Les montagnes de la Haute-Gaspésie ne manquent pas d’éblouir les passants, surtout en hiver. Situé à une trentaine de minutes de Sainte-Anne-des-Monts, le Centre de découverte et de services du parc national de la Gaspésie ajoute un nouvel écriteau à sa façade : l’École de montagne.

« Chaque mètre gagné en altitude, c’est l’équivalent de faire un km vers le nord », explique le directeur général du parc national de la Gaspésie, Pascal Lévesque. Une particularité qui explique en partie la très grande diversité de végétation et de paysage qu’on retrouve parmi les nombreux sommets du parc, dont 25 de plus de 1000 mètres.

C’est pourquoi en Gaspésie, on n’a pas peur de comparer le massif des Chic-Chocs et les monts McGerrigle aux Rocheuses.  D’ailleurs, leur popularité auprès des randonneurs de raquette et de ski est sans équivoque. « C’est 85 % de notre clientèle », affirme Pascal Lévesque. Constatant l’intérêt de ces adeptes de plein air, l’équipe du parc national a lancé cet hiver l’École de montagne : une initiation pour les curieuses et curieux à la randonnée alpine (en raquettes ou en skis). Bien sûr, cette nouveauté est aussi la continuité d’un virage entrepris par le parc de démocratiser l’accès aux montagnes de l’Est canadien. « C’est pas juste pour les gros mollets! » rigole Pascal.

Photo du haut : Pascal Lévesque sur le mont Ernest-Laforce
Photo du bas : Stéphane Gagnon de Ski Chic-Chocs

L’initiation

Ski Chic-Chocs est un important partenaire dans l’École de montagne. Ce sont les guides de cette entreprise qui accompagnent les randonneurs en montagne et ce sont également eux qui présentent tout un volet théorique sur les avalanches, le multicouche, l’histoire des formations géologiques du secteur ainsi qu’une belle mise en pratique du détecteur de victime d’avalanche (DVA), de la pelle et de la sonde. Cette portion est d’une durée d’environ 3 heures.

Oui, il y a des avalanches au Québec!  De ce fait, chaque excursion en montagne est exposée à un potentiel risque d’avalanche. Voilà pourquoi il vaut mieux comprendre quels sont les risques et comment intervenir dans un contexte comme celui-ci.

Le centre de découverte et de services du parc national de la Gaspésie est aussi un bureau satellite d’Avalanche Québec, un organisme à but non lucratif dédié à la sécurité en avalanche au Québec depuis plus de 20 ans. Initié à l’automne 1999 par la MRC de Haute-Gaspésie, Avalanche Québec offre un programme unique de cours pour le grand public et les professionnels.

L’organisme génère également chaque jour un bulletin d’avalanche précisant les indices de risque dans les milieux alpins, à la limite forestière et sous la limite forestière. Les risques sont classés entre faible, modéré et considérable. « Il y a beaucoup d’accidents dans le modéré et le considérable. » spécifie Stéphane Gagnon, Chef guide spécialisé en hors-piste et fondateur de Ski Chic-Chocs. Pendant l’hiver 2018-2019, six incidents ont été rapportés et documentés par Avalanche Québec. 

 Nouveauté : le mont Ernest-Laforce

Depuis janvier 2020, le chemin d’accès vers le stationnement du sentier du mont Ernest-Laforce est déneigé. Comme c’est une randonnée hivernale, ils ont même ajouté une petite section du tracé qui diffère de celui que les randonneurs découvrent en été. C’est une randonnée classée intermédiaire de 4,6 km avec un dénivelé de 155 mètres.  Au sommet, la vue s’étale sur 360 degrés, si la visibilité le permet bien sûr… Il faut prévoir 2 heures pour compléter le parcours.

Ce sommet fait partie de la liste des montagnes qu’on peut découvrir avec l’École de montagne. Le choix de la destination est fait en fonction de l’expérience du groupe ainsi que des conditions météo et des résultats du bulletin d’avalanche.

L’initiation à la raquette alpine est disponible les dimanches, mardis, jeudis et samedis entre 9h et 16h. Bien sûr, c’est une activité hivernale donc vérifier la date limite!

Les tarifs (taxes et tarification d’accès au parc en sus) pour adulte sont de 89 $ comme pour enfant également 89 $ (âge minimal de 12 ans si accompagné d’un adulte et de 16 ans si non accompagné). Il faut aussi prévoir l’équipement : les raquettes sont à 18 $/jour et l’ensemble sécurité avalanche (DVA, pelle et sonde) est à 24,25 $/jour.

Aurez-vous la piqûre des montagnes?

 Texte et photos : Laura Ducharme

Les yeux pétillants de bonheur, les doigts et la bouche barbouillés de guimauves, les joues rougis par le froid…. C’est dans cet état d’esprit et cette ambiance chaleureuse que les enfants ont vécu l’étape final du projet Satellite.

Projet Satellite : intervention en contexte de plein air auprès d’enfants de 6 à 12 ans de la pédiatrie sociale en communauté

« C’est le plus beau Week-end de ma vie! » me dit le petit Jérôme*. 

Oui, t’as raison Jérôme! Un week-end en plein air, il n’y a rien de mieux pour se ressourcer et vive des aventures qui marqueront à jamais nos vies.

Jérôme vit dans un logement d’habitation à loyer modique (HLM) avec sa famille.  Celle-ci bénéficie de l’aide sociale et n’arrive pas toujours à joindre les deux bouts. Entre payer une pinte de lait ou faire une activité en plein air en famille, c’est souvent la pinte de lait qui sera priorisée. Entre les quatre murs de béton de son HLM, Jérôme n’a donc pas la chance de se connecter avec le grand air et la nature. Les parcs du quartier sont peu fréquentés.  Ou mal fréquentés, devrais-je dire.  Et quand il ne fait pas beau, la tablette devient la seule source de divertissement pour Jérôme. À l’école, Jérôme n’a pas le droit aux récréations depuis quelques semaines car les conflits sont nombreux avec les amis. En classe, il gigote continuellement.  Au cours d’éducation physique, il est souvent sorti du gymnase car il n’a pas des habits adéquats pour le cours ou il lui arrive de se mettre carrément en danger en faisant des acrobaties de toutes sortes.

Vous l’aurez bien deviné. Jérôme a peu de moment pour sortir dehors et faire rugir la petite bête pleine d’énergie en lui. À la maison, ses parents n’osent plus l’amener en sortie parce que, pour reprendre leurs mots, « Yé pas sortable! ».  Parce que oui, sortir dehors pour Jérôme, c’est un gros défi.  Il est trop assoiffé du grand air.

C’est donc dans cette optique que l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu a eu l’idée de mettre sur pieds ce projet afin de sortir en plein air les « pas sortables » de notre communauté.

*Prénom et histoire fictifs. 

Qu’est-ce qu’est le projet Satellite?

Il s’agit d’un programme d’intervention par le plein air en collaboration avec Face aux Vents, avec le soutien du programme Jeunes en sentier de Rando Québec. Ce projet pilote s’adresse aux enfants de 6 à 12 ans bénéficiant de service de l’Étoile, pédiatrie sociale en communauté du Haut-Richelieu. Échelonné sur 8 semaines, les enfants ont été initier aux activités de plein air tout en bénéficiant d’un encadrement clinique et logistique de la part de l’équipe de l’Étoile et de Face aux vents.

Durant plusieurs semaines, 2 heures par semaine après l’école, les enfants ont pu être initier à la course à pieds, à la randonnée pédestre, à la raquette, la slack-line, montage et démontage d’une tente, etc. Afin de souligner et boucler le programme, les enfants ont eu la chance de séjourner en tente à la Ferme André. Au programme durant ces 24 heures initiatiques : Randonnée pédestre, camping, Grange à Tarzan, zoothérapie avec les chevaux (en collaboration avec Zoothérapie Haut-Richelieu), repas en plein air et feu de camp.

Les impacts du programme

Comment amener un groupe de « pas sortable » en sortie de plein air?  En faisant un pas à la fois. Aussi simple que cela.  Il n’y a pas de formule magique.  Il suffit juste d’être à l’écoute des besoins des enfants et des amener à relever des petits défis à chaque semaine jusqu’au grand jour.  On part de loin avec certains enfants, il faut donc créer une programmation qui puisse leur permettre de vivre des petites réussites.

En quelques semaines, nous avons observé que les enfants avaient créé une dynamique de groupe positive où le respect et la camaraderie régnaient, malgré leurs différences.  Les enfants ont développé leur autonomie et leur capacité d’autogestion au plan émotionnel. Chacun des enfants a pu vivre de nombreuses réussites au courant des semaines, ce qui a permis de renforcer leur estime de soi. 

De plus en plus d’études démontrent ses effets, mais pouvoir le vivre avec les enfants fut un moment mémorable. Comme adulte, il devient primordial de promouvoir le jeu libre en plein air chez les petits afin de favoriser un développement optimal. Les intervenants de l’Étoile ont pu observer les impacts cliniques et thérapeutiques de la nature directement sur le terrain et de manière concrète.  Il n’y a pas de doute : un enfant dans la nature retrouve sa propre essence. En moins de 24 heures, nous avons observé nos « pas sortable » devenir des enfants apaisés, serviables et heureux de pouvoir être eux-mêmes dans la nature. Oui, la nature fait bien la chose. Elle agit directement sur le corps et l’esprit.  Les petits cocos de l’Étoile en sont la preuve vivante. 

Jouer dehors, c’est un besoin vital!