Cet article a été commandité par l’association des Parcs régionaux du Québec (PaRQ) pour la revue d’été 2021 de Rando Québec. Vous pouvez vous la procurer en cliquant ici.

Mettons des lunettes roses pour un instant. La crise sanitaire que nous vivons nous pousse à explorer notre propre territoire, et celui-ci ne cesse de nous étonner! Parmi les perles qui ont gagné le cœur des adeptes de randonnée pédestre dans la dernière année, mentionnons le réseau des parcs régionaux du Québec (PaRQ), « l’autre » réseau de parcs, qui fait de plus en plus parler de lui, et pour cause. Avec plus de 2000 km² d’espaces naturels exceptionnels et des centaines de kilomètres de sentiers à parcourir, les parcs régionaux sont situés près des milieux de vie et sont une option idéale pour prendre un bain de nature régulièrement, près de chez soi. En ces temps où les sentiers les plus populaires sont pris d’assaut, partez à l’aventure sur des chemins moins fréquentés, mais pas moins spectaculaires.

Bas-Saint-Laurent

Sentier des Passereaux (3 km) – Parc côtier Kiskotuk

Idéal pour : observation d’oiseaux, rando en famille

Le doux parfum du fleuve Saint-Laurent et le chant des oiseaux font tout le charme du parc côtier Kiskotuk, un lieu prisé des adeptes de randonnée pédestre et de faune aviaire. Au départ du poste d’accueil du parc, le sentier des Passereaux (3 km) est aménagé en deux boucles et se démarque par la diversité des milieux qu’il traverse : marais salé, forêt de conifères, montagne et tourbière. Au point culminant du secteur, un belvédère offre une vue incomparable sur les îles de la région. En malécite, « Kiskotuk » signifie « terres dénudées à marée basse ». Ne manquez pas la nouveauté de 2021 : un site aménagé par la Première Nation malécite et qui inclut notamment une aire de feu, des wigwams et un shaputuan (grande tente traditionnelle), avec panneaux explicatifs. Des chalets et des sites de camping rustique sont aussi à votre disposition pour prolonger le plaisir. Accès au parc gratuit.

Parc côtier Kiskotuk – Crédit : E. Blier

Cantons-de-l’Est

Boucle de la rivière sud (7,2 km) – Les Sentiers de l’Estrie

Idéal pour : initiation ou rando en famille

Les Sentiers de l’Estrie constituent l’un des plus anciens réseaux de sentiers au Québec. Reliant la frontière des États-Unis au village de Richmond, ils passent par une dizaine de sommets et offrent de multiples points d’entrée pour la courte et la longue randonnée. À Kingsbury, la Boucle de la rivière sud est parfaite pour une initiation à la randonnée pédestre ou une excursion en famille. Le point de départ au marais de Kingsbury est un excellent endroit pour observer plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques; on y trouve notamment une héronnière. Le cerf de Virginie y est aussi présent. On emprunte le sentier en direction sud (sentier rouge) pour longer la rivière au Saumon et profiter de jolis points de vue sur ce cours d’eau. Au retour, on traverse une forêt de feuillus (sentier orange). Du haut de la paroi La Rouche, la vue sur le lac du même nom est splendide!

Le permis journalier ou annuel est obligatoire et peut être acheté en ligne. L’organisme offre aussi des randonnées guidées.

Centre-du-Québec

Boucle du sentier 5 (7 km) – Parc de la Rivière Gentilly

Idéal pour : initiés à la recherche d’un premier défi

Centre-du-Québec

Secteur de la Forêt ancienne (jusqu’à 10 km) – Parc régional des Grandes-Coulées

Idéal pour : initiation ou rando en famille

Gaspésie

Sentier Les Trois Soeurs (5,8 km) – Parc régional Seigneurie-du-Lac-Matapédia

Idéal pour : initiés à la recherche d’une première ascension

Gaspésie

Mont Carleton (8,6 km) – Parc régional du Mont-Saint-Joseph

Idéal pour : randonneurs expérimentés

Lanaudière

Boucle des sentiers Desjardins et La Coulée (8 km) – Parc régional des Chutes Monte-à-Peine-et-des-Dalles

Idéal pour : rando en famille, observation de la nature

Laurentides

Secteur Lac et Chute Windigo – Parc régional Montagne du Diable

Idéal pour : initiation ou rando en famille (option courte), adeptes de rando-camping (option longue)

Crédit photo : Zoom Multimédia

Laurentides

Boucle du sommet (8 km) – Parc d’escalade et de randonnée de la Montagne d’Argent

Idéal pour : randonneurs expérimentés

Outaouais

Sentiers du Pont de pierre (3,3 km) – Parc régional du Lac 31 Milles

Idéal pour : initiation ou rando en famille, adeptes de canot-camping

Se définissant comme LA région gourmande par excellence, les Cantons-de-l’est ont dévoilé cet été une carte basée sur un circuit de… fromageries! Il n’en fallait pas plus pour piquer la curiosité des gourmands et gourmandes comme moi.

De passage dans la région, je me suis intéressée à ce circuit de la région où différentes fromageries sont identifiées. Pour chacune d’entre elles, sont proposées les coups de cœur et les attraits de la région à proximité, question de compléter l’expérience en jumelant un peu de plein air!

Ainsi, près de Coaticook, à Waterville, j’ai rencontré la famille de Lucy et Greg, valeureux artisans de la Fromagerie de Courval, et j’ai suivi leurs recommandations d’activités aux alentours.

Photo : Tourisme Cantons-de-l’Est

Suivez l’adresse!

Google maps joue des tours et me fait tourner en rond sur la route du chemin de Courval. Je m’arrête un moment pour relire l’adresse « 825 chemin de Courval, Waterville ». Je ferme mon application et me concentre sur mes bonnes vieilles connaissances de base : trouve la rue, ensuite trouve le numéro de la maison. Et me voilà sur le droit chemin : 100, 200… ah! 825! L’adresse est bel et bien la bonne. (Vous êtes avertis!)

J’entre par un petit chemin d’une magnifique forêt de cèdres. Une fois dans la cours, on voit tout de suite la petite boutique à gauche.

Greg sort quelques minutes plus tard pour m’accueillir : « On arrive! Vous pouvez aller voir les chèvres si vous voulez! » Au fond, grâce à une fenêtre de la grange, on peut observer les mamans et les bébés cohabiter, lorsqu’elles ne sont pas dans le champ en train de gambader.

Une fromagerie bio et artisanale

Autrefois résidents montréalais, Lucy et Greg ont repris cette fromagerie il y quelques années. Ils ont augmenté à une cinquantaine de chèvres, obtenu la certification biologique, développé de nouveaux produits… et tout cela… en fondant une famille! Chapeau!

Comme il s’agit d’une fromagerie artisanale, le couple réalise un travail d’équipe : Greg s’occupe de traire les chèvres et Lucy complète le travail du fromage, jour après jour. 

Qu’est-ce qu’on recommande?

Un fromage semi-ferme Le Perle, fait uniquement à base de lait de chèvre bio. Personnellement, j’étais impressionnée par le délicieux Kunik. Ce dernier est un peu différent des autres puisque ce fromage à pâte molle est composé de lait de chèvre et de crème de lait de vache, ce qui lui confère une texture particulièrement agréable.

À gauche, le fromage Perle, à droite, le fromage Kunik 
Photo : Dominique Caron

 Aux alentours

La boutique est ouverte à l’année, mais sur rendez-vous de novembre à avril.

Domainedecourval.com

Choisir une ville au hasard, monter dans l’auto et faire la route jusqu’à destination est l’une de mes activités préférées. Avant de partir découvrir cette ville des Cantons-de-l’Est, j’ai fait quelques recherches sur les activités qu’il y avait sur place. Voici donc ce que j’ai fait lors de ma sortie d’une journée à Coaticook.

D’abord, le premier arrêt fut au parc de la Gorge de Coaticook. Même si l’attrait principal ayant mené à cette excursion était Foresta Lumina, je recommande vraiment de faire le tour des sentiers en journée puisque c’est deux expériences différentes. Le parc offre 20 km de sentiers, mais je n’ai parcouru que le sentier de la Gorge. Ce sentier abordait les attraits qui m’intéressaient le plus, soit la gorge elle-même, le fameux pont suspendu et le barrage. Le sentier mesure 3,5 km et se fait très bien en une heure.

Après avoir visité le parc, c’était maintenant le temps d’aller au mont Pinacle. Ce qui m’impressionne le plus de ce mont, c’est sa paroi rocheuse face au lac Lyster. La vue et la sensation sont assez impressionnantes. Le mont s’élève à 675 m et on le parcourt en deux heures environ. Entretenu par les sentiers du parc Harold F. Baldwin, la randonnée se déroule plutôt facilement. Peu importe le sentier emprunté, ils mènent tous au sommet. Je recommande d’aller voir en début de soirée le mont Pinacle, pour pouvoir observer le coucher du soleil, qui est magnifique à partir de ce point de vue.

Bien sûr, peu importe l’heure, un arrêt crème glacée s’impose à la fameuse Laiterie de Coaticook. Il y a bien plus de choix que la fameuse crème glacée napolitaine et il n’y a rien de plus rafraîchissant pour se récompenser d’une journée de marche. Même si, de l’extérieur de la bâtisse, il semble y avoir beaucoup de monde, n’hésitez pas à y aller tout de même puisque la file avance très rapidement.

Enfin, le soir venu, voilà l’activité tant attendue : Foresta Lumina. À nouveau, il faut aller au parc de la Gorge de Coaticook. Le parcours de 2,6 km reprend une partie du sentier de la Gorge, mais on vit l’expérience d’une toute autre façon avec la musique et les projections de lumière surprenantes. Il faut compter environ une heure pour faire le trajet, tout en s’arrêtant à chaque station pour admirer les animations et le décor.

La journée étant finie, il est temps de retourner en voiture. Un autre coin de pays coché sur la liste. J’ai adoré visiter cette ville, qui est très belle. Puis, pour ceux qui ont plus de temps, les villes à proximité sont aussi très belles et offrent toutes autant d’attractions, de randonnées et d’amusement.

Le parc national du Mont-Mégantic m’a tombé dans l’œil : pas trop loin de Montréal, mais juste assez pour me permettre de décrocher pendant quelques jours.

Je ne sais pas pour vous mais, chaque hiver, j’ai l’impression que tout le monde s’envole vers le Sud et cette année n’y fait pas exception! Je n’ai jamais vécu « l’expérience » tout inclus. L’idée de me prélasser au soleil toute la journée et de manger jusqu’à saturation m’est alléchante.

Toutefois, passer une telle semaine dans un pays où une partie de la population peine à subvenir à ses besoins de base me laisse avec une certaine hésitation. Bref, si c’est le remède de certains pour contrer les blues de l’hiver, le mien c’est de profiter de notre hiver québécois!

Luxe ou rusticité?

Donc, après avoir constaté que la plupart de mon entourage s’offrait une semaine dans le Sud, j’ai décidé de me payer la traite moi aussi. (Ok, je l’avoue, après avoir réalisé qu’une semaine dans le Sud, c’était pas mal plus cher que ce que j’imaginais!)

Je me suis alors lancée à la recherche d’un chalet! Le gros luxe pour une fille qui fait surtout du camping. La quantité de chalets à louer sur Internet m’a donné le vertige. Je me suis donc dirigée en terrain connu : la Sépaq.

J’ai souvent fait du camping dans leurs parcs et j’ai rarement été déçue. C’était donc une valeur sûre pour moi. Le parc national du Mont-Mégantic m’a tombé dans l’œil : pas trop loin de Montréal, mais juste assez pour me permettre de décrocher pendant quelques jours.

J’ai arrêté mon choix sur un chalet Écho, le nouveau « bébé » de la Sépaq, offert seulement au parc national du Mont-Mégantic, et ce, depuis décembre 2017. Son look contemporain a fait rapidement fondre la « bobo » en moi. C’était exactement le confort que je recherchais pour une petite retraite avec ma douce moitié.

Les employés de la Sépaq ne nous ont pas menti : le chalet était flambant neuf… style « odeur de voiture neuve ». Nous avons rapidement changé l’ambiance avec le petit feu de bois et notre vin et fromage. Toutes les conditions étaient rassemblées pour avoir une super journée de randonnée le lendemain matin!

Les sentiers 

Nous nous sommes levées à l’aurore pour attaquer les sentiers avant que tout le monde s’y mette. On nous a recommandé la boucle du Sentier des Escarpements (secteur Franceville, où sont les chalets Écho), pour la beauté de ses points de vue.

Grâce à la recommandation de la charmante employée du centre de services, nous avons fait le chemin en crampons, et non en raquettes. Au centre de services, vous pouvez  louer crampons et raquettes si vous n’en possédez pas.

Le Sentier des Escarpements porte bien son nom.

La plupart du temps, on marche sur un étroit chemin qui traverse des pentes abruptes. Ça donne l’impression de faire une randonnée plus sportive, et j’insiste ici sur « impression ». Le sentier est classé comme intermédiaire mais, selon moi, il est accessible à tous, même aux débutants et aux familles avec enfants habitués à randonner. Peut-être le défi sera-t-il plus important pour certain, mais ça en vaut la peine. Ce sentier est une très bonne option si vous ne voulez pas partir longtemps et quand même voir de beaux panoramas.

Dès qu’on amorce le Sentier des Escarpements, le terrain commence à s’incliner, mais pas de panique! Le terrain alterne entre montées et terrains plats, ce qui permet de récupérer entre chaque montée. De plus, la beauté des rayons de soleil se frayant des chemins entre les arbres a vite fait oublier notre souffle court.

Le premier point de vue, L’abri du Rocher, porte bien son nom aussi. Vous serez abrité d’un immense rocher en plus d’avoir une vue sur les montages au loin. Nous avons eu envie d’y rester pour la nuit!

Ensuite, vient le deuxième point de vue, Les Coös, à 600 m d’altitude, qui ne laisse pas sa place lui non plus. Si vous trouvez la montée difficile, persévérez! En tout dernier, vous aurez droit au plus beau panorama : Le Pain de Sucre. Nous nous y sommes arrêtées pour prendre une petite bouchée et profiter du silence et de la beauté du paysage. Une fois rassasiées, nous avons attaqué à nouveau les sentiers pour une longue descente.

À notre grand bonheur, les sentiers sont peu achalandés. Lors du retour, nous avons croisé quelques personnes seules, couples, groupes d’amis et familles. Le trajet s’est fait assez rapidement (moins long que ce qui est annoncé dans le dépliant), ce qui fait que nous avons pu profiter de la superbe vue au chalet avant de repartir pour la randonnée aux flambeaux!

Nous avons beaucoup aimé notre séjour en chalet Écho et nos randonnées au parc national du Mont-Mégantic. Nous y retournerons certainement avec des amis.

Si vous êtes tenté par une sortie plus sportive, il est possible de faire de la longue randonnée et de dormir en refuge. Le parc a d’ailleurs inauguré cette année un tout nouveau refuge situé près de la passerelle de la Chute, dans le secteur Franceville (boucle du Sentier des Cimes). Ce sera certainement notre prochaine sortie au parc!

Texte et photos : Dominique Caron

Une randonnée sur des sentiers tapissés de neige dans une forêts de résineux, suivie d’une pause au spa et d’une soirée chauffée au poêle à bois dans un écogîte : cette combinaison exquise est possible aux Côteaux-Missisquoi dans le petit village de Saint-Étienne-de-Bolton. Situé dans les Cantons-de-l’Est, cette destination se prête autant à une sortie d’une journée qu’à une fin de semaine.

L’écogîte Le Mésange des Côteaux-Missisquoi

En 1999, Stephen Adam acquiert cette terre avec, en tête, un projet : bâtir des habitations écologiques et autonomes. Je ne peux contenir mon admiration pour cet homme qui aura tout bâti lui-même, et qui entretient les lieux avec sa petite équipe dont il est le seul permanent! Actuellement, il y a quatre habitations disponibles : deux refuges et deux yourtes. Le but est d’en construire davantage (et c’est tant mieux!)

Stephen a aussi sur son territoire ses propres sentiers balisés (blanc et orange), qui mènent à la rivière Missisquoi sur quelques kilomètres. Nous y avons marché en soirée, à la frontale, sans problème. La lune qui devait être pleine bientôt nous éclairait déjà un peu le chemin. Les sentiers seront également développés très prochainement. Ils sont larges et agréables. Une légère montée permet d’admirer la vue sur la rivière qui passe en bas et l’horizon vallonneux. Le sentier descend également au bas de la rivière où, en été, on peut se baigner!

Sentier de la Colline du lac Trousers, Les Sentiers de l’Estrie

Aménagé et balisé (blanc et rouge) par Les Sentiers de l’Estrie, ce sentier est accessible à partir du croisement des sentiers des Côteaux Missisquoi. Pas besoin de prendre la voiture! La randonnée s’étale sur une distance de plus ou moins 9 km (aller-retour), dans une alternance de petites montées et descentes, ce qui permet d’avoir de beaux points de vue à quelques reprises; la meilleure montée étant sans contredit la dernière,  où un système de câbles  et de cordes aide à gravir les 100 derniers mètres qui sont sur une surface rocheuse et parfois glissante.

*Normalement accessible, le sentier du mont Foster est temporairement fermé. Pour emprunter ses sentiers, il faut se prémunir d’un laissez-passer (6 $) auprès des Sentiers de l’Estrie ou encore devenir membre (45 $)*

Spa Bolton

Situé à 5 minutes de voiture du domaine des Côteaux-Missisquoi, le Spa Bolton est aussi en bordure de la rivière Missisquoi et des chutes de Bolton. Entre les saunas secs, le bain vapeur à l’eucalyptus (mon préféré!), les feux extérieurs, les spas et les piscines, les plus courageux peuvent aller se tremper dans l’eau glaciale de la chute. Vous pouvez aussi vous faire masser dans une petite yourte privée et chauffée sur le site.