Ce qui a démarré d’abord comme un bistro s’est transformé avec l’ajout d’hébergement, puis d’activités extérieures. Disons que ce ne sont pas les initiatives qui manquent dans la gang du Perchoir!

Au total, ils sont quatre, mais c’est Iris et Michael qui ont démarré le bistro Le Perchoir ensemble. Puis, leurs amis Maxime et Jessica ont eu une idée : développer l’offre autour du bistro en offrant un hébergement et des activités. Ils vivaient alors à Saint-Jean sur-Richelieu, elle comme professeure dans une école et lui comme enseignant de kite-surf. Non seulement se sont-ils lancés tête première dans le projet, mais ils ont aussi réussi à donner une dimension plein air à celui-ci.

Un gîte qui s’ajuste

En hiver, le bistro n’est pas ouvert, mais peut fournir des repas à partir d’un menu qui est fourni aux couples, amis et famille qui sont logés au Perchoir.  En été, les pèlerins du chemin de Notre-Dame Kapatakan peuvent dormir dans une salle ouverte à moindre coût. Le lieu est entièrement rénové, et avec goût.

Lorsqu’ils ont fait l’acquisition du bâtiment à côté du bistro, ils se sont demandé s’ils devaient le mettre à terre et tout recommencer. Quand ils ont remarqué que les résidents locaux référaient au lieu comme l’ancien magasin général, ils ont préféré garder la marque du temps en gardant les fondations du bâtiment. « Ça n’a pas été facile », avoue Maxime, mais il faut dire que le résultat est magnifique. Perché sur le lac Otis, les chambres offrent une superbe vue en hauteur en hiver comme en été.

La journée où nous rencontrons Maxime et Jessica, nous revenons tout juste d’une journée assez sportive en raquette au Mont Édouard. À notre arrivée au Perchoir, Maxime est là, enthousiaste : 
« Alors, c’est vous que j’amène en randonnée? » Nous sommes d’abord hésitantes, mais lorsqu’il propose un café au sommet du sentier où nous allons, impossible de dire non! Il s’agit du sentier du Lac à la Croix, situé à quelques minutes du Perchoir. Au sommet, on peut voir le Fjord du Saguenay qui se dresse. Le sentier que nous empruntons vers le sommet est étroit et sauvage. On le distingue plutôt bien puisqu’il est tout de même emprunté depuis quelques années par les locaux, mais il reste méconnu du grand public. Vous pouvez y aller par vous-même ou bien demander à Maxime de vous y accompagner contre un certain montant (à valider avec eux).

Maxime a les yeux qui pétillent. « Je suis un hyperactif », nous dit-il d’emblée.  C’est en partie pourquoi il a tendance à vouloir offrir une foule d’activités hiver comme été : fatbike, raquette, kite surf, yoga, SUP… De quoi vous tenir occupé (ou vos enfants!) Pêche à la glace, ski hors-piste, Maxime a plusieurs cordes à son arc. Pendant plusieurs années, il a été guide de kit-surf pour Eeyou Istchee Baie-James sur le célèbre lac Mistissini. Il faut l’entendre raconter ses expériences.

Informations utiles

Le Perchoir est situé à Saint-Félix d’Otis

Les chambres peuvent accueillir de 2 à 4 personnes.

https://www.fjordsaguenay.ca/famille-sagrandit-perchoir-de-saint-felix-dotis/

En quoi consiste le bonheur? « Être au bon moment, à la bonne place avec les bonnes personnes… Et faire la différence dans la vie des autres. » 

Je me répète cette phrase de Mario Cantin, comme un mantra dans ma tête et dans mon cœur, sur la route après une expédition de 3 jours sur le lac Saint-Jean. Mario Cantin, c’est l’un des deux Mario du Double défi des deux Mario, au profit de la fondation Sur la pointe des pieds; deux hommes inspirants qui ont changé ma vie et celles des participants à jamais. 

Chaque parcelle de bonheur partagée avec les autres doit être vécue comme si nous faisions du « surtemps » par rapport à ceux qui nous ont quittés dans le passé, nous rappelle Mario C. Le temps, c’est cette notion qui nous échappe et que nous gaspillons trop souvent.  

Pendant le défi, le temps s’est arrêté pour faire place à la lenteur et au partage. Chaque minute passée avec le groupe s’étirait comme de la tire Sainte-Catherine; ce qui nous permettait de vivre avec intensité chaque moment pendant la traversée. Du gros bonheur à l’état pur.  

Jour 1 : Première progression du groupe 

Le groupe arrive en force. Déjà, on sent une chimie qui s’installe tranquillement. Cela fait des mois que les participants se préparent et amassent des fonds pour vivre ce moment. On ressent un mélange de crainte et de joie : la crainte que le défi soit ardu, mais une joie profonde de pouvoir faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Parce que oui, les Mario ne cessent de nous répéter : « C’est pour les jeunes qu’on fait cela ». Les deux Marios annoncent le départ, puis le groupe suit. Les participants ont un bon rythme et la météo est clémente. Le groupe forme une petite marée humaine qui avance et progresse tranquillement sur le lac. Le soleil nous réchauffe le corps et le cœur. Il fait briller de mille feux la neige qui nous éblouit et fait rougir nos joues. Le défi est tout de même de taille : garder un bon rythme, tout en n’allant pas trop vite pour éviter de suer et geler sur place. Une boussole à la main, les deux Marios assurent ce rythme qui bat comme un cœur humain, un pas à la fois. Ce n’est pas une course. Le but est d’être tous ensemble pour une même cause. 

Dix kilomètres plus loin, le groupe atteint enfin le premier campement. Le ciel offre un spectacle éblouissant : un mélange de couleurs avec le soleil qui se frotte les yeux avant de se coucher.  

Jour 2 : Deuxième progression du groupe 

Au-delà de l’hiver qui s’est tranquillement installé dans nos os, le groupe dépasse ses limites physiques et ses petites douleurs pour entamer 13 km cette fois-ci. La nuit a été dure : les participants ont dû combattre une température de -35 degrés. Un froid qui fait regretter notre lit bien chaud à la maison et la chaleur de nos enfants pour certains. Tout de même, les participants continuent d’accrocher leur plus beau sourire et leurs yeux pétillent devant la splendeur des paysages.

En plus de la basse température, le vent s’est invité à la traversée. Il refroidit les corps, mais pas les ardeurs. Le groupe fait preuve de courage et de ténacité malgré les petits défis du quotidien. Quand on pense à la souffrance des jeunes pour qui nous relevons le défi, nous ravalons nos inconforts et poursuivons de plus belle la progression.

Arrivée au campement, l’équipe-cuisine nous accueille avec un bon repas chaud saupoudré d’amour et de sourires. Les Mario nous invitent à venir les rejoindre dans une tente pour nous présenter un témoignage bouleversant d’émotions. Deux hommes. Deux histoires. Une cause. Celle des jeunes. Les Mario nous racontent un petit morceau de leur histoire personnelle. La vie peut paraître injuste par moments, mais elle est trop fragile pour ne pas en prendre soin.  

Mario C. n’attrapera jamais les pieds de sa fille qui est maintenant au ciel. Mario B.  ne reverra jamais son frère qui a décidé de le quitter trop vite. Une chose est certaine, la vie est précieuse. Et ça, les jeunes sont là pour nous rappeler cette notion importante. Chaque petit bout de vie est un cadeau. Nicho, Marie-Hélène, Jonathan… tous ces jeunes qui ont eu la chance de participer aux expéditions de la Fondation sont de véritables petits bouddhas rempli de sagesse. Ce sont des petits diamants parmi les grains de sable du désert humain.   

On entend souvent : « Sois toi-même, tu ne sais jamais qui tu inspires ». C’est un message que les Mario ont voulu transmettre la veille de notre dernière journée de progression, à quelques 7 km de l’arrivée.  

Le matin, chaque pas que les participants font les rapproche de ce qui est le plus précieux pour eux : leurs familles, leurs amis et leur conjoint(e). Après avoir traversé des conditions météo difficiles, l’essentiel devient un véritable trésor à nos yeux. La progression va bon train et les participants gardent un rythme cadencé afin d’arriver avant la tempête qui commence lentement à gronder au loin. 

À l’arrivée au Village sur glace de Roberval, la foule de spectateurs est frénétique et s’émeut devant la force et le courage de nos participants. « On l’a fait, on a réussi! » « Il n’y a pas de mots pour décrire le sentiment qui m’envahit présentement. » Les participants ont le visage barbouillé de fatigue, mais heureux comme jamais. La fierté se lit clairement dans leurs yeux. C’est beau et touchant.  

Les larmes me viennent aux yeux toutes seules lorsque je repense à tous ces moments auxquels j’ai eu le privilège de vivre avec le groupe. Leur force, leur courage, leur histoire… tous ces beaux humains ont su faire de ce Défi une expérience hors de l’ordinaire. 

On comprend maintenant tout le sens de ce que signifie « être au bon moment, à la bonne place, avec les bonnes personnes ». 

Pour en savoir plus sur la Fondation et les expéditions avec les jeunes à venir et pour lire le blogue, visitez leur site internet : https://pointedespieds.com/