photos : Guillaume Roy

La première fois que je suis partie en expédition avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, j’ai sincèrement manqué d’un peu d’humilité.  La jeunesse vous direz? Bof, un mélange de bien des facteurs propre à ma surestime de moi-même et mon manque d’expérience.  Avec ma confiance gonflée à bloc, je m’étais contentée d’une coquille, d’une micro-doudoune et plusieurs chandails de laine de mérinos pour affronter le froid du Lac. Résultat? 

J’ai eu quelques petites engelures et l’humidité s’est tranquillement invitée dans chacune de mes couches de vêtement. À noter : l’humidité = ennemie numéro 1 en hiver. Je l’ai appris à mes dépens lors de ma première traversée du Lac Saint-Jean.  Bon, il faut dire que je n’étais pas aussi expérimentée en matière de gestion de soi en plein air, particulièrement en camping d’hiver.  Le multicouche a fait la job, comme on dit en bon québécois, pour cette première année.  

En prenant de l’expérience en plein air, nos besoins changent. Je me suis donc mis à la recherche du manteau parfait pour la fille-un-peu-crinquée-plein-air-à-la-conquête-du-monde. Rien de moins. 

Évidemment, acheter du matériel de plein air de qualité demande souvent de se serrer la ceinture. Particulièrement, lorsque nous sommes à la recherche de produit fabriqué au Québec.  Non seulement les produits se font rares, mais les coûts augmentent considérablement.

Pour me rassurer, souvent, je calcule le montant total de mon achat pour ensuite le diviser sur le nombre d’années d’utilisation. Un bon produit de qualité de plein air peut facilement durée plus de 10 ans à 15 ans. Il suffit de bien l’entretenir, connaître la garantie du produit, et éviter de se laisser séduire par la panoplie de nouveaux produits qui sort chaque année et tomber ainsi dans la surconsommation.

L’anorakebek : un peu d’histoire

Inspiré des coureurs des bois d’autrefois, le modèle du manteau d’Anorakebek tel que nous le connaissons aujourd’hui a grandement évolué depuis les 12 dernières années. « C’est toute une histoire », commence à me raconter Olivier Tremblay, fondateur, designer et testeur derrière l’entreprise. Après un parcours semé d’embûches, voici donc la 4e génération de cet anorak. Ce modèle nommé « le Guide » est inspiré des vêtements traditionnels.  Il s’agit d’un petit clin d’œil plein d’admiration et de fierté à nos ancêtres chasseurs-cueilleurs et coureurs des bois de l’époque.

Entièrement créés et fabriqués au Québec, avec Olivier Tremblay et Luc Bilodeau à la tête, l’équipe d’Anorakebek compte aussi sur Vicky Bouffard (biologiste), Éric Laforest (guide) et Jeff Thuot (guide), des testeurs et collaborateurs importants au projet.  Effectivement, le manteau « Guide » a été testé depuis 20 ans par des professionnels du plein air québécois.

Moi et mon anorak

Pour cette deuxième année avec la Fondation Sur la Pointe des Pieds, je me suis mieux équipée et la gestion de « mon moi-même » s’est passée différemment. Je connais la routine ainsi que l’équipe. Avec mon anorak sur le dos, mon appareil photo et mes raquettes, j’étais réellement prête à affronter le grand froid du Lac Saint-Jean.

Avec sa pochette en avant, cela a facilité grandement mon travail de blogueuse et de photographe. Les fermetures-éclaires sur le côté m’ont permis de retirer facilement l’anorak pour y mettre une doudoune dans les moments de pause ou de laisser rentrer un peu d’air frais quand le soleil me réchauffait. Et enfin, des fermetures éclair qui ne bloquent pas! Une frustration de moins à gérer et un peu plus d’énergie pour profiter du soleil.

La ceinture entre les jambes m’a permis  de pouvoir embarquer facilement sur la motoneige afin de photographier les participants de loin et d’être présente à leur arrivée. Cela m’a évité d’avoir l’hiver au complet qui s’invite dans mon anorak!

Le capuchon muni de la fourrure est définitivement le point positif de l’anorak.  Non seulement, esthétiquement, cela donne un look d​’aventurière, mais il permet aussi de bloquer le froid, le vent et la neige.  Il maintient la tête et les oreilles au chaud. Avec l’élastique, on peut le serrer pour éviter qu’il tombe lorsque le vent se fait sentir. 

Dans les moments où je devais rester immobile dans le froid pour prendre des photos du groupe en action, l’anorak me servait de coupe-vent.  Avec l’ajout d’une doudoune, les soirs étaient particulièrement agréables et je pouvais apprécier d’être dehors malgré le vent et le froid glacial, chose qui n’était pas possible l’année dernière. 

Cette fois-ci, aucune engelure, aucune humidité accumulée, juste une magnifique découverte et surtout du gros bonheur. Comme le dit l’adage: « Il n’y a pas de mauvaise température, mais seulement de mauvaises façons de s’habiller ».

En quoi consiste le bonheur? « Être au bon moment, à la bonne place avec les bonnes personnes… Et faire la différence dans la vie des autres. » 

Je me répète cette phrase de Mario Cantin, comme un mantra dans ma tête et dans mon cœur, sur la route après une expédition de 3 jours sur le lac Saint-Jean. Mario Cantin, c’est l’un des deux Mario du Double défi des deux Mario, au profit de la fondation Sur la pointe des pieds; deux hommes inspirants qui ont changé ma vie et celles des participants à jamais. 

Chaque parcelle de bonheur partagée avec les autres doit être vécue comme si nous faisions du « surtemps » par rapport à ceux qui nous ont quittés dans le passé, nous rappelle Mario C. Le temps, c’est cette notion qui nous échappe et que nous gaspillons trop souvent.  

Pendant le défi, le temps s’est arrêté pour faire place à la lenteur et au partage. Chaque minute passée avec le groupe s’étirait comme de la tire Sainte-Catherine; ce qui nous permettait de vivre avec intensité chaque moment pendant la traversée. Du gros bonheur à l’état pur.  

Jour 1 : Première progression du groupe 

Le groupe arrive en force. Déjà, on sent une chimie qui s’installe tranquillement. Cela fait des mois que les participants se préparent et amassent des fonds pour vivre ce moment. On ressent un mélange de crainte et de joie : la crainte que le défi soit ardu, mais une joie profonde de pouvoir faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Parce que oui, les Mario ne cessent de nous répéter : « C’est pour les jeunes qu’on fait cela ». Les deux Marios annoncent le départ, puis le groupe suit. Les participants ont un bon rythme et la météo est clémente. Le groupe forme une petite marée humaine qui avance et progresse tranquillement sur le lac. Le soleil nous réchauffe le corps et le cœur. Il fait briller de mille feux la neige qui nous éblouit et fait rougir nos joues. Le défi est tout de même de taille : garder un bon rythme, tout en n’allant pas trop vite pour éviter de suer et geler sur place. Une boussole à la main, les deux Marios assurent ce rythme qui bat comme un cœur humain, un pas à la fois. Ce n’est pas une course. Le but est d’être tous ensemble pour une même cause. 

Dix kilomètres plus loin, le groupe atteint enfin le premier campement. Le ciel offre un spectacle éblouissant : un mélange de couleurs avec le soleil qui se frotte les yeux avant de se coucher.  

Jour 2 : Deuxième progression du groupe 

Au-delà de l’hiver qui s’est tranquillement installé dans nos os, le groupe dépasse ses limites physiques et ses petites douleurs pour entamer 13 km cette fois-ci. La nuit a été dure : les participants ont dû combattre une température de -35 degrés. Un froid qui fait regretter notre lit bien chaud à la maison et la chaleur de nos enfants pour certains. Tout de même, les participants continuent d’accrocher leur plus beau sourire et leurs yeux pétillent devant la splendeur des paysages.

En plus de la basse température, le vent s’est invité à la traversée. Il refroidit les corps, mais pas les ardeurs. Le groupe fait preuve de courage et de ténacité malgré les petits défis du quotidien. Quand on pense à la souffrance des jeunes pour qui nous relevons le défi, nous ravalons nos inconforts et poursuivons de plus belle la progression.

Arrivée au campement, l’équipe-cuisine nous accueille avec un bon repas chaud saupoudré d’amour et de sourires. Les Mario nous invitent à venir les rejoindre dans une tente pour nous présenter un témoignage bouleversant d’émotions. Deux hommes. Deux histoires. Une cause. Celle des jeunes. Les Mario nous racontent un petit morceau de leur histoire personnelle. La vie peut paraître injuste par moments, mais elle est trop fragile pour ne pas en prendre soin.  

Mario C. n’attrapera jamais les pieds de sa fille qui est maintenant au ciel. Mario B.  ne reverra jamais son frère qui a décidé de le quitter trop vite. Une chose est certaine, la vie est précieuse. Et ça, les jeunes sont là pour nous rappeler cette notion importante. Chaque petit bout de vie est un cadeau. Nicho, Marie-Hélène, Jonathan… tous ces jeunes qui ont eu la chance de participer aux expéditions de la Fondation sont de véritables petits bouddhas rempli de sagesse. Ce sont des petits diamants parmi les grains de sable du désert humain.   

On entend souvent : « Sois toi-même, tu ne sais jamais qui tu inspires ». C’est un message que les Mario ont voulu transmettre la veille de notre dernière journée de progression, à quelques 7 km de l’arrivée.  

Le matin, chaque pas que les participants font les rapproche de ce qui est le plus précieux pour eux : leurs familles, leurs amis et leur conjoint(e). Après avoir traversé des conditions météo difficiles, l’essentiel devient un véritable trésor à nos yeux. La progression va bon train et les participants gardent un rythme cadencé afin d’arriver avant la tempête qui commence lentement à gronder au loin. 

À l’arrivée au Village sur glace de Roberval, la foule de spectateurs est frénétique et s’émeut devant la force et le courage de nos participants. « On l’a fait, on a réussi! » « Il n’y a pas de mots pour décrire le sentiment qui m’envahit présentement. » Les participants ont le visage barbouillé de fatigue, mais heureux comme jamais. La fierté se lit clairement dans leurs yeux. C’est beau et touchant.  

Les larmes me viennent aux yeux toutes seules lorsque je repense à tous ces moments auxquels j’ai eu le privilège de vivre avec le groupe. Leur force, leur courage, leur histoire… tous ces beaux humains ont su faire de ce Défi une expérience hors de l’ordinaire. 

On comprend maintenant tout le sens de ce que signifie « être au bon moment, à la bonne place, avec les bonnes personnes ». 

Pour en savoir plus sur la Fondation et les expéditions avec les jeunes à venir et pour lire le blogue, visitez leur site internet : https://pointedespieds.com/