houde.

Alors si vous vous aventurez sur le sentier Le Fjord pour compléter ses 43 km, et qu’en chemin votre sac à dos et son poids commencent à jouer sur votre mental , pensez à ces vaillants aménageur.euses  de sentiers qui arpentent ce même terrain avec leurs outils sur le dos…

La Ferme 5 Étoiles

Située à Sacré-Cœur, à quelques kilomètres de l’accueil de la Baie-Sainte-Marguerite, la Ferme 5 Étoiles offre un service de navette (et bien plus!). Elle a de nombreux types d’hébergement ainsi que des kilomètres de sentiers. Le sentier Le Fjord emprunte d’ailleurs ses sentiers dans son parcours linéaire grâce à une entente de passage avec le parc national.

ferme5etoiles.com

Cet article est initialement paru dans la revue «Randonnées sur les îles du Québec»

Destination sans aucun doute exotique, la région de la Côte-Nord séduit bien des voyageurs et pleinairistes en quête de paysages grandioses, de parfums marins et d’expériences authentiques. C’est sur un bateau que l’aventure débute : que ce soit par le traversier de Baie-Sainte-Catherine vers Tadoussac ou bien entre Matane, Baie-Comeau et Godbout, ou encore par la desserte maritime du Relais Nordik, de Rimouski jusqu’à Blanc-Sablon en passant par Anticosti. C’est ainsi qu’on arrive en voiture sur la célèbre route 138 et ses superbes décors nordiques. Si vous la suivez jusqu’au bout de la route d’asphalte, c’est à Kegaska que le périple s’achève.  

Entreprises et initiative à découvrir sur la Côte-Nord

Par où commencer? Comment tirer le maximum de votre passage éphémère sur « la côte » ? Effervescente, la région peut compter sur de nombreux attraits bien établis et sur de nouvelles offres pour les adeptes de randonnées pédestres et de plein air. Découvrez-en quelques-uns pour votre prochaine aventure dans le coin.

Par où commencer? Par les Sentiers de la Côte

Tous les adeptes de randonnée doivent absolument découvrir ce précieux site Web. Entièrement gratuit, le site répertorie plusieurs dizaines de destinations de randonnée pédestre sur la Côte-Nord, classées par région. Pour chaque sentier, on trouve une fiche descriptive, le niveau de difficulté et l’itinéraire à suivre pour y accéder.

Tout ce travail bénévole est l’œuvre d’un couple passionné de randonnées qui vit sur la Côte-Nord depuis plusieurs années. Arrivé dans la région en 2013, Julien Picherit est à l’origine de ce projet. Aujourd’hui, il enseigne à temps plein dans un cégep, en plus de parcourir de nouveaux sentiers avec sa copine et acolyte Bénédicte, sa caméra et son GPS. Grâce à ses études en géomatique, Julien avait, disons, une déformation professionnelle. Il enregistre et partage de précieuses informations compilées sur le terrain. Sur ces cartes interactives, on peut voir en un coup d’œil le parcours, ses notes et les points de vue attrayants. Pour ceux que ça intéresse, il utilise Google My Maps; il est donc facile de charger le parcours sur son téléphone pour bien suivre le tracé.

En passant par Sept-Îles, Julien nous a entraînés sur les sentiers de la station Gallix; le sentier La Taïga est son préféré. Attaché aux lieux, car il fut un temps directeur général de cette station de ski, Julien nous entraîne dans une randonnée fort divertissante et mémorable. Disons en somme que les conditions n’étaient pas idéales ni l’état du sentier, mais la découverte valait le détour, ne serait-ce que pour les bleuets de septembre vraiment délicieux.

Pour tous les goûts chez Attitude nordique – Baie-Comeau

Coralie Dumais et Frédéric Fournier sont les copropriétaires de cette entreprise nord-côtière particulièrement effervescente! Les projets et les développements n’attendent pas l’autre. Depuis son bâtiment principal, en bordure de mer, l’équipe d’Attitude nordique offre une foule d’activités, dont du kayak de mer, de la planche à pagaie, de la via ferrata, des randonnées guidées et même un tout nouveau parcours de tyrolienne ainsi qu’un pont suspendu situé à la baie Saint-Pancrace. Cette baie est non seulement le nom d’une microbrasserie locale, c’est aussi un magnifique lieu où observer ladite baie grâce à un belvédère perché au sommet d’une série d’escaliers en bois.

Dans ce vaste terrain de jeu qui était autrefois celui du Jardin des glaciers, Attitude nordique offre un bon choix d’hébergement, soit le loft sur la plage (la vue est imbattable!), les tentes prospecteurs ou encore les plateformes de camping. À quelques kilomètres de Baie-Comeau, il règne autour du site d’accueil une ambiance conviviale et amicale. On profite des espaces pour se poser et apprécier le caractère paisible de bord de mer où abondent plusieurs espèces d’oiseaux et de mammifères marins (marsouin, petit rorqual, phoques).

Crédit photo : Camille Charette – Attitude nordique

À proximité, on peut faire le sentier le Tour du lac Glaciaire, une boucle de plus de 7 km qui se fait en autonomie. Le sentier, plus ou moins balisé, complète le tour du lac aux canards et grimpe aussi en hauteur pour offrir un point de vue sur la baie Saint-Pancrace. Des cordes sur le parcours donnent un petit coup de main pour les ascensions plus rudes.

L’appel de la mer avec Action Multi Nature – Aguanish

Pour découvrir et entendre toutes les histoires de la place, partez en bateau avec le capitaine Francis Gallant. Comme plusieurs familles acadiennes forcées de se relocaliser à la suite du Grand Dérangement, ses parents se sont établis sur la Côte-Nord. Même s’il a quitté la région pendant un temps pour travailler en ville, il a fini par avoir l’appel de la terre et a regagné sa ville natale. C’est ici qu’il a décidé de démarrer son entreprise Action Multi Nature. Il offre ainsi plusieurs types d’activités sur mesure, que ce soit de la pêche ou une sortie sur l’eau près du littoral entre Aguanish et Nutashkuan. Cela permet de découvrir les baies et les îles qui abondent dans les alentours avec Francis qui connaît chacune par son petit nom, donné par les gens de la place.

Depuis le quai en bordure du fumoir d’Aguanish (célèbre pour ses mousses et ses poissons fumés), le capitaine Gallant peut embarquer des groupes de six personnes sur son zodiac. Les prix varient en fonction du nombre d’individus à bord et de l’activité. Les excursions sur l’eau durent environ 4 heures. On peut observer une faune variée d’espèces d’oiseaux et de mammifères marins et, une fois sur les îles, la flore est surprenante et magnifique. En été, on peut cueillir la chicoutai; et lorsque septembre pointe son nez, l’airelle rouge colore le sol de sa petite baie couleur canneberge. Dans la région, on la surnomme aussi la « graine rouge ».

Finalement, quand la saison s’achève, Francis remise son bateau et retourne à son atelier de tannerie où il fait également de la taxidermie. Dans une région où la chasse est très populaire, le montage de panache et la production d’artisanat font partie des façons de récupérer les différentes parties de l’animal.

De juin à septembre, on le contacte au 518-622-0405.

Excursions aux îles par Services maritimes Boréale – Havre-Saint-Pierre

Voilà plus de 20 ans que cette entreprise locale emmène les visiteurs explorer les îles de l’archipel de Mingan depuis le quai de Havre-Saint-Pierre. De juin à octobre, les voyageurs et pleinairistes peuvent monter à bord de sa flotte pour découvrir les îles du coin : Fantôme, Quarry et Niapiskau. Chaque croisière a son propre itinéraire : le forfait 3 îles (6 h 15), l’express Quarry (4 h 15), la croisière Jomphe (4 h 30) et la croisière Cassivy (2 h 30) enchaînent de façon variée la découverte de l’archipel. À bord du bateau, l’équipage prend soin de partager plusieurs informations et même d’animer l’excursion en rendant le tout ludique et informatif. Il est aussi possible d’observer des mammifères marins lors de ces croisières, qui traversent parfois le brouillard et de puissants vents.

La réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan est le lieu de phénomènes géologiques fascinants sculptés par la marée au fil des années. Ces particularités forment des monolithes de pierre calcaire de teintes orange rouille tout à fait fascinants!

Belvédère du fjard Saint-Pancrace

Fjard? Vous voulez dire fjord? Non, vous avez bien lu : fjard.

Le mot norvégien fjard désigne bel et bien un phénomène sculpté par les glaciers. Toutefois, contrairement au fjord qui désigne une vallée d’eau salée étroite et profonde sous le niveau de la mer, le fjard est plutôt une baie échancrée par la fonte de glaciers puis submergée par la mer. L’organisme le Jardin des glaciers permet d’en savoir plus sur ce phénomène grâce à un belvédère et à ses escaliers de bois accompagnés de plusieurs panneaux d’interprétation. On découvre plusieurs légendes et histoires du coin, dont le rôle de la région pendant la Prohibition des années 1920, alors que les contrebandiers s’y cachaient dans le but de livrer de l’alcool. Situé sur la route 138, à 8 km à l’est de Baie-Comeau, cet attrait gratuit permet d’observer le fjard Saint-Pancrace à plus de 600 mètres d’altitude.

Cet article est initialement paru dans la revue « Randonnées au cœur du patrimoine »

Dans cette revue de printemps 2023, le patrimoine est à l’honneur. Nombreuses sont les infrastructures ou les panneaux d’information qui permettent de découvrir des facettes méconnues de lieux de randonnée. Prenez le temps de vous attarder à ce patrimoine et les histoires qui les entourent le temps d’une sortie en plein air.

Accrochés aux falaises de la rivière Rimouski, les sentiers du Terfa conjuguent points de vue spectaculaires et leçons d’histoire sur la drave.

Je ne peux retenir un frisson en contemplant la chute du Grand Sault qui gronde à quelques mètres du belvédère où je me trouve. Il y a plus d’un demi-siècle, des hommes charriaient des tonnes et des tonnes de billots de bois sur ce cours d’eau majestueux, prospère, mais ô combien hostile. Ces pensées à l’égard de ces valeureux draveurs ne me quitteront pas alors que nous parcourons les sentiers pittoresques du Terfa qui suivent le cours de la rivière Rimouski.

Situé à 35 km au sud de la ville éponyme, le Canyon des Portes de l’Enfer porte bien son nom. Cette gorge forgée par la nature s’étire sur près de 5 km à Saint-Narcisse-de-Rimouski. Ses parois abruptes atteignent jusqu’à 90 m de hauteur, offrant des points de vue vertigineux sur la rivière et les chutes grâce à un réseau de sentiers de plus de 20 km. Les sentiers rendent hommage aux draveurs.  

Survoler le canyon

Le parcours le plus populaire est le sentier du Draveur. Long de 5,2 km, celui-ci mène à la plus haute passerelle suspendue au Québec! Y mettre les pieds est notre objectif du jour. Mon partenaire de randonnée et moi sommes les premiers sur le sentier, gracieuseté du petit camping rustique d’une dizaine de sites situés à proximité de la rivière. Nous y avons dormi comme des bébés, bercés par le doux rugissement du cours d’eau.

Plutôt facile, le sentier est très bien aménagé et offre de nombreux points de vue sur la rivière et les falaises. Des structures de bois rustiques –  qui ne sont pas sans rappeler le riche passé économique de la rivière  – nous permettent de nous approcher en toute sécurité des flancs du canyon et de contempler le chemin que le cours d’eau a creusé. Nous sortons nos jumelles pour mieux apprécier le panorama. Soudain, un mouvement attire notre attention : un pygargue à tête blanche survole le canyon. Woah!

Les installations rustiques en bois ainsi que les noms des sentiers sont un beau clin d’œil au travail des draveurs d’autrefois.

En peu de temps, nous atteignons la fameuse passerelle suspendue. C’est à notre tour de « survoler » le canyon. Je m’élance avec détermination, tandis que mon partenaire se montre hésitant. Heureusement, la vue prometteuse sur les Portes de l’Enfer le convainc de faire fi de son vertige et de me rejoindre sur le pont de bois, juché à 63 m dans les airs.

Construite en 1996, la passerelle du Canyon des Portes de l’Enfer demeure à ce jour le plus haut pont piétonnier suspendu au Québec.

Du côté de Duchénier

Après avoir admiré le panorama vertigineux avec des papillons dans le ventre, nous nous rendons vers les falaises de l’autre rive. Nous sommes maintenant dans la réserve faunique Duchénier. En 2019, ce vaste territoire prisé par les amateurs de chasse et de pêche a fusionné avec le secteur du Canyon des Portes de l’Enfer pour devenir le Terfa. Cet acronyme signifie Territoire d’expériences récréatives des forêts anciennes.

Au moment de notre visite, le sentier s’arrêtait ici, nous forçant à rebrousser chemin. Or, à compter de l’été 2022, exit le cul-de-sac de l’autre côté de la passerelle! « Les randonneurs seront les bienvenus du côté de la Réserve, puisqu’un nouveau segment de 2,5 km y sera inauguré », annonce Karen  Guimond, directrice aux communications, marketing et opérations du Terfa.

Ce segment permettra de marcher en amont de la rivière jusqu’à la chute du Grand Sault. Les randonneurs pourront alors traverser de nouveau le cours d’eau, cette fois-ci à bord d’une nacelle motorisée, afin de compléter une boucle de 5 km.

Descente aux enfers

Pour l’instant toutefois, nous devons revenir sur nos pas. Avant de franchir de nouveau la passerelle, nous apercevons la fameuse « descente aux enfers » qui nous attend une fois de retour sur le sentier principal : 300 marches d’escaliers de bois accrochés à d’abruptes parois rocheuses qui mènent au fond du canyon. Une descente d’apparence périlleuse, mais qui ne l’est pas du tout en réalité, chapeau aux aménagistes!

Une fois notre décalade aux enfers réussie, nous atteignons le niveau de la rivière. Le couloir naturel surnommé les Portes de l’Enfer par les draveurs qui le redoutaient tant à l’époque prend alors tout son sens : les hautes parois de roc se montrent imposantes, voire oppressantes… La remontée fera chauffer nos quadriceps, seul vrai défi du parcours que nous bouclons peu de temps après.

Autres sentiers

Le sentier vedette du Terfa n’a pas épuisé nos batteries; nous partons donc à la découverte des autres parcours proposés. S’il n’est pas aussi vertigineux que celui menant au pont suspendu, le sentier du Grand Sault ne nous laisse pas indifférents pour autant. En dépit de sa courte distance, ce parcours de 1 km n’est pas chiche en belvédères offrant une variété de points de vue sur la rugissante chute du Grand Sault. Il est aussi possible de combiner ce sentier à celui du Draveur en empruntant le sentier du Portage pour 2 km supplémentaires.

À la tombée de la nuit, un spectacle de lumières mettant les cascades en vedette s’offre aux randonneurs. Malheureusement, lors de notre passage, les représentations étaient suspendues en raison de vous-savez-quoi. Nous avons pu nous rabattre sur les Portes d’Oniria, un parcours immersif qui nous fait entrer dans le monde enchanté des Pixies. Assez rigolo, merci! À compter de l’été 2022, la Route du Diable s’ajoutera à cette expérience immersive.

Durant notre week-end au Terfa, nous avons aussi exploré le sentier du Pin. Hybride entre le chemin forestier et le sentier pédestre, cette boucle de 8 km a été conçue pour le canicross, mais il fait aussi le bonheur des randonneurs qui apprécient les balades en forêt. La vedette du sentier est sans conteste le pin centenaire duquel il tire son nom. Le conifère est si imposant qu’il faut au moins trois personnes pour l’enlacer!

Au-delà du canyon

Le Canyon des Portes de l’Enfer est sans conteste ce qui attire les randonneurs dans l’arrière-pays de Rimouski, et il vaut amplement le détour. Toutefois, le Terfa a d’autres idées de grandeur. « Un des objectifs de la fusion des deux secteurs est de faire du Terfa une destination de plein air afin de garder les gens chez nous pour quelques jours », indique Monique Breton, directrice des activités touristiques . D’importantes subventions ont d’ailleurs apporté de l’eau au moulin afin que l’organisme à but non lucratif bonifie son offre récréative, notamment du côté de la réserve faunique Duchénier.

C’est une excellente nouvelle, car ce fief de pêcheurs et de chasseurs a beaucoup à offrir aux amateurs de plein air. Ce vaste territoire de 270 km² abrite des forêts anciennes protégées et compte quelque 130 lacs. Le Terfa a bien l’intention d’exploiter ce potentiel.

Dans les années à venir, l’organisme entend créer plus de 80 km de sentiers pédestres pour la courte et la longue randonnée dans la Réserve. Ces parcours seront ponctués d’une variété d’hébergements : yourtes, prêt-à-camper, refuges, camping sauvage et avec services, etc. « Beaucoup de nouveautés sont à venir au cours des prochaines années! » promet Karen Guimond. De quoi convaincre les randonneurs de bifurquer de la Route des Navigateurs pour découvrir celle des draveurs!

Étudiante française, j’ai eu la chance de pouvoir m’expatrier quelques mois au Canada pour venir faire un stage dans la province du Québec à Montréal, aux côtés de Rando Québec. 

Après avoir participé à l’organisation de la Grande corvée de sentiers pendant près d’un mois, j’ai eu l’occasion de me rendre compte de la réalité sur le terrain. Avec quelques membres de l’équipe de Rando Québec et plusieurs bénévoles, nous sommes allés prêter main forte aux gestionnaires pour entretenir et restaurer les sentiers du Mont 107 dans la région de Lanaudière dans les Parcs régionaux de la Matawinie. Quelques secteurs avaient été touchés par les vents violents du mois de mai. Ça a donc été l’occasion de découvrir de plus près le métier des gestionnaires de sentiers, la nature du Québec aux alentours de Montréal, de contribuer à la pérennité de l’activité de la randonnée et de déguster une bière locale après l’effort!

Un dernier rappel des consignes avant de se lancer dans le bois

L’importance des bénévoles pour les gestionnaires

Guidée par l’envie de me sentir utile et de relever le défi d’une randonnée de plus de 20 kilomètres tout en restaurant le sentier, j’ai choisi (de mon plein gré) de rejoindre l’équipe qui couvrirait un territoire un peu plus vaste. Bien que j’aime être au contact de la nature, cela représentait un beau défi puisque je ne suis pas une sportive accomplie et la randonnée ne fait pas partie de mes habitudes! Cela m’a permis de me rendre compte de l’effort que demande d’entretenir des sentiers et de la chance qu’ont les randonneurs d’avoir des gestionnaires en forme! J’ai compris ici toute l’importance des campagnes promotionnelles de Rando Québec qui visent à rechercher des bénévoles pour soutenir les gestionnaires dans leurs tâches. Chaque volontaire, qu’importe son niveau, apporte une aide cruciale pour les gestionnaires de sentiers.

Mais bien accompagné, tout passe beaucoup mieux! Transportée par la bonne humeur et les récits des aventures des bénévoles qui nous accompagnaient, les kilomètres défilaient rapidement. J’en oubliais presque la mission de base! Les différents points de vue nous permettaient de prendre des petites pauses mais surtout d’en avoir plein les yeux.

Différents points de vue s’offrent à nous tout au long de notre marche

Le printemps, synonyme de moustiques!

Les coups de sécateurs rythmaient la journée alors que l’on s’attendait à ce que ce soit le vrombissement des mouches et des moustiques. On m’avait prévenue de leur présence en quantité non limitée dans les forêts mais pour les contrer nous étions bien équipés : couverts de la tête au pied avec des vêtements longs (foulards, gants), des produits répulsifs et pour la touche glamour, la moustiquaire de tête. Tout un attirail pour éviter de finir dévisagée, m’avait-on dit. Préparés au pire, nous étions finalement ravis de croiser la route que de quelques insectes, tout de même bien déterminés à profiter de ce buffet à volonté.

Une équipe prête à affronter les moustiques!

Fin de journée bien méritée

La corvée s’est achevée une fois le point de départ retrouvé. Nous avons pu goûter aux saveurs locales et au plaisir d’une bière fraîche et désaltérante de microbrasserie, cadeau de notre guide Fabien, employé du parc. Le trajet de retour en auto a été l’occasion d’admirer les paysages verdoyants de Lanaudière; il n’y a pas à dire, cette journée faisait changement des bureaux dans le sous-sol du Stade olympique! J’ai eu la chance d’ailleurs de pouvoir profiter des services de covoiturage des membres de l’équipe. Au Québec, on se rend vite compte que pour accéder aux parcs en transport en commun, l’offre est très limitée…

Parc national du Mont-Saint-Bruno

Dans mon temps libre, j’aurais aimé profiter davantage des sentiers autour de Montréal mais il est difficile de se déplacer jusque dans ces zones verdoyantes en transport en commun. Le service de Communauto est heureusement une bonne alternative (à condition d’avoir son permis) et reste largement abordable si la voiture compte plusieurs passagers. Le Parc National du Mont-Saint-Bruno a quand même pu faire partie d’une de mes destinations, après un peu plus d’une heure de bus et d’une demi-heure de marche. Les sentiers sont très facilement praticables. À la fin avril, les arbres n’avaient pas encore leurs feuilles mais le temps était au beau fixe. L’endroit m’a permis de me balader dans les sentiers mais aussi de profiter de grands espaces pour faire des jeux extérieurs et pour prendre une petite collation.

Le Parc national du Mont-Saint-Bruno

Cet article est issu de la revue d’été 2021 de Rando Québec. Vous pouvez vous la procurer en cliquant ici.

La Côte-Nord, c’est bien plus que Tadoussac et ses croisières aux baleines.  Si on se donne la peine de rouler quelques heures de plus, on découvre un fleuve qui devient mer, une flore boréale étonnante et des monolithes aux formes mystiques.  La température plus fraîche rend d’ailleurs la randonnée bien agréable même en plein été (à condition de rester près du fleuve, car les moustiques sont voraces dans les terres, croyez-moi!).  Vous avez envie de découvrir ces paysages magnifiques?  Suivez-moi sur la route des baleines de Baie-Comeau à Natashquan!

Premier arrêt

Le quai de Raguenau, une demi-heure avant Baie-Comeau

Plusieurs éléments peuvent vous inciter à faire une halte à cet endroit : la jolie vue sur le fleuve, les dinosaures grandeur nature et l’obélisque, les modules de jeux pour enfants et même les toilettes!  Mais de grâce, n’oubliez pas de parcourir le — court mais magnifique — sentier des Fascines.  D’une longueur de seulement 0,4 km, il débute tout près des jeux pour enfants au premier stationnement.  Il offre dès le départ un contact fascinant avec la forêt boréale, avec un décor couvert de lichen et de conifères!  Les amateurs de plantes sauvages comestibles sauront également identifier, en plus des traditionnels bleuets, du thé du labrador ainsi que le petit thé des bois.  Après environ 200 mètres, le sentier débouche sur de gros rochers en bordure du fleuve qui offrent une vue plaisante sur celui-ci ainsi que sur le quai de Raguenau.  Après avoir fait le plein d’air salin, vous voilà prêt à suivre le chemin du retour et reprendre la route.  Vous pouvez aussi dormir en tente sur une des 3 plates-formes de camping sauvage disponibles.

Deuxième arrêt

Le Parc Nature de Pointe-aux-Outardes, sur la pointe tout juste avant la ville de Baie-Comeau.

En roulant vers cette destination, on a un peu l’impression de rouler vers le bout du monde.  Et lorsqu’on arrive enfin, c’est éblouissant : Wow!  Le site offre, en plus de la randonnée, un petit camping ainsi qu’une magnifique plage qui descend doucement vers le fleuve.  On peut marcher sur des centaines de mètres vers l’horizon à marée basse tout en gardant l’eau sous les genoux. La température de l’eau est assez confortable (comparée à l’eau d’autres plages sur le fleuve!) et le sable est si doux!  Et que dire des couchers et des levers de soleil!

Des couchers et levers de soleil à ne pas manquer!

Mais revenons aux sentiers de randonnée…  Ils se croisent pour donner quelques possibilités de boucles allant de 1 à 5 km et traversent différents écosystèmes : une forêt boréale, une tourbière, un immense marais salé, des dunes, etc.  Il est possible d’effectuer une randonnée guidée qui  permet d’en apprendre davantage sur les plantes médicinales et comestibles.  C’est d’ailleurs de cette façon que nous avons choisi de les découvrir.  Quel plaisir de découvrir le genévrier (servant à la fabrication du gin), la salsepareille, la clintonie et la linée boréales, de l’aulne crispé (offrant le poivre des dunes), le pois des mers et du myrique baumier (qui sent si bon!).  Le saviez-vous? La majorité de ces plantes sont comestibles!  Je les ai reconnues partout par la suite lors de mes randonnées subséquentes.

Observer les oiseaux au Parc nature

Troisième arrêt

La chute Manitou à Rivière-aux-graines

Après Sept-Iles, la côte se pare de jolies chutes. Nous avons choisi d’en découvrir deux : celle du Cap Ferré dont nous parlerons plus tard et la chute Manitou. Rendez-vous tout d’abord à l’information touristique de Rivière-aux-graines pour stationner. On trouve le départ d’un charmant  sentier qui sillonne le côté ouest des cascades mais n’offre pas une vue d’ensemble sur celles-ci. Pour atteindre le départ de l’autre randonnée (et le plus joli belvédère), il faut d’abord marcher quelques centaines de mètres à pied vers l’est sur la 138 et prendre le chemin pédestre à droite tout juste après le pont. Le début du sentier, large et en poussière de roche, descend abruptement vers un premier point de vue. La vue sur les cascades est plutôt impressionnante. Le sentier se poursuit et devient plus sauvage, mais nous avons malheureusement manqué de temps pour l’explorer jusqu’au bout (et pour nous rendre compte par la suite que nous avons manqué la vraie chute qui est plus haut que les cascades!). Ne faites pas la même erreur que nous et marchez le 1,1 km de plus jusqu’au bout. Il s’agit d’un arrêt sur la route qui en vaut la peine!

Chute Manitou

Quatrième arrêt

Les archipels Mingan à Havre-Saint-Pierre

C’était impensable pour moi de voyager sur la Côte-Nord sans m’arrêter aux Îles Mingan.  Nous avons donc réservé notre place sur un zodiac de Services Maritime Boréal et sommes embarqués pour l’aventure par un matin nuageux.  Premier stop:  l’île Quarry!  En chemin, nous croisons quelques marsouins, un pur bonheur!  Arrivés sur l’île, nous disposons de deux heures pour l’explorer.  L’exploration débute par le sentier Les Falaises (1,2 km), une agréable balade où on trouve les mêmes falaises qu’en bord de mer mais en pleine forêt avec arbres et mousse.  Il y a même un monolithe!  La végétation est impressionnante, alternant entre forêt boréale et tourbière aux plantes carnivores. Un trottoir de bois rend la randonnée aisée mais parfois glissante en raison de la pluie. 

Îles Mingan

Nous prenons ensuite le sentier Anse des Érosions pour arriver 200 mètres plus loin à nos premiers monolithes.  Pot de fleurs, château : leurs formes nous invitent à les nommer.  Nous grignotons notre lunch devant ce beau paysage avant de repartir en bateau.  Deuxième arrêt : l’île Niapiskau.  Nous débarquons pour une petite heure sur cette île qui abrite les monolithes les plus célèbres de la région dans son Anse des Bonnes Femmes.  Un minuscule sentier nous permet également de monter sur la falaise pour en redescendre aussitôt. 

Pour terminer la journée, notre capitaine nous amène faire le tour en bateau de l’île Fantôme, tout aussi belle que les autres.  Cette île s’explore également par des sentiers de randonnées.  D’ailleurs, sur les deux îles précédentes, il est possible  — si on en a le temps — de faire jusqu’à 20 km de randonnée.  On peut également camper dans certaines îles.  La réserve du parc national de l’Archipel-de-Mingan a beaucoup à offrir!

Cinquième arrêt

Le sentier du Cap Ferré, tout juste passé Havre-Saint-Pierre

La mignonne chute rouge de Cap Ferré est située une dizaine de kilomètres à l’est de Havre-Saint-Pierre, au km 1232, où il faut tourner vers le fleuve en direction de la grande pointe.  Après environ 5 km en chemin de gravier, toujours en gardant la droite, on arrive au stationnement de la randonnée du Cap Ferré.  Le sentier pédestre  de quelques kilomètres longe la falaise jusqu’au haut de la chute, mais le plus agréable est sans contredit de marcher au bas de la chute sur de grandes pierres plates à marée basse.  Le paysage ressemble à s’y méprendre à celui des archipels de Mingan et on y retrouve même un « presque monolithe » que nous avons surnommé « la table ».  On y observe aussi facilement des eiders à duvet ainsi que d’autres espèces d’oiseaux marins et plusieurs spécimens de fleurs surprenantes telles que des orchidées.

Cap Ferré

Sixième et dernier arrêt

La promenade de bois dans le mignon village de Natashquan 

Nous n’avons prévu qu’un aller-retour dans la même journée à Natashquan à partir d’Havre-Saint-Pierre mais nous aurions dû y prévoir au moins une nuitée.  Tout d’abord, nous nous sommes stationnés près de l’allée des Galets, la parcourant à pied tout en admirant ses maisons colorées. Après quelques pas, nous nous sommes trouvés sur le site patrimonial des Galets – d’anciens bâtiments autrefois utilisés pour le salage et l’entreposage de la morue – ainsi que sur une jolie plage de sable doux et de dunes naturelles.  Pour admirer ce paysage encore davantage, nous avons marché doucement sur la promenade de bois qui longe le fleuve jusqu’à l’information touristique.  Voilà malheureusement tout ce que nous avons eu le temps d’explorer dans ce charmant village.  J’aurais bien aimé arpenter les 15 kilomètres du sentier « Le pas du portageur » pour m’imprégner une dernière fois de la toundra et de ses plantes boréales.  Natashquan mérite définitivement de s’y poser!

Village de Natashquan

Sans aucun doute, la Côte-Nord regorge de randonnées magnifiques.  Toutefois, il peut sembler ardu de trouver de l’information sur les sentiers à découvrir.  Ma meilleure ressource?  Le site internet de Balise Québec, LA référence des randonneurs québécois, qui répertorie pas moins de 55 lieux de randonnées dans cette belle région.  Le Québec a tant à offrir… Bonne découverte!

Cet article a été commandité par l’association des Parcs régionaux du Québec (PaRQ) pour la revue d’été 2021 de Rando Québec. Vous pouvez vous la procurer en cliquant ici.

Mettons des lunettes roses pour un instant. La crise sanitaire que nous vivons nous pousse à explorer notre propre territoire, et celui-ci ne cesse de nous étonner! Parmi les perles qui ont gagné le cœur des adeptes de randonnée pédestre dans la dernière année, mentionnons le réseau des parcs régionaux du Québec (PaRQ), « l’autre » réseau de parcs, qui fait de plus en plus parler de lui, et pour cause. Avec plus de 2000 km² d’espaces naturels exceptionnels et des centaines de kilomètres de sentiers à parcourir, les parcs régionaux sont situés près des milieux de vie et sont une option idéale pour prendre un bain de nature régulièrement, près de chez soi. En ces temps où les sentiers les plus populaires sont pris d’assaut, partez à l’aventure sur des chemins moins fréquentés, mais pas moins spectaculaires.

Bas-Saint-Laurent

Sentier des Passereaux (3 km) – Parc côtier Kiskotuk

Idéal pour : observation d’oiseaux, rando en famille

Le doux parfum du fleuve Saint-Laurent et le chant des oiseaux font tout le charme du parc côtier Kiskotuk, un lieu prisé des adeptes de randonnée pédestre et de faune aviaire. Au départ du poste d’accueil du parc, le sentier des Passereaux (3 km) est aménagé en deux boucles et se démarque par la diversité des milieux qu’il traverse : marais salé, forêt de conifères, montagne et tourbière. Au point culminant du secteur, un belvédère offre une vue incomparable sur les îles de la région. En malécite, « Kiskotuk » signifie « terres dénudées à marée basse ». Ne manquez pas la nouveauté de 2021 : un site aménagé par la Première Nation malécite et qui inclut notamment une aire de feu, des wigwams et un shaputuan (grande tente traditionnelle), avec panneaux explicatifs. Des chalets et des sites de camping rustique sont aussi à votre disposition pour prolonger le plaisir. Accès au parc gratuit.

Parc côtier Kiskotuk – Crédit : E. Blier

Cantons-de-l’Est

Boucle de la rivière sud (7,2 km) – Les Sentiers de l’Estrie

Idéal pour : initiation ou rando en famille

Les Sentiers de l’Estrie constituent l’un des plus anciens réseaux de sentiers au Québec. Reliant la frontière des États-Unis au village de Richmond, ils passent par une dizaine de sommets et offrent de multiples points d’entrée pour la courte et la longue randonnée. À Kingsbury, la Boucle de la rivière sud est parfaite pour une initiation à la randonnée pédestre ou une excursion en famille. Le point de départ au marais de Kingsbury est un excellent endroit pour observer plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques; on y trouve notamment une héronnière. Le cerf de Virginie y est aussi présent. On emprunte le sentier en direction sud (sentier rouge) pour longer la rivière au Saumon et profiter de jolis points de vue sur ce cours d’eau. Au retour, on traverse une forêt de feuillus (sentier orange). Du haut de la paroi La Rouche, la vue sur le lac du même nom est splendide!

Le permis journalier ou annuel est obligatoire et peut être acheté en ligne. L’organisme offre aussi des randonnées guidées.

Centre-du-Québec

Boucle du sentier 5 (7 km) – Parc de la Rivière Gentilly

Idéal pour : initiés à la recherche d’un premier défi

Centre-du-Québec

Secteur de la Forêt ancienne (jusqu’à 10 km) – Parc régional des Grandes-Coulées

Idéal pour : initiation ou rando en famille

Gaspésie

Sentier Les Trois Soeurs (5,8 km) – Parc régional Seigneurie-du-Lac-Matapédia

Idéal pour : initiés à la recherche d’une première ascension

Gaspésie

Mont Carleton (8,6 km) – Parc régional du Mont-Saint-Joseph

Idéal pour : randonneurs expérimentés

Lanaudière

Boucle des sentiers Desjardins et La Coulée (8 km) – Parc régional des Chutes Monte-à-Peine-et-des-Dalles

Idéal pour : rando en famille, observation de la nature

Laurentides

Secteur Lac et Chute Windigo – Parc régional Montagne du Diable

Idéal pour : initiation ou rando en famille (option courte), adeptes de rando-camping (option longue)

Crédit photo : Zoom Multimédia

Laurentides

Boucle du sommet (8 km) – Parc d’escalade et de randonnée de la Montagne d’Argent

Idéal pour : randonneurs expérimentés

Outaouais

Sentiers du Pont de pierre (3,3 km) – Parc régional du Lac 31 Milles

Idéal pour : initiation ou rando en famille, adeptes de canot-camping

Cet article est initialement paru dans la revue de printemps 2021. Cliquez-ici pour vous la procurer.

Je vivais à Montréal depuis un bon moment déjà quand, du jour au lendemain, tout s’est arrêté! Loin de m’imaginer à quoi ressemblerait ma vie covidienne, j’ai ressenti le besoin viscéral de renouer avec mes racines rurales. J’ai dès lors pris mes cliques et mes claques, direction une terre qui m’était bien familière : Saint-Magloire, un village d’une grande beauté situé au cœur de la vaste région de Chaudière-Appalaches.

L’éveil du marcheur

Ce retour aux sources a réveillé le randonneur qui dormait en moi depuis trop longtemps. Depuis maintenant autant de temps que prend la Terre pour tourner autour du Soleil, cette activité accompagne mon quotidien et enrichit ma vie de toutes sortes de façons inattendues.

Équipé de mes bottes de marche, de mes crampons et de mes raquettes, je sillonne les nombreux sentiers du coin et c’est avec admiration que je profite de toute l’élégance naturelle qui règne autour de moi. Et dire que toutes ces merveilles étaient si près de moi durant toute ma jeunesse, il aura fallu ce foutu virus pour que je les apprécie à leur juste valeur!

Crédit photo : Olivier Mura

Mais ce qui compte vraiment, c’est ce véritable coup de foudre que j’ai eu pour la randonnée pédestre ainsi que pour ma région, et pour tout ce qu’elle peut m’offrir.

Voici trois de mes promenades régionales coup de cœur :

Mont Bonnet : L’incontournable du village

Grâce à la croix illuminée qui se tient tout en haut de la montagne, ce mont est emblématique pour les Maglorois comme moi qui peuvent l’admirer d’un peu partout et à tout moment de la journée. Il s’élève à l’ouest et partage l’horizon de montagnes avec le versant sud des Appalaches.

En escaladant son sentier montagneux et abrupt, l’œil captent magnifiques paysages. Son ascension de quelques kilomètres évolue dans une forêt mixte qui permet d’apprécier la tranquillité de la nature. Au printemps, il est même possible de repérer plusieurs pistes d’animaux sauvages sur le beau tapis blanc immaculé.

Une fois au sommet, un choix s’impose : revenir sur ses pas ou compléter la boucle qui se termine dans le rang Saint-Cyrille. Mais avant de prendre cette décision, il faut se saisir du moment pour contempler la vue qui donne sur plusieurs localités avoisinantes. Le mont Bonnet est aussi la toile de fond des nombreux couchers de soleil, tout simplement époustouflants qui clôturent mes marches quotidiennes de fin de journée.

Crédit photo : Samuel Larochelle

Parc des Appalaches : De la rivière aux Orignaux jusqu’à la montagne Grande Coulée

Les nombreux kilomètres de sentiers pédestres du parc des Appalaches sont tous à proximité de Saint-Magloire, mais celui le plus près débute aux abords du rang Saint-Armand, dans le secteur de la rivière aux Orignaux.

Malheureusement, plusieurs résidents des environs méconnaissent cet endroit idéal pour une courte, moyenne ou longue randonnée. Peu importe que l’on commence  par le secteur de la rivière aux Orignaux ou par celui de la montagne Grande Coulée, le privilège d’être accompagnée d’une belle rivière  laisse ensuite la place à une dénivellation importante.

Rivière des Orignaux / Crédit photo : Parc des Appalaches

Il ne faut pas oublier le lac Long, qui croise le passage de cette traversée de 17 kilomètres. Le printemps est la saison idéale pour entendre l’impressionnant débit des rivières encore partiellement glacées ou encore pour côtoyer l’abondance de la neige qui perdure bien plus longtemps qu’à bien des endroits au Québec, et ce, surtout dans le secteur de la montagne Grande Coulée, qui était auparavant une station de ski.

Parc régional du Massif du Sud : La vue à couper le souffle du mont Saint-Magloire

 Détrompez-vous, ce n’est pas uniquement parce que l’on retrouve le nom de mon village dans le nom de ce sentier que j’apprécie ce parcours! C’est plutôt pour les changements de la flore ainsi que pour la vue imprenable qu’on observe du haut d’une tour  située sur le sommet à plus de 917 mètres d’altitude.

Elle est considérée comme la plus haute montagne de la région, ce n’est donc pas surprenant qu’elle offre l’un des plus beaux points de vue au Québec! Par temps clair, il est possible d’admirer un paysage composé de la ville de Québec, de la nature des villages environnants et du mont Katahdin,  situé dans le Maine. Des panneaux d’interprétation sont d’ailleurs présents au sommet afin de guider notre regard vers un panorama de 360 degrés truffé  de splendides découvertes pour les yeux.

La vue est magnifique à longueur d’année, mais j’ai un faible pour celle du printemps qui permet d’apprécier la forêt de conifères habillés de neiges givrées. Cet aller-retour de près de 14 kilomètres en vaut absolument la peine et me fait tomber en amour, à chaque occasion, avec mon beau coin de pays.

Ruisseau Beaudoin / Crédit photo : Claude La Rivière

Séjourner à Saint-Magloire, c’est avoir l’occasion de découvrir ses résidents attachants, mais surtout d’apprécier ses environs qui débordent de sentiers plus intéressants les uns que les autres. Bienvenue à tous les passionnés!

Avec l’hiver qui s’installe doucement et l’engouement pour la pratique de la marche en crampons et de la raquette, le moment est venu de se rappeler l’éthique en plein air qui permet à tous de profiter des milieux naturels avec le respect qu’il se doit.

Nous sommes des milliers à pratiquer nos activités dans les mêmes lieux de pratique, chaque geste compte. Soyez un multiplicateur des bonnes pratiques!

1. Se préparer et prévoir

• Je choisis un itinéraire qui respecte ma capacité physique
• J’apporte le matériel nécessaire pour assurer mon confort et ma sécurité

On minimise ainsi les risques d’avoir recours à des équipes d’urgences qui pourraient se mettre à risque pour nous porter secours.

2. Utiliser les surfaces durables

• Même si la neige à l’extérieur des sentiers est invitante, je reste dans ceux-ci.

Même en raquette et surtout lorsque le couvert de neige est faible, sortir de sentier endommage les arbres, arbustes et buissons sous la neige. Les effets sont alors visibles au printemps alors que la flore à du mal à se rétablir du passage hivernal, laissant ainsi des traces visibles où l’on ne devrait pas en apercevoir.

3. Gérer adéquatement les déchets

• Je rapporte tous mes déchets. Même ceux qui sont compostables à la maison.

Malgré que l’on composte les pelures de clémentines ou les peaux de banane à la maison, ce ne sont pas des déchets organiques que l’on devrait retrouver sur les sommets, les points de vue ou à l’abord du sentier.

4. Laisser intact ce que l’on trouve

• Je regarde les glaçons majestueux qui se forme près des parois rocheuses, mais ne les casses pas.

Je prends des photos, mais je laisse le tout en place. Non seulement dans certain cas, on se met à risque que le bloc de glace nous tombe sur la tête, on empêche le prochain randonneur d’apprécier la beauté du spectacle naturel que nous offres ces stalactites glacées. 

5. Minimiser l’impact des feux

• Je fais des feux de petite taille seulement dans les endroits désignés et si la règlementation le permet.

La neige fondra au printemps, les résidus de feux faits sur les sommets deviendront pollution. La récolte de bois à même la forêt est un problème lorsqu’il y a une multiplication de mauvaise pratique. D’où l’importance de respecter la règlementation et les endroits désignés pour les feux.

6. Respecter la vie sauvage

• Je ne nourris pas les animaux, incluant les oiseaux.

Gardons les animaux sauvages sauvages. Plusieurs problèmes surviennent lorsque l’on nourrit les animaux forestiers, ne soyez pas une nuisance pour eux, apprenez à les observer naturellement, sans intervention humaine.

7. Respecter les autres usagers

• Je partage les sentiers avec les autres usagers
• Je recouvre de neige l’endroit où j’ai uriné
• J’utilise le sentier dédié à mon activité
• J’écoute ma musique dans mes écouteurs

Oui vous êtes dans la nature, non vous n’êtes pas seul. Comme partout, le vivre ensemble et le civisme doivent être au cœur de notre pratique si l’on souhaite préserver les raisons qui nous poussent à fréquenter ces milieux naturels.

Lorsque nous pratiquons nos activités de plein air en nature, nous choisissons de visiter des endroits à la fois merveilleux et fragiles. Nous avons donc la responsabilité d’agir de façon à préserver l’essence même de ceux-ci. Si ce n’est pas nous, alors qui ?!

Bonne randonnée à tous !

À lire également : 

Gérer et entretenir un réseau de sentier n’est pas une chose aisée. Souvent dans l’ombre, les gestionnaires de ces réseaux oeuvrent quotidiennement au bon état des sentiers afin de pouvoir marcher en toute sécurité et profiter pleinement du décor environnant. Après avoir rencontré Ken Bouchard dans un précédent article, nous présentons aujourd’hui Jean-Guy Labbé, qui s’implique activement sur les sentiers de la municipalité de Saint-Léon-de-Standon en Chaudière-Appalaches.

 Pouvez-vous présenter votre organisme et le réseau pédestre?

La Corporation de développement durable de Saint-Léon-de-Standon est une association à but non lucratif créée il y a une dizaine d’années. Financée seulement par la municipalité, elle chapeaute 7 sentiers pour un total de 30 km de réseau pédestre. 

Elle a trois vocations: 

• Le développement touristique du secteur
• L’accueil des nouveaux arrivants
• La gestion de la politique familiale de la municipalité

La corporation gère uniquement les sentiers estivaux. En hiver, une partie des sentiers de raquettes est gérée par la station de ski du Mont-Orignal. Pour faire la promotion des sentiers, nous travaillons principalement avec les comités touristiques de Bellechasse et Les Etchemins.

Au cours de l’année 2021, de nouveaux sentiers devraient voir le jour permettant d’accéder à des falaises pour faire de l’escalade. Nous vous invitons à consulter la page Facebook de l’association pour vous tenir au courant de l’ouverture de ces sentiers et des murs d’escalade.

Une vue panoramique à proximité d’un sentier.

Quels sont les objectifs de la création d’un réseau pédestre dans votre région?

La première vocation est le développement touristique. Il faut faire connaître la municipalité, amener les personnes à voir cette configuration des Appalaches qui est différente du reste du territoire. C’est un environnement avec beaucoup de diversité (beaucoup de forêts mixtes). Les points d’intérêts sont nombreux et, malheureusement, souvent méconnus des Québécois. 

La deuxième vocation est de faire consommer dans les commerces locaux; il faut bonifier l’économie locale!

Enfin, la troisième vocation est d’attirer de nouveaux habitants. Saint-Léon-de-Standon, surnommée “petite Suisse” est un village résidentiel avec beaucoup d’industries autour.

Pour vous, en quoi la protection des sentiers est-elle un enjeu important? Quels enjeux environnementaux sont à soulever?

Le mot d’ordre est la sensibilisation du public aux enjeux environnementaux. Les sentiers sont bruts, adaptés à la nature. Ils n’ont pas été aménagés pour accommoder les pratiquants (avec des échelles ou toutes autres plateformes). L’objectif est de faire comprendre qu’il est important de rester sur les sentiers et de s’adapter à la nature environnante. L’humain va sur ce territoire qui ne lui appartient pas; il appartient à la nature, à la faune. Il faut que l’humain comprenne qu’il ne peut pas faire n’importe quoi.

« C’est l’Homme qui s’adapte à la nature et non la nature qui s’adapte à l’Homme »

L’association fait un gros travail de sensibilisation, notamment sur ces plateformes de communication telle que Facebook. Des capsules vidéos sont mises en place pour sensibiliser les personnes au respect et à la protection de l’environnement.

Les sentiers offrent de beaux points de vue sur les paysages environnants.

Selon vous, la COVID peut-elle être détournée sous une forme « d’opportunité »? 

Oui, notamment pour la visibilité. Par exemple, notre page Facebook a augmenté son nombre de visiteurs de manière significative et également son nombre d’abonnés. Les personnes ont hâte de retourner sur les sentiers, ils s’informent. Peut-être que cela attirera une nouvelle clientèle.

 À contrario, est-ce que vous avez des craintes avec le retour de la population sur les sentiers? 

Oui :

• Des aménagements importants devaient être faits en 2020 pour améliorer l’expérience des visiteurs et ajouter à l’attrait touristique des lieux (mises en place d’aires de pique-nique, une petite plage en bord de rivière) mais tout a été stoppé.
• Il ne peut pas y avoir de contrôle à l’entrée des sentiers. Il y a donc la crainte qu’il y ait trop de monde. Si c’est le cas et que ça impacte le milieu naturel et que les règles sanitaires ne sont pas tenues, il faudra s’adapter. L’objectif est de bien contrôler le retour des randonneurs.
• Limitations financières : malheureusement, le budget n’est pas très élevé. Nous aimerions faire des affichages à l’entrée et sur les sentiers avec les bonnes mesures, mais c’est financièrement difficile.

En quoi la COVID a-t-elle impacté la préparation et l’ouverture des sentiers?

La COVID a causé un retard dans la préparation des sentiers pour l’été. Cependant, les dernières neiges sont parties tard. Ainsi, aussi bien la météo que la COVID ont ralenti la corvée d’entretien du printemps.

Les sentiers gérés par Jean-Guy Labbé, entre forêts et cours d’eau.

 Quelle place prend le bénévolat dans votre organisme? 

Le bénévolat est difficile de manière générale. Des personnes vont se porter volontaires une ou deux fois puis ne vont pas revenir. Pour les sentiers de raquettes, la municipalité a mis en place un système de parrainage (exemple : la famille Côté parraine le sentier du km 2 au km 4).

Autre problématique du bénévolat liée à la pandémie : la plupart des bénévoles étaient soit des personnes âgées soit des résidents secondaires qui venaient l’été. Pour les personnes âgées, le risque lié à la pandémie est élevé, ils ne viennent donc plus. Pour les résidents secondaires, ce n’est pas dit qu’ils pourront venir cet été dû aux déplacements limités.

Découvrez également l’entrevue de Ken Bouchard, gestionnaire de sentiers à Wakefield en Outaouais.

Travaillant dans des conditions parfois difficiles, les gestionnaires de sentiers œuvrent au quotidien pour offrir aux randonneurs des lieux de pratique agréable à utiliser et à découvrir. Indispensables au développement des sentiers sur le territoire Québécois, leur travail est, malheureusement, souvent méconnu. Afin de mettre en lumière leur dévouement, Rando Québec a réalisé différentes entrevues avec des gestionnaires de sentiers. Dans ce premier article, nous avons échangé avec Ken Bouchard, impliqué depuis de nombreuses années dans les sentiers de Wakefield en Outaouais.

Pouvez-vous nous présenter votre réseau pédestre?

Il y a 25 ans, un comité voit le jour dans le but de valoriser la ville de Wakefield : « Wakefield ensemble ». Ce groupe communautaire crée des parcs, des jardins dans la ville, etc. Une dizaine d’années plus tard, un comité « sentiers » est établi. L’idée de « Wakefield ensemble » a été perpétuée jusqu’en 2017.

En 2017, ils deviennent une association à but non lucratif et obtiennent la responsabilité des sentiers de Wakefield. L’association s’implique dans les sentiers de randonnée de Wakefield et La Pêche (municipalité collée à Wakefield) ainsi que dans le sentier Transcanadien.

Le réseau pédestre actuel se compose d’un sentier de 10 kilomètres dans la ville de Wakefield. Il y a également un accès raccroché à 30 km de sentiers appartenant à la Commission de la Capitale-Nationale. L’association aide parfois la Commission à l’entretien d’une partie de leurs sentiers.

Quels ont été les objectifs de la création d’un réseau pédestre dans votre région?

Le «Mission statement» de notre association est le suivant : « Améliorer les possibilités récréatives de la communauté en construisant et entretenant des sentiers de randonnée sécuritaires à l’usage de tous et promouvoir ces sentiers auprès des résidents et des visiteurs »

La création d’un réseau pédestre dans la région a donc deux principales vocations :

• Améliorer le confort de vie des locaux
• Attirer les visiteurs pour faire découvrir la ville et alimenter l’économie locale.

Qu’est-ce qui vous anime dans votre travail? 

Le côté technique de l’aménagement de sentier, c’est mon truc! J’aime en apprendre plus sur la conception de trottoirs de bois, d’escaliers en pierre… J’ai déjà suivi plusieurs formations et compte bien réaliser la formation « Aménagement de sentier » accréditée par Rando Québec, une fois que cela sera de nouveau possible.

Ken Bouchard est donc toujours dans l’envie d’apprendre. Il nous confiera également : « Ma passion pour les sentiers me garde en forme et me permet de rester jeune! »

Pour vous, en quoi la protection des sentiers est-elle un enjeu important?

La protection est importante pour s’assurer que ces sentiers durent dans le temps et que les futures générations les utilisent également. 

Ils sont aussi protégés pour qu’ils soient toujours en bonnes conditions, car plus de la moitié du sentier appartient à des propriétaires privés (ce sont des droits de passage). La communication avec ces propriétaires est d’ailleurs primordiale.

Comment la COVID-19 a-t-elle impacté votre quotidien et votre réseau pédestre?

La COVID-19 n’a pas vraiment eu d’impact majeur sur la préparation et l’ouverture des sentiers. Quelques travaux n’ont pas pu être faits, mais dans tous les cas, la date officielle du début des corvées s’est alignée avec la Journée nationale des sentiers, finalement annulée, soit le 6 juin.

Au début de la COVID-19, le parc de la Gatineau, la Commission de la Capitale-Nationale et la municipalité de La Pêche (collée à Wakefield) ont fermé leurs stationnements. Cela a donc incité les personnes à se rendre sur les sentiers à pied depuis chez eux et non plus se rendre à la tête des sentiers en char : un bon point pour l’environnement. De plus, les sentiers ont eu plus de visibilité de la population locale.

Autre bon point inattendu : les personnes respectent mieux la consigne de garder les chiens en laisse. Avant, ils les laissaient courir sans être attachés. Maintenant, pour éviter tout rapprochement, ils les gardent en laisse.

Quelle place prend le bénévolat dans votre organisme? 

Les bénévoles occupent une place très importante dans la vie de l’association. Nous n’avons jamais eu de mal à en trouver. L’enjeu est, au contraire, de faire attention lors d’appels aux bénévoles pour éviter que trop de monde se présente et que le travail ne soit pas productif pour tout le monde. Dans ce cas-là, on prend le risque d’en perdre.

Ce sont des jeunes, des étudiants et en majorité des personnes âgées qui s’investissent sur nos sentiers. Certaines personnes m’aidaient déjà sur le Canadian Ski Marathon. Elles sont fidèles depuis les années 1970!

De temps en temps, des organismes qui doivent donner au moins une journée de bénévolat par an font appel à nous. Une vingtaine de personnes arrivent donc le même jour, cela demande une grosse organisation. Ils veulent leur donner le goût de continuer et, pour certains, ça fonctionne. Ils sont restés bénévoles dans l’association.

Cette entrevue a été réalisée en mai 2020, quelques semaines avant le retour des Québécois sur les sentiers. Nous remercions chaleureusement Ken Bouchard d’avoir généreusement accepté de répondre à nos questions. 

Réalisation de l’entrevue : Laura Tournet

Quand j’ai reçu comme mission de commenter le magnifique livre « Randonnées en Amérique du Nord – 50 itinéraires de rêve », je me doutais que l’Ouest y tiendrait une belle part avec ses impressionnantes montagnes et ses parcs nationaux.  Je fus agréablement surprise de constater qu’il laisse également une place enviable à l’Est canadien et américain, offrant plusieurs idées de vacances ou de fins de semaine de randonnée à moins d’une journée de voiture de notre beau Québec.

Ce guide, aux superbes et généreuses photographies, se divise en fait en quatre sections : l’Ouest américain et Hawaï, l’Ouest canadien et l’Alaska, l’Est américain et, enfin, le Québec et l’Est du Canada. Chacune d’elle propose de courtes et longues randonnées, de niveau facile à très difficile.  J’ai eu le bonheur d’y retrouver les itinéraires presque exacts de vacances que nous avions adorées au Québec (Charlevoix, Saguenay, Bas Saint-Laurent, Gaspésie), en Ontario (la magnifique baie Géorgienne) et dans l’Est américain (Adirondacks, montagnes vertes et blanches, Acadia National Park et Virginie).

Ce livre m’a également fourni de l’inspiration pour plusieurs années à venir en me faisant rêver de la Côte-Nord, des Provinces maritimes, de Terre-Neuve et des cascades et canyons de l’état de New York. Enfin, il m’a bien aiguillée vers les randonnées à privilégier pour notre voyage à venir à travers le nord des Amériques en détaillant les randonnées de certains parcs nationaux, mais en accordant en plus une belle part à certains endroits moins connus comme les parcs provinciaux.

Bref, cette belle entreprise québécoise qu’est Ulysse nous offre encore un produit de qualité, autant dans l’information qui y est comprise que dans l’inspiration que les photographies couleur nous offrent à chaque page. Un superbe cadeau de Noël à offrir à tout amateur de randonnée… ou à s’offrir à soi-même pour planifier ses prochaines vacances!

Son prix? 34,95$

Pour assurer la survie et le développement de sentiers de randonnée pédestre, les villes jouent un rôle beaucoup plus important qu’on peut le penser. Des municipalités qui gèrent leurs propres sentiers? Oui, en voici quelques-unes certifiées Réseaux Membres Rando Québec.

VICTORIAVILLE
www.victoriaville.ca

Elle ne gère pas un, ni deux, mais bien trois réseaux de sentiers. Le superbe parc du Mont Arthabaska (10,5 km), le Réservoir Beaudet (5,2 km) et le circuit patrimonial de Victoriaville (5,5 km).

MUNICIPALITÉ DE DUHAMEL

www.municipalite.duhamel.qc.ca

Petite municipalité d’un peu moins de 500 habitants, Duhamel a des sentiers qui valent le déplacement. Laissez-vous surprendre à découvrir et/ou à combiner les sentiers Caroline (3,2 km), Iroquois (13,1 km), Julie (2,8 km) et la magnifique Route des Zingues (7,9 km).

MUNICIPALITÉ DE RIPON

www.ville.ripon.qc.ca

Ripon entretient le superbe et polyvalent parc des Montagnes noires de Ripon (12,4 km). Plusieurs activités peuvent y être pratiquées, les chiens sont bienvenus et toute la famille y trouvera certainement son compte! Le réseau est gratuit pour les résidents, mais payant pour les visiteurs.

En haut – à gauche : Les paysages d’automne du parc des Montagnes noires de Ripon (Dominique Caron)

VILLE DE CHIBOUGAMAU

www.ville.chibougamau.qc.ca

Chiboug’, pour les intimes, n’offre pas moins de 21,3 km de sentiers avec le Parc régional Obalski. Un bijou à découvrir dans une des plus grandes communautés de la Jamésie (51% de la population y réside!!) et du Nord-du-Québec.

Ci-bas : Sentier de la tour du Mont Hélios (Daniel Pouplot)

MUNICIPALITÉ DE LAC-DU-CERF

www.lacducerf.ca

Une autre trouvaille où la nature et la ville se côtoient. On y compte 3 réseaux de sentiers : Mont Limoges (7,2 km), le parc La Biche (10 km) et Sentier écologique Le Petit Castor (3,6 km).

VILLE DE PERCÉ

www.perce.info 

Ah, Percé! Sa réputation n’est plus à faire et son nom évoque à lui seul une des curiosités qui attire plus d’un touriste : le rocher Percé. La ville de Percé gère et développe les superbes Sentiers des Rivières et des Montagnes (41 km).

Ci-bas : La rivière du Portage (Jean-François Gagné)

MUNICIPALITÉ DE SAINT-DONAT

http://www.saint-donat.ca/

Les sentiers parlent d’eux-mêmes! Saint-Donat est une ville faite de citoyens ayant à cœur le plein air. Allons-y d’une énumération, car il y a là plusieurs coups de cœur garantis :

• Montagne noire (6,4 km)
• Mont Sourire (2 km)
• Le sentier des étangs (2,4 km)
• Rapide des neiges (6,1 km) 
• L’inter-vals (12 km) 
• Sentier nature-études (Louise-Beaudry) (1 km) 
• Parc des pionniers (3,3 km), sentier de raquette
• Sentier du Mont Sombre (5,4 km) 

VILLE DE SAGUENAY

www.ville.saguenay.ca

La ville gère et met à disposition gratuitement deux réseaux de sentiers : les sentiers du Saguenay (14,5 km) et le parc de la rivière du moulin (36,1 km).

Ci-dessous : Les sentiers du Saguenay (Pierre Duff)

Texte et photos par Claude P. Côté

 Au Nord du New Hampshire, au cœur des montagnes Blanches, on dénombre plus de 1000 sentiers dédiés à la marche. On en compte de tout calibre… de facile à olympien. Pour les amateurs de panoramas spectaculaires, il est un parcours dont la réputation, plus que centenaire, n’est plus à faire : c’est la montée du mont Lafayette, point culminant de la chaîne Franconia.

Si le projet d’escalader le mont Lafayette jusqu’à son sommet, situé à 1600 m d’altitude, peut être considéré comme un but en soi, songeons à la possibilité d’y joindre un segment qui va constituer un réel boni à cette sortie, soit la magnifique crête du Franconia Ridge Trail, rien de moins.

Sillonner, ne serait-ce qu’une section de la longue arête qui raccorde chacun des sommets de la Franconia Ridge Trail, représente une expérience unique et inoubliable. C’est du même coup l’occasion de déambuler sur une des plus belles portions de l’Appalachian Trail (AT). Les pionniers qui ont élaboré le tracé de ce dernier sentier, il y a presque un siècle, ne se sont pas confinés au parcours le plus court, ni à la route la plus facile. Ils se sont assurés d’y intégrer le plus beau secteur du Franconia Ridge Trail, joyau de la forêt nationale des Montagnes Blanches.

Désireux de réaliser un tracé en boucle qui nous ramènera à notre point de départ et qu’il nous sera possible de réaliser en une seule journée, notre portons notre choix sur la montée via le Falling Water Trail avec retour par le Old Briddle Path. Ce parcours de 14,2 km, quoique difficile et exigeant, se veut l’un des plus populaires de sa catégorie. Il inclut trois sommets, dont le mont Lafayette, et l’une des plus belles sections du Franconia Ridge Trail avec des paysages éblouissants sur la totalité des crêtes parcourues. Pour s’y aventurer, il faut une température clémente et une bonne visibilité, car l’hypothermie et les vents en altitude sont, à cette hauteur, de réels dangers.

Peu après le départ, la montée du Falling Water Trail nous propose, comme son nom l’indique, une série de belles chutes en cascades, de quoi rendre moins pénible l’escalade ardue de cette section qui grimpe de 850 m en seulement 4 km. Après avoir franchi la ligne des arbres, on atteint rapidement le pic rocheux du Little Haystack, le premier sommet. C’est à ce point que notre univers visuel bascule, à la vue de ces paysages plus que grandioses. À partir de ce point, on croirait que plus rien ne presse, car tout devient sujet à contemplation avec ces panoramas sans fin qui s’étendent dans toutes les directions. Il en sera ainsi pour les prochains 2,5 km. Nous sommes au cœur du Franconia Ridge Trail et, à cette altitude, les seules plantes qui survivent sont typiques de la toundra arctique.

Le sentier poursuit sa course sur la crête peu accentuée qui s’accroche tour à tour aux monts Lincoln puis Lafayette. Sur le pic de ce dernier, notre regard embrasse le long bras de montagne sur lequel s’accroche notre sentier de retour. On distingue clairement, à 1 km en aval, un refuge de montagne haut perché qui propose hébergement et repas aux randonneurs du secteur. C’est le Greenleaf Hut, une auberge avec dortoir de l’Appalachian Mountain Club, un organisme dédié au plein air. Pour nous, c’est l’endroit tout désigné pour une bonne soupe maison et refaire le plein d’eau avant la longue descente du retour.

(de gauche à droite : Les gorges de Flume et les cascades du secteur The Bassin)

Beaucoup d’autres sentiers sont aussi disponibles dans les environs pour qui veut prolonger son séjour.  Le parc d’État Franconia Notch est le point de départ de plusieurs parcours gratuits et de niveaux variés, incluant de belles découvertes comme les bassins en cascades du secteur « the Bassin », la montée du sentier Lonesome Lake ou la courte randonnée de l’Artist’s Bluff.  Le parcours des gorges Flume qui amène le visiteur au coeur d’une immense fracture au milieu d’un massif de granite est le parcours le plus couru de la région. Par contre, ce site est hyper fréquenté, payant et pour mieux dire, plutôt dispendieux.

Pour info : 

www.franconianotchstatepark.com

LES OISEAUX AU CAP-TOURMENTE

Halte migratoire envahie au printemps et à l’automne par les grandes oies des neiges, cette Réserve de faune offre un décor exceptionnel : plaines, forêts, falaises, 20 km de sentiers et 180 espèces d’oiseaux et rapaces omniprésents. 

PAR PIERRE CHARLEBOIS

Les sentiers

Le Bois-Sent-Bon (1 km) mène à une cache où des naturalistes nous permettent d’observer en saison les oies blanches au moyen de télescopes. Sur Le Moqueur-Chat (0,4 km), les enfants adorent les maquettes géantes de 13 espèces d’oiseaux. La Cédrière (1,6 km) et Le Piedmont nous plongent dans de belles forêts au pied de l’escarpement. Grimpant à 165 et 520 m, La Falaise (2,1 km) et La Cime (4,6 km, boueux par endroits) conduisent à des belvédères surplombant le fleuve et laissent place au Sentier des Caps (50 km) qui se rend jusqu’à Petite-Rivière-Saint-François.  

L’hiver, une grande boucle de 6 km permet, grâce à un réseau de 30 mangeoires, d’observer de nombreuses espèces d’oiseaux. En fin de semaine, du début janvier au début mars, on peut même pique-niquer dans une ancienne cabane à sucre chauffée. 

Bon à savoir

D’avril à octobre, la Réserve est ouverte de 8 h 30 à 17 h (coût d’entrée de 6 $) et, de janvier à mars, de 8 h 30 à 16 h (4 $ en fin de semaine, mais gratuit en semaine). 

Les notes sucrées dans ces destinations retentissent dans leur nom ou dans les essences des arbres qui les bordent. Vous trouverez aussi près de ces destinations de belles occasions de vous sucrer le bec.

Parc national d’Oka | Sentier de l’Érablière
Au bon moment de la saison, on s’y balade sous les premières verdures du printemps d’un vert éclatant. Parfait pour toute la famille, le sentier se fait sans difficulté et à l’abri du soleil sous les hautes branches des érables et leurs premières feuilles. Comme le sentier est court à compléter, les curieux pourront prendre le temps d’aller du côté du trottoir flottant et du belvédère de la Grande Baie en empruntant le sentier du même nom.

Faites un stop à la fromagerie d’Oka sur votre chemin!

LONGUEUR : 1,2 km en boucle
ACCÈS : Départ du stationnement du secteur Grande Baie
INFO : sepaq.com/pq/oka/

Coopérative L’Interval | Mont Kaaïkop 
Situé à la frontière entre les Laurentides et Lanaudière, le sentier (numéro 7) qui monte au mont Kaaïkop vous fait gravir quelque 340 mètres de dénivelé. C’est toutefois à 838 mètres qu’on atteint le sommet avec un point de vue magnifique sur la région. Le sentier évolue dans une sapinière puis dans une forêt mixte. Des panneaux vous indiquent votre cheminement : au quart, à moitié et au dernier quart du sommet. De quoi motiver les troupes qui trouveraient l’ascension un peu trop raide!

LONGUEUR : 2,9 km (linéaire)
ACCÈS : De la sortie 89 de l’autoroute des Laurentides (15), emprunter la route 329 nord sur une distance de 19 km, soit jusqu’au chemin des Deux-Lacs. Tourner à droite, et poursuivre sur 7 km en suivant les indications.
INFO : intervalcoop.com/

Parc Découverte Nature | Mont Pinacle
Dans cette réserve écologique située près de la frontière du Vermont, les randonneurs empruntent le sentier de L’érablière pour accéder au mont (ou colline) Pinacle. Avec un dénivelé presque nul, l’arrivée au sommet vous donne une superbe vue sur le lac Lyster. Le sentier est linéaire, il faut donc revenir sur ses pas pour rejoindre le stationnement.

Pourquoi pas un petit arrêt à la crèmerie Coaticook?

LONGUEUR : 2 km (aller)
ACCÈS : De Coaticook, prendre la route 141 nord et suivre les indications pour Baldwin Mills. On peut stationner au Parc Découverte Nature, au 2471, chemin de Baldwin Mills-Barnston.
INFO : 819 849-2677 ou info@decouvertenature.qc.ca

Parc régional de Frontenac | L’Érablière
Situé dans le secteur sud du parc régional de Frontenac, le sentier de L’Érablière est une petite boucle qui démarre depuis le stationnement du centre de découverte et de services (Sud). Accessible avec poussette, le sentier longe d’abord les rives de la Grande Baie puis le Marais des ours d’où vous aurez une belle vue sur le lac.

Havre de plus de 200 espèces d’oiseaux, vous pourrez fort probablement en observer quelques-uns dans leur milieu naturel.

LONGUEUR : 3,2 km en boucle
ACCÈS : Secteur Sud : de Sherbrooke, suivre la route 108 est jusqu’à Saint-Romain, puis tourner à gauche sur la route 263 et continuer jusqu’à l’entrée du parc.
INFO : sepaq.com/pq/fro/

Massif du sud | Sentier du Mont Chocolat 
Randonneur émérite, à vos bottes. Cette randonnée mixte d’environ 3 heures vous amène à de multiples points de vue panoramiques, dont le plus élevé à 717 mètres. Bien que le Sentier du Mont Chocolat ne fasse que 1,9 km, il faut le combiner aux sentiers du Milieu et des Passerelles pour compléter une boucle classée difficile.

Les chiens sont bienvenus en laisse!

LONGUEUR : 8,1 km dans un réseau de 71 km
ACCÈS : De la sortie 337 de l’autoroute 20, suivre la route 279 sud jusqu’à la route 216. Tourner à gauche et suivre les indications sur les panneaux bleus « Massif du Sud ».
INFO : www.massifdusud.com

Réserve naturelle Jean-Paul Riopelle | Pointe aux Pins
De la ville de Montmagny, il faut emprunter un traversier (gratuit de mai à décembre) pour atteindre cet archipel baignant dans le fleuve Saint-Laurent. La Pointe aux Pins de l’Isle-aux-Grues est devenue la Réserve naturelle Jean-Paul-Riopelle en 2007 en raison de son écosystème forestier de type « refuge ». Le nom provient de l’artiste et peintre Riopelle, qui a vécu une partie de sa vie à l’Isle-aux-Grues. On y retrouve plusieurs kilomètres de sentiers avec points de vue, et une forêt d’érables de plus de 300 ans! La vie sauvage grouille dans ce secteur, et c’est un beau coin pour observer la faune et les oies blanches.

Attention aux marées du printemps! La fromagerie de l’Isle-aux-Grues pourra tenter les plus gourmands.

LONGUEUR : 2,5 km de sentiers
ACCÈS : Le traversier est gratuit à partir de Montmagny. (traversiers.gouv.qc.ca)
INFO: consultez le site de Conservation de la nature Canada (CNC)

Parc régional de la Forêt Ouareau | Sentier du Mont-Ouareau 
L’accès au sentier du Mont-Ouareau est gratuit. Sa montée jusqu’au sommet est ardue mais courte. Tenez bon! Son sommet culmine à une altitude de 685 m et offre un vaste panorama. De l’autre côté de la montagne, un autre point de vue permet de contempler le lac Ouareau, d’une superficie de 1 744 hectares. Bien que le sentier totalise près de 13 km, les points de vue sont atteints après un peu moins de 3 km. Feuillus bien verts au rendez-vous, et couleurs garanties à l’automne!

LONGUEUR :  13,1 km en linéaire
ACCÈS : Entrée Est : stationnement route 125, à 8 km au sud de Saint-Donat ou 9 km au nord de Notre-Dame-de-la-Merci.
INFO : www.parcsregionaux.org/parcs-regionaux/parcs/sentier-national/

Le Baluchon | Sentier du Bas-de-l’Île

Ce parcours en boucle de 6 km est probablement le plus populaire du Baluchon. Il fait le tour de la Grande île, enserrée entre les deux bras de la rivière du Loup. Dès le départ, il présente un paysage tout à fait charmant. Il pénètre en forêt par un trottoir de bois qui longe le courant agité, tout en offrant des points de vue sur la chapelle et le moulin à vent situés de l’autre côté de la rivière, ainsi qu’un belvédère donnant sur la chute aux Trembles. Au bout du trottoir, le sentier continue de longer la rive, parfois de très près. À mi-parcours de la boucle, on arrive au Camp Laurentien, un très mignon relais où il fait bon prendre une pause.

RÉSEAU: 40 km
ACCÈS : De Louiseville, suivre la route 349 nord sur 26 km, soit jusqu’à Saint-Paulin. Continuer tout droit jusqu’au chemin des Trembles. Tourner à droite et poursuivre sur 1 km.
INFO : baluchon.com/fr/

Cidrerie Michel Jodoin | Mont Rougemont
Apprécié pour son niveau facile et ses points de vue, l’endroit permet d’admirer la région depuis le mont Rougemont où un belvédère a été construit. Tout près des pommiers et de la boutique, les sentiers de la Cidrerie Michel Jodoin offrent aux épicuriens de terminer leur randonnée avec une dégustation gratuite de cidres; par contre, l’accès aux sentiers est payant. Du lundi au mercredi, les chiens sont acceptés en laisse sur les sentiers.

Vous pouvez télécharger la carte du sentier sur l’application Ondago.

LONGUEUR : 3,6 km en boucle
ACCÈS : L’accès aux sentiers se fait depuis la Cidrerie, située à Rougemont.
INFO : micheljodoin.ca/

CAP-TOURMENTE | Sentier L’Érablière
Dès le mois de mai, les sentiers de la Réserve du Cap-Tourmente sont accessibles aux randonneurs. Important lieu de migration des Grandes oies des neiges au printemps et à l’automne, le parc regroupe marais, bétulaie, sapinière à bouleaux blancs et hêtraie. Le sentier L’Érablière (numéro 5) longe le marais de la Petite Ferme où se trouve une tour d’observation. En poursuivant dans le secteur de la Petite-Ferme, le sentier atteint une petite aire avec table de pique-nique et toilette sèche parfaits pour une pause.

LONGUEUR : 3,5 km, niveau débutant, mixte (linéaire et boucle)
ACCÈS : 570, chemin du Cap-Tourmente, Saint-Joachim (Québec) G0A 3X0
INFO : 418 827-4591 (centre d’interprétation) ou ec.captourmente.ec@canada.ca

Légendes photos

1,2 : © Dominique Caron

3,4,5,7: © Daniel Pouplot

6 : © Dany Coulombe

8 : © Archives Rando Québec

9 : © Cidrerie Michel Jodoin

10 : © Réserve nationale de faune du Cap-Tourmente

J’ai passé la majeure partie de mon enfance au village de Lac-Etchemin, situé à une heure au sud de la ville de Québec, en Chaudières-Appalaches.  Si ce village un peu méconnu était déjà bien agrémenté à l’époque en installations de plein air (station de ski Mont Orignal , plage de l’Eco-Parc et club de golf ), ce n’était pas une destination encore très étoffée au niveau de la randonnée.  Heureusement, les choses ont bien changé depuis, et je me fais un plaisir de découvrir les sentiers lorsque je reviens dans la région. 

D’ailleurs, juste au Lac-Etchemin, nous pouvons compter 3 réseaux de sentiers : le sentier pédestre du lac Caribou (6,3 km), le sentier écologique de la Haute Etchemin (2 km) et ceux du mont Orignal et de Standon, qui compte 42 km en hiver.

En effet, puisque les droits de passage négociés sur les terres privées ne sont valides qu’en hiver, la plupart des sentiers du secteur du mont Orignal ne peuvent être fréquentés durant la saison chaude.  On peut toutefois se rabattre sur les Sentiers de Standon qui sont ouverts à l’année.  J’aimerais bien d’ailleurs emmener les enfants y gravir le mont des Méandres (2,2 km) ou celui du Soleil Couchant (3,5 km) l’été prochain.

Mais revenons à notre sujet principal soit les sentiers hivernaux du mont Orignal et de Standon.  Ils sont gérés et entretenus de façon bénévole par le clan Ataman, un club de raquette qui fait un travail remarquable.  En effet, les sentiers que nous avons foulés étaient tous très bien balisés et entretenus.  Et de plus, ils sont gratuits pour tous!  Une contribution volontaire est tout de même suggérée pour assurer la pérennité du réseau.  Je vous présente aujourd’hui les 2 randonnées que nous avons eu l’occasion de tester dans les dernières semaines.

Le parcours de la rivière (4 km)

Après quelques mètres, nous nous retrouvons déjà au bord de la rivière que nous garderons ensuite à vue durant pratiquement toute la randonnée.  Quel son et spectacle apaisant que celui de l’eau qui se fraie un chemin à vive allure!  Le sentier côté facile et relativement plat nous a permis d’apporter un traîneau pour le petit dernier même s’il a dû marcher quelques mètres à certains endroits plus escarpés ou étroits.  Il n’est pas rare non plus d’apercevoir en cours de randonnée des oiseaux grâce aux mangeoires qui y ont été installées.  Enfin, même si le parcours suggéré ne fait que 4 km (2 km aller sur la piste 10 puis retour par le même chemin) nous aurions pu marcher beaucoup plus longtemps sur ce long sentier de type aller-retour si nous l’avions voulu.  Le parcours de la rivière, c’est une magnifique randonnée qui est en train de devenir un classique pour rassembler nos trois générations de randonneurs!

Le mont Turmel (3 km)

Le départ de ce sentier côté intermédiaire se fait à droite de la piste de glissade sur tubes sur un large chemin tapé.  On arrive ensuite assez rapidement en haut de la remontée mécanique et le vrai sentier, ici le numéro 1, s’enfonce alors dans une forêt mixte et clairsemée.  La signalisation sous forme de ronds de peinture verte sur les troncs nous amène alors en moins d’un kilomètre à la piste 2 qui permet d’accéder au sommet par une belle boucle entrecoupée d’un court aller-retour.  Si la musique du centre de ski nous a accompagnés pour les premières minutes, nous avons rapidement retrouvé une belle tranquillité dans ce secteur peu fréquenté.   On aperçoit également à quelques reprises de jolis glaçons accrochés à de petites falaises.  Au sommet, on obtient une vue partielle vers le sommet de la station de ski du Mont Orignal. Mais la plus belle vue à mon avis est celle que que nous offre tout au long de la descente le soleil d’après midi descendant entre les cimes des arbres.  Une randonnée parfaite pour une courte et tranquille escapade!

Même si les randonnées que je vous ai présentées sont plutôt courtes, il y a moyen de marcher longtemps dans ce réseau où les sentiers s’entrecoupent régulièrement.  Les plus aguerris trouveront une option à leur hauteur dans le Défi des 5 monts qui leur fera parcourir 25,5 km sur 5 sommets différents.  Les randonneurs intermédiaires ne seront pas en reste avec des propositions de parcours variant entre 4 et 16 km.  Pour ma part, avec mes jeunes enfants que les montées en raquettes rendent souvent d’humeur discutable, j’aimerais bien essayer le plus facile des parcours proposés avec remontée mécanique.  Avec son nom inspirant, le Chocolat Chaud, ce parcours de 3,6 km tout en descente nous apporte au refuge à Odilon où le breuvage réconfortant nous est fourni gratuitement.  Il faut tout de même payer le prix de la remontée au coût de 7 $ par personne.

À noter que l’été est aussi à célébrer dans cette belle région avec le Camping Lac-Etchemin qui vous accueille avec son spa, sa piscine chauffée et ses jeux d’eau pour enfants ainsi que l’Éco-Parc qui, en plus d’offrir depuis plusieurs années l’accès à sa plage, sa location d’embarcation et ses jeux et glissades d’eau, inaugurera officiellement sa piscine à vagues à l’été 2019.

Bonne visite dans mon patelin d’enfance!

Très jeune, on nous apprend à lacer nos chaussures. Pour certains, cette tâche peut être difficile à intégrer, mais on finit tous par apprendre ce fameux nœud qui tient nos chaussures bien en place toute la journée. Pour plusieurs, c’est même l’unique nœud qui sera appris au courant de notre vie.

On ne se pose donc pas beaucoup de questions lorsqu’il vient le temps de lacer nos bottes ou nos chaussures de randonnée.

Et pourtant…

Vous avez certainement déjà eu cette sensation d’avoir trop d’espace dans vos bottes, ou encore l’impression que vos chevilles sont mal retenues lors des descentes.

Parfois, nos bottes se délacent au pire moment possible, rendant une descente ou une traverse plus périlleuse qu’on ne l’aurait souhaité.

Bien souvent, la solution à ces problèmes, et à bien d’autres inconforts liés à nos chaussures, se trouve dans le laçage de nos chaussures de randonnées.

Voici donc quelques conseils en rafale, suivi d’une vidéo explicative où Étienne vous explique comment bien lacer vos bottes de randonnée.

• Bien serrer la portion avant de vos bottes ; vos pieds doivent épouser l’intérieur de celle-ci, sans pour autant être écrasés.
• Terminer en nouant les lacets deux fois avant de passer les lacets à l’envers aux œillets du cou-de-pied afin de créer de la friction et de bien maintenir la tension à l’avant de la botte.

Laçage pour la montée :

• On souhaite conserver de la flexion pour la montée. On peut donc lacer normalement sa botte jusqu’en haut après avoir préalablement serré correctement le devant la botte.

Laçage pour la descente :

• On souhaite assurer la rigidité de la botte afin de maintenir le pied et la cheville lors des descentes. Il est donc intéressant de continuer à passer les lacets à l’envers pour maintenir la tension du laçage jusqu’au haut de la botte.
• Pour certaines bottes, dont les Lowa, dotées d’une attache sur la languette, bien serrer les lacets assurera une languette stable qui ne se déplace pas d’un côté ou de l’autre.

Vos lacets se dénouent?

• Comme nœud final, utilisez le nœud autobloquant, un nœud qui ressemble particulièrement au nœud en huit.

Attention! Les lacets ronds ont tendance à se délacer plus facilement que les lacets plats. Ils sont cependant plus durables. Avec le nœud autobloquant, vous n’aurez plus aucun souci, puisque plus vous le tirez, plus le nœud se serre.

photos : © Beside

550 km de sentiers répertoriés dans un guide entièrement gratuit.

C’est plus de 70 sentiers cartographiés qui se retrouve dans ce guide de randonnées estivales et automnales.  De la fameuse Traversée de Charlevoix, en passant par le merveilleux Sentier des Caps jusqu’à l’incontournable Acropole des draveurs, les amateurs de la région touristique de Charlevoix trouveront leur compte. Pour accompagner la description des différents sentiers, vous retrouverez aussi des conseils pratiques et de sécurité comme un code d’éthique et les principes sans trace, mais aussi une liste d’équipements à prévoir.

En plus des Parcs nationaux, vous retrouverez aussi des sentiers moins connus comme des tronçons du Sentier national au Québec (SNQ) et du Transcanadien. Pour tous les parcours de courte ou de longue randonnée, vous trouverez pour chaque journée le profil de dénivellation à partir du km 0, ainsi que le tracé du sentier. Difficile d’avoir plus complet pour planifier votre randonnée! 

Cet ouvrage est une réalisation de Tourisme Charlevoix en collaboration avec la SÉPAQ, Rando Québec et les Sentiers de la Capitale.

Le parc régional des Sept-Chutes à Saint-Zénon compte 5 sentiers pédestres. Situé dans la région de Lanaudière, on y retrouve une dizaine de points de vue sur les villes voisines et le lac Rémi à partir de deux sommets : le mont Brassard (270 m) et le mont Barrière (220 m).

À partir de l’accueil où l’on s’enregistre, il faut prendre le sentier Voile de la mariée sur un kilomètre pour atteindre la jonction vers tous les autres sentiers. Ce sentier longe la rivière Noire et mène jusqu’au lac Guy. Sur le chemin, il y a un petit refuge et un petit détour de trajet d’environ 180 mètres pour aller voir la chute du Voile de la mariée. Il y a un belvédère à cet endroit pour admirer la chute.

À partir du lac Guy, il est possible de compléter le sentier Sokolyk  (1,8 km). Cette boucle offre deux points de vue sur le paysage extérieur du parc. Elle partage également une partie de son parcours avec la boucle du Mont Brassard (4,7 km) qui monte jusqu’à 2 500 pieds d’altitude. Ce sentier comporte cinq belvédères et plusieurs points de vue. Du haut de la falaise, un des belvédères propose une vue grandiose sur le lac Rémi. Le niveau de ce sentier est moyen à difficile. Aussi, il est très achalandé étant donné que c’est celui qui offre le plus de points de vue.

Après avoir longé le lac Guy, vous pouvez continuer sur le sentier Sokolyk ou opter pour celui du Mont Brassard. Ou encore, une nouvelle boucle est accessible : celle du Lac Rémi. Cette petite boucle facile de 2 kilomètres n’a pas de haut dénivelé et elle longe les rives du lac. Un de ses points de vue est directement sur la falaise et c’est très impressionnant. La boucle de 3,4 kilomètres du Mont Barrière se prend à partir du sentier du Lac Rémi ou Sokolyk. Cette boucle est complètement dans le bois et offre un seul point de vue, mais un très beau belvédère.

Dans le parc, plusieurs aires de pique-nique sont installées afin de prendre des pauses et manger. Il y en a à l’accueil, devant le lac Guy, près des cascades et au sommet des monts. Aussi, il est possible de faire du camping. Ces espaces sont accessibles à pied. De plus, l’accès aux chiens est autorisé!

Choisir des bottes de randonnée me donne parfois de la misère. Je suis une randonneuse qui pratique sur différents terrains et dans différentes saisons : j’ai besoin de quelque chose de polyvalent. Comme je suis aussi une adepte de longue randonnée, j’ai surtout besoin qu’elles soient confortables. 

J’avais remarqué la marque Keen depuis plusieurs années. Dans ma famille, je pense que tout le monde a au moins une paire de sandale Keen! Pour des canoteurs comme mon père et ma mère, c’est une vraiment bonne option pour protéger le pied tout en le laissant à l’air libre.  Pour ma part, côté sandale, je traine encore mes bonnes vieilles sandales Teva. Elles sont moins robustes, mais tout aussi légères et tellement confortables. Teva et Keen font aussi de plus en plus de modèles plus urbains qui passent partout.

 C’est donc plutôt les bottes de randonnée Targhee III (mid) de Keen que j’ai eues la chance de tester. Mon premier constat : quel confort! Sincèrement, j’ai rarement porté des bottes neuves et senti un confort en si peu de temps. Tout est dans la semelle, ils ont opté pour une technologie robuste et légère.  

Pour les avoir testées sous les pluies printanières, les bottes Targhee III sont très imperméables. J’ai aussi trouvé qu’elles évacuaient bien la chaleur et l’humidité (j’ai souvent chaud aux pieds!)

Le choix du cuir est décidément un gros plus à mon avis. En plus de donner du style, le cuir choisi est assez souple et solide pour convenir à une randonnée salissante. Par contre, il demande un entretien minimal. Bon à savoir : son cuir est écologique issu d’un tannage certifié Leather Working Group (LWG)

On les trouve chez La Cordée pour 199,99$

(Pssstt! Les membres Rando Québec ont 15% de rabais chez La Cordée!) 

Avec les Targhee III, la version « mid » n’a qu’une seule rangée d’œillets aux chevilles. J’ai généralement des bottes qui se lassent avec des œillets et le hic avec plusieurs rangées d’œillets, c’est que dès qu’un petit jeu se fait dans les cordons, les lacets ont tendance à sortir des œillets et on se retrouve à relacer ses bottes à quelques reprises. Dans tous les cas, si vous êtes comme moi, cette vidéo changera votre vie avec un nœud autoblocant.

Pour découvrir plus de détails sur les Targhee de Keen, par ici 

Texte et photos : Dominique Caron

Une randonnée sur des sentiers tapissés de neige dans une forêts de résineux, suivie d’une pause au spa et d’une soirée chauffée au poêle à bois dans un écogîte : cette combinaison exquise est possible aux Côteaux-Missisquoi dans le petit village de Saint-Étienne-de-Bolton. Situé dans les Cantons-de-l’Est, cette destination se prête autant à une sortie d’une journée qu’à une fin de semaine.

L’écogîte Le Mésange des Côteaux-Missisquoi

En 1999, Stephen Adam acquiert cette terre avec, en tête, un projet : bâtir des habitations écologiques et autonomes. Je ne peux contenir mon admiration pour cet homme qui aura tout bâti lui-même, et qui entretient les lieux avec sa petite équipe dont il est le seul permanent! Actuellement, il y a quatre habitations disponibles : deux refuges et deux yourtes. Le but est d’en construire davantage (et c’est tant mieux!)

Stephen a aussi sur son territoire ses propres sentiers balisés (blanc et orange), qui mènent à la rivière Missisquoi sur quelques kilomètres. Nous y avons marché en soirée, à la frontale, sans problème. La lune qui devait être pleine bientôt nous éclairait déjà un peu le chemin. Les sentiers seront également développés très prochainement. Ils sont larges et agréables. Une légère montée permet d’admirer la vue sur la rivière qui passe en bas et l’horizon vallonneux. Le sentier descend également au bas de la rivière où, en été, on peut se baigner!

Sentier de la Colline du lac Trousers, Les Sentiers de l’Estrie

Aménagé et balisé (blanc et rouge) par Les Sentiers de l’Estrie, ce sentier est accessible à partir du croisement des sentiers des Côteaux Missisquoi. Pas besoin de prendre la voiture! La randonnée s’étale sur une distance de plus ou moins 9 km (aller-retour), dans une alternance de petites montées et descentes, ce qui permet d’avoir de beaux points de vue à quelques reprises; la meilleure montée étant sans contredit la dernière,  où un système de câbles  et de cordes aide à gravir les 100 derniers mètres qui sont sur une surface rocheuse et parfois glissante.

*Normalement accessible, le sentier du mont Foster est temporairement fermé. Pour emprunter ses sentiers, il faut se prémunir d’un laissez-passer (6 $) auprès des Sentiers de l’Estrie ou encore devenir membre (45 $)*

Spa Bolton

Situé à 5 minutes de voiture du domaine des Côteaux-Missisquoi, le Spa Bolton est aussi en bordure de la rivière Missisquoi et des chutes de Bolton. Entre les saunas secs, le bain vapeur à l’eucalyptus (mon préféré!), les feux extérieurs, les spas et les piscines, les plus courageux peuvent aller se tremper dans l’eau glaciale de la chute. Vous pouvez aussi vous faire masser dans une petite yourte privée et chauffée sur le site.

Publié dans l’édition Printemps 2017 de la revue Rando Québec, Volume 28, numéro 3

Alors qu’un simple kilomètre ne prend que quelques minutes à parcourir, il aura fallu des centaines d’heures et des dizaines de milliers de dollars pour l’aménager et l’entretenir. Atteindre un sommet à la marche n’a pas de prix. Vraiment?

Pour le Sentier national du Bas-Saint-Laurent, ce parcours linéaire de 144 km, il en a coûté entre 2 000 et 3 000 $ du kilomètre pour aménager les sentiers. Ces frais excluent les ponts, les ponceaux et les passerelles. Dans le parc national du Mont-Mégantic, les coûts grimpent. Les sentiers faciles sont estimés entre 20 000 et 30 000 $, les plus difficiles à 40 000 $.

Une panoplie de facteurs peut influencer ces coûts, comme le type de relief, la végétation, la largeur du sentier et son degré de finition, ainsi que la signalisation. D’une étape à l’autre, les frais sont reliés aux matériaux, à l’équipement. La main d’œuvre représente aussi une dépense importante. C’est d’ailleurs l’une des raisons qui explique la différence de coûts entre les sentiers gérés par des organismes à but non lucratif et ceux des parcs nationaux. Dans tous les cas, tous s’entendent pour dire que la planification est le meilleur investissement pour diminuer les coûts de construction et d’aménagement.

Les étapes vers un nouveau sentier

L’équipe du Parc régional du Mont-Ham est en plein dans cette étape de planification. Ce parc, situé dans les Cantons-de-l’Est, travaille sur un nouveau sentier multifonctionnel toute saison de 14 km, qui fera le tour de la montagne. « La première étape, c’est le repérage. À mon avis, c’est l’étape la plus importante », considère le coordonnateur pour la MRC des Sources et du Parc régional du Mont-Ham, Sylvain Valiquette.

« Ça prend des attraits et ça prend des avantages concurrentiels », précise-t-il. Dans son étape de repérage, M. Valiquette tente de débusquer des caps de roche, de gros arbres et des points de vue pour le plaisir des futurs randonneurs. Entouré d’une équipe d’aménagistes et de gens formés en foresterie, en biologie ou en environnement, il s’attardera aussi aux propriétés du terrain. Il sera question du degré des pentes, des zones humides à éviter, du respect de l’environnement et de la canalisation de l’eau. « Après, ce sera le défrichage, le coupage du bois et le ramassage. Une partie du bois coupé servira à faire des ponts, d’autres à faire du remplissage », explique-t-il.

À la Sépaq, on divise les étapes de la façon suivante : justification, caractérisation du terrain, design du tracé et réalisation des travaux. « La première étape est fondamentale », insiste Camille-Antoine Ouimet, responsable du service de la conservation et des services collectifs du parc national du Mont-Mégantic. « On veut s’assurer qu’après 5 ans ou 10 ans de fréquentation, on ne se retrouve pas avec un océan de boue et des problèmes avec des infrastructures brisées », explique-t-il. C’est aussi lors de cette étape que les parcs se demandent en quoi les nouveaux sentiers sont pertinents. La Sépaq s’y prépare près de deux ans avant la réalisation des travaux. Pendant cette période, on y effectue la caractérisation du terrain par, notamment, les inventaires bio et géophysiques. On s’y assurera d’éviter les zones d’espèces fragiles. L’étape du design du tracé suivra, où l’on pensera à éviter les obstacles, choisir les bons types de sols et maximiser l’expérience du randonneur par différents attraits. La réalisation des travaux clôt le cycle de la construction d’un nouveau sentier qui devra, par la suite, être entretenu.

L’entretien

Quelques outils manuels comme des scies mécaniques et des débroussailleuses, un quad et une remorqueuse constituent l’équipement qui a été requis pour aménager le sentier et qui servira à l’entretenir. La pelle mécanique sera requise pour des travaux de plus grande envergure. Dégager les sentiers, réparer les ponceaux et creuser les fossés pour s’assurer une bonne canalisation de l’eau font partie des tâches à accomplir pour garder un sentier en santé. Il ne faut pas non plus oublier la réparation ou l’ajout de signalisation ou de panneaux d’interprétation.

Selon Camille-Antoine Ouimet, du parc national du Mont-Mégantic, le temps et l’argent qu’exige l’entretien de sentiers pédestres ont été sous-estimés dans le passé. En conséquence, l’entretien d’aujourd’hui impose parfois la réparation des erreurs du passé, notamment dans le réseau de la Sépaq. « Il y a eu beaucoup d’improvisation, entre autres, avec l’utilisation du bois traité, mentionne-t-il. Au lieu de passer plus de temps sur le terrain, on construisait des structures pour franchir les obstacles. Depuis 2003, on a enlevé des centaines de constructions de ce type-là. Elles coûtaient très cher, n’ont pas duré longtemps et, du point de vue environnemental, ce n’était pas adéquat », indique-t-il. Depuis 2010, le parc national du Mont-Mégantic a réalisé une importante phase de développement. Même dans cette optique, le site a fermé 7 km de sentiers, pour en rouvrir 15 km, mieux aménagés.

Ce que déplorent plusieurs gestionnaires de sentiers, c’est que les critères des programmes de financement offerts rendent les budgets pour de nouveaux sentiers plus disponibles que pour l’entretien de ceux déjà en place.

Comment payer les factures?

Pour financer leurs opérations, les organismes à but non lucratif qui gèrent les sites de randonnée pédestre doivent être à l’affut de programmes gouvernementaux. Comme les programmes naissent et disparaissent au rythme des élections, il faut pratiquement avoir un projet prêt à être envoyé lorsque l’occasion se présente. « Dans les deux ou trois dernières années, les programmes ont été assez rares, fait remarquer Robert Gagnon, directeur général de la Corporation P.A.R.C. Bas-Saint-Laurent et bénévole pour le Sentier national au Bas-Saint-Laurent. Ce sont ceux qui planifient leurs affaires et qui sont les plus prêts qui ont le plus de chances d’aller chercher des programmes pour financer leurs travaux d’aménagement. »

Outre les programmes cycliques du gouvernement provincial, l’argent peut provenir de Villes ou de MRC, pour les parcs locaux ou régionaux, ou occasionnellement du gouvernement fédéral pour certains types de projets. D’ailleurs, certains sites, comme le Parc régional du Mont-Ham et le site Récré-eau des Quinze au Témiscamingue, ont bénéficié cette année de sommes pour réaliser un projet dans le cadre du 150^e anniversaire du Canada. L’autre formule, qui contribue surtout à l’entretien, est la contribution des marcheurs, soit avec un coût d’entrée ou des cartes de membres. Les commandites du secteur privé viennent aussi à la rescousse dans certains cas.

Des modèles alternatifs

Récré-eau des Quinze, au Témiscamingue, a un modèle bien particulier, de la construction à l’entretien de son site. Ses six sentiers et sa piste cyclable de 27 km ont été aménagés sur un territoire qui appartenait à Hydro-Québec. La construction s’est échelonnée de 2004 à 2009, avec très peu de commandites en argent. « Hydro-Québec nous donnait des matériaux résiduels, au lieu de les vendre. On recevait du fer et du bois, entre autres. Avec le bois qui était bon, on construisait des ponts, des passerelles, des belvédères. Le fer, on pouvait le revendre. Nous avons reçu près de 100 000 $ en valeur de matériaux résiduels », raconte Jacques Larouche, responsable « terrain » au conseil d’administration de l’organisme.

Pour l’entretien, Récré-eau des Quinze s’en tient à un budget annuel approximatif de 10 000 $. Un réseau d’« Amis » a été développé afin de distribuer la responsabilité de l’entretien à un bénévole par sentier. « Si on n’avait pas ça, on ne pourrait pas survivre », estime Jacques Larouche. Une école secondaire de la région a, quant à elle, hérité du contrat d’entretien de la piste cyclable et de la signalisation, faite à partir de bois de grève. Cette aide est jumelée à celle de deux corvées par année et à celle d’un étudiant qui est engagé chaque été par l’entremise d’une subvention salariale de 4 000 $.

Si le bénévolat sauve la vie à de nombreux réseaux pédestres, certains administrateurs de sentiers souhaiteraient qu’un programme d’aide financière soit implanté pour contribuer à payer l’entretien, particulièrement pour les réseaux de longue randonnée situés dans les régions à faible densité de population.

Au beau milieu du fleuve Saint-Laurent, entre Rivière-du-Loup et Saint-Siméon, se trouve un trésor bien gardé. Avec ses 13 km de long, l’Île aux Lièvres est idéale pour les randonneurs en quête de tranquillité et de paysages à couper le souffle.

À partir de Rivière-du-Loup, l’île est facilement accessible par un court trajet en bateau durant lequel il est possible d’apercevoir des bélugas, rendant le trajet aussi agréable que la destination. Une fois arrivés, plusieurs sentiers de niveau débutant ou intermédiaire s’offrent aux randonneurs: il y en a donc pour tous les goûts! Avec une altitude maximale de 85 m, la plupart des sentiers sont facilement accessibles pour tous, peu importe votre âge ou votre expérience.

Pour se rendre à la pointe Est de l’île qui offre une vue à plus de 180 degrés sur le fleuve Saint-Laurent, vous aurez le choix entre un sentier en forêt d’environ 3 km ou encore une marche sur la grève. Si la température est belle, vous aurez même la chance de croiser quelques phoques gris qui prennent un bain de soleil ! Pour le retour, passez de l’autre côté de l’île où le chemin se poursuit avec un panorama sur les montagnes de Charlevoix et le chenal maritime. Vous pourrez ensuite retourner vers le débarcadère quand bon vous semblera, car plus d’un sentier traversent l’île du Nord au Sud. Pour les plus aventuriers, empruntez le sentier de la Grande course qui permet, après une douzaine de kilomètres, de se rendre à l’extrémité Ouest. Vous pourrez y observer des bélugas et des rorquals avec, en arrière-plan, l’archipel des Pèlerins.

Si vous n’avez pas assez d’une journée pour découvrir toute l’île, vous pouvez toujours prolonger votre séjour en louant une chambre à l’auberge, un chalet ou un terrain de camping sauvage. Si vous optez pour ce dernier choix, rendez-vous du côté Nord: vous serez récompensés par un coucher de soleil et un ciel étoilé époustouflants! Après cette longue journée de randonnée, vous apprécierez une bonne nuit de repos tout en étant bercé par les vagues et le souffle des baleines.

Un système de classification de sentiers objectif
Par Gilbert Rioux | publié dans l’édition Automne 2014 | Volume 26 numéro 1

Qualifier une randonnée est naturellement facile. Selon notre état d’âme, on le fait bien souvent de façon intuitive. Des conditions climatiques douces, des compagnons de randonnée volontaires et des paysages agréables peuvent influencer notre perception, tout comme notre forme physique, la petite barre énergétique ou la boisson chaude prise au bon moment. Tous ces éléments sont autant de petits bonheurs qui adoucissent les pentes abruptes. Exit les gouttes de sueur sur le front, les portions de sentier glissantes ou les kilomètres monotones entre deux points de vue.

Au contraire, si une ou plusieurs sources de bien-être n’a pas la qualité souhaitée, notre appréciation du sentier peut être considérablement influencée. Ainsi, un sentier qualifié de facile sous le soleil devient difficile, ou même très difficile, avec des chaussures inconfortables ou sous la pluie. Il s’agit alors d’une dimension qualitative qui est très évolutive. Le défi consiste à dissocier le qualitatif du quantitatif. Autrement dit, de dissocier la randonnée vécue par le marcheur du sentier sur lequel il a marché.

Il y a quelques années, un sentier possédant les mêmes caractéristiques physiques était facile dans le parc national de la Gaspésie, mais considéré comme difficile dans le parc national d’Oka. Cette appréciation divergente du sentier était basée sur le fait que la qualification du sentier était plutôt une qualification de la randonnée. Le message que souhaitait envoyer les responsables du parc aux randonneurs était que le sentier le plus difficile était le sentier X. À l’échelle d’un parc, cette façon de faire peut se défendre assez bien, mais à l’échelle du réseau des parcs nationaux, cela devenait incompréhensible pour les randonneurs.

Idéalement, le gestionnaire d’un réseau de sentiers tente de qualifier objectivement ses sentiers plutôt que de les qualifier subjectivement, et ce, afin de pouvoir fournir aux randonneurs l’information la plus juste possible pour qu’ils puissent faire un choix de randonnée qui corresponde à leurs aspirations. Le randonneur pourra alors se préparer adéquatement afin de garder le sourire tout au long de sa sortie.

Le secret est dans le choix des critères qui composeront les paramètres de classification

Les sentiers de randonnée pédestre de la Sépaq sont classifiés de façon uniforme grâce à une méthode développée à l’interne. Elle s’appuie sur des critères factuels tels que la distance, le dénivelé et le temps de déplacement.

Randonnée pédestre – degrés de difficulté

4^e critère
Pente

• Facile :           moins de 10 %
• Intermédiaire : entre 10 % et 20 %
• Difficile :          plus de 20 %

* Différence entre le point le plus bas et le point le plus élevé d’un sentier.

Parmi ces critères, il en faut un minimum de trois pour classer un sentier dans l’une ou l’autre des catégories : facile, intermédiaire ou difficile.

En dernier recours, la qualité de la surface de marche et la proximité de services en bordure d’un sentier peuvent être considérées lors de la classification d’un sentier.

Difficile          

• Accessible à une certaine catégorie de randonneurs
• Initié très en forme
• Sentier abrupt, pouvant excéder par endroits 25 % de pente
• Distance entre deux points d’accès de plus de 10 km
• Itinéraire en montagne, surface de marche pouvant être inconfortable
• Plus de 5 h de marche
• Dénivelé supérieur à 300 m
• Nécessite de l’eau, un lunch, un peu de vêtements chauds, une carte et une lampe
• Nécessite le port d’une botte de marche

Publié dans l’édition Hiver 2017 | Volume 28, numéro 2

Vous êtes-vous déjà demandé à qui appartiennent les sentiers sur lesquels vous marchez? Hors des parcs nationaux, plusieurs longs parcours existent grâce à de nombreux droits de passage que des propriétaires de terrains privés ont accepté de céder. Acquérir et, surtout, conserver ces droits de passage peut être un défi important pour les gestionnaires de sentiers. Et vous? Laisseriez-vous des marcheurs passer sur votre terrain?

Sur les 150 km des Sentiers de l’Estrie, on retrouve au total 80 droits de passage. Pour Sentiers de la Capitale, qui traverse trois MRC de la région de Québec et de Charlevoix, il y en a entre 80 et 100. Sans ces droits, ces lieux de randonnée ne peuvent exister. Ces droits ont été négociés de gré à gré, même en faisant du porte-à-porte, entre les gestionnaires des sentiers et chacun des propriétaires.

D’emblée, les propriétaires craignent le vandalisme ou d’être tenus responsables si un randonneur en venait à se blesser. « Il faut sécuriser les propriétaires pendant les démarches de négociation », indique le directeur des Sentiers de l’Estrie, Jean Lacasse. En acquérant un droit de passage, le gestionnaire du sentier peut se servir d’une partie du terrain pour l’aménager, l’utiliser et l’entretenir.

Généralement, cette entente implique une bande d’une largeur d’un à trois mètres. Elle inclut aussi une décharge de toute responsabilité en cas d’accidents ou de dommages pour le propriétaire. Dans cette situation, il est plus prévoyant que le gestionnaire du sentier se dote d’une assurance responsabilité civile. Dans son Guide de réalisation d’un sentier pédestre en milieu naturel (1999), Rando Québec suggère que les droits de passage soient négociés pour la période la plus longue possible.

Dans la réalité, cette entente tacite est renouvelable tous les ans. Ce mode de fonctionnement est sécurisant pour les propriétaires, mais rend précaire la pérennité du sentier. « La difficulté, c’est que ça marche d’un bout à l’autre », fait remarquer Alain Marcoux, de Sentiers de la Capitale. Il compare les réseaux de sentiers pédestres aux vaisseaux sanguins. Il suffit qu’un seul caillot se forme pour que tous les autres se retrouvent dysfonctionnels.