AVIS DU TESTEUR

Lorsque l’on m’a proposé de tester la nouvelle WK400 de Keen, j’ai tout de suite été intéressé par le volet innovation. La compagnie qu’on ne présente plus et qui a déjà maintes fois fait ses preuves en matière de chaussures de randonnée a développé une toute nouvelle semelle, destinée à faciliter le déroulé naturel du pied, et donc l’efficacité et le confort lors de la marche.

La technologie KEEN.CURVE crée une sensation de roulement et de déplacement vers l’avant, qui, je dois l’avouer fonctionne plutôt bien!

Les premiers pas sont assez déroutants puisqu’on sent réellement le pied basculer vers l’avant, mais après quelques minutes d’adaptation, on arrive à impulser à la marche un certain dynamisme que l’on cherche à reproduire lors de marches sportives.

Et c’est d’ailleurs pour ce genre d’activité que la Keen WK400 devrait être selon moi utilisée.

En effet, en terrain accidenté et irrégulier, la semelle perd un peu son avantage et la forme incurvée peut amener une certaine instabilité du pied.

Au niveau des matériaux, Keen propose une chaussure de qualité, avec un filet respirant permettant la ventilation du pied lors de l’effort ou des journées plus chaudes et qui sèche plutôt rapidement lorsque les pieds sont mouillés. La semelle est elle aussi performante et offre une accroche suffisante si l’on s’en tient à des chemins ou des sentiers suffisamment aménagés. En terrain irrégulier et rocheux, elle pourrait cependant s’avérer moins efficace.

Le système de laçage légèrement décalé sur le côté extérieur du pied apporte aussi un plus au niveau du confort, puisqu’il permet d’éviter la sensation de compression du coup de pied que l’on retrouve parfois avec des chaussures traditionnelles lorsqu’elles sont bien serrées.

Petit point à considérer selon mon expérience, la forme incurvée de la semelle peut provoquer un point de pression inhabituel sur l’arche de pied, ce qui dans mon cas a été un peu dérangeant. Cela dit, tous les pieds ne se ressemblant pas, il est fort probable que cet inconfort ne s’applique pas à toutes et tous.

En résumé, pour celles et ceux qui souhaitent apporter du nouveau à leur marche quotidienne, la WK400 de Keen est clairement une option à considérer.

Proche voisine de la marque allemande Lowa, la marque italienne Tecnica a fait son entrée sur le marché de la botte de randonnée.

Tecnica, ça ne vous dit rien? Peut-être vous souvenez-vous des fameuses Moon boots? Ces bottes étranges rappelant l’habit d’un astronaute? Volontairement, bien sûr, puisqu’elles en étaient inspirées. Bien qu’on en observe peu au quotidien, elles sont plus communes dans les stations de ski, entre deux descentes.

La marque Tecnica, qui se spécialise dans les bottes et l’équipement de ski, présente maintenant des modèles pour les randonneurs : les chaussures Forge et Plasma. Mais qu’est-ce qui peut bien les différencier de ceux des concurrents comme Keen, Merrell, Vasque, Salomon et autres marques, déjà si nombreuses en magasin?

La réponse est simple : la moulure.

Les chaussures Plasma de Tecnica Photo : Tecnica

Technologie C.A.S

La technologie C.A.S (Custom adaptive Shape) est la particularité des chaussures Tecnica. Elle permet de mouler, après un chauffage à température contrôlée, la semelle interne et la tige de la botte de randonnée. Cet aspect permettrait donc de s’éviter la longue et (parfois) pénible période de cassage de botte. En effet, le talon du pied, bien moulé dans la botte, trouve tout de suite son confort.

Évidemment, il ne faut pas se mentir. Une botte neuve reste une botte neuve. Il faut donc prévoir un certain temps pour que la botte trouve toute sa souplesse, surtout dans le mouvement. J’ai personnellement testé les bottes Forge lors d’une randonnée de 12 km en montagne : aucune ampoule, douleur ou irritation suite à cette première sortie.

Pour les personnes ayant des malléoles latérales sensibles ou généralement problématique, la botte (haute) offre au niveau de la cheville une personnalisation qui pourrait plaire à plus d’un. C’est donc sur cette technologie que s’est concentrée Tecnica, comme il s’agit également de sa spécialité dans l’équipement de ski.

D’abord une innovation technologique, il s’agit aussi d’un changement important dans l’expérience d’achat. On ne peut pas nier que l’entreprise a osé puisque la botte, entièrement adaptée à votre pied, prend une trentaine de minutes à mouler!

Pour avoir testé l’étape de moulage, je peux dire que c’est une expérience plutôt agréable. (Qui n’aime pas avoir les pieds au chaud?)

Les bottes Forge de Tecnica Photo : Tecnica

L’ensemble de moulage pour les chaussures Forge et Plasma Photo : Tecnica

Le moulage

Pour mouler la semelle interne et la tige, il faut d’abord les chauffer. Ensuite, elles sont posées l’une après l’autre aux pieds, lesquels sont insérés dans deux sacs gonflés par une machine à compression afin de les comprimer sur les semelles internes. Finalement, on répète l’étape avec les bottes entières aux pieds (et tout l’équipement de moulage entre dans une petite valise, assez surprenant!)

Il n’y a pas que cette technologie qui se soit inspirée de leur expertise en bottes de ski : le design de la languette et l’organisation du laçage empruntent aussi des similarités.

La valeur marchande de la botte reste relativement compétitive. Pour un produit aussi technique, on reste dans les moyennes. On parle donc de 200 à 350 $, selon le modèle.

La botte est disponible un peu partout au Québec : Atmosphère (Chicoutimi, Saint-Sauveur, Trois-Rivières), Boutique Explore (Mont-Tremblant), Sports Experts et la Vie Sportive (Québec),  Cinetik (Sutton), Sports Estrie (Magog) et La Cordée (Montréal). 

photos : Guillaume Roy

La première fois que je suis partie en expédition avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, j’ai sincèrement manqué d’un peu d’humilité.  La jeunesse vous direz? Bof, un mélange de bien des facteurs propre à ma surestime de moi-même et mon manque d’expérience.  Avec ma confiance gonflée à bloc, je m’étais contentée d’une coquille, d’une micro-doudoune et plusieurs chandails de laine de mérinos pour affronter le froid du Lac. Résultat? 

J’ai eu quelques petites engelures et l’humidité s’est tranquillement invitée dans chacune de mes couches de vêtement. À noter : l’humidité = ennemie numéro 1 en hiver. Je l’ai appris à mes dépens lors de ma première traversée du Lac Saint-Jean.  Bon, il faut dire que je n’étais pas aussi expérimentée en matière de gestion de soi en plein air, particulièrement en camping d’hiver.  Le multicouche a fait la job, comme on dit en bon québécois, pour cette première année.  

En prenant de l’expérience en plein air, nos besoins changent. Je me suis donc mis à la recherche du manteau parfait pour la fille-un-peu-crinquée-plein-air-à-la-conquête-du-monde. Rien de moins. 

Évidemment, acheter du matériel de plein air de qualité demande souvent de se serrer la ceinture. Particulièrement, lorsque nous sommes à la recherche de produit fabriqué au Québec.  Non seulement les produits se font rares, mais les coûts augmentent considérablement.

Pour me rassurer, souvent, je calcule le montant total de mon achat pour ensuite le diviser sur le nombre d’années d’utilisation. Un bon produit de qualité de plein air peut facilement durée plus de 10 ans à 15 ans. Il suffit de bien l’entretenir, connaître la garantie du produit, et éviter de se laisser séduire par la panoplie de nouveaux produits qui sort chaque année et tomber ainsi dans la surconsommation.

L’anorakebek : un peu d’histoire

Inspiré des coureurs des bois d’autrefois, le modèle du manteau d’Anorakebek tel que nous le connaissons aujourd’hui a grandement évolué depuis les 12 dernières années. « C’est toute une histoire », commence à me raconter Olivier Tremblay, fondateur, designer et testeur derrière l’entreprise. Après un parcours semé d’embûches, voici donc la 4e génération de cet anorak. Ce modèle nommé « le Guide » est inspiré des vêtements traditionnels.  Il s’agit d’un petit clin d’œil plein d’admiration et de fierté à nos ancêtres chasseurs-cueilleurs et coureurs des bois de l’époque.

Entièrement créés et fabriqués au Québec, avec Olivier Tremblay et Luc Bilodeau à la tête, l’équipe d’Anorakebek compte aussi sur Vicky Bouffard (biologiste), Éric Laforest (guide) et Jeff Thuot (guide), des testeurs et collaborateurs importants au projet.  Effectivement, le manteau « Guide » a été testé depuis 20 ans par des professionnels du plein air québécois.

Moi et mon anorak

Pour cette deuxième année avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, je me suis mieux équipée et la gestion de « mon moi-même » s’est passée différemment. Je connais la routine ainsi que l’équipe. Avec mon anorak sur le dos, mon appareil photo et mes raquettes, j’étais réellement prête à affronter le grand froid du Lac Saint-Jean.

Avec sa pochette en avant, cela a facilité grandement mon travail de blogueuse et de photographe. Les fermetures-éclaires sur le côté m’ont permis de retirer facilement l’anorak pour y mettre une doudoune dans les moments de pause ou de laisser rentrer un peu d’air frais quand le soleil me réchauffait. Et enfin, des fermetures éclair qui ne bloquent pas! Une frustration de moins à gérer et un peu plus d’énergie pour profiter du soleil.

La ceinture entre les jambes m’a permis  de pouvoir embarquer facilement sur la motoneige afin de photographier les participants de loin et d’être présente à leur arrivée. Cela m’a évité d’avoir l’hiver au complet qui s’invite dans mon anorak!

Le capuchon muni de la fourrure est définitivement le point positif de l’anorak.  Non seulement, esthétiquement, cela donne un look d​’aventurière, mais il permet aussi de bloquer le froid, le vent et la neige.  Il maintient la tête et les oreilles au chaud. Avec l’élastique, on peut le serrer pour éviter qu’il tombe lorsque le vent se fait sentir. 

Dans les moments où je devais rester immobile dans le froid pour prendre des photos du groupe en action, l’anorak me servait de coupe-vent.  Avec l’ajout d’une doudoune, les soirs étaient particulièrement agréables et je pouvais apprécier d’être dehors malgré le vent et le froid glacial, chose qui n’était pas possible l’année dernière. 

Cette fois-ci, aucune engelure, aucune humidité accumulée, juste une magnifique découverte et surtout du gros bonheur. Comme le dit l’adage: « Il n’y a pas de mauvaise température, mais seulement de mauvaises façons de s’habiller ».

Publié dans la revue Rando Québec à l’automne 2018

DE LA BOUSSOLE AUX TRACÉS GPX

Une sorte de silence règne au Red Door Cottage, petite maison de Lake Placid que nous avons louée dans les Adirondacks. Ils sont six à s’être réunis ici pour une dizaine de jours d’examen dans le but de faire reconnaître leurs compétences de guide professionnel en randonnée pédestre par Rando Québec et l’Association canadienne des Guides de Montagne (ACMG).  

PAR NICHOLAS BERGERON

Pendant que Christian pianote activement sur le clavier de son ordinateur à la recherche de la meilleure carte topographique pour la randonnée qu’il devra guider demain, Pier-Olivier prépare son plan de route dans son journal de bord. Fabrice, lui, passe son temps à sauter d’un site internet à l’autre à la recherche d’informations susceptibles d’améliorer le contenu des interprétations qu’il prévoit faire. À côté de lui, Jean-François est plongé dans ses livres de référence et son manuel de formation afin de s’assurer d’être prêt pour la prise en charge du groupe qui l’attend. Toutes ces tâches ont été entamées à l’unisson, sans que personne ne leur demande quoi que ce soit. Cela fait plus de trois heures que ça dure… dans une sorte de silence digne de la plus prolifique des ruches.  

À les regarder travailler, leur rigueur et leur expertise sont impressionnantes. Les six candidats échangent des techniques, des outils, des astuces et de l’information en utilisant un langage bien propre au milieu. Ce sont des professionnels de l’encadrement d’activités de plein air et de grands adeptes de rando. Bien qu’ils soient mis au défi par cet examen, on les sent dans leur zone de confort, sur leur « X ». Demain, ils partent pour une excursion de quatre jours sur et hors sentier en autonomie. C’est leur examen final pour réussir leur brevet de guide professionnel de randonnée; ils sont prêts. Mais comment en sommes-nous arrivés à une telle situation dans la pratique et l’encadrement de la randonnée pédestre? 

Évolution d’une pratique

En repassant le fil des nombreuses discussions de la semaine, il en émerge des constats saisissants quant à l’évolution du milieu de la rando. Quelques jours plus tôt, Lorie racontait au groupe tout le travail que représentait la planification d’itinéraire il y a à peine une quinzaine d’années. Une sorte de bricolage savant et parfois complexe avec des cartes papier topographiques assemblées qui demandaient recherche et précision. Le contraste avec la situation actuelle est frappant. Tout le groupe, ordinateurs portables ouverts, téléchargeait des tracés GPX précis sur des cartes topo ajustées au besoin spécifique de la randonnée en préparation et obtenues en seulement deux ou trois clics et autant de secondes! Tandis qu’à côté des cartes se côtoyaient des dizaines d’onglets de sites internet et applications de recherche, de CalTopo, en passant par les BaseCamp et Google Earth de ce monde. Cette précision dans la planification est assurément une évolution spectaculaire dans la pratique sécuritaire de la randonnée.

En pleine randonnée sur Catamount Mountain quelques jours plus tard, Christian partage au groupe des souvenirs de longue randonnée où aucun outil de communication n’était disponible; sauf peut-être une miraculeuse cabine téléphonique disponible sur le bord d’une route ou à une station-service. En pensant au système Inreach, aux téléphones satellitaires et cellulaires qui accompagnaient le groupe lors de cette journée, l’évolution technologique fulgurante des télécommunications saute aux yeux! Ces outils ont transformé la manière de faire de beaucoup de randonneurs et de guides de rando et améliorent grandement la pratique sécuritaire de l’activité. 

Et, parlant de technologie, que dire des vêtements, bottes et équipements techniques confectionnés de tissus et matériaux ultra-légers, imper-respirants et j’en passe, qui sont venus prendre le relais des sacs de randonnée avec armature extérieure, des jeans et des running shoes! 

Les valeurs sûres

D’autres moments ont plutôt démontré que de bonnes vieilles pratiques traditionnelles restent toujours d’actualité : utiliser une liste de vérification de matériel pré-départ, imprimer des cartes papier et les mettre dans des sacs Ziploc, doubler l’intérieur de son sac à dos avec un grand sac-poubelle ou avoir du duck tape enroulé sur une gourde ou des bâtons de marche et un fidèle crayon de plomb dans son sac. Bref, il y a de ces choses qui restent, qui ne changent pas et qui continuent d’être de bonnes astuces pour une rando réussie en toute sécurité! 

Une conclusion émerge en cette veille d’examen : nous connaissons et gérons aujourd’hui mieux les risques – réels et perçus – associés à la randonnée pédestre. L’importance de s’informer, de se former et de développer des compétences et une culture de plein air responsable semble désormais faire consensus. Conscient, connaissant et compétent, le groupe de candidats démontre non seulement une passion pour « jouer dehors », mais aussi une expertise dans la pratique autonome et l’encadrement professionnel en rando. Tout en s’inspirant des savoir-faire du passé et en continuant de suivre leur intuition, le groupe termine de charger leur sac d’expédition. Comme une symphonie qui s’achève sur une belle note, les candidats à l’examen profiteront d’un dernier bon souper ensemble au Red Door Cottage avant de reprendre la route… 

Légendes photo 

1. Nicholas Bergeron dans les monts Groulx © Dominique Caron 
2. Équipements indémodables © Pascal Picard