Julie et Simon

Pratiquement inconnu et inexploré par la majorité des trekkeurs, le GDT est considéré comme l’un des sentiers les plus difficiles au monde! Il longe la ligne de partage des eaux et la frontière entre l’Alberta et la Colombie-Britannique, en traversant les Rocheuses à partir du parc national des Lacs-Waterton jusqu’au parc provincial Kakwa. À la suite des avalanches et des inondations causant des dommages majeurs au sentier, notre périple de 900 km a pris fin à Jasper.

Les nombreuses difficultés que présente le sentier s’expliquent de plusieurs façons; la logistique de préparation et d’exécution complexe due au fait que le sentier traverse des zones administratives différentes, dont plusieurs parcs nationaux, provinciaux, ainsi que des zones naturelles provinciales; plusieurs passages non aménagés rendent l’orientation difficile, la végétation envahissante, les débris d’avalanche, l’absence de balisage, peu de ponts pour faciliter la traversée des rivières, etc.; les rencontres d’animaux sauvages, notamment les ours grizzlys et les orignaux et, finalement, le climat… Ce qui nous oblige parfois à faire face à quatre saisons en une seule journée. 

L’organisation de notre expédition prévue à l’été 2022 débute en décembre 2021, alors que nous traçons un premier itinéraire. De janvier à avril, il faut nous procurer les différents permis nécessaires : camping, droits d’accès aux parcs et aux zones protégées. Selon les réservations obtenues, des ajustements doivent se faire avant de finaliser notre itinéraire. Il s’agit d’une marche de 37 jours intercalée par une journée de repos aux huit jours. Nous nous attardons sur trois volets de préparatifs : un programme d’entraînement physique rigoureux, une préparation de nourriture (cuisiner, sécher, sceller) et un choix d’équipement léger et résistant. 

Les caches de nourriture sont placées stratégiquement le long du sentier et la voiture est entreposée à Jasper… et voilà, le sac au dos, le cœur heureux, nous partons à l’aventure! La première section de 150 km du GDT traverse le parc national des Lacs-Waterton, ainsi que deux parcs provinciaux. Nous sommes à la fois excités et anxieux. Les premiers jours sont difficiles, il faut s’acclimater. 

Après quatre jours de températures idéales, accompagnés de points de vue superbes, le doute s’installe face à nos capacités à affronter des dénivelés de 1200 et 1300 m sur des distances de 25 à 30 km par jour. En général, nos journées se terminent en début de soirée, après plus de 12 heures de marche.

Notre itinéraire est-il mal planifié?  

La cinquième journée de 30 km comporte une montée technique de deux sommets (les monts La Coulotte et Sunkist). Cette journée de 13 heures de marche intense devient un point déterminant! 

On rencontre trois trekkeurs du GDT (James, Chris, et Andy). Malheureusement, Andy ne finira pas la piste; c’est un refrain fréquemment entendu sur ce sentier! On croise, sans incident fâcheux, quelques ours noirs et deux grizzlys. Nous gardons toujours, à portée de main, un répulsif contre les ours. Quoique épuisante, cette première section nous donne confiance.

Après une journée complète de repos, on se lance à la conquête de la deuxième section du GDT de 200 km. Nous passons plus de trois jours seuls, sauf pour nos rencontres avec les ours, les orignaux et les pikas. Le sentier se situe en pleine zone de grizzlys, ce qui nous oblige à crier ou chanter tout en marchant, pour les avertir de notre présence. On surprend une ourse et son ourson… la femelle se dirige vers la droite tandis que l’ourson quitte vers la gauche – quel cauchemar! Après une fausse charge, celle-ci décide de reculer, libérant le passage. Nous reprenons le sentier avec beaucoup d’appréhension, en parlant aussi calmement que possible; Julie, avec son répulsif à ours à la main.

Notre entraînement porte fruit en nous approchant de Fording Pass. Julie se retourne vers moi pour me dire : « l’affaire est dans le sac! », mais il nous reste encore 650 km! Les trois derniers jours de cette deuxième section sont laborieux. Le GDT est à la hauteur de sa réputation, celle d’offrir de nombreuses descentes techniques et des traversées de torrents sans ponts. L’avant-dernier jour de cette section, Julie se réveille avec une douleur à la cheville. Elle peut à peine marcher! J’allège son sac à dos et avec courage et détermination, elle marche les 30 km en deux jours vers notre prochain point de ravitaillement. Il faut maintenant sortir du sentier.

Nous nous rendons à Canmore en Alberta pour entendre le verdict du physiothérapeute : « Julie s’est disloqué la cheville. » La récupération est envisageable; toutefois, il faudra compter de six à dix jours de repos. Pourra-t-elle reprendre le parcours GDT? Julie, toujours optimiste, planifie les jours qui suivront. Un séjour est organisé chez une amie.

Pendant sa récupération, j’entreprends quelques sections du GDT en mode rapide, portant un sac à dos allégé. Je complète une partie des troisième et quatrième sections croisant les parcs nationaux de Banff, de Kootenay et de Yoho. Ma compagne me manque énormément pour partager la vue des paysages qui sont toujours à couper le souffle. Julie récupère rapidement et après sept jours, elle me rejoint pour compléter trois jours de marche, pendant lesquels le niveau de difficulté augmente progressivement… Hourra, sa cheville passe le test. Julie est confiante. On commence donc la cinquième et dernière section : 12 jours et plus de 200 km.

Malgré les obstacles, les cinq jours suivants nous offrent de magnifiques vues. L’expérience des Rocheuses se qualifie parmi les plus beaux sites de randonnées au monde : les pics sont recouverts de glaciers, des troupeaux de chèvres de montagne se faufilent le long d’étonnantes vallées alpines. Nos efforts extrêmes sont récompensés par des moments qui font vibrer les émotions et qui touchent l’âme. 

Il ne reste que deux jours avant d’atteindre Jasper. Chemin faisant, on fait face à une femelle orignal et son veau… on ne bouge pas – impasse! On lui parle amicalement tout en se protégeant derrière quelques arbres. Elle nous regarde calmement. Après ce qui nous semble être une éternité, elle décide de trotter à quelques mètres de nous, son veau à ses trousses. J’en ai encore des frissons à voir sa tête haute de plus de trois mètres. Les orignaux sont de superbes bêtes, mais ils sont imprévisibles. Encore une fois, la chance nous sourit! 

On croise des trekkeurs du GDT en fin de piste, dont Skylar, un jeune américain qui abandonne son périple plus tôt que prévu en raison d’une entorse à la cheville. Erin, elle, trébuche et se fracture la jambe. Nous lui portons secours, mais elle devra sortir avec l’aide d’un garde forestier. Plusieurs autres rencontres se transforment en amitié. Qui sait, on partagera peut-être un jour d’autres sentiers en leur compagnie! 

Notre GDT prend fin. Nous sommes épuisés, mais surtout fiers de notre accomplissement. C’est, sans contredit, le plus difficile de tous les grands sentiers que nous avons entrepris. Le GDT est une perle canadienne. On le recommande à ceux qui ont beaucoup d’expérience en orientation, en camping extrême, et qui possèdent une bonne forme physique. Pour vous donner une idée, environ une quarantaine de personnes ont complété le GDT à l’été 2022. 

Vous êtes du genre à camper sur un terrain loué, parmi d’autres tentes, VR et roulottes, et vous vous demandez ce que vous gagneriez à prendre le chemin le moins fréquenté?

Ou alors vous êtes adepte du bivouac au fond des bois et vous aimeriez savoir ce qui vous attend sur un terrain de camping traditionnel?

Un parallèle entre les points les plus importants de ces deux types de camping devrait vous permettre de déterminer celui qui vous convient le mieux.

ENVIRONNEMENT

Camping aménagé :

• Terrain délimité, habituellement une seule tente par site
• Choix de l’emplacement lors de la réservation, donc sur plan et/ou en ligne
• Table à pique-nique et rond de feu
• Un certain confort qui rappelle la maison,
• Contact limité avec la nature
• Souvent en zone traitée contre les insectes piqueurs
• Informations et suggestions touristiques et autres disponibles à l’accueil

ÉQUIPEMENT

Camping aménagé :

Limité par le volume de chargement du véhicule

SOCIÉTÉ

Camping aménagé :

Présence de nombreuses personnes, avec toutes les possibilités de rencontre mais aussi de proximité pas toujours souhaitée

LOISIR ET ANIMATION

Camping aménagé :

• Installations sportives et récréatives, activités organisées, salle communautaire, animation, journées thématiques, etc.
• Plage surveillée et/ou piscine

ALIMENTATION

Camping aménagé :

• Cuisine élaborée possible, barbecue ou réchaud, appareils électriques possibles
• Dépanneur et/ou casse-croûte et/ou machines distributrices souvent sur le site
• Eau potable sur le site
• Conservation et entreposage faciles de la nourriture (glace, glacière)

HYGIÈNE

Camping aménagé :

• Toilettes, bloc sanitaire, eau courante potable, douche, eau chaude
• Même parfois, buanderie sur le site

SÉCURITÉ

Camping aménagé :

• Surveillance générale en tout temps
• Aide primaire disponible sur place
• Appel d’urgence et intervention spécialisée possibles rapidement

COÛT

Camping aménagé :

Des frais sont exigés par nuit, habituellement calculés pour deux adultes et deux enfants.

CONTRAINTES ET RÈGLEMENTS

Camping aménagé :

• Saison limitée, rarement avant mai et après septembre
• Camping de type sédentaire, on peut s’installer pour plus ou moins longtemps
• Il vaut toujours mieux réserver, parfois longtemps à l’avance en période de pointe
• Choix de l’emplacement en ligne, sur plan, parfois possible sur place
• Habituellement une seule tente par site, un abri-dînette est permis
• Heures d’arrivée et de départ à respecter
• Couvre-feu, limiter le bruit en tout temps
• Le bois de feu de camp est vendu sur place, habituellement interdit de l’apporter de chez soi
• Les animaux domestiques sont habituellement acceptés et doivent être tenus en laisse en tout temps

photos : Guillaume Roy

La première fois que je suis partie en expédition avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, j’ai sincèrement manqué d’un peu d’humilité.  La jeunesse vous direz? Bof, un mélange de bien des facteurs propre à ma surestime de moi-même et mon manque d’expérience.  Avec ma confiance gonflée à bloc, je m’étais contentée d’une coquille, d’une micro-doudoune et plusieurs chandails de laine de mérinos pour affronter le froid du Lac. Résultat? 

J’ai eu quelques petites engelures et l’humidité s’est tranquillement invitée dans chacune de mes couches de vêtement. À noter : l’humidité = ennemie numéro 1 en hiver. Je l’ai appris à mes dépens lors de ma première traversée du Lac Saint-Jean.  Bon, il faut dire que je n’étais pas aussi expérimentée en matière de gestion de soi en plein air, particulièrement en camping d’hiver.  Le multicouche a fait la job, comme on dit en bon québécois, pour cette première année.  

En prenant de l’expérience en plein air, nos besoins changent. Je me suis donc mis à la recherche du manteau parfait pour la fille-un-peu-crinquée-plein-air-à-la-conquête-du-monde. Rien de moins. 

Évidemment, acheter du matériel de plein air de qualité demande souvent de se serrer la ceinture. Particulièrement, lorsque nous sommes à la recherche de produit fabriqué au Québec.  Non seulement les produits se font rares, mais les coûts augmentent considérablement.

Pour me rassurer, souvent, je calcule le montant total de mon achat pour ensuite le diviser sur le nombre d’années d’utilisation. Un bon produit de qualité de plein air peut facilement durée plus de 10 ans à 15 ans. Il suffit de bien l’entretenir, connaître la garantie du produit, et éviter de se laisser séduire par la panoplie de nouveaux produits qui sort chaque année et tomber ainsi dans la surconsommation.

L’anorakebek : un peu d’histoire

Inspiré des coureurs des bois d’autrefois, le modèle du manteau d’Anorakebek tel que nous le connaissons aujourd’hui a grandement évolué depuis les 12 dernières années. « C’est toute une histoire », commence à me raconter Olivier Tremblay, fondateur, designer et testeur derrière l’entreprise. Après un parcours semé d’embûches, voici donc la 4e génération de cet anorak. Ce modèle nommé « le Guide » est inspiré des vêtements traditionnels.  Il s’agit d’un petit clin d’œil plein d’admiration et de fierté à nos ancêtres chasseurs-cueilleurs et coureurs des bois de l’époque.

Entièrement créés et fabriqués au Québec, avec Olivier Tremblay et Luc Bilodeau à la tête, l’équipe d’Anorakebek compte aussi sur Vicky Bouffard (biologiste), Éric Laforest (guide) et Jeff Thuot (guide), des testeurs et collaborateurs importants au projet.  Effectivement, le manteau « Guide » a été testé depuis 20 ans par des professionnels du plein air québécois.

Moi et mon anorak

Pour cette deuxième année avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, je me suis mieux équipée et la gestion de « mon moi-même » s’est passée différemment. Je connais la routine ainsi que l’équipe. Avec mon anorak sur le dos, mon appareil photo et mes raquettes, j’étais réellement prête à affronter le grand froid du Lac Saint-Jean.

Avec sa pochette en avant, cela a facilité grandement mon travail de blogueuse et de photographe. Les fermetures-éclaires sur le côté m’ont permis de retirer facilement l’anorak pour y mettre une doudoune dans les moments de pause ou de laisser rentrer un peu d’air frais quand le soleil me réchauffait. Et enfin, des fermetures éclair qui ne bloquent pas! Une frustration de moins à gérer et un peu plus d’énergie pour profiter du soleil.

La ceinture entre les jambes m’a permis  de pouvoir embarquer facilement sur la motoneige afin de photographier les participants de loin et d’être présente à leur arrivée. Cela m’a évité d’avoir l’hiver au complet qui s’invite dans mon anorak!

Le capuchon muni de la fourrure est définitivement le point positif de l’anorak.  Non seulement, esthétiquement, cela donne un look d​’aventurière, mais il permet aussi de bloquer le froid, le vent et la neige.  Il maintient la tête et les oreilles au chaud. Avec l’élastique, on peut le serrer pour éviter qu’il tombe lorsque le vent se fait sentir. 

Dans les moments où je devais rester immobile dans le froid pour prendre des photos du groupe en action, l’anorak me servait de coupe-vent.  Avec l’ajout d’une doudoune, les soirs étaient particulièrement agréables et je pouvais apprécier d’être dehors malgré le vent et le froid glacial, chose qui n’était pas possible l’année dernière. 

Cette fois-ci, aucune engelure, aucune humidité accumulée, juste une magnifique découverte et surtout du gros bonheur. Comme le dit l’adage: « Il n’y a pas de mauvaise température, mais seulement de mauvaises façons de s’habiller ».

Malgré tous nos efforts pour tenir à jour cet article, il est possible que quelques erreurs s’y soient glissées. Avant de voyager, nous vous recommandons de vous renseigner auprès des différentes entreprises mentionnées ci-dessous en prenant contact avec elles. Bon voyage!

Surnommée « La Perle du Saint-Laurent » en raison de la beauté de ses paysages, l’Île d’Anticosti fait l’envie de plusieurs randonneurs. Pour s’y rendre facilement et sans tracas durant la période éphémère qu’est l’été, Sépaq Anticosti offre des forfaits en auberge, en chalet ou en camping incluant le véhicule et le transport aérien aller-retour à partir de Mont-Joli, Québec ou Montréal, mais les prix sont parfois faramineux…

Alors, qu’en est-il des autres alternatives pour les plus petits budgets ?

 → Depuis juin 2022, des vols très abordables sont proposés pour venir à Anticosti. Par exemple, il est possible de trouver des billets aller-retour à 500 $ depuis Montréal ou Québec. 

→ La Pourvoirie Lac Geneviève d’Anticosti propose différents forfaits également, certains plus flexibles et à moindre coût. Une des options suggérées est de s’envoler vers Anticosti et de loger dans l’un des cinq chalets tout équipés aux abords du lac Geneviève, à seulement  32 km de Port-Menier. De plus, deux anciennes maisons de gardiens de phare situées à la Pointe-Nord de l’île (Cap de Rabast) sont également disponibles en bordure de mer. Le tarif inclut le transport aérien aller-retour ainsi qu’un véhicule au kilométrage illimité, excluant le carburant bien évidemment.

→ Pour les plus téméraires, la façon la plus modeste d’atteindre Anticosti est de naviguer, tout comme nous l’avons fait, à bord du navire N/M Bella Desgagnés et de profiter néanmoins d’un forfait auprès de la pourvoirie incluant l’hébergement en chalet et un véhicule au kilométrage illimité.

Notez que le Bella Desgagnés, exploité en partenariat avec Relais Nordik inc., n’est pas un bateau de croisière traditionnel malgré tout le confort offert. Ce grand navire, pouvant accueillir 381 passagers, est un cargo mixte et il est spécialement conçu et aménagé pour la desserte maritime de l’Île d’Anticosti et de la Basse-Côte-Nord du Québec. Sa mission première est de transporter des vivres et des marchandises afin de desservir les communautés éloignées allant de Rimouski à Blanc-Sablon en passant par différents ports tel que Port-Menier. Il accueille néanmoins des passagers, résidents ou visiteurs, désirant se rendre dans les villages les plus pittoresques au Québec.

Par contre, même si vous avez une réservation, il n’est pas rare que le bateau accuse un certain retard. Les horaires exacts sont confirmés au jour le jour, ce qui peut être inquiétant surtout si vous séjournez pour une courte période. Malgré tout, cela demeure un moyen sûr et sécuritaire d’arriver à destination.

Outre les forfaits tout inclus, il est toujours possible de réserver le tout séparément.

→ Mais gardez bien à l’esprit que l’île d’Anticosti s’étend sur 222 km et que les principaux attraits sont situés au cœur même de l’île. Louer un véhicule pour la durée du séjour peut s’avérer nécessaire et même indispensable. Pour plus d’informations sur la location de véhicule sur l’île, rendez-vous sur ce lien.

Par contre, si vous désirez seulement explorer les environs de Port-Menier, voici quelques suggestions qui peuvent se révéler fort intéressantes…

→ En ce qui a trait à l’hébergement, quelques gîtes sont également disponibles sur l’île : le Gîte du Copaco ou le Gîte chez Anne-Marie Dresdell, tous deux situés au village de Port-Menier. Plus d’infos sur ces gîtes

→ Le Camping du Château offre cinq emplacements aménagés sans services à seulement deux kilomètres de Port-Menier. Intéressant pour quiconque désire planter sa tente sur un site historique.

→ Un autre choix judicieux est l’Auberge de Jeunesse de la Pointe-Ouest qui offre la location de deux anciennes maisons de gardiens de phare (une pouvant loger jusqu’à 6 personnes et une autre de 11 personnes). Cependant, le site est situé à 20 km du village de Port-Menier. 

Qualifiée de quasi inaccessible, quelques options permettent tout de même d’atteindre l’île d’Anticosti et de profiter de toute la splendeur de cette terre éloignée…

→ Pour un séjour inoubliable, je vous conseille toutefois de vérifier les disponibilités auprès des transporteurs aériens ou maritimes ainsi que de l’hébergement de votre choix avant d’effectuer toute réservation.

Je vous invite également à lire sur mon blogue personnel le récit de notre escapade sur cette île envoûtante au http://deesseartemis.com/anticosti/

Alors ?  Vous prenez les airs ou plutôt la mer, vous aussi, vers Anticosti…?

Bon, ça y est, vous avez trouvé le site idéal pour passer la nuit en région sauvage, en respectant les critères proposés dans Bien choisir un emplacement de bivouac en milieu sauvage. Et maintenant, quoi faire? Par où commencer?

 Avant de partir :

• Vérifiez l’indice de dangerosité des feux de forêt sur le site Sopfeu pour vous assurer qu’il n’y a pas d’interdiction de faire un feu à ciel ouvert dans ce secteur.
• Repérez la position des points d’eau pour ne pas être pris au dépourvu.
• Sur le sentier, lors des derniers kilomètres, pensez à refaire un approvisionnement d’écorce de bouleau et/ou autre allume-feu en marchant.
• Arrêtez-vous à temps pour bénéficier de la clarté du jour afin de vous installer : une à deux heures avant le coucher du soleil, selon le type d’abri, la saison, l’expérience et le nombre de randonneurs.

Sur place :

• La première action à poser est d’installer l’abri. Déterminez son orientation en positionnant l’ouverture à l’est, de façon à vous protéger des vents dominants, habituellement du nord et de l’ouest.
• Pour une tente ou une bâche, étendez la toile de fond au sol et allongez-vous pour déceler une pente éventuelle. Pour un hamac, évaluez l’espacement requis entre deux arbres en le mesurant avec les deux bras tendus prolongés des bâtons de marche tenus à l’horizontale, ou encore une distance de 5 bons pas d’un arbre à l’autre.
• Installez l’abri et déposez-y le sac à dos.
• Profitez de la clarté pour trouver un endroit propice où suspendre le sac à ours, et préparez la ligne sans y accrocher tout de suite le sac de nourriture.
• Exécutez une corvée de bois, en rapportant d’abord le bois mort qui se trouve au point le plus éloigné : lorsque la noirceur arrivera, s’il en manque, il sera plus facile d’en trouver aux alentours immédiats du rond de feu.
• Puisez toute l’eau requise jusqu’au lendemain matin. Pensez à la filtrer et la purifier au besoin.
• Débitez le bois et entassez-le selon la grosseur, à quelque distance du camp pour le repas et plus près de l’abri pour la soirée et peut-être pour la nuit.
• Allumez le feu de cuisson, préparez et dégustez le repas, puis lavez les gamelles et ustensiles, tout cela à quelque distance du lieu de couchage.
• Veillez à éteindre soigneusement le feu du repas, après avoir récupéré des braises pour allumer plus facilement le feu de nuit.
• Réunissez tout ce qui a une odeur (y compris les déchets et articles de toilette) dans le sac à ours, et le suspendre à la ligne déjà montée.
• Installez le couchage pour la nuit, allumez et entretenez le feu de chauffage si celui-ci est indispensable et, si possible, en organisant un tour de garde. Sinon, éteindre soigneusement le feu, en piétinant les braises et y versant une bonne quantité d’eau.

Le lendemain : 
Après avoir démonté l’abri et préparé votre sac pour continuer votre randonnée

• Dispersez le bois ramassé qui n’a pas été brûlé.
• Ne laissez aucun bout de corde sur les arbres ni le bois mort, aucune trace de votre passage.
• Dispersez les pierres ayant formé le rond de feu, enterrez les cendres froides.

Que peut-on laisser en quittant le lieu de bivouac? Baden-Powell, fondateur du scoutisme, disait : « Rien, et des remerciements ».

En région sauvage, nos remerciements iront… à la nature elle-même.

Vous commencez à faire de la randonnée? Vous avez un petit budget? Pas de problème!

Au cours des prochaines semaines, je ferai des chroniques sur du matériel à prix abordable. Le premier candidat est un brûleur compact qui m’a vraiment impressionné : Le BRS-3000T

Type :

Le BRS-3000T fait partie de la famille des brûleurs à cartouche. Comme vous voyez sur la photo, il doit être vissé sur une cartouche de GPL (butane/propane).

Poids (+) :

Grâce à son format compact et un alliage de titane, son poids n’est que de 25 grammes. C’est à ce jour le brûleur le plus léger au monde.

Fiabilité (+) :

Le BRS-3000T est également très fiable. Il ne m’a jamais laissé tombé durant mon thru-hike de 130 jours sur l’Appalachian Trail. Je m’en servais à chaque soir pour faire bouillir environ 500 ml d’eau.

Avant de partir, j’ai tout de même effectué certains tests. À ma grande surprise, le temps d’ébullition pour 500 ml d’eau est aussi rapide qu’un brûleur de marque reconnu.

Coût (+) :

En plus d’être ultra léger, le BRS-3000T est le brûleur le moins dispendieux sur le marché. Si vous êtes confortable à l’acheter directement de Chine (et patient pour la livraison), il se vend pour à peine 18$ canadien sur le site Aliexpress.

Si vous n’êtes pas habitués avec ce site, vous pouvez l’acheter sur Amazon.ca pour environ 21-24$.

Est-ce que le BRS-3000T est parfait ? Ça dépend de votre utilisation. Voici quelques facteurs à considérer avant de l’acheter :

Solidité (-) :

Le BRS-3000T n’est pas pour vous si vous voulez faire bouillir de grande quantité d’eau. Avec un poids de seulement 25 grammes, je n’oserais pas bouillir plus d’un litre d’eau à la fois. C’est donc un problème si vous cuisinez pour plus d’une personne.

Stabilité (-) :

Comme mentionné plus haut, le BRS-3000T est très compact. Cela ne cause aucun problème pour faire bouillir de l’eau dans un contenant construit en hauteur.

Par contre, le BRS-3000T n’est pas un bon candidat si vous voulez déjeuner avec 3 oeufs bacon dans une poêle de 20 cm. Vous serez mieux dans ce cas d’opter pour un brûleur à l’empattement plus large et donc, plus stable.

P.S. En passant, le briquet électronique Ronson que vous voyez sur la photo a également survécu à l’Appalachian Trail. Un gros dollar chez MEC.

– Maple Syrup

 Texte et photos : Laura Ducharme

Les yeux pétillants de bonheur, les doigts et la bouche barbouillés de guimauves, les joues rougis par le froid…. C’est dans cet état d’esprit et cette ambiance chaleureuse que les enfants ont vécu l’étape final du projet Satellite.

Projet Satellite : intervention en contexte de plein air auprès d’enfants de 6 à 12 ans de la pédiatrie sociale en communauté

« C’est le plus beau Week-end de ma vie! » me dit le petit Jérôme*. 

Oui, t’as raison Jérôme! Un week-end en plein air, il n’y a rien de mieux pour se ressourcer et vive des aventures qui marqueront à jamais nos vies.

Jérôme vit dans un logement d’habitation à loyer modique (HLM) avec sa famille.  Celle-ci bénéficie de l’aide sociale et n’arrive pas toujours à joindre les deux bouts. Entre payer une pinte de lait ou faire une activité en plein air en famille, c’est souvent la pinte de lait qui sera priorisée. Entre les quatre murs de béton de son HLM, Jérôme n’a donc pas la chance de se connecter avec le grand air et la nature. Les parcs du quartier sont peu fréquentés.  Ou mal fréquentés, devrais-je dire.  Et quand il ne fait pas beau, la tablette devient la seule source de divertissement pour Jérôme. À l’école, Jérôme n’a pas le droit aux récréations depuis quelques semaines car les conflits sont nombreux avec les amis. En classe, il gigote continuellement.  Au cours d’éducation physique, il est souvent sorti du gymnase car il n’a pas des habits adéquats pour le cours ou il lui arrive de se mettre carrément en danger en faisant des acrobaties de toutes sortes.

Vous l’aurez bien deviné. Jérôme a peu de moment pour sortir dehors et faire rugir la petite bête pleine d’énergie en lui. À la maison, ses parents n’osent plus l’amener en sortie parce que, pour reprendre leurs mots, « Yé pas sortable! ».  Parce que oui, sortir dehors pour Jérôme, c’est un gros défi.  Il est trop assoiffé du grand air.

C’est donc dans cette optique que l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu a eu l’idée de mettre sur pieds ce projet afin de sortir en plein air les « pas sortables » de notre communauté.

*Prénom et histoire fictifs. 

Qu’est-ce qu’est le projet Satellite?

Il s’agit d’un programme d’intervention par le plein air en collaboration avec Face aux Vents, avec le soutien du programme Jeunes en sentier de Rando Québec. Ce projet pilote s’adresse aux enfants de 6 à 12 ans bénéficiant de service de l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu. Échelonné sur 8 semaines, les enfants ont été initier aux activités de plein air tout en bénéficiant d’un encadrement clinique et logistique de la part de l’équipe de l’Étoile et de Face aux vents.

Durant plusieurs semaines, 2 heures par semaine après l’école, les enfants ont pu être initier à la course à pieds, à la randonnée pédestre, à la raquette, la slack-line, montage et démontage d’une tente, etc. Afin de souligner et boucler le programme, les enfants ont eu la chance de séjourner en tente à la Ferme André. Au programme durant ces 24 heures initiatiques : Randonnée pédestre, camping, Grange à Tarzan, zoothérapie avec les chevaux (en collaboration avec Zoothérapie Haut-Richelieu), repas en plein air et feu de camp.

Les impacts du programme

Comment amener un groupe de « pas sortable » en sortie de plein air?  En faisant un pas à la fois. Aussi simple que cela.  Il n’y a pas de formule magique.  Il suffit juste d’être à l’écoute des besoins des enfants et des amener à relever des petits défis à chaque semaine jusqu’au grand jour.  On part de loin avec certains enfants, il faut donc créer une programmation qui puisse leur permettre de vivre des petites réussites.

En quelques semaines, nous avons observé que les enfants avaient créé une dynamique de groupe positive où le respect et la camaraderie régnaient, malgré leurs différences.  Les enfants ont développé leur autonomie et leur capacité d’autogestion au plan émotionnel. Chacun des enfants a pu vivre de nombreuses réussites au courant des semaines, ce qui a permis de renforcer leur estime de soi. 

De plus en plus d’études démontrent ses effets, mais pouvoir le vivre avec les enfants fut un moment mémorable. Comme adulte, il devient primordial de promouvoir le jeu libre en plein air chez les petits afin de favoriser un développement optimal. Les intervenants de l’Étoile ont pu observer les impacts cliniques et thérapeutiques de la nature directement sur le terrain et de manière concrète.  Il n’y a pas de doute : un enfant dans la nature retrouve sa propre essence. En moins de 24 heures, nous avons observé nos « pas sortable » devenir des enfants apaisés, serviables et heureux de pouvoir être eux-mêmes dans la nature. Oui, la nature fait bien la chose. Elle agit directement sur le corps et l’esprit.  Les petits cocos de l’Étoile en sont la preuve vivante. 

Jouer dehors, c’est un besoin vital!

Sécuritaire

On procède en premier lieu à une observation minutieuse des lieux. On doit éviter de s’installer trop près d’un ruisseau, puisque le niveau peut monter rapidement au cours de la nuit. De même, on évitera les cuvettes entre deux versants, l’eau de pluie ou de ruissellement pourra s’y amasser. De plus, le creux d’un vallon constitue une fosse à froid naturelle, on n’y campe pas sauf par temps très chaud.

On veille à se positionner à l’abri du vent, même s’il ne vente pas au moment où on installe le camp. Donc, une crête et le haut d’une colline ne conviennent pas. On se tient à quelque distance d’une falaise, et même d’une pente abrupte, pour éviter les chutes dans l’obscurité. À l’inverse, on inspecte soigneusement une paroi voisine d’où des pierres pourraient se détacher.

Une odeur forte peut signaler la présence d’un terrier de renard ou d’un habitat de mouffette, on s’en éloigne.

On fait un tour d’horizon de la végétation : on observe le sol afin de déceler une piste formée par le passage fréquent d’animaux tels que castors et cerfs, une fourmilière souvent dissimulée par des herbes ou des feuilles, la présence de plantes urticantes telles le sumac vénéneux (herbe à puces) ou l’ortie. En levant les yeux vers la cime des arbres, on recherche la présence d’une éventuelle « faiseuse de veuve », i.e. une branche ou une tête d’arbre cassée, en équilibre plus ou moins stable sur d’autres branches et qui pourrait nous tomber dessus à tout moment. (photo ci-bas)

Il faut également s’assurer qu’un arbre un peu éloigné du campement offrira un support adéquat pour le sac à ours, et qu’un espace dégagé, une large pierre, permettra un feu de cuisson, qui sera distant de l’espace de couchage d’une bonne vingtaine de mètres au moins.

Pratique

Après cet examen qui assure que le site choisi est sécuritaire, on accorde de l’importance à son aspect pratique.

Y a-t-il une zone dégagée, sans sous-végétation, suffisante pour monter la tente ou la bâche? Ou encore des arbres solides dont l’écartement permet d’installer un hamac?

Le sol est-il assez meuble pour y enfoncer des piquets, quel que soit le système de couchage?

Sera-t-il possible d’orienter l’abri avec l’ouverture vers l’est, le vent et la pluie venant majoritairement de l’ouest et du nord-ouest?

Y aura-t-il une zone sans ombre le lendemain  pour faire sécher la rosée du soir et du matin sur le matériel de couchage?

Un regard circulaire autour du site permet-il de déceler une bonne quantité de bois mort disponible pour le feu?

Le point d’eau est-il accessible sans risque?

Photo : Non-exemple de bivouac dans une cuvette

Maintenant que les côtés sécuritaire et pratique sont assurés, on peut penser à son confort.

Un sol plat et à niveau, exempt  de bosses, trous, racines, roches indélogeables (se coucher à l’endroit prévu permet de déceler une éventuelle inclinaison).

Un sol moelleux et sec, couvert de terre ou d’aiguilles de pins, (éviter la mousse, une véritable éponge, de même que le sable, qui colle au nylon et s’insinue partout, fuir les galets si on n’a pas un matelas gonflable épais, et les plantes aux petites branches acérées qui perceront le matériel)

L’espace doit être assez grand pour circuler autour de l’abri, et une petite brise bien douce chassera les insectes volants et la fumée.

Agréable 

Le dernier critère est un luxe, qu’on peut laisser tomber sans ennui mais qui rendra le bivouac mémorable si on a la chance de se retrouver dans un joli décor bucolique ou au contraire mystérieux et enveloppant, qu’on peut orienter le campement de façon à jouir d’une belle vue le soir ou le matin en s’éveillant, et qu’il offre un cadre enchanteur pour les photos à rapporter de ce bivouac. Il va de soi que ces considérations ne font pas le poids face à la sécurité, à l’aspect pratique et au confort, tels que vus précédemment.

Dans un prochain billet, nous verrons la chronologie des gestes à poser quand on arrive au lieu de bivouac.

À chaque printemps, depuis plusieurs années, c’est la même chose. Le beau temps arrive, les journées s’allongent, les vacances sont proches et les oiseaux chantent. La fièvre me gagne, la même qui gagne grand nombre d’entre nous. Elle donne soif de plein air, de verdure et d’aventure. Mon sac de randonnée me regarde, piteux de ne pas être sorti sur plusieurs jours durant les derniers mois. Toutefois, ce n’est pas encore les vacances, donc mon esprit invente mille et un scénarios de longue randonnée et d’escapades pour dormir dans les appartements reculés de Mère Nature.

J’avais entendu parler de la baie de Fundy et d’un sentier long d’environ quatre jours en croisant un couple de Néo-Brunswickois lors d’une autre longue randonnée. Ils y encensent la nature sauvage, la flore exceptionnelle, le grand nombre de ruisseaux facilitant l’accès à l’eau, l’ombre quasi-constante prodiguer par les forêts matures longeant le sentier et des formations géologiques différentes de la montagne pourvoyant des paysages à faire rêver.

Veni vidi vici, je vous garantis que tout est vrai.

Entre les multitudes de montées et de descentes (notez qu’il y a très peu de plateaux, d’où la difficulté de la randonnée), vous découvrirez que les habitants du coin, très chaleureux soit dit en passant, sont en amour avec leurs sentiers et qu’ils se feront un plaisir de vous en parler. Vous allez aussi constater qu’il y a beaucoup de randonneurs mais qu’on se retrouve majoritairement seul, le jour, pour s’imprégner du décor. D’agréables rencontres sont possibles le temps d’une jasette en croisant d’autres randonneurs abondant du sens contraire au vôtre ou le soir sur les renversants campings sauvages du sentier. Ces campings sont près du niveau de la mer et il y a, plus souvent qu’autrement, une vue spectaculaire à même le site. Si tel n’est pas le cas, elle est à deux minutes à pied d’où on se trouve. Ce sont les endroits privilégiés du sentier pour un bain de lumière.

Le vent et les marées contribuent à l’expérience : le doux son des vagues qui frappent la côte est audible à même le sentier. De plus, le sentier semble toujours tempéré grâce à la baie et ses eaux froides. Les marées jouent un rôle important, car certaines sections sont infranchissables lorsque celles-ci sont  hautes. N’aillez crainte, le guide du sentier explique très clairement comment s’y retrouver.

Avec ses accès restreints et son dépaysement, le sentier pédestre Fundy mérite d’être marché. Attention toutefois, avec ses multiples pentes, ses roches et ses racines, le sentier n’est pas à prendre à la légère. Certains randonneurs d’exception l’ont fait en trois jours. La moyenne est quatre jours et il faut définitivement prévoir de la nourriture pour cinq jours car un peu de pluie peut rendre certains tronçons dangereux et allonger votre séjour.

Points à tenir compte :

• Des services de navette existent pour emmener sa voiture à la sortie du sentier. Ceux-ci ne sont pas gérés par l’organisme en charge du sentier. Il est aussi possible de sortir son petit pouce et de s’en sortir avec de la patience…
• Malgré une élévation maximale de 300 mètres, le climat peut être considérer comme celui en montagne à cause de la proximité de la baie.
• Le réseau est disponible à quelques endroits grâce aux tours de la Nouvelle-Écosse, juste l’autre côté de la baie.
• Certains cours d’eau force le randonneur à se mouiller les pieds. Ceux qui craignent les pieds humides sont prévenus!
• Il peut y avoir beaucoup, beaucoup de boue dépendamment du temps de l’année.
• Les sauvetages sont difficiles à cet endroit de la baie. Écoutez votre corps et faites attention aux marées!
• C’est un paradis pour les campeurs possédant des hamacs.

Bonne randonnée!