Vous êtes du genre à camper sur un terrain loué, parmi d’autres tentes, VR et roulottes, et vous vous demandez ce que vous gagneriez à prendre le chemin le moins fréquenté?

Ou alors vous êtes adepte du bivouac au fond des bois et vous aimeriez savoir ce qui vous attend sur un terrain de camping traditionnel?

Un parallèle entre les points les plus importants de ces deux types de camping devrait vous permettre de déterminer celui qui vous convient le mieux.

ENVIRONNEMENT

Camping aménagé :

• Terrain délimité, habituellement une seule tente par site
• Choix de l’emplacement lors de la réservation, donc sur plan et/ou en ligne
• Table à pique-nique et rond de feu
• Un certain confort qui rappelle la maison,
• Contact limité avec la nature
• Souvent en zone traitée contre les insectes piqueurs
• Informations et suggestions touristiques et autres disponibles à l’accueil

ÉQUIPEMENT

Camping aménagé :

Limité par le volume de chargement du véhicule

SOCIÉTÉ

Camping aménagé :

Présence de nombreuses personnes, avec toutes les possibilités de rencontre mais aussi de proximité pas toujours souhaitée

LOISIR ET ANIMATION

Camping aménagé :

• Installations sportives et récréatives, activités organisées, salle communautaire, animation, journées thématiques, etc.
• Plage surveillée et/ou piscine

ALIMENTATION

Camping aménagé :

• Cuisine élaborée possible, barbecue ou réchaud, appareils électriques possibles
• Dépanneur et/ou casse-croûte et/ou machines distributrices souvent sur le site
• Eau potable sur le site
• Conservation et entreposage faciles de la nourriture (glace, glacière)

HYGIÈNE

Camping aménagé :

• Toilettes, bloc sanitaire, eau courante potable, douche, eau chaude
• Même parfois, buanderie sur le site

SÉCURITÉ

Camping aménagé :

• Surveillance générale en tout temps
• Aide primaire disponible sur place
• Appel d’urgence et intervention spécialisée possibles rapidement

COÛT

Camping aménagé :

Des frais sont exigés par nuit, habituellement calculés pour deux adultes et deux enfants.

CONTRAINTES ET RÈGLEMENTS

Camping aménagé :

• Saison limitée, rarement avant mai et après septembre
• Camping de type sédentaire, on peut s’installer pour plus ou moins longtemps
• Il vaut toujours mieux réserver, parfois longtemps à l’avance en période de pointe
• Choix de l’emplacement en ligne, sur plan, parfois possible sur place
• Habituellement une seule tente par site, un abri-dînette est permis
• Heures d’arrivée et de départ à respecter
• Couvre-feu, limiter le bruit en tout temps
• Le bois de feu de camp est vendu sur place, habituellement interdit de l’apporter de chez soi
• Les animaux domestiques sont habituellement acceptés et doivent être tenus en laisse en tout temps

Publié dans la revue Rando Québec à l’automne 2018

DE LA BOUSSOLE AUX TRACÉS GPX

Une sorte de silence règne au Red Door Cottage, petite maison de Lake Placid que nous avons louée dans les Adirondacks. Ils sont six à s’être réunis ici pour une dizaine de jours d’examen dans le but de faire reconnaître leurs compétences de guide professionnel en randonnée pédestre par Rando Québec et l’Association canadienne des Guides de Montagne (ACMG).  

PAR NICHOLAS BERGERON

Pendant que Christian pianote activement sur le clavier de son ordinateur à la recherche de la meilleure carte topographique pour la randonnée qu’il devra guider demain, Pier-Olivier prépare son plan de route dans son journal de bord. Fabrice, lui, passe son temps à sauter d’un site internet à l’autre à la recherche d’informations susceptibles d’améliorer le contenu des interprétations qu’il prévoit faire. À côté de lui, Jean-François est plongé dans ses livres de référence et son manuel de formation afin de s’assurer d’être prêt pour la prise en charge du groupe qui l’attend. Toutes ces tâches ont été entamées à l’unisson, sans que personne ne leur demande quoi que ce soit. Cela fait plus de trois heures que ça dure… dans une sorte de silence digne de la plus prolifique des ruches.  

À les regarder travailler, leur rigueur et leur expertise sont impressionnantes. Les six candidats échangent des techniques, des outils, des astuces et de l’information en utilisant un langage bien propre au milieu. Ce sont des professionnels de l’encadrement d’activités de plein air et de grands adeptes de rando. Bien qu’ils soient mis au défi par cet examen, on les sent dans leur zone de confort, sur leur « X ». Demain, ils partent pour une excursion de quatre jours sur et hors sentier en autonomie. C’est leur examen final pour réussir leur brevet de guide professionnel de randonnée; ils sont prêts. Mais comment en sommes-nous arrivés à une telle situation dans la pratique et l’encadrement de la randonnée pédestre? 

Évolution d’une pratique

En repassant le fil des nombreuses discussions de la semaine, il en émerge des constats saisissants quant à l’évolution du milieu de la rando. Quelques jours plus tôt, Lorie racontait au groupe tout le travail que représentait la planification d’itinéraire il y a à peine une quinzaine d’années. Une sorte de bricolage savant et parfois complexe avec des cartes papier topographiques assemblées qui demandaient recherche et précision. Le contraste avec la situation actuelle est frappant. Tout le groupe, ordinateurs portables ouverts, téléchargeait des tracés GPX précis sur des cartes topo ajustées au besoin spécifique de la randonnée en préparation et obtenues en seulement deux ou trois clics et autant de secondes! Tandis qu’à côté des cartes se côtoyaient des dizaines d’onglets de sites internet et applications de recherche, de CalTopo, en passant par les BaseCamp et Google Earth de ce monde. Cette précision dans la planification est assurément une évolution spectaculaire dans la pratique sécuritaire de la randonnée.

En pleine randonnée sur Catamount Mountain quelques jours plus tard, Christian partage au groupe des souvenirs de longue randonnée où aucun outil de communication n’était disponible; sauf peut-être une miraculeuse cabine téléphonique disponible sur le bord d’une route ou à une station-service. En pensant au système Inreach, aux téléphones satellitaires et cellulaires qui accompagnaient le groupe lors de cette journée, l’évolution technologique fulgurante des télécommunications saute aux yeux! Ces outils ont transformé la manière de faire de beaucoup de randonneurs et de guides de rando et améliorent grandement la pratique sécuritaire de l’activité. 

Et, parlant de technologie, que dire des vêtements, bottes et équipements techniques confectionnés de tissus et matériaux ultra-légers, imper-respirants et j’en passe, qui sont venus prendre le relais des sacs de randonnée avec armature extérieure, des jeans et des running shoes! 

Les valeurs sûres

D’autres moments ont plutôt démontré que de bonnes vieilles pratiques traditionnelles restent toujours d’actualité : utiliser une liste de vérification de matériel pré-départ, imprimer des cartes papier et les mettre dans des sacs Ziploc, doubler l’intérieur de son sac à dos avec un grand sac-poubelle ou avoir du duck tape enroulé sur une gourde ou des bâtons de marche et un fidèle crayon de plomb dans son sac. Bref, il y a de ces choses qui restent, qui ne changent pas et qui continuent d’être de bonnes astuces pour une rando réussie en toute sécurité! 

Une conclusion émerge en cette veille d’examen : nous connaissons et gérons aujourd’hui mieux les risques – réels et perçus – associés à la randonnée pédestre. L’importance de s’informer, de se former et de développer des compétences et une culture de plein air responsable semble désormais faire consensus. Conscient, connaissant et compétent, le groupe de candidats démontre non seulement une passion pour « jouer dehors », mais aussi une expertise dans la pratique autonome et l’encadrement professionnel en rando. Tout en s’inspirant des savoir-faire du passé et en continuant de suivre leur intuition, le groupe termine de charger leur sac d’expédition. Comme une symphonie qui s’achève sur une belle note, les candidats à l’examen profiteront d’un dernier bon souper ensemble au Red Door Cottage avant de reprendre la route… 

Légendes photo 

1. Nicholas Bergeron dans les monts Groulx © Dominique Caron 
2. Équipements indémodables © Pascal Picard

Trouve ta prochaine randonnée au Québec!

Peu de sites peuvent se vanter de répertorier autant de lieux de marche et de randonnée au Québec sur une même plateforme. C’est le cas de Balise Québec, grâce à la collaboration de plus de 800 gestionnaires de réseaux pédestres de la province.

Voici quelques-unes des fonctionnalités à découvrir :

• Recherche saisonnière : en un seul clic, vous pouvez changer de saison et filtrer les destinations par leur accessibilité en hiver ou en printemps-été-automne!
• Explorer par région : en sélectionnant la région de votre choix, vous tombez automatiquement sur une page où sont listés les lieux dans une colonne à gauche et géolocalisés à droite dans une page google maps.
• Peaufiner ses critères : longueur du réseau, niveau de difficulté, sentier linéaire ou en boucle… On peut désormais faire un second tri dans notre sélection régionale pour épurer la recherche.
• Noter vos coups de coeur : Vous avez adoré votre randonnée sur les sentiers pédestres du Parc régional des Sept-Chutes? Laissez une note! Pas besoin de s’enregistrer, c’est aussi simple qu’un clic.
• Explorer par proximité : En cliquant sur Explorer, il est possible de sélectionner un tri par proximité. Le navigateur vous géolocalise et affiche alors les options de randonnée les plus proches. Parfait pour les voyageurs et les roadtrips.

Les deux fonctions (presque cachées) qui vont changer votre vie (ou juste vous la faciliter) sous la section « Autre »

Chien permis : Et oui! Amis des animaux, vous pouvez enfin trouver facilement des sentiers accessibles avec votre canin préféré.

Accès gratuit : Randonner gratuitement? Oui, ça se peut encore! (Plus qu’on peut le penser)

Vous êtes un petit groupe d’amis. Régulièrement, vous vous réunissez pour discuter, vous divertir ou pour pratiquer une activité physique. Un beau jour, l’un de vous lance l’idée : « Si on allait faire une randonnée en montagne? » Chouette! Tout le monde est d’accord. Mais attention! Si vous désirez que votre sortie soit un succès et, surtout, si vous tenez à vos amis, vous devez bien organiser votre randonnée.

Le choix de la destination

Quelqu’un vous a raconté sa magnifique expérience sur une extraordinaire montagne au sommet complètement dégagé et au panorama à couper le souffle! Et en plus, il vous a montré des photos… Vous vous dites : « C’est là qu’on va! » Or, avant qu’un panorama ne vous coupe le souffle, encore faut-il en avoir assez pour vous y rendre.

La randonnée en montagne peut être très exigeante physiquement. Si votre groupe, ou même si un seul des membres de votre groupe, n’en a jamais fait, allez-y avec prudence. Choisissez votre destination en tenant compte des difficultés du terrain, du dénivelé et de la distance à parcourir. Au moins l’un d’entre vous doit savoir lire les cartes (topographiques, bien entendu).

Renseignez-vous les uns les autres sur votre état de santé. Quelqu’un souffre-t-il d’hypoglycémie? D’asthme? De vertige? D’allergie aux piqûres d’insectes? Ou de quelque autre problème? Saurez-vous quoi faire en cas d’urgence? Quelqu’une a-t-elle ses règles? Ou quelque autre a-t-il trop bu la veille? Ces détails peuvent influencer la forme physique. Parlez-vous-en. Après tout, vous êtes des amis.

Les préparatifs

Voyez à ce que chacun soit bien vêtu, bien chaussé, et emporte tout l’équipement nécessaire : vêtements pour affronter les caprices de dame Nature, aliments nutritifs et faciles à emporter, au moins un litre d’eau par personne, carte, lampe frontale, couteau de poche, papier de toilette, etc. Certains articles, comme la trousse de premiers soins par exemple, peuvent faire partie de l’équipement commun. Faites une liste. Ainsi, vous risquerez moins d’oublier quelque chose ou encore d’en emporter trop. N’oubliez pas que vous transporterez tout sur votre dos.

Dans les sentiers

Tout le monde ne marche pas à la même vitesse. Le groupe pourra s’ajuster au rythme du plus lent, ou laisser chacun marcher à la vitesse à laquelle il se sent le plus confortable. Dans ce cas, il sera important de ne pas perdre contact. Vous pourriez convenir que chacun est responsable de la personne qui le suit. Ainsi, si l’un d’entre vous s’aperçoit que son « suiveur » est loin derrière, il s’arrêtera pour l’attendre. Son « précédeur » fera de même et, comme ça, personne ne se perdra de vue. Une autre solution est de s’attendre à toutes les 30 minutes, ou à des endroits déterminés à l’avance. Dans ce cas, chacun devra être parfaitement à l’aise en forêt et familier avec la carte et la boussole ou le GPS. Mais une règle s’applique en tout temps : il est important de s’attendre à chaque jonction et à chaque endroit qui pourrait prêter à confusion. Et surtout, ne repartez pas aussitôt le dernier arrivé. Laissez-le se reposer un peu, lui aussi!

Inévitablement, chacun devra, à un moment ou l’autre de la randonnée, quitter le sentier pour un petit (ou gros) besoin. Naturellement, vous suivrez les principes Sans trace, mais vous chercherez aussi un petit coin à l’abri des regards. Or, pensez au fait qu’il ne suffit que de quelques pas pour que le sentier devienne complètement hors de vue. Si un ami vous y attend, ce sera beaucoup plus facile de retrouver votre chemin.

Être attentif aux autres

Votre petit groupe a déjà pratiqué des activités physiques et aucun n’a jamais montré de signe de faiblesse. Cependant, c’est peut-être cette randonnée en montagne qui vous les fera découvrir. L’un d’entre vous traîne derrière? Un autre a la figure rouge? Si l’un d’entre vous ne boit pas, ne mange pas, est pâle, silencieux, ou a une attitude que vous ne lui connaissez pas, inquiétez-vous. Mieux vaut interrompre une randonnée que mettre en péril la santé d’un ami.

L’esprit de groupe

Un groupe est composé d’individus, avec chacun ses forces, ses faiblesses, ses qualités et ses défauts. La montagne est souvent le théâtre de révélations de personnalités. Si des amitiés peuvent s’y souder, d’autres peuvent s’y briser. Parfois, il faut accepter de mettre de côté ses objectifs personnels pour favoriser ceux du groupe. Malgré une planification minutieuse, l’imprévu peut toujours survenir. Peut-être n’atteindrez-vous pas le « panorama-à-couper-le-souffle ». L’atteinte d’un sommet n’est pas une fin en soi. Initialement, votre idée n’était-elle pas de faire une randonnée entre amis? Si un beau panorama vaut tout l’or du monde, un ami, lui, n’a pas de prix!

En pensant aux 6C, la même image me revient toujours : une mère et sa fille ado qui s’apprêtent, pieds nus dans des sandales, une casquette sur la tête et une bouteille d’eau à la main, à monter vers le premier point de vue du sentier des Nymphes, alors que je reviens du km 4, mes bâtons aux mains et mon sac d’un jour sur le dos. Est-ce moi qui suis suréquipée, ou elles qui manquent de prudence? Après tout, elles seront de retour dans une heure! Non?

Pour une sortie-promenade à deux ou plusieurs dans un parc peu accidenté et très fréquenté, le contenu du sac importe plus ou moins. Mais dès qu’il est question d’une vraie randonnée, en région sauvage ou éloignée des grands centres, sur un sentier dont seules les balises témoignent de la civilisation, planification et prévoyance s’imposent. On sait quand on part, on ne sait pas toujours quand on va revenir. Il faut donc être prêt à assurer sa sécurité, quelles que soient les conditions et les circonstances.

Pour chaque C, je vous propose des exemples non exhaustifs du matériel, et des principaux besoins qu’il couvrira en cas d’urgence. On apporte sur soi ou dans son sac au moins un item de chaque catégorie, ou deux de préférence.

Couvrir : Coupe-vent, chapeau, casquette ou tube cache-cou, chaussettes, gants (pour réchauffer les mains ou les protéger) poncho ou vêtement imperméable,  couverture de survie, grand sac poubelle de type jardin, etc.

Besoins : Ces objets ont pour fonction d’assurer la régulation thermique. Même en été, le temps peut changer brusquement, une averse de pluie ou de neige arriver sans avertissements. Être exposé au froid devient dangereux en quelques heures à peine. Les vêtements couvriront une partie du corps, alors qu’une bonne couverture de survie servira à isoler un blessé, construire un abri étanche, réchauffer une ou deux personnes. Son côté brillant renverra la chaleur, ou servira à attirer l’attention des secours. Le grand sac poubelle permettra de ramasser une grande quantité de petit bois, isolera du sol humide ou mouillé; rempli de feuilles ou de mousse, il deviendra un matelas d’urgence. Coupé en bandelettes, il pourra servir à maintenir un bandage, à signaler son passage en accrochant celles-ci aux branches.

Communiquer : téléphone, oui, mais pas besoin d’aller bien loin pour perdre le réseau. Le Sentier national, par exemple, serpente bien au nord des grands centres, en région montagneuse, et un téléphone ne sert plus alors qu’à se prendre en photo! Sifflet à bonne portée, miroir de signalisation, vêtement ou grand foulard de couleur voyante, lampe, papier et crayon, etc.

Besoins : Tous ces objets pourront servir à se signaler, puisqu’il est surtout question de communiquer avec d’éventuels secouristes. Papier et crayon serviront à laisser une note si on est perdu et qu’on se déplace. Il faudra y inscrire la date et l’heure de son passage, de même que toute information pertinente.  Il convient également d’apprendre les signaux conventionnels de détresse et de demande d’aide, et les techniques pour indiquer sa présence, vue du sol ou des airs.

*Dans Communiquer, il ne faut pas oublier de transmettre à un ange gardien avant de partir : le nom du sentier à parcourir, la route ou le chemin qui y donne accès, le lieu approximatif de bivouac, la date et l’heure du retour. En cas de non-retour, c’est l’ange gardien qui communiquera les coordonnées à la police et/ou aux secouristes.

La liste qui précède doit bien sûr s’adapter à la météo, la saison, le lieu, la taille du groupe, l’âge et la condition physique des randonneurs, les compétences, expériences et habiletés de chacun. Avant tout, il est essentiel de connaître son matériel et savoir l’utiliser.

Un ou deux items reliés à chaque C feront toute la différence s’il nous arrive de nous perdre, ou si nous devons passer beaucoup plus de temps que prévu en forêt. Pour réduire le poids et l’encombrement, un même objet pourra avoir plus d’un usage. Certains articles non listés ici viendront compléter le bagage du randonneur, c’est à suivre! De toute façon, le plus important demeure ce qu’on a dans la tête!