Depuis novembre 2022, Apple offre les services de communication satellite d’urgence aux États-Unis et au Canada. Alors que les Android essayent de rattraper les iPhone, la question se pose : est-il vraiment sécuritaire d’utiliser votre téléphone portable dans une situation d’urgence?  

Par Oleksii Pivtorak – Photos : Dominique Caron (photo de couverture), Iridium

« Bien que les modèles iPhone 14 et 15 aient une option d‘appel d’urgence satellite, la nouveauté d’Apple n’en est pas une en soi, explique Yvon Pilote, directeur des opérations de l’entreprise de communication satellite québécoise Tel-Loc. Cela fait plus de 15-20 ans que ça existe », indique-t-il.  

Également, pour l’instant, la seule communication possible que peut effectuer un iPhone est l’envoi des coordonnées GPS et l’envoi des messages textes. Bien que cette option puisse être un recours, les services d’urgences priorisent les appels téléphoniques. « Sans la communication orale, les secouristes ne sont pas en mesure d’évaluer le degré d’importance de l’urgence », explique Yvon Pilote. Tel-Loc est la plus grande entreprise de location de téléphones satellites au Québec. Elle est le principal fournisseur des services d’urgence québécois. 

En ce qui concerne les Android, il n’y a pas encore de modèle accessible sur le marché nord-américain. Néanmoins, les rumeurs technologiques annoncent que le prochain modèle de Google Pixel aura les mêmes fonctions de communication satellite que les iPhone.

Un marketing efficace

« Pour l’instant, c’est du marketing », explique l’expert. Selon lui, la vraie révolution dans les téléphones portables va avoir lieu lorsqu’on pourra appeler et discuter. M. Pilote craint que cela ne soit pas réaliste dans un temps proche, car ce moyen de communication nécessite une longue antenne. Bien plus longue et plus imposante que celles dans les téléphones portables actuels. « Peut-être vont-ils sortir un adaptateur, mais pour l’instant on ne sait pas », ajoute-t-il.

Une couverture américaine

Il existe très peu d’entreprises dans le marché actuel des communications satellites, explique M. Pilote. Iridium est la seule entreprise qui possède des satellites dans les hémisphères Nord et Sud. L’entreprise vend quelques modèles de téléphones satellites, tandis que Garmin et Zoleo sont connectés à ses satellites. En ce qui concerne Apple, l’entreprise californienne contracte avec Globalstar pour ses communications satellites. Il s’agit toutefois d’une entreprise qui est surtout américaine et ses satellites sont seulement près de l’Équateur. Le fameux Spotx, bien connu des aventurier·ères québécois·es, contracte également avec Globalstar. L’expert suggère aux habitants des hémisphères Nord et Sud d’opter pour Iridium. Cette suggestion tient du fait que le Québec se trouve beaucoup plus au nord par rapport à l’Équateur.

Testé sur le terrain

Yvon Pilote a déjà lui-même testé la couverture des iPhone. Son premier appel a fonctionné, mais le deuxième a été carrément ignoré. Le désavantage majeur des iPhone, à son avis, est qu’ils doivent chercher le signal pendant une durée allant parfois jusqu’à 30 minutes; contrairement aux téléphones satellites communs qui ne prennent que deux secondes. Également, pour qu’un iPhone puisse trouver le signal pour se connecter au satellite, il faut se trouver sur un terrain dégagé loin des arbres ou des obstacles et rester au même endroit. Si vous êtes sur l’eau ou dans une région forestière très dense, l’option du iPhone n’est pas envisageable.

Les Android font face aux mêmes restrictions que les iPhone.

La situation au Québec  

La nuance au Québec contrairement aux États-Unis est que les frais de services d’urgence sont couverts par l’État. « Ce n’est pas une mauvaise chose en soi, car les gens n’auront pas de crainte à communiquer avec les services d’urgence lorsqu’il le faut, explique M. Pilote. En date de mai 2024, l’émetteur d’iPhone a sauvé une vie au Québec », ajoute-t-il. Étant donné que seulement 20 % des territoires québécois ont une couverture mobile, le iPhone peut servir comme un bon outil sur les autoroutes. 

Rien n’est gratuit  

Bien qu’Apple offre deux ans de service gratuit, il n’y a pas encore d’information sur les prix dans le futur. Il faut également prendre en considération que le prix du iPhone lui-même varie selon le modèle. Le iPhone 14 chez Apple se vend à partir de 999 $ et le modèle 15 Pro à partir de 1449 $ (taxes non incluses). Leurs prix sont similaires à ceux des téléphones satellites. L’iridium 9555 est au prix de 1395 $ auquel s’ajoute le prix de la couverture annuelle, de 750 $ ou 61 $ par mois. Il existe d’autres modèles sur le marché à des prix plus modiques. Si vous envisagez d’utiliser le téléphone satellite pour des sorties occasionnelles, les services de location restent toujours l’option la plus abordable. Le prix de location par semaine est autour de 115 $ plus les frais d’appels, de 0,50 $ par minute. Chaque entreprise offre des forfaits différents. Vous pouvez simplement trouver le forfait qui convient en quelques clics sur Internet. 

Un futur proche

« Bien que l’entreprise Iridium se soit moquée d’Elon Musk lorsque son entreprise Starlink a dévoilé son service de transmission d’Internet par satellite, les avancées de l’entreprise ne cessent d’impressionner les compagnies satellites, exprime le directeur de Tel-Loc. Une fois que le matériel Starlinks sera plus compact et n’aura plus besoin d’avoir l’électricité en continu, le marché sera bouleversé, prévoit-il. Il y a aussi un autre acteur majeur à surveiller : Amazon.  Le géant suit le marché depuis longtemps, mais étant donné que le monde des communications reste assez petit, la compagnie ne risque pas d’investir pour l’instant ». 

Garmin a refusé la demande d’entrevue. Globalstar et Spotx ont ignoré la demande.

Dans le contexte des changements climatiques, les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et intenses à travers le monde. Ces conditions météorologiques extrêmes augmentent significativement le risque de malaises liés à la chaleur, surtout pour les populations vulnérables et les amateur·trices d’activités en plein air. L’augmentation des températures globales, associée à une humidité élevée, crée des contextes propices au développement de problèmes reliés à la chaleur.

Par Marc Gosselin – Photos : Courtoisie de SIRIUSMEDx

Les troubles qui peuvent survenir lorsque le corps est exposé à des températures élevées varient en intensité et peuvent aller de l‘épuisement à la chaleur – qui se manifeste par des symptômes tels que la faiblesse, des vertiges, et une transpiration excessive signifiant que le corps lutte pour se refroidir – jusqu’au coup de chaleur, qui représente une urgence médicale caractérisée par une température corporelle supérieure à 40°C (104°F), une peau chaude et sèche, et une possible altération de la conscience, nécessitant une intervention médicale immédiate. 

La clé pour gérer les troubles liés à la chaleur est la prévention. Cela comprend l’acclimatation progressive à des températures élevées, le maintien d’une hydratation adéquate et le port de vêtements légers et respirants. En cas d’épuisement à la chaleur, il est conseillé de se reposer dans un endroit frais, de boire des liquides, et de se refroidir avec des moyens physiques comme des bains d’eau froide ou l’utilisation de ventilateurs. Pour le coup de chaleur, la réduction rapide de la température corporelle par immersion dans de l’eau froide ou l’application de compresses froides est vitale, tout en attendant l’assistance médicale. 

L’hyperthermie – élévation de la température centrale du corps au-delà de sa plage normale – est une conséquence directe de l’exposition à des températures élevées. Ce phénomène peut mener à un trouble grave, comme l’épuisement dû à la chaleur ou le coup de chaleur, particulièrement lorsqu’il y a un déséquilibre entre la production de chaleur par le corps et la capacité de celui-ci à la dissiper. Les mécanismes de refroidissement du corps tels que la transpiration et la dilatation des vaisseaux sanguins dépendent fortement de l’hydratation et de la circulation sanguine adéquate. Lorsque ces mécanismes sont compromis, le risque de troubles liés à la chaleur s’accroît significativement. 

Les facteurs de risque associés aux troubles thermiques peuvent être divisés en deux grandes catégories : extrinsèques et intrinsèques. Les facteurs extrinsèques sont principalement environnementaux et incluent les températures élevées, l’humidité élevée, l’exposition prolongée au soleil et l’activité physique intense, surtout durant les heures les plus chaudes. L’hydratation insuffisante et le port de vêtements inadaptés, qui empêchent la dissipation efficace de la chaleur, sont également des facteurs contributifs importants. 

D’un autre côté, les facteurs intrinsèques relèvent des caractéristiques personnelles et physiologiques. L’âge (les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées étant particulièrement vulnérables), les conditions médicales préexistantes comme les maladies cardiaques ou pulmonaires, le diabète, ainsi que l’utilisation de certains médicaments qui peuvent altérer la régulation thermique du corps, sont tous des facteurs de risque notables. Le manque d’acclimatation à des températures élevées, une condition physique sous-optimale, et certains états comme l’obésité et un indice de masse corporelle élevé augmentent également le risque. Enfin, les antécédents personnels de coup de chaleur peuvent prédisposer les individus à des incidents répétés, signalant les dommages potentiels causés par la chaleur lors des événements précédents. 

Pour prévenir les troubles liés à la chaleur, une attention particulière doit être portée aux facteurs de risque. L’adaptation des activités physiques en fonction du climat, l’augmentation de la consommation d’eau, le port de vêtements légers et aérés et l’acclimatation progressive aux températures élevées sont des stratégies clés. En outre, il est essentiel pour les personnes prenant des médicaments susceptibles d’affecter la thermorégulation ou présentant des conditions médicales préexistantes de consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils adaptés à leur situation spécifique. 

L’épuisement à la chaleur et le coup de chaleur représentent deux extrémités d’un continuum de troubles liés à l’hyperthermie – l’épuisement à la chaleur marquant le stade initial et le coup de chaleur signalant une condition avancée et potentiellement mortelle. En résumé, la reconnaissance rapide des signes d’épuisement à la chaleur et de coup de chaleur ainsi que l’application des mesures de premiers soins appropriées sont cruciales pour prévenir les conséquences graves. L’éducation sur les méthodes de prévention et la sensibilisation aux risques liés à la chaleur peuvent grandement contribuer à réduire l’incidence des troubles thermiques, en particulier durant les périodes de chaleur intense. 

En résumé : 

Épuisement à la chaleur : Ce trouble survient lorsque la température corporelle atteint un seuil élevé (entre 37,5°C et 39,5°C) sans atteindre l’extrémité critique du coup de chaleur. Les symptômes peuvent inclure une transpiration excessive, une peau froide et moite, des maux de tête, des nausées et une augmentation du rythme cardiaque. La cause principale est souvent une hydratation insuffisante combinée à une exposition prolongée à des températures élevées. 

Coup de chaleur : C’est l’état le plus grave de l’hyperthermie, avec une température corporelle supérieure à 39,5°C et une altération potentielle de la conscience, allant de la confusion à la léthargie ou au coma. Le coup de chaleur peut se manifester par une peau sèche, une incapacité à transpirer, et peut entraîner des dommages organiques importants si un traitement immédiat n’est pas administré.

PREVENTION 

La prévention des troubles liés à la chaleur repose sur plusieurs principes clés : 

• Hydratation : boire suffisamment d’eau avant, pendant, et après une exposition à la chaleur pour compenser la perte de fluides due à la transpiration.
• Vêtements appropriés : porter des vêtements légers, amples et de couleur claire pour faciliter l’évaporation de la sueur et le refroidissement du corps. 
• Acclimatation : s’adapter progressivement aux températures élevées, surtout avant de participer à des activités physiques intenses dans un climat chaud. 
• Protection contre le soleil : utiliser un écran solaire et porter un chapeau à large bord pour minimiser l’exposition directe au soleil.

PREMIERS SOINS

Pour l’épuisement à la chaleur : 

• Conduire la personne dans un endroit frais : amener la personne affectée à l’ombre ou à l’intérieur où il fait plus frais.
• Hydratation : encourager la consommation d’eau fraîche ou de boissons pour sportifs contenant des électrolytes. 
• Refroidissement : appliquer des compresses froides sur le front, le cou, et les aisselles ou utiliser un brumisateur pour rafraîchir la peau. 

Pour le coup de chaleur : 

• Refroidissement d’urgence : immersion dans un bain d’eau froide ou application de sachets réfrigérants sur les zones majeures d’échange thermique (aisselles, cou, région lombaire) si la température est extrêmement élevée.
• Appel aux services d’urgence : le coup de chaleur est une urgence médicale nécessitant une prise en charge professionnelle immédiate. 
• Éviter l’hydratation forcée : si la personne est confuse ou inconsciente, ne tentez pas de lui faire boire des liquides, afin d’éviter le risque d’aspiration. 

Septembre 2022, Lac Joyel, monts Groulx-Uapishka 

Non, nous ne chantions pas le thème de la comédie médicale Pied de poule, écrite par Marc Drouin il y a 40 ans. Nous venions de déclencher un message SOS interactif à l’International Emergency Response Coordination Center (IERCC), afin qu’une équipe d’intervention de cette zone puisse venir nous évacuer, après 36 heures de pluies torrentielles, de grêlons, de neige fondante, le tout poussé par rafales de vents frôlant les 80 km/h. 

Le but de ce récit n’est pas de vous présenter les monts Groulx, ni de vous raconter notre aventure au jour le jour. De nombreuses personnes l’ont déjà fait à merveille. Je vais plutôt vous raconter comment nous avons vécu les 36 heures de violents orages et de tempêtes de neige qui nous ont frappés à plus de 1000 m sur les plateaux. 

Entre le 13 et le 15 septembre 2022, alors que nous étions confrontés à des conditions extrêmes sur les plateaux des monts Groulx, une bonne partie du Québec était également balayée par de violentes rafales de vents et submergée par près de 60 mm à 75 mm d’accumulation d’eau par endroits, causant des inondations, des dommages et des situations d’urgence. 

Le massif et ses plateaux 

Le massif des monts Groulx-Uapishka couvre environ 5 000 km². Ce contrefort est situé à plus de 325 km de Baie-Comeau, à l’est du réservoir Manicouagan, par la route 389. Mise à part la station de recherche Uapishka, qui se trouve à la base des plateaux, il n’y a pratiquement aucun signal cellulaire entre Baie-Comeau et Fermont (568 km et 6 h 30 de route).

Son principal attrait vient du fait qu’il est possible d’y traverser son plateau en complète autonomie, avec cartes et boussoles, sur une distance approximative de 45 km. Cette traversée peut se faire entre 3 et 5 jours en moyenne, selon le type de traversée que vous voulez effectuer. Le tout se déroule sur un territoire hostile, non balisé et non organisé. Les aventuriers.ières découvrent les forêts boréale et alpine, la taïga pour finalement se retrouver dans la toundra arctique des sommets. Bien évidemment, avec cette nature vient sa faune exceptionnelle : martre, caribou forestier, loup gris, ours noir, lagopède, tétras du Canada, renard roux, etc. 

En d’autres mots, on ne va pas s’initier là. Le danger et les risques sont bien réels. Il faut être un.e randonneur.se aguerri.e et expérimenté.e, en excellente forme physique et savoir que vous pouvez fort possiblement rencontrer les pires conditions météo que vous pouvez imaginer.

Comment en sommes-nous venus à l’impasse?

Mon ami et moi, appelons-le M-A, en étions à notre 4e aventure sur les plateaux. Habituellement, je marche en duo avec cet ami depuis nombreuses années. Cette année, un de ses amis, appelons le K, plus expérimenté que nous en randonnée et en premiers soins en régions isolées, s’est joint à notre duo. Il est habitué aux voyages en autonomie, en solo, en mode ultra-light. Le duo est devenu un trio. Puis, un quatuor, quand le fils de mon ami, appelons-le E-M, s’est joint au groupe, la journée de notre départ. E-M a 20 ans, en grande forme et capacité physique; cependant il vit des moments très difficiles à la suite d’une rupture amoureuse. À la dernière minute, nous avons dû lui trouver de l’équipement et ajuster notre planification, car il n’a aucune expérience en montagne. Nous nous sommes dit, à trois hommes expérimentés, on va l’aider et ça ira.  

Ce que nous n’avions pas prévu, c’est comment ceci allait avoir un impact émotif et psychologique sur le groupe. Mon ami M-A était préoccupé par son fils, moi pour eux et K pour nous tous!

Les deux premiers jours, on avale les kilomètres (et des moustiques). Il fait beau, 15 °C, on apprécie. En revanche, nous savions que du mauvais temps arrivait en soirée. Notre ami, K, avec son expérience, nous prévient et nous suggère des trucs pour rester au sec le plus longtemps possible. Nous n’avons toutefois pas vraiment porté attention aux judicieux conseils de K. La pluie débute dès 20 h.

Au réveil, le troisième jour, nous réalisons que la toile protectrice qui couvrait nos quatre sacs à dos avait été déplacée par l’un de nous et ne fut pas bien replacée. Ainsi, la pluie s’est infiltrée dans plusieurs sacs à dos, mouillant en partie leur contenu. Avant de partir, je précise à M-A de mettre la carte dans deux sacs ziploc pour la protéger. C’est sous une pluie abondante, avec le sol gorgé d’eau que nous entamons la journée. La pluie se transforme en grêlons, puis en neige lourde et fondante. Avec de telles conditions, même avec du matériel de haute qualité, on se retrouve mouillés de la tête aux pieds. Les rafales de vents et les bourrasques de neige nous frappent de plein fouet. Vers 14 h, nous décidons de trouver un campement à l’abri des intempéries. Tout le sol reste gorgé d’eau dans la taïga. On installe nos deux tentes, incapable de garder le tout au sec. Une fois à l’intérieur, on enfile nos vêtements techniques (mérinos, alpaga, polar) et on tente d’allumer un feu dans la tente de K, qui possède un minifoyer en titane.  

Psychologiquement, nous étions déjà distraits avant de partir et nous n’avons pas passé en revue le matériel de chacun des sacs pour nous assurer que tout y est. Les deux briquets que K avait remis à M-A et son fils ne sont pas dans les sacs. Il nous reste des allumettes imperméables et un briquet. C’est risqué. 

Il fait froid, c’est humide, on gèle dès qu’on n’est plus sur notre tapis de sol. Allumer notre feu nous prend deux heures. On doit brûler des morceaux de linge, qui étaient encore secs, afin de pouvoir dégager assez de chaleur pour faire prendre les copeaux de bois. À tour de rôle, un d’entre nous sort chercher des brindilles de bois pour ensuite tenter de les faire un peu sécher près du feu qui ne dégage que très peu de chaleur. 

Nous prenons un repas lyophilisé et on discute de la journée de demain. On veut consulter la carte, mais quand M-A la sort de sa poche de manteau, elle est en un seul morceau, mouillée, détrempée et inutilisable. Nous nous rabattons sur le GPS, dont il ne reste que 40 % de batterie après 4 jours. Les gars me demandent de sortir ma batterie auxiliaire, mais je ne l’ai pas. Je l’ai laissée pour diminuer mon poids… Encore une augmentation de la tension.  

Voulant faire sécher le dessus de mon tapis de sol autogonflant, je l’ai placé près du petit foyer. Malheur, une forte bourrasque de vent brasse la tente et projette mon tapis de sol sur le foyer. Il fond instantanément. La tension continue de monter, nous commençons à nous pointer du doigt en disant que l’autre n’a pas fait attention. Je devrai dormir sur un tapis qui n’offre plus d’isolation, sur un sol spongieux et imbibé d’eau. Incapables de nous réchauffer, nous nous couchons dans nos sacs de couchage trempés pour tenter de dormir.  

Avant de me coucher, encore en furie de ne plus avoir de matelas de sol, je dis à M-A, qui dort dans la tente avec moi, de mettre l’appareil Garmin inReach (communication satellitaire) dans son sac de couchage afin de protéger les batteries du froid. 

Je ne dors presque pas de la nuit, le duvet ne réussissant pas à me réchauffer. Dehors, c’est l’hiver. Il neige toujours, il y a des rafales et la visibilité n’est pas bonne. La tempête de neige ne semble pas vouloir ralentir. 

Nous déclenchons le signal. Comme c’est un appareil GPS interactif, immédiatement, le IERCC s’enquiert de l’état des membres du groupe en nous envoyant un message. Nous donnons le plus d’informations possible avant de perdre complètement l’usage du GPS. Nous leur demandons de dire à nos contacts d’urgence que la situation représente de grands risques d’hypothermie, mais que nous avons agi avant d’être trop mal en point. Vers 10 h 20, la Sûreté du Québec nous écrit pour nous informer qu’elle va déployer son équipe d’urgence de sauvetage en hélicoptère. C’est l’euphorie entre nous. Un autre message indique qu’elle pourrait nous rejoindre vers 17 h, si les conditions météo le permettent… À bout de batterie, le GPS s’éteint et la communication est coupée. C’est le silence… et l’angoisse à l’idée de passer une autre nuit dans de telles conditions.

En attendant les secours

Pour garder un peu de chaleur, nous tentons de rester actifs. Vers 17 h 10, nous entendons finalement l’hélico s’approcher. Deux sauveteurs viennent à notre rencontre au pas de course. Ils nous disent de venir tout de suite et de laisser tout notre matériel sur place, car nous allons être trop lourds. Nous suivons leurs ordres et nous nous envolons. Les rafales font valser l’hélico comme une feuille dans un arbre que le vent fait balancer. Après de longues et interminables minutes, l’appareil peut enfin s’extirper du plateau pour finalement atterrir à la station Uapishka, où nous avons pu nous réchauffer auprès du feu, manger et passer la nuit.

Nous voulons remercier l’équipage de recherche et sauvetage de la Sûreté du Québec (SQ) et son chef K2, pour avoir risqué et réussi une mission si périlleuse, afin de venir nous évacuer avant que la situation devienne possiblement mortelle.

Quelques conclusions

Ce que nous savions, mais que nous n’avons pas assez pris en considération : 

• L’idéal est de conserver sa planification et de tenter de ne pas y déroger  
• Si la disposition mentale et physique n’est pas optimale, cela augmente les risques de faire des erreurs et de se mettre en danger 
• Il faut savoir être à l’écoute des autres  
• Il est essentiel de prévoir plus d’une carte et une source d’énergie supplémentaire pour son GPS  

Ce qui a contribué au succès du sauvetage lorsque nous avons déclenché notre signal d’urgence, c’est d’avoir : 

• Établi un campement fixe rapidement 
• Réussi à allumer un feu et à maintenir une source de chaleur 
• Conservé la même position après avoir lancé le signal de détresse 
• Déclenché le signal de détresse tôt en journée, avant que la situation ne se détériore trop

La ministre du Tourisme, Madame Caroline Proulx, a annoncé le 23 janvier dernier que toutes les entreprises de nature et d’aventure devront obtenir l’accréditation « Qualité-Sécurité » d’Aventure Écotourisme Québec (AEQ) d’ici 2023.  Les entreprises qui ne répondront pas à cette obligation ne seront pas admissible à l’aide financière du ministère du Tourisme.

L’accréditation « Qualité-Sécurité »

Depuis les 15 dernières années, Aventure Écotourisme Québec travaille fort à faire reconnaître son expertise dans la professionnalisation du secteur du tourisme de nature et d’aventure.

L’accréditation « Qualité-Sécurité » est une autoréglementation pour les entreprises de tourisme de nature et d’aventure qui a été développée par Aventure Écotourisme Québec avec le soutien financier du ministère du Tourisme (MTO). Permettant d’assurer au maximum la sécurité des touristes qui pratiquent des activités de nature et d’aventure au Québec, l’accréditation comprend plus de 60 normes minimales aux critères rigoureux en plus de normes spécifiques aux activités, des formations techniques pour les guides, un mécanisme d’inspection des entreprises et des mesures à la suite de plaintes.

Il est à noter que leur processus d’accréditation est, d’ores et déjà, reconnu et cité par l’Organisation mondiale du Tourisme

L’enveloppe permettra ainsi à Aventure Écotourisme Québec d’attester la centaine d’entreprises non-membres de l’association par un accompagnement, du mentorat, des outils et une évaluation terrain faite par des conseillers et experts du milieu.

À propos d’Aventure Écotourisme Québec

Établie depuis plus de 30 ans, Aventure Écotourisme Québec, le réseau des entreprises professionnelles du Québec, est l’association touristique sectorielle reconnue par les différents ministères et organismes en tant que leader et porte-parole officiel du tourisme d’aventure et de nature au Québec. Aventure Écotourisme Québec soutient plus de 135 entreprises spécialisées sur environ 235 de l’ensemble des entreprises offrant des activités de plein air, d’aventure et d’écotourisme du territoire québécois.

Alors que l’été est bien installé, Conservation de la nature Canada (CNC) collabore avec l’Institut national de la santé publique du Québec (INSPQ) afin de déployer un projet de «formation de formateurs» sur la maladie de Lyme et sur la collecte autonome des tiques dans les parcs de la Montérégie, de l’Estrie, de la Mauricie-Centre-du-Québec et de l’Outaouais.

La quinzaine de personnes formées au mois de mai dans le cadre de ce projet peuvent maintenant à leur tour sensibiliser les travailleurs, les bénévoles, les visiteurs et les randonneurs aux risques et aux mesures de prévention en lien avec la maladie de Lyme. 

« CNC possède un large réseau de contacts, autant auprès de la population que d’organismes environnementaux, ainsi qu’un ensemble de milieux naturels totalisant une superficie de 450 km² – environ la taille de l’île de Montréal. Puisque près de 9 Québécois sur 10 vivent à moins de 100 km d’un site protégé par CNC, nous considérons avoir un rôle à jouer dans la sensibilisation du public à ce propos », souligne Annie Ferland, chargée de projets à CNC.

Surveiller l’évolution de la maladie

Également, ce projet permettra de bonifier les données de surveillance entourant cette maladie, en outillant le personnel des parcs à la collecte autonome et sécuritaire des tiques. Les tiques collectées seront ensuite analysées par le Laboratoire de santé publique du Québec et les résultats seront intégrés dans les rapports de surveillance de l’INSPQ, qui soutiennent notamment la prise de décision des autorités de santé publique.

 – Pour plus d’information sur la surveillance de la maladie de Lyme 

Développer une expertise

Conservation de la nature Canada met à disposition de l’Institut ses terrains et son expertise en matière de connaissance des milieux naturels. Ensemble, ils planifient des activités de formation, de sensibilisation et de collectes de tiques jusqu’en octobre. Ultimement, ce programme de formation pourrait être déployé à plus large échelle dans des parcs de l’ensemble du Canada. 

« Cette formation pourra inspirer d’autres équipes travaillant en prévention de la maladie de Lyme, dans les secteurs des maladies infectieuses, de la santé environnementale ou de la santé au travail. Nous espérons ainsi optimiser les pratiques de santé publique et contribuer à l’accroissement des lieux d’échantillonnage des tiques pour mieux surveiller la progression de cette maladie», précise Ariane Adam-Poupart, conseillère scientifique spécialisée à l’INSPQ.

– Pour plus d’information sur la maladie de Lyme et les mesures préventives à observer 

Ce projet initié par l’INSPQ et financé par le Fonds du programme de maladie infectieuse et de changements climatiques de l’Agence de santé publique du Canada s’inscrit en réponse à la progression de la maladie de Lyme depuis plusieurs années au Québec. L’augmentation des cas de maladie de Lyme s’explique notamment par les changements climatiques puisque l’adoucissement du climat permettrait aux tiques de survivre l’hiver et de se développer plus facilement, d’où l’importance de mettre en place des projets novateurs pour s’adapter à cette nouvelle réalité.

Publié dans la revue Rando Québec à l’automne 2018

DE LA BOUSSOLE AUX TRACÉS GPX

Une sorte de silence règne au Red Door Cottage, petite maison de Lake Placid que nous avons louée dans les Adirondacks. Ils sont six à s’être réunis ici pour une dizaine de jours d’examen dans le but de faire reconnaître leurs compétences de guide professionnel en randonnée pédestre par Rando Québec et l’Association canadienne des Guides de Montagne (ACMG).  

PAR NICHOLAS BERGERON

Pendant que Christian pianote activement sur le clavier de son ordinateur à la recherche de la meilleure carte topographique pour la randonnée qu’il devra guider demain, Pier-Olivier prépare son plan de route dans son journal de bord. Fabrice, lui, passe son temps à sauter d’un site internet à l’autre à la recherche d’informations susceptibles d’améliorer le contenu des interprétations qu’il prévoit faire. À côté de lui, Jean-François est plongé dans ses livres de référence et son manuel de formation afin de s’assurer d’être prêt pour la prise en charge du groupe qui l’attend. Toutes ces tâches ont été entamées à l’unisson, sans que personne ne leur demande quoi que ce soit. Cela fait plus de trois heures que ça dure… dans une sorte de silence digne de la plus prolifique des ruches.  

À les regarder travailler, leur rigueur et leur expertise sont impressionnantes. Les six candidats échangent des techniques, des outils, des astuces et de l’information en utilisant un langage bien propre au milieu. Ce sont des professionnels de l’encadrement d’activités de plein air et de grands adeptes de rando. Bien qu’ils soient mis au défi par cet examen, on les sent dans leur zone de confort, sur leur « X ». Demain, ils partent pour une excursion de quatre jours sur et hors sentier en autonomie. C’est leur examen final pour réussir leur brevet de guide professionnel de randonnée; ils sont prêts. Mais comment en sommes-nous arrivés à une telle situation dans la pratique et l’encadrement de la randonnée pédestre? 

Évolution d’une pratique

En repassant le fil des nombreuses discussions de la semaine, il en émerge des constats saisissants quant à l’évolution du milieu de la rando. Quelques jours plus tôt, Lorie racontait au groupe tout le travail que représentait la planification d’itinéraire il y a à peine une quinzaine d’années. Une sorte de bricolage savant et parfois complexe avec des cartes papier topographiques assemblées qui demandaient recherche et précision. Le contraste avec la situation actuelle est frappant. Tout le groupe, ordinateurs portables ouverts, téléchargeait des tracés GPX précis sur des cartes topo ajustées au besoin spécifique de la randonnée en préparation et obtenues en seulement deux ou trois clics et autant de secondes! Tandis qu’à côté des cartes se côtoyaient des dizaines d’onglets de sites internet et applications de recherche, de CalTopo, en passant par les BaseCamp et Google Earth de ce monde. Cette précision dans la planification est assurément une évolution spectaculaire dans la pratique sécuritaire de la randonnée.

En pleine randonnée sur Catamount Mountain quelques jours plus tard, Christian partage au groupe des souvenirs de longue randonnée où aucun outil de communication n’était disponible; sauf peut-être une miraculeuse cabine téléphonique disponible sur le bord d’une route ou à une station-service. En pensant au système Inreach, aux téléphones satellitaires et cellulaires qui accompagnaient le groupe lors de cette journée, l’évolution technologique fulgurante des télécommunications saute aux yeux! Ces outils ont transformé la manière de faire de beaucoup de randonneurs et de guides de rando et améliorent grandement la pratique sécuritaire de l’activité. 

Et, parlant de technologie, que dire des vêtements, bottes et équipements techniques confectionnés de tissus et matériaux ultra-légers, imper-respirants et j’en passe, qui sont venus prendre le relais des sacs de randonnée avec armature extérieure, des jeans et des running shoes! 

Les valeurs sûres

D’autres moments ont plutôt démontré que de bonnes vieilles pratiques traditionnelles restent toujours d’actualité : utiliser une liste de vérification de matériel pré-départ, imprimer des cartes papier et les mettre dans des sacs Ziploc, doubler l’intérieur de son sac à dos avec un grand sac-poubelle ou avoir du duck tape enroulé sur une gourde ou des bâtons de marche et un fidèle crayon de plomb dans son sac. Bref, il y a de ces choses qui restent, qui ne changent pas et qui continuent d’être de bonnes astuces pour une rando réussie en toute sécurité! 

Une conclusion émerge en cette veille d’examen : nous connaissons et gérons aujourd’hui mieux les risques – réels et perçus – associés à la randonnée pédestre. L’importance de s’informer, de se former et de développer des compétences et une culture de plein air responsable semble désormais faire consensus. Conscient, connaissant et compétent, le groupe de candidats démontre non seulement une passion pour « jouer dehors », mais aussi une expertise dans la pratique autonome et l’encadrement professionnel en rando. Tout en s’inspirant des savoir-faire du passé et en continuant de suivre leur intuition, le groupe termine de charger leur sac d’expédition. Comme une symphonie qui s’achève sur une belle note, les candidats à l’examen profiteront d’un dernier bon souper ensemble au Red Door Cottage avant de reprendre la route… 

Légendes photo 

1. Nicholas Bergeron dans les monts Groulx © Dominique Caron 
2. Équipements indémodables © Pascal Picard

En pensant aux 6C, la même image me revient toujours : une mère et sa fille ado qui s’apprêtent, pieds nus dans des sandales, une casquette sur la tête et une bouteille d’eau à la main, à monter vers le premier point de vue du sentier des Nymphes, alors que je reviens du km 4, mes bâtons aux mains et mon sac d’un jour sur le dos. Est-ce moi qui suis suréquipée, ou elles qui manquent de prudence? Après tout, elles seront de retour dans une heure! Non?

Pour une sortie-promenade à deux ou plusieurs dans un parc peu accidenté et très fréquenté, le contenu du sac importe plus ou moins. Mais dès qu’il est question d’une vraie randonnée, en région sauvage ou éloignée des grands centres, sur un sentier dont seules les balises témoignent de la civilisation, planification et prévoyance s’imposent. On sait quand on part, on ne sait pas toujours quand on va revenir. Il faut donc être prêt à assurer sa sécurité, quelles que soient les conditions et les circonstances.

Pour chaque C, je vous propose des exemples non exhaustifs du matériel, et des principaux besoins qu’il couvrira en cas d’urgence. On apporte sur soi ou dans son sac au moins un item de chaque catégorie, ou deux de préférence.

Couvrir : Coupe-vent, chapeau, casquette ou tube cache-cou, chaussettes, gants (pour réchauffer les mains ou les protéger) poncho ou vêtement imperméable,  couverture de survie, grand sac poubelle de type jardin, etc.

Besoins : Ces objets ont pour fonction d’assurer la régulation thermique. Même en été, le temps peut changer brusquement, une averse de pluie ou de neige arriver sans avertissements. Être exposé au froid devient dangereux en quelques heures à peine. Les vêtements couvriront une partie du corps, alors qu’une bonne couverture de survie servira à isoler un blessé, construire un abri étanche, réchauffer une ou deux personnes. Son côté brillant renverra la chaleur, ou servira à attirer l’attention des secours. Le grand sac poubelle permettra de ramasser une grande quantité de petit bois, isolera du sol humide ou mouillé; rempli de feuilles ou de mousse, il deviendra un matelas d’urgence. Coupé en bandelettes, il pourra servir à maintenir un bandage, à signaler son passage en accrochant celles-ci aux branches.

Communiquer : téléphone, oui, mais pas besoin d’aller bien loin pour perdre le réseau. Le Sentier national, par exemple, serpente bien au nord des grands centres, en région montagneuse, et un téléphone ne sert plus alors qu’à se prendre en photo! Sifflet à bonne portée, miroir de signalisation, vêtement ou grand foulard de couleur voyante, lampe, papier et crayon, etc.

Besoins : Tous ces objets pourront servir à se signaler, puisqu’il est surtout question de communiquer avec d’éventuels secouristes. Papier et crayon serviront à laisser une note si on est perdu et qu’on se déplace. Il faudra y inscrire la date et l’heure de son passage, de même que toute information pertinente.  Il convient également d’apprendre les signaux conventionnels de détresse et de demande d’aide, et les techniques pour indiquer sa présence, vue du sol ou des airs.

*Dans Communiquer, il ne faut pas oublier de transmettre à un ange gardien avant de partir : le nom du sentier à parcourir, la route ou le chemin qui y donne accès, le lieu approximatif de bivouac, la date et l’heure du retour. En cas de non-retour, c’est l’ange gardien qui communiquera les coordonnées à la police et/ou aux secouristes.

La liste qui précède doit bien sûr s’adapter à la météo, la saison, le lieu, la taille du groupe, l’âge et la condition physique des randonneurs, les compétences, expériences et habiletés de chacun. Avant tout, il est essentiel de connaître son matériel et savoir l’utiliser.

Un ou deux items reliés à chaque C feront toute la différence s’il nous arrive de nous perdre, ou si nous devons passer beaucoup plus de temps que prévu en forêt. Pour réduire le poids et l’encombrement, un même objet pourra avoir plus d’un usage. Certains articles non listés ici viendront compléter le bagage du randonneur, c’est à suivre! De toute façon, le plus important demeure ce qu’on a dans la tête!

Publié dans l’édition automne 2016 | Volume 28 numéro 1

La randonnée pédestre, on adore ça… quand tout va bien. Malheureusement, parfois les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu. Un accident, du mauvais temps, un GPS en panne, une carte qui part au vent (un élément à la fois, pas tout en même temps), et le moment de détente en pleine nature peut devenir un vrai cauchemar. Dans une telle situation, on espère vivement que quelqu’un vienne nous chercher!

Justement, à Rando Québec, on s’est dit qu’il serait intéressant de rencontrer ceux-là mêmes dont le rôle est de venir à notre secours. Un rendez-vous a donc été pris avec l’Équipe de recherche et sauvetage de la Sûreté du Québec (SQ). L’Équipe est basée dans l’arrondissement Saint-Hubert, à Longueuil en Montérégie, et couvre la totalité du territoire québécois, en s’appuyant sur des bureaux régionaux pour les interventions locales. Sept personnes – un sergent et six agents – sont affectées exclusivement à cette tâche et peuvent compter sur un hélicoptère d’intervention et plusieurs pilotes, commandants, chargés de mission et mécaniciens. Les membres de l’équipe sont formés pour évoluer dans à peu près toutes les situations : neige, froid, montagne, forêt, plan d’eau, nuit, etc. On ne choisit pas son intervention et il faut être prêt à toute éventualité.

Nous voilà donc dans la salle des « comm », dans les locaux de la SQ à Saint-Hubert. Nous sommes préparés comme il se doit pour une entrevue classique. Nous aurons le temps de poser deux questions sur les 17 que nous avons prévues, lorsque survient un appel d’urgence pour l’Équipe de recherche et sauvetage. Et ce qui devait être une rencontre classique se transforme en quelques secondes en intervention en direct.

Une routine pas comme les autres…

Tout le monde est déjà debout, les automatismes se mettent en marche et nous, on se fait petits. Le pilote est appelé et, cinq minutes plus tard, il est sur le tarmac. Le technicien est déjà en train de préparer l’hélicoptère pour l’intervention. Il connaît son appareil par cœur, vérifié après chaque sortie. L’équipage doit pouvoir compter sur lui. Du côté des membres de l’équipe, on se prépare. Pour le moment, on a très peu d’information sur la nature et le lieu de l’intervention. Mais peu importe; il faut aller vite et faire ça bien.

Nous assistons à la préparation et voyons très bien que tous ces gestes ont été répétés 1 000 fois; pas un seul moment d’hésitation, pas de panique, pas de questions, chacun sait ce qu’il a à faire et connaît le matériel dont il est responsable. Ce qui ressort aussi, c’est la complicité et la confiance mutuelle dans cette équipe. Chaque personne est dépendante d’une autre pendant la mission. Le pilote gère son appareil, le commandant s’occupe de toute la gestion du vol, le chargé de mission responsable de l’opération policière et du treuil seconde les yeux du pilote pour tout ce qui se passe en bas et est responsable de la vie de celui ou de ceux qui se balancent une cinquantaine de mètres en dessous. En plus des trois personnes liées à l’appareil, s’ajoutent deux sauveteurs prêts pour l’intervention. Les renseignements arrivent petit à petit. L’équipe doit se rendre loin, dans l’est du Québec. Le plan de vol est adapté en conséquence. Il faudra faire le plein en route, car l’autonomie de l’hélicoptère n’est que de deux heures trente. On s’informe de la météo, qui annonce une dépression. En quelques minutes, tous ces renseignements doivent être analysés et organisés pour ne pas compromettre la mission. Tout le monde est prêt. À bord, chacun est concentré sur ce qu’il a à faire. L’hélicoptère décolle. Est-ce qu’il arrivera à temps? Peut-être pas; mais il est clair que l’équipe fera tout son possible pour y arriver.

Soyez prêts

L’appareil est maintenant loin. Retour à notre réalité. Nous prenons le temps de discuter avec les membres de l’équipe restés à la base. On voit avec quelle passion ils nous parlent de leur travail. Il y a aussi une certaine inquiétude face à une réalité qui change vite ces dernières années. Le plein air est de plus en plus accessible, ce qui est une très bonne chose en soi, mais les pratiquants, eux, ne sont pas toujours suffisamment informés ou préparés, ce qui fait augmenter de manière significative le nombre d’interventions.

C’est d’ailleurs le conseil que l’on pourrait donner aux randonneurs et autres amoureux du plein air : soyez prêts. Informez-vous, adoptez les bons réflexes, avant, pendant et après vos sorties. Apprenez à devenir autonomes dans votre pratique et amusez-vous de manière sécuritaire. Ces petits détails vous permettront sûrement de ne pas avoir à composer le 911 lors de vos randonnées.

Photo by Hans Veth on Unsplash

Texte : Jean-Paul Lahaie
Publié dans l’édition automne 2015 | Volume 27 numéro 1 

S’il y a quelque chose qui peut rendre une randonnée pédestre désagréable, c’est bien de s’imaginer rencontrer un ours dans le sentier. Parlez-en aux personnes qui ont peur des ours. Elles vous diront qu’elles ne font jamais de randonnée dans une région où il y a une possibilité d’en rencontrer un. C’est bien dommage, car elles restreignent sérieusement leur terrain de jeux!

La peur est un comportement normal et est reliée à un réflexe de survie. Cette crainte légitime de l’ours doit nous amener à prendre des mesures raisonnables pour nous protéger pendant notre randonnée en milieu forestier. Nous devons apprendre à connaître le comportement de l’ours et ne pas nuire à son équilibre naturel en négligeant d’entreposer notre nourriture ou nos déchets de façon sécuritaire.

Il y a des ours noirs dans à peu près toutes les forêts du Québec. On en dénombre de 50 000 à 70 000 selon les années. Si vous faites souvent de la randonnée, il est fort possible qu’un ours vous ait déjà observé, qu’il ait pris peur et ait déguerpi sans se faire repérer.

L’ours, animal timide, n’aime pas rencontrer des humains qui sont, à ses yeux, une source de problèmes à éviter. Les ours les plus téméraires sont morts dans les trois derniers siècles (l’homme blanc, avec ses armes à feu, a réduit considérablement le nombre d’ours en Amérique du Nord) et les plus peureux sont les seuls à avoir survécu. Il y a un problème quand l’ours n’a plus peur des humains, à la suite du comportement d’individus qui l’ont attiré avec de la nourriture. C’est un animal intelligent, capable de faire l’association entre nourriture facilement accessible et présence d’humains.

Rencontres non désirées

Deux types de rencontre sont possibles : en sentier ou au campement.
EN SENTIER : les rencontres sont généralement le fruit du hasard. L’ours a un comportement assez imprévisible dans ces circonstances et c’est le langage corporel de l’animal qui va vous renseigner sur la suite des choses.

1. L’ours est nonchalant et continue ses activités sans se préoccuper de vous. C’est la situation la plus courante. Reculez lentement jusqu’à au moins 100 m et attendez qu’il parte. Ne tentez pas de passer près de lui pour continuer votre randonnée. Si vous entrez dans sa « bulle », son humeur peut devenir exécrable.
2. L’ours donne des signes d’agitation : ses oreilles s’aplatissent, il frappe le sol avec ses pattes, souffle, grogne, claque des dents… C’est signe qu’il pourrait charger à tout moment. Il a peur et veut protéger son territoire ou ses petits. Reculez lentement tout en l’observant sans le regarder directement dans les yeux. Ne courez pas, car il pourrait vous prendre pour une proie. S’il charge et vous touche, défendez-vous avec tout ce que vous pouvez. Ne faites pas le mort. Ne montez pas dans un arbre; c’est inutile, car il grimpe plus vite que vous. C’est dans cette circonstance que vous allez regretter de ne pas avoir une bombe aérosol au poivre de Cayenne. On ne le répétera jamais assez : dans les régions où il y a des ours, on doit avoir une canette de poivre de Cayenne à portée de la main. Au pays des ours, il faut circuler en groupe serré de quatre personnes ou plus (conservez une distance maximale de 1,5 m entre chaque personne) pour avoir l’assurance qu’un ours ne vous chargera pas lors d’une éventuelle rencontre. Statistiquement, il n’y a jamais eu d’attaque contre un groupe de cette taille.
3. Vous apercevez un ours qui court droit vers vous sans signe apparent d’agressivité. Vous avez rencontré un prédateur et vous devez vous défendre avec n’importe quoi (bâton, roches, poivre de Cayenne, etc.). Vous défendez votre vie. Cette situation est extrêmement rare, mais très dangereuse.

AU CAMPEMENT : par un beau soir d’été, un ours visite votre campement. Cette situation est totalement différente d’une rencontre en sentier. Cet ours connaît les humains, n’en a pas peur et cherche de la nourriture, car il en a déjà trouvé chez d’autres randonneurs négligents qui vous ont précédé. Cette situation est dangereuse et on doit prendre les moyens pour le faire fuir et le dissuader de revenir : klaxon à air comprimé (pour bateau), grenade assourdissante (Bear Banger), poivre de Cayenne, etc. pour lui signifier de ne pas rôder près de chez vous. S’il persiste à revenir, vous allez passer une nuit très courte. Pourquoi insiste-t-il tant? C’est peut-être que vous n’avez pas pris les précautions nécessaires pour entreposer dans un endroit inaccessible tout ce qui a une odeur. Pour un ours, tout ce qui dégage un « parfum » peut se manger. N’éteignez pas votre feu de camp avec un reste de soupe. Entreposez votre nourriture et vos déchets à 100 m de votre tente, suspendus entre deux arbres, à au moins 4 m du sol. Évitez les aliments qui dégagent des effluves de restaurant exotique. Ces charmants ursidés sentent vos aliments jusqu’à 3 km de distance. N’enduisez pas votre tente avec du poivre de Cayenne dans l’espoir de les repousser. Les ours aiment le goût du piment et vont venir lécher votre tente. À déconseiller fortement…

La pire situation que l’on puisse imaginer, c’est un ours qui entre dans la tente pendant qu’on y est. Si cela vous arrive, ne restez pas dans votre sac de couchage ni dans votre abri de toile. Pratiquez une ouverture dans la paroi de votre tente avec votre couteau et sortez! Ce sera plus facile de vous défendre. Vous avez affaire à un prédateur. Faites preuve d’une grande agressivité en utilisant tout ce que vous pouvez trouver pour l’attaquer. Frappez essentiellement le museau et les yeux, car les autres parties du corps sont peu sensibles aux coups. Heureusement, cette situation arrive très rarement. Il y a dix fois plus de risque de mourir foudroyé que d’être victime de ce genre d’attaque.

Souhaitons que ces renseignements démystifient les rencontres potentielles avec les ours et atténuent la peur que vous avez développée à la suite des récits spectaculaires véhiculés par les médias à sensation.

Jean-Paul Lahaie est bénévole à la Fédération québécoise de la marche et guide pour Rando Plein Air.