Entrevue avec Marie-Michelle Paradis et Catherine Provost, Chargées de projets et facilitatrices d’aventure thérapeutique.

Depuis plusieurs années, la Fondation Sur la pointe des pieds offre des expéditions d’aventure thérapeutique. Dans le contexte de pandémie, trois expéditions prévues en 2020 n’ont pas pu avoir lieu dans leur format habituel. Quand on pense aux dommages collatéraux de la pandémie actuelle, il est difficile d’imaginer l’ampleur de la réalité des jeunes vivant avec le cancer qui sont en traitement et/ou grandement fragilisés de par leur état de santé actuel.

“On a tenté jusqu’à la dernière minute différentes alternatives pour maintenir les expéditions thérapeutiques…” L’équipe de la Fondation sur la pointe des pieds a révisé l’entièreté de leur plan de sortie, de gestions des risques, le plan d‘urgence…. retourner chaque pierre, chaque grain de sable dans l’espoir de trouver une solution miracle qui permettrait à ses jeunes de vivre enfin l’aventure de leur vie.

“Il aurait fallu mettre les jeunes en quarantaine, en plus de leur famille, les intervenants, l’équipe de bénévole avant et après l’expédition, ce qui était inconcevable considérant le haut risque de contamination si l’un d’entre eux ne respectait pas le confinement ou devait être asymptomatique.”

“Ça fait plus d’un an que les jeunes se préparent pour ses expéditions en accord avec l’équipe médicale et psychosociale… Ça nous a brisé le cœur en mille miettes quand il a fallu leur annoncer la nouvelle…”

À l’aide de leur équipe et des partenaires, nos deux guerrières Catherine et Marie-Michelle, guides-facilitatrices d’aventure thérapeutique à la Fondation Sur la pointe des pieds, ont fait preuve de créativité pour garder l’esprit d’aventure en cette période troublante.

À défaut de partir à l’aventure, c’est l’aventure qui s’est invitée chez les participants.

En avril dernier, une première collaboration avec Nurrait | Jeunes Karibus dans le Nord du Québec à Kuujjuaq devait avoir lieu. Cette expédition s’est finalement transformée et réinventée. C’est plutôt le Nord qui a été expédié chez chacun des participants: “Le Nord en boîte est le projet alternatif à l’expédition à Kuujjuaq qui devait se dérouler avec un groupe de participants âgés entre 19 et 29 ans”.

Étant donné qu’il est impossible de garantir le retour de cette expédition dans les années à venir, l’idée d’envoyer une boîte contenant un “petit morceau du Grand Nord”, tout en vivant virtuellement des rencontres avec le groupe, avait pour objectif de faire vivre cette aventure tout en assurant la sécurité des participants.

S’en est suivi du projet “En attendant que ça morde”, un projet alternatif à un séjour de pêche à la mouche pour les 29-39 ans ainsi que le projet “Nouveau Sommet”, qui était au départ une expédition de longue randonnée dans l’Ouest canadien.

“On ne veut pas laisser nos jeunes devant rien dus à la COVID-19. Cela fait des mois qu’ils bâtissent des espoirs. D’un autre côté, cela a permis de revoir nos façons de faire”.

Une question surgit lors de l’entrevue : comment alors recréer l’ambiance d’une longue randonnée tout en restant chez soi?

Par exemple, pour le projet « Nouveau sommet », afin de motiver le groupe à marcher, les participants avaient plusieurs défis à relever durant le séjour virtuel, tels que recréer une scène célèbre d’un aventurier, marcher quelques kilomètres tous les jours, observer les étoiles à l’aide d’un cherche étoile ou un atelier virtuel avec Catherine sur quoi apporter dans son sac à dos en randonnée pédestre.

Un participant recréant une photo du célèbre archéologue-explorateur Percy Fawcett

À l’aide d’un groupe créé sur l’application BAND, les participants étaient invités à partager des photos d’eux en randonnée, leur réflexion, des moments cocasses, etc.

Quelques photos partagées par les participants

Pour rendre l’expérience encore plus concrète, l’équipe a aussi invité une interprète du Mont Mégantic lors de la période des Perséides pour parler des étoiles. “Les jeunes ont adoré cet échange!” racontent Marie-Michelle et Catherine.

Une réflexion s’impose tout de même lorsqu’on voit la deuxième vague du coronavirus qui déferle actuellement sur le Québec. Respecter les consignes de la santé publique, c’est aussi leur permettre de pouvoir éventuellement un jour retourner sur les sentiers et vivre une première aventure. L’objectif ici n’est pas de culpabiliser qui que ce soit, mais plutôt de se responsabiliser et faire preuve de conscience sociale dans le contexte actuel.

Malgré les défis que les séances virtuelles imposent, l’équipe de la Fondation Sur la pointe des pieds a tout de même réussi à recréer une ambiance de groupe. Un des participants a confié à l’équipe qu’il avait l’impression de se sentir moins seul à vivre le cancer et que la chimie s’est tout même installée dans le groupe rapidement malgré la distance.

Chapeau à toute l’équipe et aux participants qui ont su faire preuve de créativité et de résilience.

Pour en savoir davantage:

• Article dans La Presse: http://mi.lapresse.ca/screens/7d121953-4714-4dd1-acc3-9997bbac790b__7C___0.html
• Un témoignage de Karine, participante: https://pointedespieds.com/perdre-ses-reperes/ sur le Blogue de la Fondation Sur la Pointe des pieds

Description des projets alternatifs:

• Nouveau sommet: https://pointedespieds.com/expeditions/nouveau-sommet-ete-2020/
• En attendant que ça morde: https://pointedespieds.com/expeditions/en-attendant-que-ca-morde-ete-2020/
• Le Nord en boîte: https://pointedespieds.com/expeditions/le-nord-en-boite-hiver-2020/

 PHOTOREPORTAGE D’UN COURS D’ÉDUC

PAS COMME LES AUTRES

PAR LAURA DUCHARME

« Je crois que les cours d’éducation physique devraient être plus diversifiés et nous permettre de jouer dehors plus longtemps. »

« Moi, les cours d’éducation physique, ça toujours été une source d’anxiété pour moi. En fin de semaine, en marchant dans la forêt, je n’ai pas eu l’impression que j’étais dans un cours d’éduc.  Et pourtant, j’ai l’impression de m’avoir autant dépensé, même plus, physiquement et psychologiquement. »

Pour terminer en beauté 13 ans de cours d’éducation physique, ce groupe d’étudiants du collègue Brébeuf a choisi de vivre une aventure de 3 jours dans le bois, en autonomie complète à Labelle. Raquettes aux pieds et un sac de plus de 20 livres sur le dos, ils ont parcouru plus de 18 kilomètres durant la fin de semaine et ont expérimenté le camping d’hiver pour la première fois pour la plupart.

Au matin, vers 7h, tous doivent se lever pour partir vers 9h. Nous avons environ 5 km de raquettes à parcourir jusqu’au prochain campement situé au Lac Caché. Avant de partir, le groupe de plus d’une trentaine d’élèves se subdivise afin de faciliter la marche. Chaque groupe nomme un « Chef de file » et un « Serre File ». Carmen, l’autre enseignante-accompagnatrice fait un cours 101 sur l’ajustement du sac à dos.

Il faut donc assurer un bon ajustement pour éviter les blessures. Le « Chef file » s’occupe de regarder la carte et de bien diriger son groupe. Étant donné que l’erreur est humaine, chaque élève doit s’assurer d’avoir sa propre carte et vérifier si le chef file dirige bien le groupe.

Patrick Daigle, enseignant d’éducation physique au Collège Brébeuf explique les objectifs de ce dernier cours à vie pour ses élèves : « Le but de ce dernier cours est de développer leur autonomie en contexte de plein air et pouvoir ainsi intégrer les différentes notions qu’ils ont apprises dans les 13 dernières années concernant la gestion de leur santé. »  Les élèves sont donc amenés à être proactifs en contexte de plein air et être responsable de leur sortie. À travers cette fin de semaine, ils seront aussi amenés à mettre en application les principes du Sans trace : minimiser les impacts des feux, respecter la vie sauvage, gérer leurs déchets, etc.

« C’est la finalité de la gymnastique que de favoriser l’épanouissement de cet accord, condition du bien-être de la personne… » lit à voix haute Patrick à ses élèves pour les amener à réfléchir sur leur propre bien-être. Avant de partir la fin de semaine, les élèves avaient pour objectifs de lire un extrait de « Petite philosophie du marcheur ». L’auteur de ce texte, Christophe Lamoure, fait référence à cette connexion entre le pas et les mots et explique dans ce texte que la marche permettrait d’éveiller et stimuler l’esprit.

« Quand je fais de la rando, j’ai pas l’impression faire du sport à proprement dire. Ça me fait du bien et ça permet de décrocher des livres et de l’école. Ça permet aussi d’être enfin dehors. Tsé… on est tout le temps en dedans! ».

Cette nuit, il fait plus froid, mais c’est sec! Le réveil est moins brutal cette fois-ci. Vers 9h, armés de leurs bottes et raquettes, tous se sentent d’attaque pour terminer la fin de semaine. Les paysages sont à couper le souffle et permettent à chacun de se gorger une dernière fois de nature avant le retour en ville.

Dans le bus, le groupe est beaucoup plus calme qu’à l’aller. Les visages sont empreints de fatigue, mais aussi de pur bonheur.

photos : Guillaume Roy

La première fois que je suis partie en expédition avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, j’ai sincèrement manqué d’un peu d’humilité.  La jeunesse vous direz? Bof, un mélange de bien des facteurs propre à ma surestime de moi-même et mon manque d’expérience.  Avec ma confiance gonflée à bloc, je m’étais contentée d’une coquille, d’une micro-doudoune et plusieurs chandails de laine de mérinos pour affronter le froid du Lac. Résultat? 

J’ai eu quelques petites engelures et l’humidité s’est tranquillement invitée dans chacune de mes couches de vêtement. À noter : l’humidité = ennemie numéro 1 en hiver. Je l’ai appris à mes dépens lors de ma première traversée du Lac Saint-Jean.  Bon, il faut dire que je n’étais pas aussi expérimentée en matière de gestion de soi en plein air, particulièrement en camping d’hiver.  Le multicouche a fait la job, comme on dit en bon québécois, pour cette première année.  

En prenant de l’expérience en plein air, nos besoins changent. Je me suis donc mis à la recherche du manteau parfait pour la fille-un-peu-crinquée-plein-air-à-la-conquête-du-monde. Rien de moins. 

Évidemment, acheter du matériel de plein air de qualité demande souvent de se serrer la ceinture. Particulièrement, lorsque nous sommes à la recherche de produit fabriqué au Québec.  Non seulement les produits se font rares, mais les coûts augmentent considérablement.

Pour me rassurer, souvent, je calcule le montant total de mon achat pour ensuite le diviser sur le nombre d’années d’utilisation. Un bon produit de qualité de plein air peut facilement durée plus de 10 ans à 15 ans. Il suffit de bien l’entretenir, connaître la garantie du produit, et éviter de se laisser séduire par la panoplie de nouveaux produits qui sort chaque année et tomber ainsi dans la surconsommation.

L’anorakebek : un peu d’histoire

Inspiré des coureurs des bois d’autrefois, le modèle du manteau d’Anorakebek tel que nous le connaissons aujourd’hui a grandement évolué depuis les 12 dernières années. « C’est toute une histoire », commence à me raconter Olivier Tremblay, fondateur, designer et testeur derrière l’entreprise. Après un parcours semé d’embûches, voici donc la 4e génération de cet anorak. Ce modèle nommé « le Guide » est inspiré des vêtements traditionnels.  Il s’agit d’un petit clin d’œil plein d’admiration et de fierté à nos ancêtres chasseurs-cueilleurs et coureurs des bois de l’époque.

Entièrement créés et fabriqués au Québec, avec Olivier Tremblay et Luc Bilodeau à la tête, l’équipe d’Anorakebek compte aussi sur Vicky Bouffard (biologiste), Éric Laforest (guide) et Jeff Thuot (guide), des testeurs et collaborateurs importants au projet.  Effectivement, le manteau « Guide » a été testé depuis 20 ans par des professionnels du plein air québécois.

Moi et mon anorak

Pour cette deuxième année avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, je me suis mieux équipée et la gestion de « mon moi-même » s’est passée différemment. Je connais la routine ainsi que l’équipe. Avec mon anorak sur le dos, mon appareil photo et mes raquettes, j’étais réellement prête à affronter le grand froid du Lac Saint-Jean.

Avec sa pochette en avant, cela a facilité grandement mon travail de blogueuse et de photographe. Les fermetures-éclaires sur le côté m’ont permis de retirer facilement l’anorak pour y mettre une doudoune dans les moments de pause ou de laisser rentrer un peu d’air frais quand le soleil me réchauffait. Et enfin, des fermetures éclair qui ne bloquent pas! Une frustration de moins à gérer et un peu plus d’énergie pour profiter du soleil.

La ceinture entre les jambes m’a permis  de pouvoir embarquer facilement sur la motoneige afin de photographier les participants de loin et d’être présente à leur arrivée. Cela m’a évité d’avoir l’hiver au complet qui s’invite dans mon anorak!

Le capuchon muni de la fourrure est définitivement le point positif de l’anorak.  Non seulement, esthétiquement, cela donne un look d​’aventurière, mais il permet aussi de bloquer le froid, le vent et la neige.  Il maintient la tête et les oreilles au chaud. Avec l’élastique, on peut le serrer pour éviter qu’il tombe lorsque le vent se fait sentir. 

Dans les moments où je devais rester immobile dans le froid pour prendre des photos du groupe en action, l’anorak me servait de coupe-vent.  Avec l’ajout d’une doudoune, les soirs étaient particulièrement agréables et je pouvais apprécier d’être dehors malgré le vent et le froid glacial, chose qui n’était pas possible l’année dernière. 

Cette fois-ci, aucune engelure, aucune humidité accumulée, juste une magnifique découverte et surtout du gros bonheur. Comme le dit l’adage: « Il n’y a pas de mauvaise température, mais seulement de mauvaises façons de s’habiller ».

Une nuit de préparation pour le Shack à Réal avec les élèves de l’école Sophie-Barat.

Ils se nomment Manuel, Antoine, Gaëlle, Aubert, Alice, Marco, Émile, Lara… Ils sont jeunes, chaleureux, drôles, fougueux et même un peu fous. Oui, parce que pour dormir à -21 degrés un soir de semaine à l’extérieur sous un petit bivouac et dans son sac de couchage, ça prend du courage et surtout, un brin de folie.

La soirée débute dans le local de plein air de l’école : un sous-sol rempli à craquer d’équipement de toute sorte; skis de fond, bâtons de marche, barils d’expédition de canot, bivouacs, sacs de couchage… une véritable caverne à Alibaba du plein air! Chacun est concentré sur une tâche très importante: monter son bivouac avant tout, à l’aide d’un tapis de sol, d’un matelas et d’un bon sac de couchage muni d’une doublure à l’intérieur.  

Il y a comme une odeur de bonheur, d’excitation, de crainte, le tout saupoudré de cette folie mentionnée tout à l’heure. Armés de leur lampe frontale, ils marchent quelques minutes pour rejoindre le petit boisé à côté de l’école. C’est là qu’ils passeront la nuit. Pour transporter le tout, chacun s’est trouvé un petit traîneau.

 « En camping d’hiver, la marche permet d’activer notre corps et éviter de complètement geler sur place.  Elle est à la base de l’activation de notre système de thermorégulation de notre corps », ajoute-t-il.

Notre petite meute de loups et de louveteaux marche d’un pas assuré vers le boisé malgré le froid qui s’est invité à notre petite soirée. Le système multicouche que les jeunes ont appris au courant de l’année prend aujourd’hui tout son sens. Tranquillement, ils s’installent en groupe.  Ensemble, on garde plus facilement la chaleur… et c’est beaucoup plus sympathique!

Avant de partir en randonnée nocturne pour rejoindre la butte de neige et s’amuser comme des fous, la petite meute se rassemble autour d’Éric et moi. Chacun leur tour, ils prennent la parole : 

 – Je crois que cette année, je vais être un leader. Je vais enfin prendre ma place pour de bon… 

 – Moi, je ne réalise pas encore qu’on part seulement dans quelques jours… 

 – Pour toutes sortes de raisons dont j’ai discuté avec Éric, dans la vie je suis souvent stressée… en fait… je suis stressée souvent à cause de mon père… être loin de la ville, du stress, de la pression… c’est ça que j’ai besoin… 

Chaque fois qu’un jeune prend la parole, je prends de plus en plus conscience de l’impact du plein air dans leur vie.

Un réveil dur pour les petits orteils

Avant de m’installer dans mon bivouac, Éric me fait signe.  « Il y en a une gang qui va avoir froid aux pieds demain matin… certains sont allés se coucher en laissant leur botte humide dehors… »

Leçon numéro 1 : En camping d’hiver, l’eau et l’humidité sont vos pires ennemies.

Afin d’assurer une bonne préparation pour le Shack, Éric a glané quelques trucs et astuces de plusieurs articles parus dans les dernières années sur le camping d’hiver. On y retrouve même une liste d’aliments à prioriser en camping et en randonnée d’hiver et les paroles de Emmenez-moi de Charles Aznavour.

Et bien sûr la fameuse phrase d’origine norvégienne :

« Il n’y a pas de mauvaise température, seulement de mauvaises façons de se gérer! »

Le réveil est donc plutôt, comment dire, saisissant pour certains! Les bottes humides d’hier se sont transformées en blocs de glace. Pas facile d’y glisser ses petits pieds gelés!

Une heure plus tard, après avoir défait le campement, la meute se regroupe à nouveau dans le local pour faire un retour sur la nuit et rire de nos petites gaffes et des bottillons gelés!

Un club de plein air pas comme les autres

« Tu vois le dessin sur ce t-shirt? Cela représente les cerceaux de l’intérieur d’un arbre, et il y en a 21 pour les 21 ans du club de plein air. », me raconte Éric en me donnant mon chandail à manches courtes. 

J’ai l’impression de faire partie du groupe malgré les 14-15 ans qui me séparent d’eux. Petit retour dans le passé, à l’époque où je portais des broches et que je peignais mes cheveux avec le fer à repasser de ma mère.

À l’école secondaire Sophie-Barat, le plein air a sa place depuis maintenant plus de 21 ans. Randonnée pédestre, ski de fond, raquette, chien de traîneau, rien n’est à l’épreuve des jeunes membres du club de plein air l’Escapade.

« Les p’tits de secondaire 1 et 2 sont déjà en train de se préparer pour le Shack, sans vraiment le savoir. » Parmi la gang de grands loups et louves, il y a des petits louveteaux qui regardent avec des yeux brillants leurs aînés en espérant eux aussi faire partie de la meute des anciens un beau jour.

Oui, le Shack à Réal et à Éric, ça se mérite. En plus d’être impliqué dans le club, il faut être en secondaire 4 ou 5 pour pouvoir participer. « Je dois choisir parmi une cinquantaine de jeunes », me raconte Éric. Chacun doit avoir deux lettres signées par deux de leurs enseignants. Ils doivent aussi avoir un comportement exemplaire au courant de l’année et démontrer qu’ils sont « en avance », dans le sens qu’il pense en fonction du bien-être du groupe en s’investissant entièrement. »

Éric me présente finalement Réal. Le vrai Réal du Shack à Réal. Il me raconte quelques anecdotes du Shack, mais aussi de son passé en tant que père de famille d’accueil. Un conteur captivant qui accueille depuis de nombreuses années les élèves de l’école.

En tout, ils seront 26 à partir cette année pendant 10 jours sans eau, Facebook ou Snapchat. Un défi de taille hors de l’ordinaire pour des jeunes issus de la génération « full-hi-techno-machin ».

L’objectif pédagogique : Apprendre à gérer sa routine le soir en camping d’hiver. Et, officieusement : Créer un lien d’appartenance au groupe et développer une chimie d’enfer entre eux.

Parce que chaque jeune qui se reconnecte à lui-même et à la nature, c’est un peu d’espoir de plus qui se rajoute dans l’univers.

 Texte et photos : Laura Ducharme

Les yeux pétillants de bonheur, les doigts et la bouche barbouillés de guimauves, les joues rougis par le froid…. C’est dans cet état d’esprit et cette ambiance chaleureuse que les enfants ont vécu l’étape final du projet Satellite.

Projet Satellite : intervention en contexte de plein air auprès d’enfants de 6 à 12 ans de la pédiatrie sociale en communauté

« C’est le plus beau Week-end de ma vie! » me dit le petit Jérôme*. 

Oui, t’as raison Jérôme! Un week-end en plein air, il n’y a rien de mieux pour se ressourcer et vive des aventures qui marqueront à jamais nos vies.

Jérôme vit dans un logement d’habitation à loyer modique (HLM) avec sa famille.  Celle-ci bénéficie de l’aide sociale et n’arrive pas toujours à joindre les deux bouts. Entre payer une pinte de lait ou faire une activité en plein air en famille, c’est souvent la pinte de lait qui sera priorisée. Entre les quatre murs de béton de son HLM, Jérôme n’a donc pas la chance de se connecter avec le grand air et la nature. Les parcs du quartier sont peu fréquentés.  Ou mal fréquentés, devrais-je dire.  Et quand il ne fait pas beau, la tablette devient la seule source de divertissement pour Jérôme. À l’école, Jérôme n’a pas le droit aux récréations depuis quelques semaines car les conflits sont nombreux avec les amis. En classe, il gigote continuellement.  Au cours d’éducation physique, il est souvent sorti du gymnase car il n’a pas des habits adéquats pour le cours ou il lui arrive de se mettre carrément en danger en faisant des acrobaties de toutes sortes.

Vous l’aurez bien deviné. Jérôme a peu de moment pour sortir dehors et faire rugir la petite bête pleine d’énergie en lui. À la maison, ses parents n’osent plus l’amener en sortie parce que, pour reprendre leurs mots, « Yé pas sortable! ».  Parce que oui, sortir dehors pour Jérôme, c’est un gros défi.  Il est trop assoiffé du grand air.

C’est donc dans cette optique que l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu a eu l’idée de mettre sur pieds ce projet afin de sortir en plein air les « pas sortables » de notre communauté.

*Prénom et histoire fictifs. 

Qu’est-ce qu’est le projet Satellite?

Il s’agit d’un programme d’intervention par le plein air en collaboration avec Face aux Vents, avec le soutien du programme Jeunes en sentier de Rando Québec. Ce projet pilote s’adresse aux enfants de 6 à 12 ans bénéficiant de service de l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu. Échelonné sur 8 semaines, les enfants ont été initier aux activités de plein air tout en bénéficiant d’un encadrement clinique et logistique de la part de l’équipe de l’Étoile et de Face aux vents.

Durant plusieurs semaines, 2 heures par semaine après l’école, les enfants ont pu être initier à la course à pieds, à la randonnée pédestre, à la raquette, la slack-line, montage et démontage d’une tente, etc. Afin de souligner et boucler le programme, les enfants ont eu la chance de séjourner en tente à la Ferme André. Au programme durant ces 24 heures initiatiques : Randonnée pédestre, camping, Grange à Tarzan, zoothérapie avec les chevaux (en collaboration avec Zoothérapie Haut-Richelieu), repas en plein air et feu de camp.

Les impacts du programme

Comment amener un groupe de « pas sortable » en sortie de plein air?  En faisant un pas à la fois. Aussi simple que cela.  Il n’y a pas de formule magique.  Il suffit juste d’être à l’écoute des besoins des enfants et des amener à relever des petits défis à chaque semaine jusqu’au grand jour.  On part de loin avec certains enfants, il faut donc créer une programmation qui puisse leur permettre de vivre des petites réussites.

En quelques semaines, nous avons observé que les enfants avaient créé une dynamique de groupe positive où le respect et la camaraderie régnaient, malgré leurs différences.  Les enfants ont développé leur autonomie et leur capacité d’autogestion au plan émotionnel. Chacun des enfants a pu vivre de nombreuses réussites au courant des semaines, ce qui a permis de renforcer leur estime de soi. 

De plus en plus d’études démontrent ses effets, mais pouvoir le vivre avec les enfants fut un moment mémorable. Comme adulte, il devient primordial de promouvoir le jeu libre en plein air chez les petits afin de favoriser un développement optimal. Les intervenants de l’Étoile ont pu observer les impacts cliniques et thérapeutiques de la nature directement sur le terrain et de manière concrète.  Il n’y a pas de doute : un enfant dans la nature retrouve sa propre essence. En moins de 24 heures, nous avons observé nos « pas sortable » devenir des enfants apaisés, serviables et heureux de pouvoir être eux-mêmes dans la nature. Oui, la nature fait bien la chose. Elle agit directement sur le corps et l’esprit.  Les petits cocos de l’Étoile en sont la preuve vivante. 

Jouer dehors, c’est un besoin vital!

En quoi consiste le bonheur? « Être au bon moment, à la bonne place avec les bonnes personnes… Et faire la différence dans la vie des autres. » 

Je me répète cette phrase de Mario Cantin, comme un mantra dans ma tête et dans mon cœur, sur la route après une expédition de 3 jours sur le lac Saint-Jean. Mario Cantin, c’est l’un des deux Mario du Double défi des deux Mario, au profit de la fondation Sur la pointe des pieds; deux hommes inspirants qui ont changé ma vie et celles des participants à jamais. 

Chaque parcelle de bonheur partagée avec les autres doit être vécue comme si nous faisions du « surtemps » par rapport à ceux qui nous ont quittés dans le passé, nous rappelle Mario C. Le temps, c’est cette notion qui nous échappe et que nous gaspillons trop souvent.  

Pendant le défi, le temps s’est arrêté pour faire place à la lenteur et au partage. Chaque minute passée avec le groupe s’étirait comme de la tire Sainte-Catherine; ce qui nous permettait de vivre avec intensité chaque moment pendant la traversée. Du gros bonheur à l’état pur.  

Jour 1 : Première progression du groupe 

Le groupe arrive en force. Déjà, on sent une chimie qui s’installe tranquillement. Cela fait des mois que les participants se préparent et amassent des fonds pour vivre ce moment. On ressent un mélange de crainte et de joie : la crainte que le défi soit ardu, mais une joie profonde de pouvoir faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Parce que oui, les Mario ne cessent de nous répéter : « C’est pour les jeunes qu’on fait cela ». Les deux Marios annoncent le départ, puis le groupe suit. Les participants ont un bon rythme et la météo est clémente. Le groupe forme une petite marée humaine qui avance et progresse tranquillement sur le lac. Le soleil nous réchauffe le corps et le cœur. Il fait briller de mille feux la neige qui nous éblouit et fait rougir nos joues. Le défi est tout de même de taille : garder un bon rythme, tout en n’allant pas trop vite pour éviter de suer et geler sur place. Une boussole à la main, les deux Marios assurent ce rythme qui bat comme un cœur humain, un pas à la fois. Ce n’est pas une course. Le but est d’être tous ensemble pour une même cause. 

Dix kilomètres plus loin, le groupe atteint enfin le premier campement. Le ciel offre un spectacle éblouissant : un mélange de couleurs avec le soleil qui se frotte les yeux avant de se coucher.  

Jour 2 : Deuxième progression du groupe 

Au-delà de l’hiver qui s’est tranquillement installé dans nos os, le groupe dépasse ses limites physiques et ses petites douleurs pour entamer 13 km cette fois-ci. La nuit a été dure : les participants ont dû combattre une température de -35 degrés. Un froid qui fait regretter notre lit bien chaud à la maison et la chaleur de nos enfants pour certains. Tout de même, les participants continuent d’accrocher leur plus beau sourire et leurs yeux pétillent devant la splendeur des paysages.

En plus de la basse température, le vent s’est invité à la traversée. Il refroidit les corps, mais pas les ardeurs. Le groupe fait preuve de courage et de ténacité malgré les petits défis du quotidien. Quand on pense à la souffrance des jeunes pour qui nous relevons le défi, nous ravalons nos inconforts et poursuivons de plus belle la progression.

Arrivée au campement, l’équipe-cuisine nous accueille avec un bon repas chaud saupoudré d’amour et de sourires. Les Mario nous invitent à venir les rejoindre dans une tente pour nous présenter un témoignage bouleversant d’émotions. Deux hommes. Deux histoires. Une cause. Celle des jeunes. Les Mario nous racontent un petit morceau de leur histoire personnelle. La vie peut paraître injuste par moments, mais elle est trop fragile pour ne pas en prendre soin.  

Mario C. n’attrapera jamais les pieds de sa fille qui est maintenant au ciel. Mario B.  ne reverra jamais son frère qui a décidé de le quitter trop vite. Une chose est certaine, la vie est précieuse. Et ça, les jeunes sont là pour nous rappeler cette notion importante. Chaque petit bout de vie est un cadeau. Nicho, Marie-Hélène, Jonathan… tous ces jeunes qui ont eu la chance de participer aux expéditions de la Fondation sont de véritables petits bouddhas rempli de sagesse. Ce sont des petits diamants parmi les grains de sable du désert humain.   

On entend souvent : « Sois toi-même, tu ne sais jamais qui tu inspires ». C’est un message que les Mario ont voulu transmettre la veille de notre dernière journée de progression, à quelques 7 km de l’arrivée.  

Le matin, chaque pas que les participants font les rapproche de ce qui est le plus précieux pour eux : leurs familles, leurs amis et leur conjoint(e). Après avoir traversé des conditions météo difficiles, l’essentiel devient un véritable trésor à nos yeux. La progression va bon train et les participants gardent un rythme cadencé afin d’arriver avant la tempête qui commence lentement à gronder au loin. 

À l’arrivée au Village sur glace de Roberval, la foule de spectateurs est frénétique et s’émeut devant la force et le courage de nos participants. « On l’a fait, on a réussi! » « Il n’y a pas de mots pour décrire le sentiment qui m’envahit présentement. » Les participants ont le visage barbouillé de fatigue, mais heureux comme jamais. La fierté se lit clairement dans leurs yeux. C’est beau et touchant.  

Les larmes me viennent aux yeux toutes seules lorsque je repense à tous ces moments auxquels j’ai eu le privilège de vivre avec le groupe. Leur force, leur courage, leur histoire… tous ces beaux humains ont su faire de ce Défi une expérience hors de l’ordinaire. 

On comprend maintenant tout le sens de ce que signifie « être au bon moment, à la bonne place, avec les bonnes personnes ». 

Pour en savoir plus sur la Fondation et les expéditions avec les jeunes à venir et pour lire le blogue, visitez leur site internet : https://pointedespieds.com/  

« La rivière qui s’élargit » Voilà ce que signifie le mot Qamaniq en langue inuite.

« L’élargissement » de nos frontières, de notre vision du monde, des peuples, de la nature, de nous–mêmes. Qamamiq, c’est quatre filles de différents horizons : Pascale, Maryse, Caroline et puis Charlotte, une jeune femme originaire du Nunavut. À 48 heures de vol de George River, au nord de Kujjuak, ces filles ont eu la chance de découvrir un monde complètement différent.  Elles ont pu découvrir le Parc Kuururjuak grâce à plusieurs collaborations avec les gens de la communauté.

Quatre filles avec un but commun, celui d’aller à la rencontre du Grand Nord et de son univers, particulièrement de ces femmes qui peuplent ce petit bout du monde. Mettre en lumière l’histoire des Inuites qui, pendant longtemps, ont vécu dans l’ombre et dans la noirceur. Se connecter avec l’environnement directement. Le comprendre, pour mieux le protéger.

« Dans les médias, on commence de plus en plus à s’intéresser à la condition des Inuits, depuis ces dernières années. Malheureusement, on a longtemps voulu effacer leur histoire, leur langue et leur culture. Pourtant, leurs connaissances sur la nature, comme les plantes médicinales, le mouvement de l’eau, du ciel, des étoiles, toutes ces connaissances sont précieuses. On veut ouvrir les yeux des gens sur leur situation, particulièrement la condition des femmes inuites. D’où l’importance de la participation de Charlotte. » — Caroline Côté, photographe

Qamaniq est un projet-accès avant tout sur l’échange entre les filles et la communauté. « Ensemble, on va plus loin », c’est ce que les filles ont voulu partager comme message à travers ce projet porteur d’espoir et de changement.

Aucune performance, pas de temps record, seulement le partage et l’échange.

C’est donc dans cette optique qu’est né le projet Qamaniq. Bien qu’elles ne se considéraient pas comme de grandes coureuses, elles ont décidé d’y aller à fond dans cette entreprise. Qamaniq est avant tout un projet documentaire portant sur l’importance de protéger l’environnement en s’alliant avec les gens du terrain.  C’est dans cette optique que l’équipe s’est alliée et impliquée auprès de l’organisme Pure Nat, spécialisé en protection de l’environnement et dans le nettoyage de sites d’enfouissement illégaux.  Au final, l’équipe n’a pas trouvé ce type de site d’enfouissement sur leur route. Tout de même, elles ont pu en apprendre davantage sur la protection de l’environnement et sur les gens qui assurent la protection du Parc Kuururjuak.

Les ancêtres de Charlotte sont venus chasser les caribous dans ce parc. Chanteuse de gorge, elle a tout de même accepté de se joindre au projet pour courir.   « Mère de deux enfants, Charlotte est une force de la nature et fut une inspiration tout au long du projet », me raconte Caroline.

Près de 20 km de course pendant 6 jours. En tout, elles ont parcouru plus de 100 km dans le froid et des conditions difficiles. Les défis étaient effectivement nombreux. Mise à part Caroline, la plupart des filles n’avaient jamais fait autant de camping et vécu de manière aussi rudimentaire. De plus, les filles se connaissaient peu. Malgré tout, une grande complicité s’est installée entre elles. Dans les moments les plus difficiles, elles ont su se soutenir et pousser leurs limites au maximum dans le but de connecter réellement avec la nature.

Remplir sa bouteille d’eau dans une source naturelle, s’abriter, se nourrir, se protéger des intempéries et de la faune… toutes ces petites choses qui nous permettent de vraiment connecter avec nous-mêmes et l’environnement. Chaque douleur ressentie était vécue comme une forme de catharsis.

« Charlotte racontait souvent à quel point son peuple avait souffert. Ses propres douleurs lui rappelaient celles de son peuple, la motivaient à poursuivre le défi et à dépasser ses propres limites. », m’explique Caroline.

Et que dire des paysages?

Des vallées à perte de vue, des glaciers, des rivières, une faune et une nature riches… et des mouches noires! Eh oui! Pas facile de filmer dans ces conditions, mais les filles ont su relever le défi haut la main!

L’équipe est présentement en phase de montage et souhaite envoyer le documentaire dans différents festivals et événements, dont au Trails In Motion.

Pour en savoir plus : https://www.qamaniq.com/la-grande-aventure

Le monde est à la fois petit et si grand. Il y a quelque chose de fort dans le fait de se rassembler autour d’une même passion. Une synergie, une forme de connexion étrange entre les êtres rassemblés autour de nous. On ne se connaît pas et peut-être que nous n’aurons jamais l’occasion de nous connaître vraiment. Mais pendant un weekend, on a partagé. Et ça, c’est grand. C’est beau. Pendant un court instant, nous étions « NOUS », au lieu d’être seulement « Je ». Briser la routine, ralentir le rythme, se retrouver entre nous. Respirez et admirez la simplicité, la lenteur et la beauté de la nature.  

La communauté

Elles s’appelaient Claudie, Isabelle, Marion, Sandrine, Marie-Christine, Jessica Éliane, Nancy, etc.. En tout, elles étaient 19 femmes venues de partout à travers le Québec (et même de l’Ontario!) pour participer au weekend hike-camping au Parc national des Monts-Valin organisé par Les Chèvres De Montagne.   Certaines d’entre elles ont décidé de participer afin de rencontrer de nouvelles personnes qui partagent la passion pour le plein air. D’autres filles ont voulu sortir de leur zone confort et décrocher de leur travail et de leur quotidien. 

Être dehors entre filles 

Après avoir monté nos tentes, nous avons commencé la fin de semaine avec une course en sentier de 6 km encadré et guidé par Édith, une physiothérapeute de la clinique de physiothérapie et médecine du sport PCN, un partenaire expert en course de l’équipe des Chèvres.  

À notre retour, Andréanne nous attendait avec une bonne bière froide autour d’un feu.   Emmitouflés dans nos microdoudounes et nos coupe-vent, nous avons partagé chacune notre histoire personnelle. Certaines travaillent dans le domaine du social et de la santé. D’autres dans le domaine de Marketing, de la vente, des ressources humaines ou du génie du bois. L’une est nouvellement maman, l’autre nouvellement marié. Nous avions même parmi nous le petit Léo et sa maman Jessica, comme quoi le plein air est aussi une affaire de famille. Une multitude de petites histoires parsemées de bonheur et elles étaient toutes inspirantes à leur manière!  Vous savez, ce doux sentiment d’être à la bonne place au bon moment? Et bien, ce soir là, assise autour du feu, j’ai senti que nous étions toutes à notre place. Pas de compétition, pas d’animosité, pas de performance. Juste du gros bonheur, de la nature et de la vie!

Le Pic-de-la-Hutte  

Après ce bon moment autour du feu et avec plus de 6 heures de route dans le corps (je suis originaire de St-Jean-sur-Richelieu), le sommeil m’a rattrapée assez rapidement. Vers 6 :30 du matin, Amanda, notre professeure de Yoga, nous attendait près du feu afin d’animer une séance de Yoga pour tranquillement nous préparer à notre randonnée.  

Le corps bien éveillé et le ventre bien remplis (Merci à Fit Gastronomie!), nous sommes parties pour une randonnée de 16 km au Pic-de-la-Hutte. Avec un dénivelé 670 m, cette randonnée est de niveau intermédiaire/ avancé. Avec l’effet de groupe, la randonnée fut agréable et accessible. Malgré que certaines en étaient à leur première expérience, il y avait tout de même une homogénéité. Nous avions un bon rythme de marche. La température était parfaite. Le sentier était magnifique et le point de vue final était à couper le souffle. Comme dirait Marie-Christine, l’une des participantes, il y a soudainement eu « un abus de bonheur » lorsque nous nous sommes retrouvés au Pic! Croyez-moi, ça débordait de sourires! Après une journée gorgée de plein air, les smores  et la bière autour du feu n’ont jamais autant eu un aussi bon goût! 

Le Mirador 

La chaleur du soleil qui réchauffe tranquillement ma tente a eu finalement raison de moi et m’a réveillée juste à temps pour une dernière séance de yoga matinale avec Amanda. Armés de nos sacs d’hydratation et de nos souliers de course, nous avons pratiqué quelques manœuvres de course à pied sur quelques kilomètres sous la supervision d’Édith jusqu’en haut du sentier Le Mirador. Au retour, nous avons pris le temps de prendre un dernier dîner ensemble avant de nous séparé et revenir à notre train-train quotidien. Chacune de notre côté, nous avons ramené un petit bout de nature et de bonheur dans notre pack sac et dans notre tête. Quand les journées au bureau seront longues, je crois bien que plusieurs d’entre nous repenseront en cette fin de semaine et conteront les dodos avant la prochaine aventure avec Les Chèvres.

Des filles et les Chèvres 

J’ai plutôt l’habitude de partir seule ou à deux lorsque je fais de la randonnée. Ce fut donc une première pour moi de partir en groupe toute une fin de semaine. En discutant avec les filles, plusieurs d’entre elles ont effectivement peu de possibilités de partager leur passion avec d’autres filles de leur entourage. D’ailleurs, cette fin de semaine a permis à plusieurs d’entre elles d’échanger leur coordonnée afin de se retrouver à nouveau par la suite pour faire du plein air. Et ça tombe bien car c’est exactement pour cette raison que le projet Les Chèvres de Montagne est né.  

Le but ultime de « cette communauté de filles de plein air » est d’offrir différents événements en plein air dans différentes régions du Québec et même à l’international. L’instigatrice, Maryse Paquette, a débuté ce projet il y a trois ans de cela.   Les Chèvres ont maintenant une équipe chevronnée de professionnelles du plein air qui assurent une expérience hors de l’ordinaire aux filles.

Pour en savoir davantage, je vous conseille fortement de suivre leur page Facebook ainsi que leur site internet afin d’être à l’affût des prochains événements de plein air avec cette communauté de filles inspirantes.   

Bon, et si on allait jouer dehors, les filles?

Pré-diabète, obésité, anxiété, myopie, hyperactivité, inattention… les impacts du déficit nature et du manque d’activité physique chez les jeunes sont majeurs.  Malheureusement, ce sont les enfants vivants en contexte de pauvreté et de vulnérabilité qui en subissent davantage les contrecoups.

À Saint-Jean-sur-Richelieu, on compterait environ 500 enfants qui vivraient dans un contexte de vulnérabilité, particulièrement dans le quartier du Vieux-St-Jean. Entre les quatre murs de béton de leur appartement HLM, les journées peuvent être particulièrement longues, surtout lors de la période des vacances d’été.  Vivant sous le seuil de la pauvreté, les familles n’ont souvent aucun moyen de transport.   Le peu de sous qu’ils ont vont pour payer le loyer et l’épicerie. Et même parfois, la nourriture peut venir à manquer.  A L’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu, un de nos plus grands défis est donc l’accessibilité des activités de plein air.

Afin de vous donner une idée de l’ampleur de la problématique, nous avions amené les enfants sur le bord de la rivière Richelieu lors d’une activité à L’Étoile. 8 enfants sur 10 n’y avaient jamais été!  Pourtant, la rivière se trouve à seulement 1 km du quartier.  En prenant en considération les besoins des enfants, nous avons donc mis en place différents programmes à l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu afin qu’ils aient l’opportunité de découvrir le monde et de jouer dehors dans un cadre sécuritaire.  C’est dans cet optique que nous avons approché Rando Québec afin de réaliser un projet qui permettrait à nos cocos de découvrir le plein air. Dans le cadre du programme Jeunes en sentier de Rando Québec, 11 jeunes de l’Étoile ont eu la chance de participer gratuitement à une journée de plein air au Parc national de la Yamaska.

Une randonnée de 3 km

Nous avons commencé la journée avec une randonnée de 3 km sur une partie du sentier de la Grande Boucle pour se rendre à La Digue Secondaire.  La Digue donne directement sur le réservoir Choinière, ce qui a permis aux enfants d’observer les bernaches et les grenouilles sur le bord de l’eau.  Chaque petite bête, champignon, fleur sauvage et plante que nous avons croisé sur notre chemin était un trésor à leurs yeux! Heureusement que nous avions écourté la randonnée étant donné que cela nous auraient pris le double du temps!  Il y avait tant à découvrir et à voir!

Un repos bien mérité!

Au retour, les enfants étaient « brûlés » de rire, de bonheur et de soleil.  Croyez-moi, c’était tranquille au retour dans le bus!  Les impacts sur les enfants ont été très positifs suite à ce projet.  Nous avons constaté que les enfants sont plus calmes, répondent plus positivement aux consignes et davantage conscients de l’importance de protéger l’environnement. Ils ont aussi eu un meilleur sommeil cette nuit-là.

Les enfants font partie intégrante du monde.  Ils sont les citoyens de demain et des journées comme cela me rappelle que leur place est au cœur de la nature. Si nous souhaitons assurer la survie de nos espaces verts, il est primordial de les sensibiliser et les mettre en contact avec celle-ci.  Les enfants sont assoiffés de plein air et c’est à nous comme adulte de mettre en place les moyens nécessaires pour répondre à ce besoin légitime.

On vous attend pour jouer dehors avec nous!