Destination sans aucun doute exotique, la région de la Côte-Nord séduit bien des voyageurs et pleinairistes en quête de paysages grandioses, de parfums marins et d’expériences authentiques. C’est sur un bateau que l’aventure débute : que ce soit par le traversier de Baie-Sainte-Catherine vers Tadoussac ou bien entre Matane, Baie-Comeau et Godbout, ou encore par la desserte maritime du Relais Nordik, de Rimouski jusqu’à Blanc-Sablon en passant par Anticosti. C’est ainsi qu’on arrive en voiture sur la célèbre route 138 et ses superbes décors nordiques. Si vous la suivez jusqu’au bout de la route d’asphalte, c’est à Kegaska que le périple s’achève.  

Entreprises et initiative à découvrir sur la Côte-Nord

Par où commencer? Comment tirer le maximum de votre passage éphémère sur « la côte » ? Effervescente, la région peut compter sur de nombreux attraits bien établis et sur de nouvelles offres pour les adeptes de randonnées pédestres et de plein air. Découvrez-en quelques-uns pour votre prochaine aventure dans le coin.

Par où commencer? Par les Sentiers de la Côte

Tous les adeptes de randonnée doivent absolument découvrir ce précieux site Web. Entièrement gratuit, le site répertorie plusieurs dizaines de destinations de randonnée pédestre sur la Côte-Nord, classées par région. Pour chaque sentier, on trouve une fiche descriptive, le niveau de difficulté et l’itinéraire à suivre pour y accéder.

Tout ce travail bénévole est l’œuvre d’un couple passionné de randonnées qui vit sur la Côte-Nord depuis plusieurs années. Arrivé dans la région en 2013, Julien Picherit est à l’origine de ce projet. Aujourd’hui, il enseigne à temps plein dans un cégep, en plus de parcourir de nouveaux sentiers avec sa copine et acolyte Bénédicte, sa caméra et son GPS. Grâce à ses études en géomatique, Julien avait, disons, une déformation professionnelle. Il enregistre et partage de précieuses informations compilées sur le terrain. Sur ces cartes interactives, on peut voir en un coup d’œil le parcours, ses notes et les points de vue attrayants. Pour ceux que ça intéresse, il utilise Google My Maps; il est donc facile de charger le parcours sur son téléphone pour bien suivre le tracé.

En passant par Sept-Îles, Julien nous a entraînés sur les sentiers de la station Gallix; le sentier La Taïga est son préféré. Attaché aux lieux, car il fut un temps directeur général de cette station de ski, Julien nous entraîne dans une randonnée fort divertissante et mémorable. Disons en somme que les conditions n’étaient pas idéales ni l’état du sentier, mais la découverte valait le détour, ne serait-ce que pour les bleuets de septembre vraiment délicieux.

Pour tous les goûts chez Attitude nordique – Baie-Comeau

Coralie Dumais et Frédéric Fournier sont les copropriétaires de cette entreprise nord-côtière particulièrement effervescente! Les projets et les développements n’attendent pas l’autre. Depuis son bâtiment principal, en bordure de mer, l’équipe d’Attitude nordique offre une foule d’activités, dont du kayak de mer, de la planche à pagaie, de la via ferrata, des randonnées guidées et même un tout nouveau parcours de tyrolienne ainsi qu’un pont suspendu situé à la baie Saint-Pancrace. Cette baie est non seulement le nom d’une microbrasserie locale, c’est aussi un magnifique lieu où observer ladite baie grâce à un belvédère perché au sommet d’une série d’escaliers en bois.

Dans ce vaste terrain de jeu qui était autrefois celui du Jardin des glaciers, Attitude nordique offre un bon choix d’hébergement, soit le loft sur la plage (la vue est imbattable!), les tentes prospecteurs ou encore les plateformes de camping. À quelques kilomètres de Baie-Comeau, il règne autour du site d’accueil une ambiance conviviale et amicale. On profite des espaces pour se poser et apprécier le caractère paisible de bord de mer où abondent plusieurs espèces d’oiseaux et de mammifères marins (marsouin, petit rorqual, phoques).

Crédit photo : Camille Charette – Attitude nordique

À proximité, on peut faire le sentier le Tour du lac Glaciaire, une boucle de plus de 7 km qui se fait en autonomie. Le sentier, plus ou moins balisé, complète le tour du lac aux canards et grimpe aussi en hauteur pour offrir un point de vue sur la baie Saint-Pancrace. Des cordes sur le parcours donnent un petit coup de main pour les ascensions plus rudes.

L’appel de la mer avec Action Multi Nature – Aguanish

Pour découvrir et entendre toutes les histoires de la place, partez en bateau avec le capitaine Francis Gallant. Comme plusieurs familles acadiennes forcées de se relocaliser à la suite du Grand Dérangement, ses parents se sont établis sur la Côte-Nord. Même s’il a quitté la région pendant un temps pour travailler en ville, il a fini par avoir l’appel de la terre et a regagné sa ville natale. C’est ici qu’il a décidé de démarrer son entreprise Action Multi Nature. Il offre ainsi plusieurs types d’activités sur mesure, que ce soit de la pêche ou une sortie sur l’eau près du littoral entre Aguanish et Nutashkuan. Cela permet de découvrir les baies et les îles qui abondent dans les alentours avec Francis qui connaît chacune par son petit nom, donné par les gens de la place.

Depuis le quai en bordure du fumoir d’Aguanish (célèbre pour ses mousses et ses poissons fumés), le capitaine Gallant peut embarquer des groupes de six personnes sur son zodiac. Les prix varient en fonction du nombre d’individus à bord et de l’activité. Les excursions sur l’eau durent environ 4 heures. On peut observer une faune variée d’espèces d’oiseaux et de mammifères marins et, une fois sur les îles, la flore est surprenante et magnifique. En été, on peut cueillir la chicoutai; et lorsque septembre pointe son nez, l’airelle rouge colore le sol de sa petite baie couleur canneberge. Dans la région, on la surnomme aussi la « graine rouge ».

Finalement, quand la saison s’achève, Francis remise son bateau et retourne à son atelier de tannerie où il fait également de la taxidermie. Dans une région où la chasse est très populaire, le montage de panache et la production d’artisanat font partie des façons de récupérer les différentes parties de l’animal.

De juin à septembre, on le contacte au 518-622-0405.

Excursions aux îles par Services maritimes Boréale – Havre-Saint-Pierre

Voilà plus de 20 ans que cette entreprise locale emmène les visiteurs explorer les îles de l’archipel de Mingan depuis le quai de Havre-Saint-Pierre. De juin à octobre, les voyageurs et pleinairistes peuvent monter à bord de sa flotte pour découvrir les îles du coin : Fantôme, Quarry et Niapiskau. Chaque croisière a son propre itinéraire : le forfait 3 îles (6 h 15), l’express Quarry (4 h 15), la croisière Jomphe (4 h 30) et la croisière Cassivy (2 h 30) enchaînent de façon variée la découverte de l’archipel. À bord du bateau, l’équipage prend soin de partager plusieurs informations et même d’animer l’excursion en rendant le tout ludique et informatif. Il est aussi possible d’observer des mammifères marins lors de ces croisières, qui traversent parfois le brouillard et de puissants vents.

La réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan est le lieu de phénomènes géologiques fascinants sculptés par la marée au fil des années. Ces particularités forment des monolithes de pierre calcaire de teintes orange rouille tout à fait fascinants!

Belvédère du fjard Saint-Pancrace

Fjard? Vous voulez dire fjord? Non, vous avez bien lu : fjard.

Le mot norvégien fjard désigne bel et bien un phénomène sculpté par les glaciers. Toutefois, contrairement au fjord qui désigne une vallée d’eau salée étroite et profonde sous le niveau de la mer, le fjard est plutôt une baie échancrée par la fonte de glaciers puis submergée par la mer. L’organisme le Jardin des glaciers permet d’en savoir plus sur ce phénomène grâce à un belvédère et à ses escaliers de bois accompagnés de plusieurs panneaux d’interprétation. On découvre plusieurs légendes et histoires du coin, dont le rôle de la région pendant la Prohibition des années 1920, alors que les contrebandiers s’y cachaient dans le but de livrer de l’alcool. Situé sur la route 138, à 8 km à l’est de Baie-Comeau, cet attrait gratuit permet d’observer le fjard Saint-Pancrace à plus de 600 mètres d’altitude.

Les notes sucrées dans ces destinations retentissent dans leur nom ou dans les essences des arbres qui les bordent. Vous trouverez aussi près de ces destinations de belles occasions de vous sucrer le bec.

Parc national d’Oka | Sentier de l’Érablière
Au bon moment de la saison, on s’y balade sous les premières verdures du printemps d’un vert éclatant. Parfait pour toute la famille, le sentier se fait sans difficulté et à l’abri du soleil sous les hautes branches des érables et leurs premières feuilles. Comme le sentier est court à compléter, les curieux pourront prendre le temps d’aller du côté du trottoir flottant et du belvédère de la Grande Baie en empruntant le sentier du même nom.

Faites un stop à la fromagerie d’Oka sur votre chemin!

LONGUEUR : 1,2 km en boucle
ACCÈS : Départ du stationnement du secteur Grande Baie
INFO : sepaq.com/pq/oka/

Coopérative L’Interval | Mont Kaaïkop 
Situé à la frontière entre les Laurentides et Lanaudière, le sentier (numéro 7) qui monte au mont Kaaïkop vous fait gravir quelque 340 mètres de dénivelé. C’est toutefois à 838 mètres qu’on atteint le sommet avec un point de vue magnifique sur la région. Le sentier évolue dans une sapinière puis dans une forêt mixte. Des panneaux vous indiquent votre cheminement : au quart, à moitié et au dernier quart du sommet. De quoi motiver les troupes qui trouveraient l’ascension un peu trop raide!

LONGUEUR : 2,9 km (linéaire)
ACCÈS : De la sortie 89 de l’autoroute des Laurentides (15), emprunter la route 329 nord sur une distance de 19 km, soit jusqu’au chemin des Deux-Lacs. Tourner à droite, et poursuivre sur 7 km en suivant les indications.
INFO : intervalcoop.com/

Parc Découverte Nature | Mont Pinacle
Dans cette réserve écologique située près de la frontière du Vermont, les randonneurs empruntent le sentier de L’érablière pour accéder au mont (ou colline) Pinacle. Avec un dénivelé presque nul, l’arrivée au sommet vous donne une superbe vue sur le lac Lyster. Le sentier est linéaire, il faut donc revenir sur ses pas pour rejoindre le stationnement.

Pourquoi pas un petit arrêt à la crèmerie Coaticook?

LONGUEUR : 2 km (aller)
ACCÈS : De Coaticook, prendre la route 141 nord et suivre les indications pour Baldwin Mills. On peut stationner au Parc Découverte Nature, au 2471, chemin de Baldwin Mills-Barnston.
INFO : 819 849-2677 ou info@decouvertenature.qc.ca

Parc régional de Frontenac | L’Érablière
Situé dans le secteur sud du parc régional de Frontenac, le sentier de L’Érablière est une petite boucle qui démarre depuis le stationnement du centre de découverte et de services (Sud). Accessible avec poussette, le sentier longe d’abord les rives de la Grande Baie puis le Marais des ours d’où vous aurez une belle vue sur le lac.

Havre de plus de 200 espèces d’oiseaux, vous pourrez fort probablement en observer quelques-uns dans leur milieu naturel.

LONGUEUR : 3,2 km en boucle
ACCÈS : Secteur Sud : de Sherbrooke, suivre la route 108 est jusqu’à Saint-Romain, puis tourner à gauche sur la route 263 et continuer jusqu’à l’entrée du parc.
INFO : sepaq.com/pq/fro/

Massif du sud | Sentier du Mont Chocolat 
Randonneur émérite, à vos bottes. Cette randonnée mixte d’environ 3 heures vous amène à de multiples points de vue panoramiques, dont le plus élevé à 717 mètres. Bien que le Sentier du Mont Chocolat ne fasse que 1,9 km, il faut le combiner aux sentiers du Milieu et des Passerelles pour compléter une boucle classée difficile.

Les chiens sont bienvenus en laisse!

LONGUEUR : 8,1 km dans un réseau de 71 km
ACCÈS : De la sortie 337 de l’autoroute 20, suivre la route 279 sud jusqu’à la route 216. Tourner à gauche et suivre les indications sur les panneaux bleus « Massif du Sud ».
INFO : www.massifdusud.com

Réserve naturelle Jean-Paul Riopelle | Pointe aux Pins
De la ville de Montmagny, il faut emprunter un traversier (gratuit de mai à décembre) pour atteindre cet archipel baignant dans le fleuve Saint-Laurent. La Pointe aux Pins de l’Isle-aux-Grues est devenue la Réserve naturelle Jean-Paul-Riopelle en 2007 en raison de son écosystème forestier de type « refuge ». Le nom provient de l’artiste et peintre Riopelle, qui a vécu une partie de sa vie à l’Isle-aux-Grues. On y retrouve plusieurs kilomètres de sentiers avec points de vue, et une forêt d’érables de plus de 300 ans! La vie sauvage grouille dans ce secteur, et c’est un beau coin pour observer la faune et les oies blanches.

Attention aux marées du printemps! La fromagerie de l’Isle-aux-Grues pourra tenter les plus gourmands.

LONGUEUR : 2,5 km de sentiers
ACCÈS : Le traversier est gratuit à partir de Montmagny. (traversiers.gouv.qc.ca)
INFO: consultez le site de Conservation de la nature Canada (CNC)

Parc régional de la Forêt Ouareau | Sentier du Mont-Ouareau 
L’accès au sentier du Mont-Ouareau est gratuit. Sa montée jusqu’au sommet est ardue mais courte. Tenez bon! Son sommet culmine à une altitude de 685 m et offre un vaste panorama. De l’autre côté de la montagne, un autre point de vue permet de contempler le lac Ouareau, d’une superficie de 1 744 hectares. Bien que le sentier totalise près de 13 km, les points de vue sont atteints après un peu moins de 3 km. Feuillus bien verts au rendez-vous, et couleurs garanties à l’automne!

LONGUEUR :  13,1 km en linéaire
ACCÈS : Entrée Est : stationnement route 125, à 8 km au sud de Saint-Donat ou 9 km au nord de Notre-Dame-de-la-Merci.
INFO : www.parcsregionaux.org/parcs-regionaux/parcs/sentier-national/

Le Baluchon | Sentier du Bas-de-l’Île

Ce parcours en boucle de 6 km est probablement le plus populaire du Baluchon. Il fait le tour de la Grande île, enserrée entre les deux bras de la rivière du Loup. Dès le départ, il présente un paysage tout à fait charmant. Il pénètre en forêt par un trottoir de bois qui longe le courant agité, tout en offrant des points de vue sur la chapelle et le moulin à vent situés de l’autre côté de la rivière, ainsi qu’un belvédère donnant sur la chute aux Trembles. Au bout du trottoir, le sentier continue de longer la rive, parfois de très près. À mi-parcours de la boucle, on arrive au Camp Laurentien, un très mignon relais où il fait bon prendre une pause.

RÉSEAU: 40 km
ACCÈS : De Louiseville, suivre la route 349 nord sur 26 km, soit jusqu’à Saint-Paulin. Continuer tout droit jusqu’au chemin des Trembles. Tourner à droite et poursuivre sur 1 km.
INFO : baluchon.com/fr/

Cidrerie Michel Jodoin | Mont Rougemont
Apprécié pour son niveau facile et ses points de vue, l’endroit permet d’admirer la région depuis le mont Rougemont où un belvédère a été construit. Tout près des pommiers et de la boutique, les sentiers de la Cidrerie Michel Jodoin offrent aux épicuriens de terminer leur randonnée avec une dégustation gratuite de cidres; par contre, l’accès aux sentiers est payant. Du lundi au mercredi, les chiens sont acceptés en laisse sur les sentiers.

Vous pouvez télécharger la carte du sentier sur l’application Ondago.

LONGUEUR : 3,6 km en boucle
ACCÈS : L’accès aux sentiers se fait depuis la Cidrerie, située à Rougemont.
INFO : micheljodoin.ca/

CAP-TOURMENTE | Sentier L’Érablière
Dès le mois de mai, les sentiers de la Réserve du Cap-Tourmente sont accessibles aux randonneurs. Important lieu de migration des Grandes oies des neiges au printemps et à l’automne, le parc regroupe marais, bétulaie, sapinière à bouleaux blancs et hêtraie. Le sentier L’Érablière (numéro 5) longe le marais de la Petite Ferme où se trouve une tour d’observation. En poursuivant dans le secteur de la Petite-Ferme, le sentier atteint une petite aire avec table de pique-nique et toilette sèche parfaits pour une pause.

LONGUEUR : 3,5 km, niveau débutant, mixte (linéaire et boucle)
ACCÈS : 570, chemin du Cap-Tourmente, Saint-Joachim (Québec) G0A 3X0
INFO : 418 827-4591 (centre d’interprétation) ou ec.captourmente.ec@canada.ca

Légendes photos

1,2 : © Dominique Caron

3,4,5,7: © Daniel Pouplot

6 : © Dany Coulombe

8 : © Archives Rando Québec

9 : © Cidrerie Michel Jodoin

10 : © Réserve nationale de faune du Cap-Tourmente

Contenu commandité par la MRC de Pontiac

En bordure de l’imposante rivière des Outaouais, cette frontière liquide qui sépare l’Ontario du Québec, se trouve le Rocher à l’oiseau. Aussi nommé « Oiseau Rock », il est situé dans la MRC de Pontiac, dans la ZEC Saint-Patrice. C’est non seulement le nom du sentier, mais également celui d’un imposant rocher qui domine les rives de la rivière et sur lequel on peut voir des inscriptions centenaires laissées par les Algonquins qui ont longtemps habité le territoire.

Monolithes, champignons, passerelles, lac, points de vue et plage, ce sentier linéaire de 5 km ne manque pas d’attraits. Bien qu’il n’y ait pas énormément de balisage, plusieurs panneaux d’interprétation très bien documentés ponctuent la randonnée au cœur d’une forêt dominée par les pins rouges et les cèdres. De plus, les textes sont rédigés en français, en anglais et… en algonquin!

Le sentier débute sur un sol plutôt plat, ponctué de passerelles rustiques en bois et d’énormes monolithes. On arrive finalement à un petit lac à eau claire au milieu du bois. Tout près, une table à pique-nique vous permettra de faire une pause avant de monter vers plusieurs points de vue. Les montées et les descentes qui s’enchaînent sont facilitées par des cordages. Prévoyez aussi un peu de temps sur la plage, un beau site pour se baigner et manger également, ou encore pour démarrer votre randonnée si vous arrivez par la voie des eaux.

Pour s’y rendre, il faut toutefois emprunter une route secondaire qui, bien que relativement entretenue, peut être difficile pour la carrosserie d’une petite voiture. Vous êtes prévenus! N’hésitez pas à appeler pour vous renseigner sur l’état du chemin.

La légende

Les chamans algonquins considéraient le Rocher à l’oiseau comme un lieu sacré. Ce rocher serait en fait un homme changé en pierre alors qu’il levait les bras vers le ciel. C’est pourquoi on y retrouve des dessins, lesquels représenteraient la silhouette du manitou Nanabijou, serviteur du Créateur et guérisseur. D’autres interprétations penchent vers une représentation plus métaphorique de moments spirituels évoquant plutôt la vision d’un chaman que le récit d’un homme.

Pour les Algonquins, le Rocher à l’Oiseau était aussi un lieu de passage pour l’esprit dans son chemin vers le monde des esprits. C’est entre autres parce que le ciel, l’eau et la terre, les trois éléments sacrés de la spiritualité algonquine, étaient rassemblés en ce même lieu.

Historique

 Le pays algonquin, autrefois très large, était constitué de plusieurs affluents de la Kichi Sibi (ou « grande rivière »). Dans sa première expédition sur la Kichi Sibi en 1613, Samuel de Champlain remarquait déjà que la nation algonquine était complexe et composée de plusieurs sous-nations : les Weskarinis, les Onontchataronons, les Mamawininis, les Matouweskarinis, les Kotakoutousmis, les Kinouchepirinis, et la plus puissante, les Kichisipirinis.

Ces derniers résidaient sur l’île Morrison, dans la « Grande rivière ». Leur position privilégiée sur ce court d’eau leur permettait de percevoir une redevance sur le transport des fourrures et marchandises sous menace de ne pas donner le passage.

Ce n’est qu’en 1615, après avoir conclu une alliance avec les Kichisipirinis garantissant le passage des canots transportant les fourrures à Québec, que Champlain passa devant le Rocher à l’oiseau.

Hébergement

Si vous désirez prolonger le plaisir et rester pour une nuit après une randonnée, une baignade (et peut-être une sortie en canot ?) la ZEC offre la possibilité de camper sur son territoire. Des campings rustiques, des chalets et des refuges sont disponibles.

L’option hébergement la plus près est au Oiseau Bay Resort situé au km 9 du chemin de la ZEC, aux Brennan’s Recreational Farms à Sheenboro, au site Camping Boire’s ou au gîte Adventure Source Expedition, tous deux situés à L’Isle-aux-Allumettes.

Sinon, un peu plus à l’est, il y a la base Macrocarpa (tout près d’une piste cyclable), le Spruceholme Inn (Fort-Coulonge), Les Cabines de la Chute (Mansfield-et-Pontefract) et l’auberge de jeunesse d’Esprit Rafting (Mansfield-et-Pontefract).

Si vous arrivez de l’ouest et que vous planifiez accéder au sentier depuis la Rivière des Outaouais, il y a une association qui maintient les lieux de campings le long de la Rivière des Outaouais.

Le Sentier des Caps de Charlevoix | Saint-tite-des-Caps

Avec plus de 67 km de sentiers, le Sentier des Caps de Charlevoix en offre pour tous les goûts. Selon le parcours qu’il désire, le randonneur peut aussi planifier une longue randonnée en dormant en refuge pour une ou plusieurs nuitées! Les refuges rustiques comme le Liguori offrent des points de vue magnifique sur la région et sur le fleuve Saint-Laurent. En plus, le Liguori se trouve à moins de 6 km de raquette aller-retour du stationnement de l’accueil! Le Sentier des Caps de Charlevoix est ouvert toute l’année de 8 h 30 à 16 h. Prévoyez 9 $ par adulte pour l’accès aux sentiers.

Les sentiers des Collines Kékéko | Rouyn-Noranda, Abitibi-Témiscamingue

On a tendance à imaginer l’Abitibi-Témiscamingue comme un bouquet de conifères entassés sur une surface plane. (Moi la première. J’ai le droit, je suis Abitibienne.) Mais détrompez-vous! Il existe des paysages surprenants sur ce vaste territoire. Sur le massif des Collines Kékéko, les raquetteurs se retrouvent pour des balades d’une journée ou d’une après-midi, parfois en famille ou accompagnés de leur chien. Vous pouvez combiner les sentiers (42,9 km au total!) pour atteindre un sommet et un point de vue sur la région et sur le lac Beauchastel.

Les sentiers des Collines Kékéko sont accessibles toute l’année, et gratuitement! L’entretien est assuré par une équipe de valeureux bénévoles de la région.

Le Parc d’environnement naturel de Sutton | Sutton, Cantons-de-l’Est

Les sentiers contournent la station de ski des monts Sutton. Le sentier du Round Top mène au sommet, à 968 m d’altitude, offrant une vue sur les montagnes Vertes des États-Unis et la rivière Missisquoi. Le sentier Dos d’Orignal passe par un plateau et une érablière à bouleau jaune. Préparez-vous un petit thé ou un chocolat chaud à déguster une fois au belvédère pour relaxer et profiter de la vue imprenable.

Une autre très belle destination qui offre plusieurs kilomètres de sentiers, été comme hiver (51,8 km au total) pour quelque 6 $ par adulte.

Vous êtes un petit groupe d’amis. Régulièrement, vous vous réunissez pour discuter, vous divertir ou pour pratiquer une activité physique. Un beau jour, l’un de vous lance l’idée : « Si on allait faire une randonnée en montagne? » Chouette! Tout le monde est d’accord. Mais attention! Si vous désirez que votre sortie soit un succès et, surtout, si vous tenez à vos amis, vous devez bien organiser votre randonnée.

Le choix de la destination

Quelqu’un vous a raconté sa magnifique expérience sur une extraordinaire montagne au sommet complètement dégagé et au panorama à couper le souffle! Et en plus, il vous a montré des photos… Vous vous dites : « C’est là qu’on va! » Or, avant qu’un panorama ne vous coupe le souffle, encore faut-il en avoir assez pour vous y rendre.

La randonnée en montagne peut être très exigeante physiquement. Si votre groupe, ou même si un seul des membres de votre groupe, n’en a jamais fait, allez-y avec prudence. Choisissez votre destination en tenant compte des difficultés du terrain, du dénivelé et de la distance à parcourir. Au moins l’un d’entre vous doit savoir lire les cartes (topographiques, bien entendu).

Renseignez-vous les uns les autres sur votre état de santé. Quelqu’un souffre-t-il d’hypoglycémie? D’asthme? De vertige? D’allergie aux piqûres d’insectes? Ou de quelque autre problème? Saurez-vous quoi faire en cas d’urgence? Quelqu’une a-t-elle ses règles? Ou quelque autre a-t-il trop bu la veille? Ces détails peuvent influencer la forme physique. Parlez-vous-en. Après tout, vous êtes des amis.

Les préparatifs

Voyez à ce que chacun soit bien vêtu, bien chaussé, et emporte tout l’équipement nécessaire : vêtements pour affronter les caprices de dame Nature, aliments nutritifs et faciles à emporter, au moins un litre d’eau par personne, carte, lampe frontale, couteau de poche, papier de toilette, etc. Certains articles, comme la trousse de premiers soins par exemple, peuvent faire partie de l’équipement commun. Faites une liste. Ainsi, vous risquerez moins d’oublier quelque chose ou encore d’en emporter trop. N’oubliez pas que vous transporterez tout sur votre dos.

Dans les sentiers

Tout le monde ne marche pas à la même vitesse. Le groupe pourra s’ajuster au rythme du plus lent, ou laisser chacun marcher à la vitesse à laquelle il se sent le plus confortable. Dans ce cas, il sera important de ne pas perdre contact. Vous pourriez convenir que chacun est responsable de la personne qui le suit. Ainsi, si l’un d’entre vous s’aperçoit que son « suiveur » est loin derrière, il s’arrêtera pour l’attendre. Son « précédeur » fera de même et, comme ça, personne ne se perdra de vue. Une autre solution est de s’attendre à toutes les 30 minutes, ou à des endroits déterminés à l’avance. Dans ce cas, chacun devra être parfaitement à l’aise en forêt et familier avec la carte et la boussole ou le GPS. Mais une règle s’applique en tout temps : il est important de s’attendre à chaque jonction et à chaque endroit qui pourrait prêter à confusion. Et surtout, ne repartez pas aussitôt le dernier arrivé. Laissez-le se reposer un peu, lui aussi!

Inévitablement, chacun devra, à un moment ou l’autre de la randonnée, quitter le sentier pour un petit (ou gros) besoin. Naturellement, vous suivrez les principes Sans trace, mais vous chercherez aussi un petit coin à l’abri des regards. Or, pensez au fait qu’il ne suffit que de quelques pas pour que le sentier devienne complètement hors de vue. Si un ami vous y attend, ce sera beaucoup plus facile de retrouver votre chemin.

Être attentif aux autres

Votre petit groupe a déjà pratiqué des activités physiques et aucun n’a jamais montré de signe de faiblesse. Cependant, c’est peut-être cette randonnée en montagne qui vous les fera découvrir. L’un d’entre vous traîne derrière? Un autre a la figure rouge? Si l’un d’entre vous ne boit pas, ne mange pas, est pâle, silencieux, ou a une attitude que vous ne lui connaissez pas, inquiétez-vous. Mieux vaut interrompre une randonnée que mettre en péril la santé d’un ami.

L’esprit de groupe

Un groupe est composé d’individus, avec chacun ses forces, ses faiblesses, ses qualités et ses défauts. La montagne est souvent le théâtre de révélations de personnalités. Si des amitiés peuvent s’y souder, d’autres peuvent s’y briser. Parfois, il faut accepter de mettre de côté ses objectifs personnels pour favoriser ceux du groupe. Malgré une planification minutieuse, l’imprévu peut toujours survenir. Peut-être n’atteindrez-vous pas le « panorama-à-couper-le-souffle ». L’atteinte d’un sommet n’est pas une fin en soi. Initialement, votre idée n’était-elle pas de faire une randonnée entre amis? Si un beau panorama vaut tout l’or du monde, un ami, lui, n’a pas de prix!