Afin de combler le déficit nature et favoriser l’activité physique chez les jeunes, Rando Québec appuie des projets permettant la pratique de la randonnée pédestre et la découverte du plein air. Découvrez notre programme Jeunes en sentier et faites un don dès aujourd’hui!

Rando Québec est allé à la rencontre de Julie Tousignant, qui est intervenante à l’école secondaire Édouard-Montpetit dans le quartier Mercier–Hochelaga-Maisonneuve à Montréal. Elle nous explique pourquoi la randonnée pédestre et la raquette sont primordiales dans sa mission d’accompagnement des jeunes. Pour ceux et celles qui suivent un chemin d’apprentissage plus sinueux et plus parsemé d’embûches, mais qui finalement se révèle très inspirant, cette approche leur apporte beaucoup.

Texte : Jean-Luc Caillaud, directeur général de Rando Québec, et Julie Tousignant, éducatrice spécialisée

Photos : Julie Tousignant

Bonjour Julie, pourrais-tu me décrire les particularités de ton métier?

Mon titre est celui d’éducatrice spécialisée. Je fais de l’intervention auprès de la clientèle adolescente et je ne suis pas clinicienne, donc je ne fais pas de thérapie par la nature, ce qui est important de spécifier. Je me sers de la nature comme technique d’impact dans mes interventions. Je travaille principalement à l’adaptation scolaire au premier cycle avec des jeunes qui ont des troubles d’apprentissage, de comportements, des troubles anxieux. Certains peuvent avoir des enjeux de toxicomanie, de santé mentale et bien souvent une très faible motivation scolaire.

Ça fait donc beaucoup de clientèles différentes que je gère en totalité. Je suis sollicitée en permanence puisque je suis affectée à 9 groupes, soit environ 150 élèves sur les 1400 jeunes qui fréquentent l’école secondaire.

Ta clé de réussite, avec ces jeunes, c’est l’intervention par la nature et le plein air. Principalement la randonnée et la raquette. Comment cette idée t’est-elle venue en tête?

En fait, je fais de la randonnée depuis l’âge de sept ans. Donc je connais bien l’activité, les sentiers du Québec, y compris dans la région de l’Abitibi-Témiscamingue. Je suis moi-même une personne anxieuse, mais quand je suis en nature, ça me fait énormément de bien. C’est une source de renouvellement pour mon énergie et j’y retrouve une grande zénitude. 

Je me suis alors dit que si ça fonctionnait pour moi, ça pourrait fonctionner pour les jeunes. Depuis la pandémie, le nombre de jeunes qui ont des troubles anxieux ou des manifestations d’anxiété a littéralement explosé. Il ne s’agit pas juste d’anxiété généralisée ou de performance; on parle d’une augmentation de l’hyperactivité, des troubles de comportement chez les jeunes et d’une baisse de motivation scolaire. 

Je me suis mise à lire sur la randonnée et sur tout ce qui a rapport avec la nature. Je me suis rendu compte que plusieurs spécialistes disaient qu’être en nature pouvait aider à régler pas mal de problématiques, y compris chez les jeunes.

Pour donner suite à cela, je suis allée à la rencontre de la direction de l’école afin de proposer un projet d’intervention spécifique. J’ai mentionné que je voulais monter un projet d’intervention en lien avec la nature afin de parler de ses bienfaits et des changements que l’on peut vivre lors des expériences en plein air. Je voulais cibler des points spécifiques en intervention pour aider les jeunes dans leur quotidien. C’est ainsi que le projet est né. 

Quelles activités pratiques-tu avec les jeunes et comment cette approche peut-elle faire la différence dans la réussite et l’atteinte de tes objectifs et aussi des leurs?

J’interviens souvent auprès d’eux et je les rencontre quotidiennement. Je suis d’une nature très sensible et observatrice, je vois donc bien des choses chez eux. Quand je leur ai parlé de nature, plusieurs ne savaient même pas de quoi je parlais. « Aller marcher en forêt, pour quoi faire? » Dans le groupe visé, il y a des jeunes issus de l’immigration et même s’ils viennent de Montréal, certains ne sont pratiquement jamais sortis de l’île. 

J’ai discuté du projet avec les élèves en classe. Leur première réaction n’était pas très positive. J’ai donc organisé une première sortie à Oka. Sachant que plusieurs n’avaient jamais fait de randonnée, j’avais déjà planifié d’aller sur des sentiers plus faciles. C’était quand même un défi que je leur proposais parce qu’ils ne croyaient pas à l’activité. Pour eux, la forêt, la nature, c’est sans intérêt, ça n’apporte rien. Devant résistances et craintes, mon défi a été de garder le cap avec mes convictions et d’y aller. Finalement, quand nous sommes revenus de notre sortie, leurs propos étaient tout le contraire de ce qu’ils avaient pensé avant la sortie. Les jeunes ont clairement verbalisé que ça avait été pour eux une très belle expérience et qu’ils avaient aimé leur aventure.

 Les randonnées suivantes se sont faites avec beaucoup plus d’enthousiasme de leur part et ils étaient prêts à relever de nouveaux défis sur les sentiers. Durant l’hiver, je les ai emmenés faire de la raquette. Certains dans le groupe ne savaient même pas ce que c’était. L’un m’a dit : « Pourquoi prendre une raquette (de tennis) pour aller se promener? » Ce fut donc une belle découverte pour eux. La troisième randonnée s’est déroulée au parc du Mont-Tremblant, dans le secteur de La Diable, où nous avons fait le sentier du Lac Poisson. La température était parfaite, les jeunes étaient excités de faire cette randonnée. Malheureusement, il avait beaucoup plu les jours précédents et les sentiers étaient très boueux, mais les jeunes se sont tellement amusés! Que du plaisir et des rires durant cette journée qui fut très mémorable pour nos élèves.

Peux-tu nous parler d’acquis, d’apprentissage en lien avec la randonnée pédestre que les élèves découvrent par leurs différentes expériences en plein air?

La persévérance. Pour eux, c’est bien difficile de se projeter vers un objectif. Que ce soit la réussite d’un niveau d’étude ou la réussite d’un examen. La randonnée nous montre que grâce à la persévérance, grimper une montagne peut être fait sans être aveuglé par la peur de l’échec. Grâce à ses spécificités de douceur dans son intensité physique et sa simplicité technique, la randonnée se révèle adéquate pour surmonter les caractéristiques du manque de confiance dans une aventure de groupe. La boue, les roches, les racines n’altèrent pas la progression. Un pas à la fois. La résistance du départ fait peu à peu place à la confiance. En haut, la fierté d’avoir réussi et les sourires du succès se font voir. Les jeunes apprennent à croire en eux, en leurs capacités. Ils comprennent qu’avec un peu d’effort, on peut réussir. 

Un autre aspect important concerne l’immersion dans un milieu naturel, plus particulièrement les sentiments ressentis et l’écoute la nature. Le silence, qui est plutôt rare en classe, se manifeste en nature. Un autre acquis que les élèves ont intégré, du moins pendant quelques heures, est de devoir se passer de leur téléphone cellulaire. Ils ont survécu!

Le programme Jeunes en sentier a été une aide pour l’école, afin de permettre la réalisation de certaines activités, mais en réalité, les moyens actuels dédiés à ce genre d’approche pédagogique sont-ils quasi inexistants?

Je ne peux pas dire que les moyens sont inexistants, mais disons qu’ils ne sont pas exclusivement dédiés à ce genre d’approche. Le programme Jeunes en sentier est une référence dans mon projet. Je veux le mettre de l’avant. J’ai aussi la chance d’avoir un directeur qui m’a ouvert une porte cette année en m’accordant un budget pour la réalisation de mon projet. Malheureusement, je ne sais pas si ce financement sera disponible l’année prochaine. Ce qui est dommage dans les écoles, c’est l’accessibilité aux budgets pour des projets comme le mien, qui sont plutôt rares.

Cette année, le programme va pouvoir se faire, mais l’année d’après s’il n’y a rien, ça pourrait disparaître. La clientèle en adaptation scolaire n’est souvent pas la plus riche. Ce sont des familles qui sont parfois financièrement et sociologiquement démunies. Donc, le fait de permettre aux jeunes d’évoluer en nature, de leur offrir d’autres horizons, c’est gagnant, parce que les parents voient une porte s’ouvrir pour leurs enfants. D’une façon plus générale, Rando Québec a été aussi une source de référence technique et d’outils pour se préparer, autant avec l’équipement que de l’expertise, afin de bien organiser nos sorties.

Quelles différences ces initiatives exacerbent-elles dans cette approche pédagogique d’apprentissage?

On s’est rendu compte que sur le plan pédagogique et scolaire, les élèves qui revenaient des randos étaient beaucoup plus ouverts aux apprentissages. Les enseignantes de ces groupes sont aussi les accompagnatrices dans l’activité de randonnée. Pendant l’activité, on va parler de sciences, de mathématiques, de géographie et de français. De retour en classe, les enseignantes reprennent les apprentissages amorcés en plein air. Avec les groupes plus turbulents, on observe un apaisement au retour des sorties. Plus la fréquence des sorties se matérialise, plus la durée de l’apaisement dans le temps est conséquente. 

Quelles sont les réactions des jeunes au retour de leurs aventures?

J’ai mis en place une approche introspective. Les jeunes ont tous un cahier dans lequel ils transmettent leur ressenti, leurs apprentissages ou leurs émotions. Afin de faciliter leur démarche, je les aide en les guidant et en acceptant que cette introspection écrite puisse se faire dans leur langue maternelle, puisque j’avais quelques élèves hispanophones dans mon groupe l’année dernière. Au départ, plusieurs jeunes n’allaient pas très bien, mais au fur et à mesure que le projet avançait et que les jeunes se sentaient de mieux en mieux dans les activités, cela se traduisait positivement dans ce qu’ils écrivaient dans leur cahier. Cela me permet d’intervenir ensuite spécifiquement avec chacun d’eux.

« La randonnée, ça m’apporte de la joie, du bonheur.» (Maria)

« Être en nature m’a apporté de la relaxation. » (Marie-Jane)

« Ça m’a fait me sentir bien et c’était calme. » (Joshua)

« Je me sens mieux à chaque fin de randonnée. » (Cédrik)

Le directeur de l’école, Martin Talbot, a également été rencontré, afin de recueillir son témoignage sur sa vision et sa détermination à proposer des activités en nature aux jeunes de l’école. Pour ce passionné de plein air, cela se résume de façon très claire et très sobre.  « L’accès à la nature est un vecteur de persévérance scolaire, de découverte et de conscientisation, concernant le respect et la protection de ces environnements naturels », témoigne-t-il. Comment ne pas finir cette belle immersion sans saluer et féliciter certains de ces jeunes? C’est une classe calme et accueillante que je suis allée rencontrer. Je leur ai promis que nous allions parler de leur projet dans notre revue et que je reviendrais leur porter un magazine à chacun et à chacune.

On a parfois besoin d’un guide pour nous accompagner dans les activités de plein air. À l’école secondaire Édouard-Montpetit, c’est la randonnée qui guide ces jeunes vers la réussite.

Texte et photo : Catherine Bédard, enseignante à l’école Montagnac

Pendant toute l’année scolaire 2021-2022 les enseignantes de 2^e année de l’école Montagnac, situé à Lac-Beauport, ont lancé différents défis à leurs élèves pour des sorties de randonnées pédestres. Les enfants ont commencé à faire les sentiers près de leur milieu. Mais plus l’année avançait et plus les défis devaient être repoussés. C’est alors qu’elles ont eu l’idée d’un défi ultime : aller gravir le Mont Sainte-Anne avec leurs 72 élèves de 7 et 8 ans! Wow! Tout un exploit!

Le réel défi n’était pas de monter ce mont, mais plutôt de trouver le financement nécessaire pour amener tous les enfants. Il nous fallait un soutien financier. C’est donc avec la générosité de Rando Québec, sous le volet Jeunes en sentiers que cette aventure a pu devenir réaliste.

Donc, le 13 juin dernier, 72 enfants et une dizaine d’adultes accompagnateurs ont pu se rendre au Mont-Sainte-Anne pour vivre une expérience mémorable! Les élèves ont gravi près de 8 km en montagne dans des conditions pas toujours faciles : sentiers boueux, mouches à profusion, dénivelé augmenté et brouillard présent. Au-delà de la montée, les enfants en ont appris! Les valeurs développées pendant cette journée furent : la coopération, le dépassement de soi, l’endurance, la persévérance et bien sûr la fierté! Cette ascension ne fut pas toujours facile. Parfois, certains auraient préféré redescendre ou tout simplement arrêter, mais ce n’était pas une option. Les adultes présents ont su leur montrer comment ils croyaient en eux et comment ils avaient confiance qu’ils allaient tous réussir !

Défi relevé! Il aura fallu près de 4 heures pour faire la boucle de cette randonnée. Quel plaisir de voir les jeunes avec le sentiment du devoir accompli, avec une fierté qui éclaire leurs visages!

Merci à Rando Québec pour ce soutien exceptionnel.

Une nuit de préparation pour le Shack à Réal avec les élèves de l’école Sophie-Barat.

Ils se nomment Manuel, Antoine, Gaëlle, Aubert, Alice, Marco, Émile, Lara… Ils sont jeunes, chaleureux, drôles, fougueux et même un peu fous. Oui, parce que pour dormir à -21 degrés un soir de semaine à l’extérieur sous un petit bivouac et dans son sac de couchage, ça prend du courage et surtout, un brin de folie.

La soirée débute dans le local de plein air de l’école : un sous-sol rempli à craquer d’équipement de toute sorte; skis de fond, bâtons de marche, barils d’expédition de canot, bivouacs, sacs de couchage… une véritable caverne à Alibaba du plein air! Chacun est concentré sur une tâche très importante: monter son bivouac avant tout, à l’aide d’un tapis de sol, d’un matelas et d’un bon sac de couchage muni d’une doublure à l’intérieur.  

Il y a comme une odeur de bonheur, d’excitation, de crainte, le tout saupoudré de cette folie mentionnée tout à l’heure. Armés de leur lampe frontale, ils marchent quelques minutes pour rejoindre le petit boisé à côté de l’école. C’est là qu’ils passeront la nuit. Pour transporter le tout, chacun s’est trouvé un petit traîneau.

 « En camping d’hiver, la marche permet d’activer notre corps et éviter de complètement geler sur place.  Elle est à la base de l’activation de notre système de thermorégulation de notre corps », ajoute-t-il.

Notre petite meute de loups et de louveteaux marche d’un pas assuré vers le boisé malgré le froid qui s’est invité à notre petite soirée. Le système multicouche que les jeunes ont appris au courant de l’année prend aujourd’hui tout son sens. Tranquillement, ils s’installent en groupe.  Ensemble, on garde plus facilement la chaleur… et c’est beaucoup plus sympathique!

Avant de partir en randonnée nocturne pour rejoindre la butte de neige et s’amuser comme des fous, la petite meute se rassemble autour d’Éric et moi. Chacun leur tour, ils prennent la parole : 

 – Je crois que cette année, je vais être un leader. Je vais enfin prendre ma place pour de bon… 

 – Moi, je ne réalise pas encore qu’on part seulement dans quelques jours… 

 – Pour toutes sortes de raisons dont j’ai discuté avec Éric, dans la vie je suis souvent stressée… en fait… je suis stressée souvent à cause de mon père… être loin de la ville, du stress, de la pression… c’est ça que j’ai besoin… 

Chaque fois qu’un jeune prend la parole, je prends de plus en plus conscience de l’impact du plein air dans leur vie.

Un réveil dur pour les petits orteils

Avant de m’installer dans mon bivouac, Éric me fait signe.  « Il y en a une gang qui va avoir froid aux pieds demain matin… certains sont allés se coucher en laissant leur botte humide dehors… »

Leçon numéro 1 : En camping d’hiver, l’eau et l’humidité sont vos pires ennemies.

Afin d’assurer une bonne préparation pour le Shack, Éric a glané quelques trucs et astuces de plusieurs articles parus dans les dernières années sur le camping d’hiver. On y retrouve même une liste d’aliments à prioriser en camping et en randonnée d’hiver et les paroles de Emmenez-moi de Charles Aznavour.

Et bien sûr la fameuse phrase d’origine norvégienne :

« Il n’y a pas de mauvaise température, seulement de mauvaises façons de se gérer! »

Le réveil est donc plutôt, comment dire, saisissant pour certains! Les bottes humides d’hier se sont transformées en blocs de glace. Pas facile d’y glisser ses petits pieds gelés!

Une heure plus tard, après avoir défait le campement, la meute se regroupe à nouveau dans le local pour faire un retour sur la nuit et rire de nos petites gaffes et des bottillons gelés!

Un club de plein air pas comme les autres

« Tu vois le dessin sur ce t-shirt? Cela représente les cerceaux de l’intérieur d’un arbre, et il y en a 21 pour les 21 ans du club de plein air. », me raconte Éric en me donnant mon chandail à manches courtes. 

J’ai l’impression de faire partie du groupe malgré les 14-15 ans qui me séparent d’eux. Petit retour dans le passé, à l’époque où je portais des broches et que je peignais mes cheveux avec le fer à repasser de ma mère.

À l’école secondaire Sophie-Barat, le plein air a sa place depuis maintenant plus de 21 ans. Randonnée pédestre, ski de fond, raquette, chien de traîneau, rien n’est à l’épreuve des jeunes membres du club de plein air l’Escapade.

« Les p’tits de secondaire 1 et 2 sont déjà en train de se préparer pour le Shack, sans vraiment le savoir. » Parmi la gang de grands loups et louves, il y a des petits louveteaux qui regardent avec des yeux brillants leurs aînés en espérant eux aussi faire partie de la meute des anciens un beau jour.

Oui, le Shack à Réal et à Éric, ça se mérite. En plus d’être impliqué dans le club, il faut être en secondaire 4 ou 5 pour pouvoir participer. « Je dois choisir parmi une cinquantaine de jeunes », me raconte Éric. Chacun doit avoir deux lettres signées par deux de leurs enseignants. Ils doivent aussi avoir un comportement exemplaire au courant de l’année et démontrer qu’ils sont « en avance », dans le sens qu’il pense en fonction du bien-être du groupe en s’investissant entièrement. »

Éric me présente finalement Réal. Le vrai Réal du Shack à Réal. Il me raconte quelques anecdotes du Shack, mais aussi de son passé en tant que père de famille d’accueil. Un conteur captivant qui accueille depuis de nombreuses années les élèves de l’école.

En tout, ils seront 26 à partir cette année pendant 10 jours sans eau, Facebook ou Snapchat. Un défi de taille hors de l’ordinaire pour des jeunes issus de la génération « full-hi-techno-machin ».

L’objectif pédagogique : Apprendre à gérer sa routine le soir en camping d’hiver. Et, officieusement : Créer un lien d’appartenance au groupe et développer une chimie d’enfer entre eux.

Parce que chaque jeune qui se reconnecte à lui-même et à la nature, c’est un peu d’espoir de plus qui se rajoute dans l’univers.

Texte signé : Véronique Lavoie (4^e secondaire) et Emmanuelle Gagnon (5^e secondaire) pour la gang du voyage 3D (Défi/Dépassement/Découverte) destination Équateur

Le 29 mars 2018, 19 élèves du Collège Notre-Dame de Rivière-du-Loup et trois accompagnateurs décollaient pour un périple qui s’avérera riche en émotions. Douze heures plus tard, nous atterrissions à Quito, capitale de l’Équateur. Pour la plupart d’entre nous, c’était une première expérience en altitude.

Dès la descente de l’avion, nous avons tous remarqué que notre souffle était beaucoup plus court qu’au Canada. Malgré notre bonne préparation physique et les nombreuses recommandations des spécialistes de la randonnée en montagne, nous avons constaté que nous n’avions aucun contrôle sur la réaction physiologique de notre corps face à l’altitude.

En effet, peu importe notre forme physique ou notre endurance, personne n’est à l’abri des symptômes du mal des montagnes. Que ce soit les nausées, le mal de tête, la toux ou le manque d’oxygène, il faut savoir écouter son corps et rebrousser chemin quand la situation l’exige. Le plus dur dans tout cela est de voir le reste du groupe poursuivre l’ascension, alors que les ennuis physiques nous forcent à faire demi-tour. Il faut savoir surmonter les sentiments d’abandon et de faiblesse qui nous habitent même si, en réalité, il n’en est rien. Mieux vaut prévenir que guérir, comme on dit. Toutefois, notre ascension progressive nous a permis de bien nous acclimater à l’altitude. En fait, nous restions quelques jours à la même élévation avant de poursuivre notre montée.

Parlons maintenant d’un autre problème pouvant survenir lors de la randonnée en montagne. Il s’agit des conditions climatiques qui, comme nous le savons tous, sont plutôt imprévisibles en milieu alpin. Effectivement, étant donné que nous étions en pleine saison des pluies, nous avons eu droit à des précipitations de toutes sortes : au bas de la montagne, la pluie; en haut, la grêle. Malheureusement, la météo n’a pas joué en notre faveur pour la plupart des montées. En effet, les mauvaises conditions climatiques et le manque d’équipement nous ont obligés à renoncer à l’ascension de l’Illiniza Norte. Heureusement, nous avons pu nous tourner vers le Cotopaxi, le plus haut volcan actif de l’Équateur. Ce fut, somme toute, une expérience que nous ne sommes pas près d’oublier.

Bref, en altitude, on a beau avoir la meilleure volonté et s’être entraîné des années avant le départ, il y a certains facteurs dont seule la montagne est maîtresse.

 Texte et photos : Laura Ducharme

Les yeux pétillants de bonheur, les doigts et la bouche barbouillés de guimauves, les joues rougis par le froid…. C’est dans cet état d’esprit et cette ambiance chaleureuse que les enfants ont vécu l’étape final du projet Satellite.

Projet Satellite : intervention en contexte de plein air auprès d’enfants de 6 à 12 ans de la pédiatrie sociale en communauté

« C’est le plus beau Week-end de ma vie! » me dit le petit Jérôme*. 

Oui, t’as raison Jérôme! Un week-end en plein air, il n’y a rien de mieux pour se ressourcer et vive des aventures qui marqueront à jamais nos vies.

Jérôme vit dans un logement d’habitation à loyer modique (HLM) avec sa famille.  Celle-ci bénéficie de l’aide sociale et n’arrive pas toujours à joindre les deux bouts. Entre payer une pinte de lait ou faire une activité en plein air en famille, c’est souvent la pinte de lait qui sera priorisée. Entre les quatre murs de béton de son HLM, Jérôme n’a donc pas la chance de se connecter avec le grand air et la nature. Les parcs du quartier sont peu fréquentés.  Ou mal fréquentés, devrais-je dire.  Et quand il ne fait pas beau, la tablette devient la seule source de divertissement pour Jérôme. À l’école, Jérôme n’a pas le droit aux récréations depuis quelques semaines car les conflits sont nombreux avec les amis. En classe, il gigote continuellement.  Au cours d’éducation physique, il est souvent sorti du gymnase car il n’a pas des habits adéquats pour le cours ou il lui arrive de se mettre carrément en danger en faisant des acrobaties de toutes sortes.

Vous l’aurez bien deviné. Jérôme a peu de moment pour sortir dehors et faire rugir la petite bête pleine d’énergie en lui. À la maison, ses parents n’osent plus l’amener en sortie parce que, pour reprendre leurs mots, « Yé pas sortable! ».  Parce que oui, sortir dehors pour Jérôme, c’est un gros défi.  Il est trop assoiffé du grand air.

C’est donc dans cette optique que l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu a eu l’idée de mettre sur pieds ce projet afin de sortir en plein air les « pas sortables » de notre communauté.

*Prénom et histoire fictifs. 

Qu’est-ce qu’est le projet Satellite?

Il s’agit d’un programme d’intervention par le plein air en collaboration avec Face aux Vents, avec le soutien du programme Jeunes en sentier de Rando Québec. Ce projet pilote s’adresse aux enfants de 6 à 12 ans bénéficiant de service de l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu. Échelonné sur 8 semaines, les enfants ont été initier aux activités de plein air tout en bénéficiant d’un encadrement clinique et logistique de la part de l’équipe de l’Étoile et de Face aux vents.

Durant plusieurs semaines, 2 heures par semaine après l’école, les enfants ont pu être initier à la course à pieds, à la randonnée pédestre, à la raquette, la slack-line, montage et démontage d’une tente, etc. Afin de souligner et boucler le programme, les enfants ont eu la chance de séjourner en tente à la Ferme André. Au programme durant ces 24 heures initiatiques : Randonnée pédestre, camping, Grange à Tarzan, zoothérapie avec les chevaux (en collaboration avec Zoothérapie Haut-Richelieu), repas en plein air et feu de camp.

Les impacts du programme

Comment amener un groupe de « pas sortable » en sortie de plein air?  En faisant un pas à la fois. Aussi simple que cela.  Il n’y a pas de formule magique.  Il suffit juste d’être à l’écoute des besoins des enfants et des amener à relever des petits défis à chaque semaine jusqu’au grand jour.  On part de loin avec certains enfants, il faut donc créer une programmation qui puisse leur permettre de vivre des petites réussites.

En quelques semaines, nous avons observé que les enfants avaient créé une dynamique de groupe positive où le respect et la camaraderie régnaient, malgré leurs différences.  Les enfants ont développé leur autonomie et leur capacité d’autogestion au plan émotionnel. Chacun des enfants a pu vivre de nombreuses réussites au courant des semaines, ce qui a permis de renforcer leur estime de soi. 

De plus en plus d’études démontrent ses effets, mais pouvoir le vivre avec les enfants fut un moment mémorable. Comme adulte, il devient primordial de promouvoir le jeu libre en plein air chez les petits afin de favoriser un développement optimal. Les intervenants de l’Étoile ont pu observer les impacts cliniques et thérapeutiques de la nature directement sur le terrain et de manière concrète.  Il n’y a pas de doute : un enfant dans la nature retrouve sa propre essence. En moins de 24 heures, nous avons observé nos « pas sortable » devenir des enfants apaisés, serviables et heureux de pouvoir être eux-mêmes dans la nature. Oui, la nature fait bien la chose. Elle agit directement sur le corps et l’esprit.  Les petits cocos de l’Étoile en sont la preuve vivante. 

Jouer dehors, c’est un besoin vital!

Texte et photos : Serge Coulombe, enseignant passionné et responsable du club de plein air « Les Espatriés »

Chaque année depuis maintenant plus de 3 ans, le club de plein air « Les Espatriés » de l’école secondaire de la Pointe-aux-Trembles organise des sorties de plein air un peu partout sur le territoire québécois.

En juin dernier, grâce au soutien de Rando Québec, quelques valeureux randonneurs âgés entre 13 et 16 ans auront pu ainsi bénéficier d’un coup de pouce financier fort apprécié, leur permettant de diminuer leur facture de transport les amenant de Montréal au parc national du Fjord-du-Saguenay.

Certains d’entre eux en étaient à leur toute première expérience de longue randonnée. Les 41,1 km du sentier Le Fjord, séparant le poste d’accueil de Baie-Sainte-Marguerite et le village de Tadoussac, représentaient donc pour eux un défi de taille, tant en ce qui concerne l’effort que la persévérance.

En plus de posséder l’équipement de base nécessaire à la réalisation d’une telle sortie de plein air, une bonne préparation physique et mentale est nécessaire afin de pouvoir profiter pleinement de l’expérience. Être à l’écoute de ses élèves est essentiel. En tant qu’enseignant, on se doit aussi de leur prodiguer un encouragement constant tout au long du parcours.

D’ailleurs, nos élèves arrivent toujours à nous surprendre, autant par leur capacité d’adaptation à leur nouveau style de vie que par leur endurance.

Nous, en tant qu’enseignants, en tant qu’accompagnateurs, en tant que modèles, nous nous devons d’être en mesure d’avoir une bonne connaissance du terrain sur lequel nous amenons nos élèves, afin de pouvoir être en mesure de bien les informer quand viendra le temps de puiser dans leurs ressources pour atteindre le gîte qui n’apparaît jamais ou la montagne qui semble aussi haute que le mont Everest!

Le monde du plein air au Québec est en pleine expansion. Les clubs de plein air dans les écoles tant primaires, secondaires que collégiales se multiplient. Notre terrain de jeu au Québec est infini… Grâce à la collaboration d’organismes comme Rando Québec, plus de gens ont accès aux nombreux bénéfices que procure la randonnée pédestre. Merci Rando Québec de permettre à nos jeunes de découvrir les joies du plein air, car ce sont EUX qui, demain, à leur tour, en feront bénéficier d’autres… et d’autres encore !

Texte et photos : Gabriella Rousseau  – Les Éclaireurs de Sainte-Catherine-de-Sienne (Montréal)

La randonnée pédestre en montagne est, à mon avis, une activité sportive sous-estimée. Les gens de la ville ne profitent pas suffisamment des grands espaces que Dame Nature met à notre disposition. Cette réalité est d’autant plus vraie pour les jeunes d’aujourd’hui, par manque d’occasion ou d’intérêt, ou bien par simple ignorance.

Le mouvement scout veut proposer aux jeunes une solution à tous ces obstacles et d’entrer en communion avec eux-mêmes tout en découvrant un monde plus vaste que celui de leur vie de tous les jours. Le scoutisme au Canada est un mouvement d’éducation laïque alternatif et bénévole, par lequel les jeunes scouts apprennent à se dépasser, découvrir leurs capacités, exploiter leurs compétences, vivre en communauté et respecter l’Autre. Et l’activité physique en nature est une excellente façon de stimuler la jeunesse!

Parlons donc un peu de nous. Car le scoutisme, bien que très vivant, reste peu connu!

Nous sommes une Troupe de jeunes Éclaireurs, garçons et filles, âgés entre 11 et 14 ans, accompagnés de six animateurs bénévoles. Les jeunes s’engagent toute une année dans la vie de la Troupe en participant aux réunions hebdomadaires, à des levées de fonds et aux activités de bénévolat; et, traditionnellement, l’année se termine par un long camp d’été bien mérité. Les camps sont l’occasion pour les jeunes d’apprendre à maîtriser le matériel de camping, d’exercer les différentes techniques scoutes et, surtout, d’expérimenter de nouvelles activités.

Grâce au soutien de Rando Québec, notre troupe a entrepris de découvrir les sentiers de la Matawinie, dans Lanaudière. Pour plusieurs d’entre nous, une expédition pédestre de plus d’une journée était une toute nouvelle expérience. C’est ainsi que, pack-sac au dos, carte des sentiers en main, notre petit groupe a parcouru un peu plus de 30 kilomètres dans les montagnes de la forêt Ouareau. Ce fut une belle expérience de découvrir un magnifique paysage québécois d’une toute autre perspective! C’est un parc qui offre des vues splendides, des sentiers bien balisés, des refuges agréables, des lacs superbes et des services accommodants pour les explorateurs tels que nous.

Merci à Rando Québec pour ses conseils et son soutien financier à travers le programme Jeunes en sentier.

Pré-diabète, obésité, anxiété, myopie, hyperactivité, inattention… les impacts du déficit nature et du manque d’activité physique chez les jeunes sont majeurs.  Malheureusement, ce sont les enfants vivants en contexte de pauvreté et de vulnérabilité qui en subissent davantage les contrecoups.

À Saint-Jean-sur-Richelieu, on compterait environ 500 enfants qui vivraient dans un contexte de vulnérabilité, particulièrement dans le quartier du Vieux-St-Jean. Entre les quatre murs de béton de leur appartement HLM, les journées peuvent être particulièrement longues, surtout lors de la période des vacances d’été.  Vivant sous le seuil de la pauvreté, les familles n’ont souvent aucun moyen de transport.   Le peu de sous qu’ils ont vont pour payer le loyer et l’épicerie. Et même parfois, la nourriture peut venir à manquer.  A L’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu, un de nos plus grands défis est donc l’accessibilité des activités de plein air.

Afin de vous donner une idée de l’ampleur de la problématique, nous avions amené les enfants sur le bord de la rivière Richelieu lors d’une activité à L’Étoile. 8 enfants sur 10 n’y avaient jamais été!  Pourtant, la rivière se trouve à seulement 1 km du quartier.  En prenant en considération les besoins des enfants, nous avons donc mis en place différents programmes à l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu afin qu’ils aient l’opportunité de découvrir le monde et de jouer dehors dans un cadre sécuritaire.  C’est dans cet optique que nous avons approché Rando Québec afin de réaliser un projet qui permettrait à nos cocos de découvrir le plein air. Dans le cadre du programme Jeunes en sentier de Rando Québec, 11 jeunes de l’Étoile ont eu la chance de participer gratuitement à une journée de plein air au Parc national de la Yamaska.

Une randonnée de 3 km

Nous avons commencé la journée avec une randonnée de 3 km sur une partie du sentier de la Grande Boucle pour se rendre à La Digue Secondaire.  La Digue donne directement sur le réservoir Choinière, ce qui a permis aux enfants d’observer les bernaches et les grenouilles sur le bord de l’eau.  Chaque petite bête, champignon, fleur sauvage et plante que nous avons croisé sur notre chemin était un trésor à leurs yeux! Heureusement que nous avions écourté la randonnée étant donné que cela nous auraient pris le double du temps!  Il y avait tant à découvrir et à voir!

Un repos bien mérité!

Au retour, les enfants étaient « brûlés » de rire, de bonheur et de soleil.  Croyez-moi, c’était tranquille au retour dans le bus!  Les impacts sur les enfants ont été très positifs suite à ce projet.  Nous avons constaté que les enfants sont plus calmes, répondent plus positivement aux consignes et davantage conscients de l’importance de protéger l’environnement. Ils ont aussi eu un meilleur sommeil cette nuit-là.

Les enfants font partie intégrante du monde.  Ils sont les citoyens de demain et des journées comme cela me rappelle que leur place est au cœur de la nature. Si nous souhaitons assurer la survie de nos espaces verts, il est primordial de les sensibiliser et les mettre en contact avec celle-ci.  Les enfants sont assoiffés de plein air et c’est à nous comme adulte de mettre en place les moyens nécessaires pour répondre à ce besoin légitime.

On vous attend pour jouer dehors avec nous!