Texte et photos : Marie-Ève Lehouillier

Alors que le temps doux a découvert la pelouse en ville, l’hiver est encore bien présent au pied du mont Ham. Nous sommes chanceux ce soir, le ciel est dégagé et la lune brille.

J’enfile les crampons loués à l’accueil. Ceux-ci sont d’excellente qualité, mais aussi de toutes les grandeurs (enfant et adulte) et surtout en quantité suffisante pour la cinquantaine de randonneurs venus pour l’ascension de nuit. J’embrasse mes minis et mon homme qui iront se préparer pour la nuit au refuge durant ma randonnée.

Il est 19 h 30 et c’est un départ!  Des dizaines de lampes frontales zigzaguent dans la forêt et s’espacent peu à peu.  La montée est courte, mais plutôt abrupte.  À deux reprises, nous nous agrippons aux cordes pour franchir des rochers escarpés transformés en cascades de glace par les températures printanières des derniers jours.  Enfin, moins d’une heure après le départ, nous atteignons le vaste sommet rocheux de la montagne, culminant à 713 m d’altitude.

Ici, une vue dégagée sur 360 degrés pendant plus ou moins 1 km nous amène à admirer les étoiles. Je m’arrête à quelques reprises avec mon trépied et mon appareil photo pour tenter d’immortaliser ces moments magiques. Tranquillement, les conifères glacés réapparaissent sur le sentier. Je m’enfonce à regret dans la forêt pour le retour vers l’accueil.  L’horloge n’a pas encore sonné les 22 h que me voici de retour au pied de la montagne. On m’y accueille chaleureusement avec un réconfortant potage.  Certains célèbrent leur randonnée en dégustant une bière locale ou une délicieuse pizza offerte sur place.  

Encore émerveillée de ma randonnée, je vais rejoindre ma petite famille au refuge du Colibri pour une nuit de sommeil bien méritée.  Le poêle à bois nous garde au chaud durant la nuit et nous sert de grille-pain rustique au matin. Un délicieux café acheté à l’accueil achève de réveiller les parents. En effet, la nuit n’aura pas été de tout repos avec le petit dernier fiévreux. Mais tous sont heureux et ont totalement décroché de la routine.  « Je voudrais habiter ici! » s’écrie ma grande.  Son affirmation ne me surprend pas, car tout est pensé ici pour les enfants : refuges près de l’accueil chauffé où toilettes et douches sont accessibles 24 h/24, pistes d’hébertisme, modules de jeux, terrain de disque-golf.  Nous aurions même pu continuer à profiter du plein air dans les pistes de ski de fond.  Mais l’heure est venue de revenir à la maison. Et si on revenait cet été pour camper au sommet durant le temps des Perséides ?

Le mont Ham est situé dans le parc régional du Mont-Ham à Ham-Sud, une petite municipalité des Cantons de l’Est.  Les randonnées de nuit sont offertes deux fois par mois durant l’hiver. L’hébergement est possible en camping ou en camp rustique, et en tente prospecteur pour l’option chauffage avec le poêle à bois. Fait intéressant pour les familles, l’hébergement est gratuit pour les enfants; il n’y a que les adultes qui paient!  

La montagne présente aussi le festival Célébrons l’hiver en février. Surveillez la programmation et visitez le site montham.ca pour plus d’informations!

J’ai passé la majeure partie de mon enfance au village de Lac-Etchemin, situé à une heure au sud de la ville de Québec, en Chaudières-Appalaches.  Si ce village un peu méconnu était déjà bien agrémenté à l’époque en installations de plein air (station de ski Mont Orignal , plage de l’Eco-Parc et club de golf ), ce n’était pas une destination encore très étoffée au niveau de la randonnée.  Heureusement, les choses ont bien changé depuis, et je me fais un plaisir de découvrir les sentiers lorsque je reviens dans la région. 

D’ailleurs, juste au Lac-Etchemin, nous pouvons compter 3 réseaux de sentiers : le sentier pédestre du lac Caribou (6,3 km), le sentier écologique de la Haute Etchemin (2 km) et ceux du mont Orignal et de Standon, qui compte 42 km en hiver.

En effet, puisque les droits de passage négociés sur les terres privées ne sont valides qu’en hiver, la plupart des sentiers du secteur du mont Orignal ne peuvent être fréquentés durant la saison chaude.  On peut toutefois se rabattre sur les Sentiers de Standon qui sont ouverts à l’année.  J’aimerais bien d’ailleurs emmener les enfants y gravir le mont des Méandres (2,2 km) ou celui du Soleil Couchant (3,5 km) l’été prochain.

Mais revenons à notre sujet principal soit les sentiers hivernaux du mont Orignal et de Standon.  Ils sont gérés et entretenus de façon bénévole par le clan Ataman, un club de raquette qui fait un travail remarquable.  En effet, les sentiers que nous avons foulés étaient tous très bien balisés et entretenus.  Et de plus, ils sont gratuits pour tous!  Une contribution volontaire est tout de même suggérée pour assurer la pérennité du réseau.  Je vous présente aujourd’hui les 2 randonnées que nous avons eu l’occasion de tester dans les dernières semaines.

Le parcours de la rivière (4 km)

Après quelques mètres, nous nous retrouvons déjà au bord de la rivière que nous garderons ensuite à vue durant pratiquement toute la randonnée.  Quel son et spectacle apaisant que celui de l’eau qui se fraie un chemin à vive allure!  Le sentier côté facile et relativement plat nous a permis d’apporter un traîneau pour le petit dernier même s’il a dû marcher quelques mètres à certains endroits plus escarpés ou étroits.  Il n’est pas rare non plus d’apercevoir en cours de randonnée des oiseaux grâce aux mangeoires qui y ont été installées.  Enfin, même si le parcours suggéré ne fait que 4 km (2 km aller sur la piste 10 puis retour par le même chemin) nous aurions pu marcher beaucoup plus longtemps sur ce long sentier de type aller-retour si nous l’avions voulu.  Le parcours de la rivière, c’est une magnifique randonnée qui est en train de devenir un classique pour rassembler nos trois générations de randonneurs!

Le mont Turmel (3 km)

Le départ de ce sentier côté intermédiaire se fait à droite de la piste de glissade sur tubes sur un large chemin tapé.  On arrive ensuite assez rapidement en haut de la remontée mécanique et le vrai sentier, ici le numéro 1, s’enfonce alors dans une forêt mixte et clairsemée.  La signalisation sous forme de ronds de peinture verte sur les troncs nous amène alors en moins d’un kilomètre à la piste 2 qui permet d’accéder au sommet par une belle boucle entrecoupée d’un court aller-retour.  Si la musique du centre de ski nous a accompagnés pour les premières minutes, nous avons rapidement retrouvé une belle tranquillité dans ce secteur peu fréquenté.   On aperçoit également à quelques reprises de jolis glaçons accrochés à de petites falaises.  Au sommet, on obtient une vue partielle vers le sommet de la station de ski du Mont Orignal. Mais la plus belle vue à mon avis est celle que que nous offre tout au long de la descente le soleil d’après midi descendant entre les cimes des arbres.  Une randonnée parfaite pour une courte et tranquille escapade!

Même si les randonnées que je vous ai présentées sont plutôt courtes, il y a moyen de marcher longtemps dans ce réseau où les sentiers s’entrecoupent régulièrement.  Les plus aguerris trouveront une option à leur hauteur dans le Défi des 5 monts qui leur fera parcourir 25,5 km sur 5 sommets différents.  Les randonneurs intermédiaires ne seront pas en reste avec des propositions de parcours variant entre 4 et 16 km.  Pour ma part, avec mes jeunes enfants que les montées en raquettes rendent souvent d’humeur discutable, j’aimerais bien essayer le plus facile des parcours proposés avec remontée mécanique.  Avec son nom inspirant, le Chocolat Chaud, ce parcours de 3,6 km tout en descente nous apporte au refuge à Odilon où le breuvage réconfortant nous est fourni gratuitement.  Il faut tout de même payer le prix de la remontée au coût de 7 $ par personne.

À noter que l’été est aussi à célébrer dans cette belle région avec le Camping Lac-Etchemin qui vous accueille avec son spa, sa piscine chauffée et ses jeux d’eau pour enfants ainsi que l’Éco-Parc qui, en plus d’offrir depuis plusieurs années l’accès à sa plage, sa location d’embarcation et ses jeux et glissades d’eau, inaugurera officiellement sa piscine à vagues à l’été 2019.

Bonne visite dans mon patelin d’enfance!

Vous voulez initier vos enfants à la marche en raquettes, et prolonger la sortie par une nuitée en refuge? Je vous propose le parc régional de la Chute-à-Bull, à Saint-Côme.  

Les sentiers  

Sans dénivelé trop important pour des petites jambes,  les sentiers circulent dans une forêt mixte aux grands arbres qui se parent de blanc à chaque bordée de neige. La rivière de la Boule traverse le parc, ses méandres et ses cascades offrant un spectacle toujours changeant. En combinant les sentiers, d’une longueur totale d’environ 6 km, on peut effectuer différentes boucles, expérience plus stimulante qu’un aller-retour par le même chemin. Des bancs, dont certains sont protégés par un abri, permettent une pause en tout confort.  

Le meilleur moment pour s’y rendre est sans conteste les jours qui suivent une bonne chute de neige. Quel plaisir enivrant d’ouvrir soi-même son sentier à grands coups de raquettes. Après plusieurs jours sans nouvelle neige, les sentiers tapés par les visiteurs favoriseront davantage la marche, en bottines avec ou sans crampons selon les conditions. 

Ce qui fait de ce parc un lieu idéal d’initiation, c’est que les sentiers serpentent dans une forêt où il y a toujours quelque chose à découvrir, que ce soit un des nombreux panneaux relatant l’histoire du site ou identifiant les espèces d’arbres qui bordent les sentiers, une longue passerelle, un pont couvert, une cascade vive qui ne gèle jamais, des tourbillons formant des rondelles de glace flottantes, ou bien sûr, la chute elle-même, grondant sous la glace au cœur de l’hiver. Un belvédère permet de s’arrêter pour l’admirer. Quelques sections garnies d’escalier peuvent être contournées si les marches sont couvertes de trop de neige durcie, et les ados seront heureux de faire un peu de hors-piste dans une épaisse neige poudreuse.

Il y a deux façons d’accéder au parc, la première et la plus connue est celle du chemin du lac Guénard. Une partie du chemin d’accès au parc est déneigée pour servir de stationnement en longueur. Des cartes des sentiers sont habituellement disponibles à la guérite de l’entrée du parc, inoccupée en hiver puisque l’accès est gratuit en cette saison. On choisira l’un ou l’autre des sentiers, bien balisés et identifiés, pour découvrir la chute par le haut. 

Il existe un autre stationnement, sur le rang des Venne, qui permet d’entrer dans le parc par un sentier du Club de raquettes de Saint-Côme. Après une marche de 1 km dans une forêt touffue, on arrive à la halte Normand, où des bancs, un rond de feu et une provision de bois permettent de se réchauffer et de cuire son repas. Et pourquoi pas quelques guimauves en soirée? En continuant vers le nord, on arrive au pied de la chute, une découverte totalement différente de ce phénomène naturel. 

Les refuges  

Trois refuges attendent les randonneurs, disséminés à trois points éloignés les uns des autres, assurant à la fois l’intimité des intrépides qui y passeront la nuit, et offrant dans la journée une halte pour se réchauffer à tous les marcheurs du parc. 

Ce sont des refuges rustiques, pourvus de table et chaises, d’un poêle à bois et d’une bonne provision de bois pour chauffer toute la nuit, et de quelques épais matelas de mousse sur la mezzanine. Leurs fenêtres et leur balcon offrent une vue apaisante sur la nature environnante, chacune dévoilant  ses attraits. Une toilette sèche complète l’installation de chaque refuge, et peut évidemment servir à tout le monde. Comme ils sont faciles d’accès et assez peu éloignés du stationnement, ils favorisent une initiation à la nuitée en refuge, réduisant pour une première expérience l’impression d’éloignement qui pourrait en freiner certains et facilitant le transport des bagages jusque-là. Il m’est arrivé de me rendre au refuge du Belvédère, le plus éloigné de l’entrée, en tirant un traîneau contenant tout le matériel nécessaire pour les repas et le couchage. Je vous conseille de vous munir d’un cadenas, pour protéger vos biens sans vous priver d’une sortie à la frontale ou au clair de lune. Se sentir isolé en pleine forêt dans un décor hivernal et, les joues rouges de froid, revenir dans la chaleur enveloppante du poêle à bois assure une nuit de rêve aux plus petits comme aux plus grands. Prévoir un déjeuner copieux! 

Vous avez fait de belles randonnées avec vos petits cet été et souhaitez continuer dans la neige cet hiver?  Vous cherchez des astuces pour faire de vos sorties une réussite?  Voici mes meilleurs conseils!

Le choix du sentier

Votre enfant a amélioré son endurance cet été et réussit maintenant à parcourir plusieurs kilomètres sur ses deux pieds?  Bravo!  Attention par contre à diminuer vos exigences durant l’hiver. 

En moyenne, prévoyez une distance deux fois plus courte que durant l’été.  En effet, le port de l’habit de neige et des bottes d’hiver ralentit beaucoup la progression et ajoute du poids à son petit corps.  Il est donc normal que l’activité de randonnée devienne plus exigeante. Je vous conseille aussi des sentiers relativement plats qui réduiront l’effort demandé.  Les marais et les bords de rivière deviennent donc des endroits parfaits (et, en plus, aucun moustique, c’est garanti!).

Comment ajouter du punch à la randonnée quand il n’y a plus de roches à grimper ni de tronc à enjamber?  L’hiver nous offre de belles options différentes, comme la randonnée aux flambeaux ou à la lampe frontale une fois le soleil couché, la possibilité de s’arrêter pour se construire un banc en neige pour la pause-collation ou pour dessiner un ange dans la neige de la tempête précédente.

Les traces des animaux seront aussi beaucoup plus visibles que l’été et les oiseaux plus faciles à repérer dans les arbres dénudés de leurs feuilles. N’oubliez pas vos guides d’identification!

L’équipement

Acheter ou non des raquettes à son enfant pour les sorties hivernales?  Si vous prévoyez vraiment marcher dans la poudreuse (de courtes distances) et que votre enfant a au moins 3 ans, ça peut être pertinent.  Mais, dans la plupart des cas, je vous conseillerais d’attendre que votre enfant soit au moins d’âge primaire avant de lui faire chausser des raquettes.

D’abord, la plupart des sentiers d’hiver sont de nos jours assez bien « tapés ».  Si une couche de neige recouvre le sentier, le fait qu’un adulte en raquettes passe devant devrait suffire à damer suffisamment le sentier pour que les enfants, avec leurs petits poids et leurs larges bottes, puissent passer sans s’enfoncer.  J’avais acheté des raquettes à ma fille lors de son 3e anniversaire, mais disons qu’elles n’ont pas encore beaucoup servi jusqu’à maintenant (et elle a aujourd’hui 7 ans!).  Elle les avait parfois aux pieds pour faire comme les grands, mais après quelques minutes, les raquettes se retrouvaient accrochées au sac à dos de papa parce qu’elles lui nuisaient plus qu’elles ne l’aidaient.  Mon garçon a maintenant 4 ans, n’a pas de raquettes et n’en aura pas non plus cet hiver!

De quel équipement a-t-on de besoin alors si on met de côté les raquettes?  D’un bon traîneau, bien sûr! 

Nous avons fait quelques achats inutiles avant de trouver le bon traîneau, c’est-à-dire assez grand pour y asseoir deux enfants, assez stable pour ne pas renverser à chaque virage, assez robuste pour supporter le passage sur quelques roches et quelques racines quand le sentier n’est pas complètement enneigé.  Mon meilleur conseil?  Ne pas magasiner dans la section « traîneaux » de votre magasin grande surface préféré, mais plutôt se rendre dans un magasin de plein air ou dans la section « ski-doo » de votre magasin grande surface. Nous avons une réelle affection pour notre traîneau Pélican, robuste, stable et aux hauts rebords pour que les enfants ne basculent pas en bas. Les modèles vendus pour transporter du matériel en ski-doo ou en ski de fond sont souvent parfaits!  Notre traîneau Pélican nous est utile autant pour glisser dans les pentes que pour permettre aux petites jambes fatiguées de se reposer en randonnée. L’avantage de la neige l’hiver, c’est qu’on peut traîner les enfants en les glissant, ce qui est beaucoup moins exigeant que de les porter sur son dos… à condition que le sentier soit plutôt plat, bien sûr!

La récompense

L’hiver nous permet de varier les plaisirs culinaires et de privilégier les boissons chaudes et réconfortantes. Quoi de mieux qu’un bon chocolat chaud pour encourager les enfants à marcher jusqu’au prochain arrêt? J’ai longtemps cherché une bonne recette maison de chocolat chaud et c’est finalement l’éducatrice de mes enfants qui me l’aura fournie. En voici le secret (et vous pouvez même en faire des pots Masson étagés pour donner en cadeau de Noël) :

Pour 6 portions, déposez tour à tour dans le pot Masson, 1/3 tasse de sucre et 1 cuillère à thé de fécule de maïs, 1/3 tasse de cacao et 1/2 cuillère à thé de cannelle (ou de piment de la Jamaïque ou autre épice de votre choix), 3 cuillères à soupe de chocolat mi-sucré haché et 30 guimauves miniatures.  Au moment de l’utiliser, mélangez et ajoutez 3 cuillères à soupe du mélange à 1 1/2 tasse de lait chaud.  Vous en redemanderez, c’est garanti!

Pour boire le chocolat chaud sur place, je vous conseille d’emporter, en plus du thermos, de petits verres à bec en plastique pour les enfants.  Pas de dégât sur le manteau d’hiver, c’est sûr!  Ce truc est parfait aussi pour déguster les crèmes de légumes en plein air pour un repas réconfortant.

À vous écrire tout ça, je commence à avoir réellement hâte à l’hiver!  Allez, la neige! On a hâte de planifier nos sorties hivernales!

Me considérant « connectée avec la nature », mon moral a tendance à tomber en même temps que les feuilles. Fatigue, augmentation de l’appétit, baisse d’énergie, irritabilité : tous des symptômes que j’associais auparavant à mon rôle de maman qui manque de sommeil alors qu’en vérité, je suis sensible aux dépressions saisonnières. 

Le manque de lumière, les températures à la baisse et la pluie ne sont que quelques unes des nombreuses raisons pour lesquelles j’appréhende toujours le mois de novembre et son changement d’heure. 

Alors, comment faire pour y échapper ?

Cette année, en famille, nous avons décidé de mettre toutes les chances de notre côté. Tout d’abord, l’alimentation et l’hydratation sont les bases d’un corps en santé, peu importe le moment de l’année. Profiter du soleil lorsqu’il est présent et prendre des suppléments de vitamine D au besoin sont des facteurs importants à considérer lorsque le niveau d’énergie est grandement affecté. Nous avons également décidé d’investir dans les vêtements et l’équipement nécessaires aux sports d’hiver pour toute la famille. Pas question de rester cloîtrés à la maison. Les enfants recevront des raquettes pour Noël et personne n’aura froid, c’est garanti ! 

Et la randonnée dans tout ça ? 

Comme le soleil se couche tôt, que les événements en ville se font plus rares et que nous nous laissons facilement décourager par les tuques et les mitaines des enfants, nous avons tendance à modifier la routine du soir pour quelque chose d’assez simple. La vie suit son cours et nous oublions finalement les bienfaits d’une petite promenade en soirée.   Non, plus maintenant ! 

Récemment, nous avons initié les enfants à la balade nocturne. Après avoir mangé, pris un bain, enfilé nos pyjamas et nos lumières frontales, nous nous sommes dirigés vers un petit boisé de notre municipalité. Super bien balisé et entretenu, accessible en poussette à grosses roues et nous permettant de faire des boucles de 1 à 4 km environ, c’était l’endroit parfait pour tenter l’expérience. En charge d’éclairer le chemin, les enfants étaient calmes et heureux d’être à l’extérieur malgré la noirceur. Nous sommes revenus à la maison avec des petits randonneurs pas mal fiers de leur exploit et prêts à aller au lit le sourire aux lèvres.   

Évidemment, nous réservons nos fins de semaine sous le soleil pour les nouveaux sentiers et augmenter le niveau de difficulté avec les enfants. Je tenais simplement à démontrer et, surtout, me rappeler à moi-même que les saisons sont là et qu’il faut apprendre à les aimer en adaptant nos activités de plein air avec enfants ou pas. Voilà ! 

J’avais le mont Pisgah dans ma mire depuis déjà un petit bout. Au cours de l’été, il est aussi devenu très populaire sur les réseaux sociaux à la suite d’une publication de 4000 Hikes. Leurs superbes photos du lac Willoughby, qui se situe au pied de la montagne, m’ont donné encore plus le goût de découvrir ce sentier. En plus, étant près de la frontière nord du Vermont, le mont Pisgah ne se situe qu’à 1 h 15 de Sherbrooke et 45 minutes de Magog, ce qui devient très intéressant pour un aller-retour d’une journée! C’est donc par une belle journée de début septembre que nous avons entamé cette montée en famille.

Se rendre

Il faut d’abord transiter vers Magog par l’autoroute 10, puis prendre la route 55 sud vers Stanstead. De là, on traverse la frontière états-unienne (n’oubliez pas vos passeports!) et on continue sur ce qui devient la route 91. De notre côté, on a pris la sortie 28 pour tourner sur la route 5, puis sur Main Street/route 105, qui devient plus loin la route 5A. Après avoir longé le lac Willoughby sur son côté est, nous avons trouvé le stationnement peu après le White Cap Campgroung. Le départ de la randonnée se situe à gauche de la route et une pancarte avec la carte du sentier nous y accueille. Attention, il n’y pas de toilette à l’entrée du sentier ni sur son parcours; prévoyez donc un petit arrêt pipi avant d’arriver ou profitez-en pour enseigner à vos enfants les rudiments du petit coin version plein air (ça a été l’apprentissage de la journée ici!)

Grimper

C’est donc par la South Trail que nous avons grimpé cette belle montagne. De type aller-retour, cette randonnée fait environ 6,5 km pour plus ou moins 450 m de dénivelé. De beaux escaliers de pierres agrémentent la montée et le sentier est très bien entretenu. À mi-parcours, on trouve un joli point de vue nommé Pulpit Rock. Le paysage y est superbe et, si vous souhaitez quelque chose de plus court que 6,5 km pour de petites jambes, ça peut être un bon endroit pour rebrousser chemin. Attention, les points de vue de ce mont ne consistent souvent qu’en une roche plutôt étroite avec aucun garde-fou et une très haute falaise juste en dessous; surveillance étroite nécessaire pour les petits. Plus loin au sommet, une grande pierre orientée vers le soleil vous attend pour un arrêt lunch ou collation. Ne manquez pas ensuite de continuer une dizaine de minutes vers le nord pour admirer deux magnifiques points de vue avant de revenir sur vos pas pour le retour.

Relaxer

Si vous voulez combiner cette randonnée aux plaisirs de l’eau turquoise du lac Willoughby, je vous suggère la plage au sud du lac. Attention, la partie ouest de la plage serait nudiste alors que la partie est, plus près du camping, convient mieux aux chastes yeux. Vous trouverez cette plage juste en face du White Cap Campground et pourrez stationner dans la rue pour y accéder. L’eau y est un peu froide, mais la pente est douce et la couleur, sublime! Le camping aurait des kayaks et canots en location, ce que je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de vérifier ni d’expérimenter!

On y retourne!

Ça, c’est sûr! Nous n’avons pas été déçus de notre journée! Nous en avons eu plein les yeux et, en plus, tout était gratuit, autant la plage que la montagne. Notre belle journée ne nous a donné que le goût d’y retourner. Dans notre mire pour l’an prochain : le mont Hor, juste en face de Pisgah, de l’autre côté du lac. Un peu plus petit avec ses 5 km et son dénivelé de moins de 350 m, il sera parfait pour les jambes encore petites de nos randonneurs débutants. Il nous permettra de profiter encore de la plage après la rando et, pourquoi pas, de nous y faire cuire un petit souper avant le retour pour le dodo à la maison.

Vous prévoyez y faire un tour?

Pour plus de renseignements sur les sentiers autour du lac Willoughby

Texte et photos par Marie-Ève Lehouillier

18 août 2017, nous sommes sur la fin de notre voyage en Gaspésie.  Dix jours de camping avec nos 2 enfants de 3 et 6 ans.  Du bonheur, de l’air pur, de la nature à profusion.  J’ai vraiment décroché de la routine boulot, marmots, dodo.  Un mot m’habite : Liberté!  Je vois défiler les affiches pour les traversiers vers la Côte Nord et je n’aurais qu’une envie : prendre la sortie pour poursuivre l’aventure!  Mais le boulot nous attend et ce n’est que partie remise pour d’autres aventures.  Qu’avons-nous fait lors de ces 10 jours en terre gaspésienne?  De la randonnée bien sûr!  Je vous livre aujourd’hui les secrets de ces sentiers qui ont su faire le bonheur des petits comme des grands.

Photos dans l’ordre :  île Bonaventure, Lac aux Américains (parc de la Gaspésie) et Parc du Bic

Le chemin du Nord | Parc du Bic

Oui, je sais, je triche. Le parc du Bic n’est pas en Gaspésie mais bien dans le Bas St-Laurent. Toutefois, comme c’est sur la (longue) route de pratiquement toute personne qui se rend en Gaspésie, ce parc est un bel arrêt pour commencer à s’imprégner de montagnes et de paysages marins.  Le chemin du Nord, qui part de la ferme Rioux pour se rendre jusqu’à la Rose des thés, est parfait pour les enfants.  Un aller-retour qui vous fera faire 4 km en tout avec un dénivelé à peu près nul.  La beauté de ce sentier est qu’on marche souvent directement sur la plage à la recherche de coquillages, de bois flotté ou simplement de roches à lancer à l’eau.  Ma grande a adoré faire du « land art » avec les coquillages de moules alors que mon garçon s’est bien amusé à regarder dériver les morceaux de bois flottants qu’il avait lancés.  Une randonnée tranquille avec une superbe vue pour accompagner notre pique-nique.  Et hop, on continue la route vers la Gaspésie!

Le mont Ernest Laforce | Parc de la Gaspésie

Voilà une montagne que je rêvais depuis longtemps d’arpenter avec mes cocos.  Une courte distance (4,5 km), un faible dénivelé (155 m) et la promesse d’admirer plusieurs sommets d’un des plus beaux parcs du Québec.  Nous n’avons pas réussi à y observer d’orignal (paraît-il qu’il faut y aller tôt le matin ou en soirée pour avoir une chance de les croiser) mais nous avons pu profiter de la vue sur les sommets mythiques des Chics Chocs.  Sommets que je me suis promis d’arpenter avec eux lorsqu’ils seront un peu plus grands!

Lac aux américains | Parc de la Gaspésie

Après avoir passé l’avant-midi sur le mont précédent, nous avons décidé d’aller profiter de la vue sur le lac aux américains pour déguster notre lunch.  Le combo limite les déplacements en auto puisque les 2 sentiers sont situés l’un près de l’autre dans le parc.  Une randonnée facile (2,6 km en tout, 80 m de dénivelé) qui nous aura permis de se tremper les pieds assis sur le quai et d’observer de jolis poissons s’aventurant à proximité de nos orteils.

Le sentier des Colonies et chemin du Roy | Île Bonaventure

Cette île, que j’avais déjà visitée auparavant, a été un de mes coups de coeur du voyage. Tout d’abord, la traversée pour s’y rendre est une expérience en soi.  Le tour de bateau (30$ par adulte, 15$ par enfant de 6 ans et plus en date de l’été 2017) permet de s’approcher du majestueux rocher Percé puis de faire le tour de l’île pour avoir un premier coup d’oeil sur la colonie de fous de Bassan et les phoques qui y vivent. Arrivés sur l’île, le sentier le plus direct et le plus approprié pour les enfants pour se rendre à proximité des 116 000 oiseaux qui nichent est celui des Colonies (2,8 km). Il est d’ailleurs agrémenté de panneaux qui nous permettent de participer au rallye du corsaire Duval.  Celui-ci, qui offre des pauses éducatives, a beaucoup motivé ma fille.  D’ailleurs, en complétant les réponses aux questions, les enfants reçoivent à leur retour à la boutique nature une partie du trésor du corsaire, une surprise que mes enfants ont beaucoup appréciée. Vous pouvez choisir de revenir par le même sentier pour une randonnée plus courte mais je vous conseille fortement de revenir par le chemin du Roy (4,7 km). Vous pouvez d’ailleurs y poursuivre le rallye si vos jeunes ont accroché sur l’activité. De plus, ce sentier offre d’autres points de vue inédits sur les fous de Bassan, une tour d’observation, des points de vue sur de petites anses où se prélassent les phoques et la plus belle vue de toutes sur le rocher Percé au retour avec en avant-plan les jolies épilobes mauves.  Enfin, c’est là que ma grande aura parcouru avec fierté sa plus grande distance à vie, un beau 8 kilomètres!

Le sentier des Graves | Parc Forillon

Quoi de mieux que de terminer notre tournée de la Gaspésie par une randonnée jusqu’au bout du monde?  De notre camping au parc Forillon, nous nous sommes rendus en voiture à l’anse aux amérindiens, le stationnement le plus près de Cap Gaspé.  Nous attendait alors une randonnée de 8 kilomètres aller-retour.  Cette fois-ci, pour encourager notre plus petit à marcher, nous étions prêts (lire : j’avais apporté une tonne de bonbons).  Un kilomètre parcouru sur ses propres pieds = un bonbon à déguster.  Ce qui est bien aussi, c’est qu’on peut souvent choisir entre un petit sentier étroit en bord de mer ou en pleine forêt et un sentier multifonctionnel plus large, selon les besoins de la troupe.  Attention au sentier en forêt, des ours peuvent y être aperçus (parole de papa randonneur qui traîne maintenant son poivre de cayenne).  Tranquillement, en alternant marche et portage pour notre garçon de 3 ans et en encourageant notre grande autonome de 6 ans, nous avons atteint le phare du bout du monde.  Une toilette sèche s’y trouve et elle a été bien utile pour les petits.  On a ensuite repris le chemin du retour en faisant quelques courses de ptérodactyles (ça avance vite ces dinosaures, vous saviez?) et quelques parties de cachette (une chance que j’ai trouvé papa sinon il serait encore dans les bois!)

En recherchant de petits défis pour les jambes neuves de nos aventuriers, nous avons découvert plusieurs sentiers relativement simples et accessibles pour les petits débutants. Ces 5 sommets à découvrir avec de jeunes enfants vous permettront assurément de passer d’agréables moments en famille.

Je vous conseille toutefois de prévoir un porte-bébé ou un sac de randonnée disponible en location, entre autres dans certains des endroits mentionnés ci-dessous, afin que tous gardent de bons souvenirs et aient du plaisir. Vous pouvez également lire cet article qui vous donnera quelques pistes sur comment faire aimer la randonnée à vos enfants.

Mont St-Grégoire (251 m) | Montérégie

Situé, comme le mentionne son nom, au Mont-Saint-Grégoire en Montérégie, ce mont est une belle façon d’initier vos jeunes enfants à la randonnée en montagne. Avec une dénivellation d’environ 185 m à franchir sur un sentier de 1 km (le panorama) ou de 1,4 km (la carrière), vos enfants apprendront qu’on doit travailler un peu plus fort si l’on désire atteindre le sommet. La vue d’en haut permettra à vos enfants d’identifier Montréal ainsi que les monts Rougemont, Saint-Hilaire et Saint-Bruno qui leur offriront à leur tour des options de randonnée intéressantes.

Mont Arthabaska (305 m) | Centre-du-Québec

Le mont Arthabaska est situé au Centre-du-Québec dans la magnifique ville de Victoriaville et offre un accès gratuit à près de 10 km de sentiers dédiés à la randonnée. Vos enfants peuvent facilement atteindre le sommet, en empruntant les sentiers la 4 saisons ou le Grand tour, où le pavillon Arthabaska et un belvédère d’observation les attendent. Le dénivellé de 152 m sur environ 3 km leur promet assurément une belle expérience. De plus, les chiens sont admis à condition bien sûr de respecter certaines règles de base.

Mont Oak (460 m) | Chaudières-Appalaches

Le mont Oak est le plus petit des trois monts de Coleraine, situé dans la région de Chaudières-Appalaches et plus précisément à Saint-Joseph de Coleraine. Avec 250 m à franchir, il représente le plus gros défi parmi les suggestions de cet article. Cependant, la douceur de la montée fera oublier à vos enfants qu’ils travaillent fort. De plus, cette boucle de 5 km propose 16 panneaux éducatifs portant sur différents sujets toujours en lien avec le territoire des 3 monts permettant pauses et plaisir tout au long du parcours.

Mont Pinacle (675 m)

Le mont Pinacle faisant partie du réseau du Parc Harold F. Baldwin est situé à Coaticook dans la région des Cantons de l’Est. Un sentier principal de 2 km vous mènera au sommet où une vue sur le lac Lyster et les chaînes de montagnes vous attend. Un choix de sentier de 2 ou 3 km s’offre alors à vous, selon le niveau d’énergie de vos enfants, pour redescendre les 120 m qui vous ramèneront au stationnement de l’ancienne caserne du village de Baldwin. De plus, l’accès au site est gratuit et les chiens sont admis en laisse. Une belle occasion pour s’arrêter à la Laiterie de Coaticook afin de savourer une crème glacée bien méritée.

Mont Ernest-Laforce (820 m) | Gaspésie

Situé au Parc national de la Gaspésie, le mont Ernest-Laforce émerveillera assurément vos petits explorateurs. Cette boucle de 4,5 km de seulement 155 m de dénivelé vous mènera vers une vue exceptionnelle sur les plus hauts monts de la région. Endroit reconnu pour sa forte présence d’orignaux, vos enfants auront peut-être la chance de croiser cet animal de près. L’altitude importante et la beauté de l’endroit vous permettront de magnifiques souvenirs en famille.

En espérant vous croiser sur l’un de ces sommets…

Bonne rando !

Sabrina xx

Vous aimeriez faire de la randonnée en forêt avec votre tout-petit de 2, 3, 4 ou 5 ans? Mais vous n’avez pas fait 2 mètres qu’il se plaint déjà de fatigue?  Comment réussir à lui faire aimer la randonnée autant que vous?  Voici mes meilleurs conseils éprouvés sur mes propres enfants depuis bientôt 7 ans!

PLANIFICATION

Eh oui, la clé avec des jeunes enfants, c’est tout d’abord une bonne planification!

• Choisissez un sentier qui leur convient.  J’ai pensé pendant un temps qu’il était préférable de choisir des sentiers relativement plats avec de jeunes enfants.  Pour finalement me rendre compte que le plat, pour eux, c’est plate!  En effet, mes enfants sont beaucoup plus enclin à vouloir marcher quand le sentier est accidenté (roches à « escalader », pont enjambant un ruisseau, tronc d’arbre à traverser).  Un sentier qui ressemble à un gros module de jeu naturel, c’est stimulant!  Pour la distance, la règle du « un kilomètre par âge »  est un bon guide si on souhaite que notre enfant complète le sentier en entier par lui-même.  Par exemple, pour une première randonnée avec notre 3 ans, prévoir une distance de 3 kilomètres est envisageable.  On s’ajuste ensuite selon les capacités de notre enfant, qui sont différentes pour chacun et en évolution constante!
• Apportez une « carotte ».  Chez nous, les randonnées sont toujours associées à un petit plaisir culinaire.  Que ce soit des sandwichs avec des chips, des biscuits aux pépites de chocolat, leur muffin préféré, un petit jus ou un chocolat chaud, la perspective de partir pour un petit quelque chose de spécial enthousiasme déjà les enfants avant même le départ.
• Ayez tout le nécessaire pour assurer leur confort au cours de la randonnée. Une excursion à la fin juin sans anti-moustiques peut être pénible pour tous, y compris la patience des parents.  Une couche qui déborde sans possibilité de la changer coupe un peu (beaucoup?) le plaisir de la randonnée.  Et que dire d’un bobo qui ne peut être couvert par un pansement magique qui enlève la douleur?  Prévoyez donc tout ce dont vous pourriez avoir besoin (couches, débarbouillettes humides, nourriture, eau, vêtements de rechange et adaptés à la température, anti-moustique et crème solaire, trousse de premiers soins pour les petits et gros bobos) et vous serez prêts en cas d’imprévu!

• Munissez-vous d’un guide pour en apprendre davantage sur la nature en cours de route.  Que ce soit une fiche pour identifier les traces d’animaux, les oiseaux et/ou les plantes comestibles (et les cueillir si permis), ces petits moments éducatifs distrairont et intéresseront vos enfants en plus de leur offrir une petite pause.   Ici, ma grande de 6 ans était passionnée par les traces d’animaux qu’on pouvait trouver dans le sentier alors que mon garçon de 3 ans était particulièrement intéressé par la section du guide représentant les selles des différents animaux (ah la phase des mots de toilette!).
• Invitez un ami ou un cousin.  À partir de 4-5 ans, les amis deviennent de plus en plus importants.  Entre eux, ils discutent, se défient d’avancer plus vite, s’inventent leurs propres jeux et voilà, le temps s’écoule et sans qu’ils s’en aperçoivent le sommet est atteint!

SUR LE SENTIER

Malgré une planification exemplaire, il est à peu près certain que votre enfant se plaindra de fatigue à un moment ou un autre…  Comment raviver son intérêt?

• Offrez-lui d’être le guide ou le chef.  Il devient alors le premier devant et doit répérer (et peut aussi toucher) les affiches du sentier sur les arbres.  Quel fierté d’être celui (ou celle) qui guide ses parents!
• Chantez!  Mon classique est « Promenons-nous dans les bois, pendant que le loup n’y est pas… »  Mon garçon est toujours curieux de savoir ce que fera le loup et quand il va lui courir après pour le manger!
• Courez!  Quand mes enfants se plaignent que c’est trop long et que le sentier s’y prête, je leur propose de courir pour que ça aille plus vite.  On pique alors tous une course jusqu’à être trop essouflés puis on prend une petite pause avant de repartir. Ça change le rythme!
• Jouez à la cachette!  Un parent part devant avec les enfants et ils vont se cacher en courant plus loin sur le sentier.  L’autre parent derrière cherche (ou fait semblant de chercher 😉 ) ses enfants pour une amusante partie de cache-cache.
• Permettez-lui de se rapporter une collection de branches, de roches, de feuilles ou de fleurs en chemin.  Au lieu de les transporter durant toute la randonnée, cachez-les sous des roches ou des souches et retrouvez -les au retour.  Aussi, à la place de les rapporter à la maison, vous pouvez choisir de faire du land art (c’est-à-dire une oeuvre d’art éphémère faite de matériaux de la nature) sur le bord du sentier. Prenez une photo de votre oeuvre pour en garder le souvenir!
• Inventez des histoires avec les éléments croisés en chemin.  Sur le sentier près de chez nous, il y a certains gros trous qui, croyez-le ou non, sont en fait des nids de dragons!

• Donnez-lui la responsabilité d’un item de « grand ».  Par exemple, prêtez-lui un de vos bâtons de marche, donnez-lui la responsabilité de la carte des sentiers ou offrez-lui un petit sac à dos pour traîner sa collation.  Du coup, il se sentira comme un grand et aura envie d’agir comme tel en marchant fièrement!

Enfin, acceptez de porter votre enfant pour de courtes périodes lorsque plus rien n’y fait. Portez-le dans un porte-bambin, sur votre dos ou vos épaules.  Après tout, même si augmenter l’endurance de nos enfants est un objectif louable, le but principal de la randonnée n’est-il pas d’avoir du plaisir en famille?  Pour vous ménager, avertissez-le que rendu à tel endroit ou dans tant de minutes il devra remarcher sur ses pattes. Avez-vous d’autres trucs à me partager?

Vous êtes à la recherche d’un sentier ou d’une idée de sortie à réaliser en famille? Consultez la liste de randonnées familiales disponible sur Balise QC, le plus grand répertoire en ligne de sentiers au Québec.