Cet article est initialement paru dans la revue d’automne 2021. Cliquez-ici pour vous la procurer.

Dès le premier coup d’œil sur la carte des sentiers du parc régional du Massif du Sud, en Chaudière-Appalaches, je suis surpris de l’étendue de ce terrain de jeux. Déjà, avec l’architecture audacieuse de son tout nouveau poste d’accueil, on sent que ce parc se rapproche des ligues majeures. Mais, c’est avant tout grâce à la diversité de ses nombreux milieux naturels que nous offrent ses 71 kilomètres de randonnée pédestre que ce site prend toute son importance.

Le parc régional du Massif du Sud, avec sa superficie de près de 120 km², compte maints sommets, y compris  les deux plus hauts de la région. À travers ses nombreux parcours, on peut dénicher des forêts anciennes uniques, un tumultueux  canyon, des abris sous roches renversants et des parois énigmatiques… Bref, de multiples horizons ouverts pour la découverte!

Crédit photo : Claude Côté

À moins de 500 mètres du nouveau chalet d’accueil, deux sentiers traversent des forêts anciennes désignées d’écosystèmes exceptionnels, au cœur des vallées du ruisseau Beaudoin et du ruisseau du Milieu. On peut y contempler de vieux peuplements dominés par le bouleau jaune et le sapin baumier. Certains de ces bouleaux ont plus de 300 ans. On a créé des aires protégées pour préserver ces peuplements et ainsi assurer la survie des espèces animales et végétales dont elles sont l’habitat. Ces forêts anciennes aident à la survie de certaines espèces d’oiseaux rares ou en déclin tels le rapace, l’autour des palombes, l’épervier de Cooper ou la buse à épaulette, tous présents dans le parc.

De tous les sentiers conduisant à des sommets, celui du mont Chocolat est sans contredit le plus couru, mais… pas pour son appellation. Selon Toponymie Québec : « Son nom s’explique par sa forme, qui s’apparente à une friandise populaire chez les enfants, soit les chocolats fourrés aux cerises. » Le parcours mène à de belles découvertes, dont une section en bordure d’une rivière et un segment au milieu d’une splendide érablière. Mais la vraie récompense, elle vous attend au sommet! Tout en haut, vous avez droit à deux des plus beaux panoramas du parc après un parcours de moins de 4 km et une montée de seulement 380 mètres de dénivelé. C’est peut-être ce qui explique sa popularité. Puisque vous y êtes arrivé rapidement et sans trop d’efforts, prenez un chemin différent pour le retour, en empruntant le sentier des Parois. Ces deux kilomètres supplémentaires vous permettront d’admirer de superbes parois rocheuses, les plus hautes du parc. Le plus étonnant est de constater comment des arbres sont parvenus à prendre racine à même la paroi verticale de cette falaise.

Crédit photo : Claude Côté

Pour les amateurs des hauteurs, le mont Magloire propose des panoramas sans fin. Juché à 917 mètres d’altitude, ce sommet, le plus haut de la région, permet d’entrevoir, par temps clair, la ville de Québec d’un côté et, de l’autre, le mont Kathadin dans l’État du Maine. Puisque ce parcours représente une assez longue distance (14 km) et un dénivelé appréciable (641 m), il est possible de louer le refuge situé au sommet et d’échelonner son périple sur deux jours. Un autre itinéraire de longue randonnée avec coucher en refuge de montagne est également offert dans le secteur ouest, combinant le parcours des Éoliennes à celui de l’Exploration. Le parc offre aussi un service de transport de bagages moyennant des frais additionnels.

Ouvert de nouveau depuis l’an dernier, le canyon des Portes-de-l’Enfer, au creux de la rivière du Pin, jouit de nouvelles infrastructures facilitant l’accès au site. À noter, le sentier d’accès au canyon est fermé en période de chasse à partir du début d’octobre.

Crédit photo : Claude Côté

Le parcours des Abris-sous-roche permet au randonneur de s’aventurer à travers un amoncellement de cailloux géants couvert d’ouvertures s’apparentant à de petites cavernes. Une succession d’échelles permet d’escalader ces anciens éboulis.

Pour l’hébergement, le parc dispose d’un éventail varié incluant 5 refuges dont un prêt-à-camper, 5 pods , 1 yourte, 2 tentes boréales et une tente de prospecteur. On y trouve aussi 35 emplacements rustiques pour le camping. Un nouveau chalet d’accueil a été inauguré l’an dernier, comprenant un bloc sanitaire, une buanderie, un comptoir pour cuisiner et un local de location d’équipement. Bref, l’amateur de plein air a de bonnes raisons d’y étirer son séjour.

Plus d’informations :

Parc régional du Massif du Sud

• 300, route du Massif, Saint-Philémon (QC) G0R 4A0
• 418 469-2228
• info@massifdusud.com

Située à Petite-Rivière-Saint-François, aux portes de la région de Charlevoix, la Coopérative de solidarité l’Affluent applique une logique d’économie circulaire fermement ancrée dans la communauté. Elle comporte entre autres une auberge de jeunesse et un charmant petit café servant également de poste d’accueil pour les sentiers du Domaine à Liguori.

Textes et photos : Élisabeth Béfort-Doucet

Aussitôt arrivés au Café du Domaine à Liguori (arborant l’invitante pancarte mentionnant la présence de popsicles maison), nous avons été chaleureusement accueillis par Léa Landry-Massicotte et Guillaume Néron, membres du Conseil d’administration de la Coopérative.

Le site de l’Affluent possède trois bâtiments historiques qui font partie du patrimoine du village. L’auberge de jeunesse, construite en 1759, permet aux voyageurs de s’y loger autant en chambres individuelles qu’en dortoirs. Le Café, quant à lui, sert de poste d’enregistrement pour les randonneurs sur les sentiers du Domaine et propose des mets maison et des produits locaux.

Finalement, le site héberge aussi un bâtiment où Canyoning-Québec occupe une partie des locaux – ceux-ci servent également pour les événements de la Coopérative (spectacles, réceptions, etc.) et de cabane à sucre, administrée par la Coop de l’arbre. Sur place, l’Affluent offre également une vingtaine de terrains de camping sans services.

Pour la petite histoire…

Tout a commencé en 2015, lorsque les instigateurs du projet envoyèrent à de multiples agents de développement communautaires de fonder une coopérative. L’esquisse tomba dans l’œil d’un agent de la municipalité de Petite-Rivière-Saint-François, qui leur proposa le site du Domaine à Liguori, abandonné depuis la fin des années 1970. Coup de foudre immédiat pour l’équipe, qui souhaitait avant tout un site quatre saisons et polyvalent; ils s’y installèrent en 2016 afin de superviser les travaux et ouvrirent leurs portes officiellement le 29 juin 2018. Depuis son ouverture, la Coopérative fait affaire avec les services locaux comme la buanderie et encourage l’économie du village auprès des visiteurs en leur recommandant des restaurants du coin ou de faire le plein d’essence à l’épicerie locale.

L’affluence des randonnées

Le réseau des sentiers situés dans le secteur du Massif de Charlevoix est géré par la MRC de Charlevoix, qui s’occupe également de leur entretien régulier. Le départ des sentiers s’effectue en arrière du Café du Domaine, où on doit d’abord s’enregistrer.

Le Forestier, une petite boucle de 3 km, permet d’accéder facilement aux différents points de vue offrant des dénivelés intéressants. Il est toutefois à noter que la construction d’un Club Med sur le terrain avoisinant a réduit de près de moitié la longueur de la boucle initiale.

L’un des joyaux du site est sans contredit le mont Liguori qui, à près de 780 m d’altitude, faisait partie en 2019 des cinq sommets proposés par le Défi des 5 sommets de Charlevoix. On y accède d’abord par l’Ancestrale, qui présente une montée impressionnante longeant plusieurs ruisseaux sur plus de 3 km, avant de joindre le tronçon Gabrielle-Roy Ouest du Sentier national au Québec (SNQ) jusqu’au point de vue du mont. La vue sur le fleuve y est exceptionnelle : on peut d’ailleurs apercevoir Baie-Saint-Paul et L’Île-aux-Coudres. Il est aussi possible de continuer sur le sentier afin d’arriver au Refuge Liguori, disponible pour location en toute saison auprès du Sentier des Caps de Charlevoix. En tout et pour tout, l’aller-retour fait un peu plus de 15 km avec un dénivelé de 730 m.

D’autres randonnées sont aussi accessibles, présentant des niveaux de difficulté variés. Il est à noter que, sous peu, des randonnées accompagnées seront aussi offertes, en plus de la panoplie d’autres activités que la Coopérative s’efforce à offrir à longueur d’année à tout visiteur curieux.

Cet article est issu de la revue d’été 2020. Cliquez ci-dessous pour la découvrir.