Cet article est initialement paru dans la revue de printemps 2022. Cliquez-ici pour vous la procurer.

Quand on pense à Tremblant , on pense au Casino, à la station de ski, à la montagne du Mont-Tremblant, aux nombreux commerces et restaurants de cette ville hautement touristique. Mais ce nom devrait aussi faire écho au doyen des parcs nationaux du Québec : le parc national du Mont-Tremblant.

Depuis sa création en 1895, le parc a bien changé. Il a évolué et diversifié ses activités qui sont aujourd’hui organisées à l’année sur son vaste territoire de 1510 km². Grandement associé à la région des Laurentides, le parc a pourtant un pied dans la région lanaudoise. Calme et magnifique, le secteur Pimbina situé tout près du village de Saint-Donat est un coin à découvrir. C’est là que nous avons inauguré le printemps, dans un petit chalet en forêt.

Lors de notre visite, c’est l’équinoxe du printemps et la température est parfaite. Les raquettes restent dans le coffre de la voiture, mais pas les crampons! Non seulement les journées rallongent, mais le couvre-feu aussi est repoussé à 21 h 30 au lieu de 20 h. Nous commençons par nous installer dans un chalet Compact qui est très minimaliste (comme le laisse entendre son nom). C’est parfait pour nous, car nous ne comptons pas nous éterniser à l’intérieur. On vient tout juste d’arriver, il est 16 h, mais nous avons encore quelques heures de clarté devant nous. Notre première soirée débute sur le sentier de la Chute-aux-Rats. Plutôt plat (25 mètres de dénivelé), il offre plusieurs points de vue sur les lacs Provost et Lavoie, mais le principal attrait est la chute. Nous pouvons l’entendre couler sous l’épaisse couverture de neige et de glace. Quelques trous par-ci par-là nous permettent d’apercevoir l’eau qui circule vivement. L’aller et le retour nous fait un bon 9,4 km au compteur. Nous revenons à notre chalet afin de nous reposer pour demain, pour la randonnée des sentiers hivernaux de L’Envol (4,6 km) et du Mont-des-Cascades (8,8 km).

Heureuse d’un printemps…

Les vaccins ont commencé à être distribués parmi la population plus âgée. Les activités de groupe en extérieur sont de nouveau permises, et ça paraît! Nous croisons plusieurs groupes d’amis venus marcher ensemble lors de notre journée de randonnée qui est restée peu achalandée dans l’ensemble. Nous avons pu observer un pic mineur qui s’en donnait à cœur joie dans un vieux bouleau jaune tordu. La journée est ensoleillée et les rayons lumineux se taillent un chemin à travers la forêt d’arbres dénudés. Nous prenons une pause au soleil sur la large terrasse du refuge le Geai Bleu avant d’entamer la montée vers le Mont-des-Cascades. (Psst! Le parcours du Mont-des-Cascades est uniquement offert en hiver et en raquette. À notre passage, le sentier était encore accessible grâce au couvert neigeux, mais nous n’avons pas eu recours aux raquettes, seulement aux crampons. Informez-vous à l’accueil.)

Notre parcours a littéralement été une suite de magnifiques points de vue très variés sur la région : en bordure d’un lac, du haut d’un belvédère ou sur une pointe rocheuse. La journée s’est achevée autour d’un feu, notre premier depuis très longtemps, accompagné par le lent coucher du soleil qui ajoute des teintes d’orange sur la forêt et le lac qui se dessine derrière.

Dans ce décor enchanteur (et les promesses de vaccination massive laissant entrevoir la reprise d’une vie simili-normale), nous nous sommes dit que nous allions nous souvenir de cet équinoxe de printemps. En parlant avec Bertrand à l’Accueil du secteur Pimbina, j’apprends combien l’achalandage a été incroyable cette année 2021, mais il m’a confié aussi s’ennuyer des discussions avec les visiteurs. Les transactions uniquement informatisées ont limité les contacts entre les employés et les clients. J’espère que Bertrand aura une belle saison 2022, tout comme le reste du monde, dans une ambiance presque  normale.

Le saviez-vous? Créé en tant que réserve forestière sous le nom de Parc de la Montagne-Tremblante en 1894, le territoire devait initialement accueillir la construction d’un… sanatorium! Ce type d’établissement médical était spécialisé dans le traitement de la tuberculose, qui faisait des ravages au 19e siècle. En 1867, la tuberculose était la première cause de décès au Canada. Les sanatoriums permettaient d’isoler les malades, mais on les soumettait aussi à un traitement naturel en les exposant le plus souvent à de l’air frais. Vous devinerez que ce projet de sanatorium n’a jamais pris place, mais c’est intéressant de faire un rapprochement entre la pandémie de COVID-19 et le rôle bénéfique du plein air dans cette période difficile.  

La montagne Verte, située dans la région des Laurentides, a tous les charmes. C’est une boucle, accessible à des randonneurs de différents niveaux, et avec de nombreux points de vue dégagés. En plus, c’est gratuit!

Texte et photos : Émilie Saulnier-Burelle

Comment s’y rendre?

La montagne Verte se trouve dans la ville de Labelle et se situe environ au 2773 Chemin du Lac Baptiste. En effet, comme il n’y a pas de chalet d’accueil, il n’y a pas d’adresse officielle. Une grande pancarte se trouve toutefois à l’entrée du sentier, ce qui permet de le situer sur le chemin. Le stationnement se fait le long de la route et si vous vous y rendez la fin de semaine, vous devriez repérer une file d’autos, ce qui vous donnera un bon indice de votre arrivée.

D’ailleurs, ma partenaire de randonnée et moi y sommes allées un dimanche, vers 11h, et de nombreuses autos étaient déjà sur les lieux. Heureusement, l’achalandage ne s’en ressentait pas trop sur les sentiers.

Le sentier et ses points de vue

L’entrée (et la sortie) du sentier se trouvent donc au bord de la route. Pour se rendre au sommet de la montagne, il suffit de suivre les balises en orange et blanc. À la première intersection que vous croiserez (soit la jonction de la boucle), je vous recommande de tourner à gauche afin de terminer votre randonnée en grand avec le sommet, soit la partie la plus haute et ayant une vue de 360 degrés sur les alentours.  

Rapidement, vous arriverez à un premier point dégagé et rocheux avec une vue sur le lac Baptiste et le lac des Bouleaux. Vous pourrez en compter ensuite près d’une dizaine avant d’arriver au point culminant de la randonnée. Si comme nous vous y allez à l’automne, vous aurez la chance également de voir le bleu scintillant du lac Tremblant contraster avec les arbres vêtus de rouge et d’orangé.

Autres éléments à savoir, ce sentier accepte les chiens en laisse et est accessible pour différents types de randonneurs. Le sentier est plutôt large et compte peu d’éléments techniques : quelques racines qui nécessitent de regarder où vous mettez les pieds et une roche très escarpée avec une corde pour vous aider à la descendre. De bonnes chaussures qui tiennent la cheville et surtout, dont la semelle adhère bien aux surfaces lisses, sont recommandées. Soyez prudents si les surfaces rocheuses sont mouillées.

Vous souhaitez prolonger la randonnée?

Si vous souhaitez rallonger votre randonnée, vous pouvez poursuivre vers le sommet du Nez de l’Indien. Vous obtiendrez alors une belle journée d’environ 13 km de marche et deux sommets pour le prix d’un (c’est-à-dire, zéro dollar)!

À noter : cette randonnée a été effectuée avant les dernières délimitations en lien avec la COVID-19. Consultez la carte des zones afin de savoir si ce sentier se trouve dans la vôtre.