Lorsque le plaisir de la randonnée et le défi de la grimpe se rencontre

Pour beaucoup de randonneurs, dont je fais partie, accéder à un sommet et y admirer le panorama sur 360 degrés est le cadeau ultime de l’effort consenti. Or, les Rocheuses canadiennes sont un terrain de jeux quasi sans fin pour ce genre de défi. À l’été 2023, pour mes 60 ans, ma blonde et moi avons décidé de nous y rendre et de profiter de ces hautes montagnes. 

Texte et photos : Éric Wagner 

Nous recherchions donc de hauts sommets de 2000 mètres et plus. En consultant les tracés officiels, nous constatons que beaucoup des sentiers se terminent sur les crêtes inférieures laissant devant le randonneur ces hauts sommets rocheux et dénudés. Pour les grimpeurs que nous sommes, l’attrait de ces sommets est trop grand. Après quelques recherches, nous découvrons que plusieurs de ces sommets sont accessibles, mais non officiellement balisés. En effet, de nombreux topo guides (livres et sites internet) détaillent les tracés et le degré de difficulté de ces ascensions complètes. Mais attention, ces randonnées exigent souvent d’utiliser les mains pour grimper certaines portions avant d’atteindre le point culminant.

Scrambling

Ce type d’ascension qui nécessite l’usage des mains s’appelle scrambling. Il s’agit de randonnée de classe 4 selon la classification nord-américaine de randonnée, alpinisme et escalade (Yosemite Decimal System). Aussi, si vous avez le moindre mal des hauteurs, ces sections difficiles, souvent aériennes, ne sont malheureusement pas pour vous. Le scrambling est plutôt réservé aux personnes qui ont une assurance et une habilité certaines dans les hauteurs et les milieux rocheux. Les chutes, qui peuvent même être fatales dans certaines sections, ne sont pas une alternative. Avoir une bonne préparation, utiliser du matériel adapté et faire usage d’une extrême prudence sont essentiels à la réussite de ce type de randonnée.

Randonnées aériennes dans les Rocheuses canadiennes

Voici donc quelques-unes des randonnées « aériennes » que nous avons faites à l’été 2023 : 

Le mont Outram

Entrée ouest du parc provincial Manning 

Malgré une météo incertaine et quelques gouttes de pluie, nous entamons cette randonnée de près de 20 km aller-retour avec une dénivelée positive de 1800 m. Selon le topo et l’information trouvée, les quelques deux derniers kilomètres, soit les derniers 200 mètres de gain en altitude, sont les plus techniques et exigeants. 

Après quelques heures à progresser sur un sentier forestier abrupte et continu, l’ouverture du paysage en une prairie alpine nous annonce la portion rocheuse non balisée. Le brouillard, de plus en plus épais, rend difficile la progression dans ce talus d’éboulis. Le tracé sur le GPS nous aide toutefois à garder le cap. 

Voilà que le sommet est à portée de main. Une petite traversée sur une crête aérienne suivi d’un dernier petit mur rocheux, ou les mains aident notre progression, nous permet d’accéder au point culminant. Malgré le brouillard qui empêche toute vue sur les sommets avoisinants, se retrouver sur ce petit pic rocheux, à 2461 mètres d’altitude, nous comble. 

Alors que le vent s’intensifie, c’est le sourire aux lèvres que nous entamons notre descente. L’aide du GPS est toujours nécessaire afin de ne pas s’égarer dans ce champ de roches englouti dans le brouillard. 

Plus bas, dans les prairies alpines, nous avons toutefois droit à quelques percées de soleil. À ce niveau la vue est superbe et montre bien la mer de montagnes dans laquelle nous baignons pour notre plus grand bonheur. Après un peu plus de 8 heures dans la montagne, nous revenons au stationnement pleinement satisfaits. 

Les monts Webb et Macdonald

Vallée de la rivière Chilliwack à proximité du parc provincial du Lac Chilliwack 

Cette randonnée en itinérance d’une durée de trois jours permet de relier, par une portion non entretenue et non balisée, deux sentiers linéaires soit ceux de Radium lake et Mount Lindeman. Ce parcours d’aventure permet aussi l’ascension de deux sommets de plus de 2000 m, les monts Webb et Macdonald, de même qu’une traversé sur une crête rocheuse et dans un pierrier en terrain difficile. 

Premier jour

C’est sous un soleil radieux, le long de la très belle rivière glaciaire Chilliwack, que nous empruntons une portion du sentier Transcanadien avant d’atteindre la jonction avec le sentier Radium Lake. Malgré l’été extrêmement sec (de nombreux feux sont toujours actifs dans la région à ce moment), ce sentier pentu, serpentant dans une superbe forêt mature, est entrecoupé de nombreux cours d’eau. Après plusieurs heures de marche, un peu plus de 17 km et 1300 m d’ascension positive, nous arrivons au site de camping sur la rive du lac Radium. Ici, plateformes pour tentes, casiers métalliques anti-ours pour la nourriture et toilette sèche sont à notre disposition. 

Deuxième jour

La deuxième journée s’annonce encore très belle et le sentier, non entretenu à partir d’ici, est tout de même assez facile dans la portion forestière. Toutefois, nous nous retrouvons rapidement dans un talus rocheux où la pente forte rend la progression plus difficile jusqu’au col. La vue sur le mont Webb nous donne un avant-goût de notre ascension à venir. 

Une fois au col, nous déposons nos sacs à dos et entamons l’ascension vers le sommet du mont Webb, via la crête, par le versant est, moins abrupte. Rapidement nous atteignons le sommet, à 2164 m, où une vue à 360 degrés s’offre à nous. L’omniprésence des feux de forêt dans la région laisse voir un important voile de fumée sur l’horizon. De retour au col, nous ramassons nos sacs et traversons vers le mont Macdonald avant d’entamer l’ascension dans un pierrier grossier. L’usage des mains est essentiel pour atteindre le sommet rocheux du mont Macdonald qui se dresse à 2247 m.

Après avoir mangé, nous avançons maintenant sur une crête en direction du mont Lindeman avant de descendre dans un talus d’éboulis abrupte formé de grosses pierres où, encore une fois, la progression est lente et précaire. À ce stade de la randonnée, l’orientation est difficile et l’usage du GPS est nécessaire à plusieurs reprises afin de pouvoir se diriger vers le sentier du mont Lindeman. Après plus de 8h en déplacement hors sentiers et 9 kilomètres parcourus avec une dénivelé positive de 1050 m, nous posons notre tente, non sans difficulté, dans un champ de roches. Le paysage unique de ce bivouac et notre souper de pâtes lyophilisés aux champignons nous font oublier notre fatigue et nos muscles endoloris.

Troisième et dernier jour

Alors que le vent et la pluie ont bercé notre sommeil, le réveil se fait dans un épais brouillard. Après un petit déjeuner au granola accompagné d’un bon café, le retour, tout en descente, se fait sans heurt sur un sentier balisé et des chemins forestiers. Ce sont 17 km, avec une dénivelée négative de 1350 m, qui auront été parcourus en un peu plus de 5 heures de marche avant de retrouver notre point de départ et boucler ainsi ce parcours d’aventure avec une grande satisfaction et des images pleins la tête. 

Le Mont Uto 

Parc national des Glaciers, camping Illecillewaet 

Localisé dans les monts Selkirk, juste un peu à l’ouest de Roger Pass, le mont Uto est le voisin immédiat du mythique mont Sir Donald dans le parc national des Glaciers. L’ascension prévue de la face sud-ouest du mont Uto, à partir de la crête mitoyenne avec le mont Sir Donald, en est une de classe 5. L’usage de matériel d’escalade (chaussons, harnais, corde, coinceurs, dégaines, etc.) et une connaissance des techniques d’escalade en milieu non aménagé sont donc nécessaires dans certaines portions afin d’atteindre ce sommet qui culmine à près de 3000 m. 

C’est donc avec fébrilité que dès 7h30 du matin, en cette première journée de septembre, nous sommes déjà sur le sentier Sir Donald en direction du mont Uto. Après seulement quelques kilomètres, le temps clair nous laisse une vue superbe sur les monts Sir Donald et Uto. Le sentier plutôt bien aménagé rend la progression assez facile pour les 4 à 5 premiers kilomètres. Le reste de l’approche, dans un pierrier abrupt, sans aménagement ni balisage, se fait de manière plus lente et beaucoup plus chaotique. Après bientôt 4 heures d’efforts, nous dînons sur la crête sous l’œil intimidant des 400 mètres de rochers restant d’ascension avant d’atteindre le pic sommital du mont Uto.  Une fois les chaussons, le harnais d’escalade enfilés et le matériel de protection et d’assurage à portée de main, nous commençons la grimpe. Aérienne et très exposée, cette dernière portion nous oblige à alterner entre le scrambling et l’escalade. Malgré les épisodes de brouillard qui nous enveloppe, le paysage de montagnes et de glaciers qui s’offre à nous est grandiose. Une fois au sommet, Corinne complète le carnet d’ascension. À ce moment, complètement seuls dans cette nature hors norme, le temps n’a plus d’importance et nous restons un bon moment à contempler le spectacle.

Nous entamons finalement notre descente via l’arrête nord-ouest, soit à l’opposé de celle de l’ascension. Dès l’engagement sur ce versant, nous surplombons l’imposant glacier Avalanche, c’est à couper le souffle. Finalement, en l’absence de tracé sur le GPS, nous déambulons longuement, souvent en scrambling avec des vues très aériennes, sur et le long du versant ouest de l’arrête. Nous descendons finalement une coulée qui devrait nous permettre d’accéder à la vallée. Or, la longue descente s’arrête plutôt en haut d’une falaise d’une centaine de mètres. Deux rappels sur corde seront donc nécessaires avant d’atteindre un talus d’éboulis rendant accessible la vallée rocheuse. C’est donc au coucher du soleil que nous atteignons le sentier Sir Donald. Nous parcourons donc ces derniers kilomètres sous les faisceaux de nos lampes frontales. Nous retrouvons notre site de camping peu avant 22h30, soit après bientôt 15 heures dans la montagne, 1700 mètres de dénivelée positive et un peu plus de 16 km parcourus. 

Quelque peu vidés mais comblés par une telle journée de plein air en terrain d’aventure, c’est sous une voie lactée étincelante avec des chips et une bière que nous récupérons quelques-unes des calories brûlées. La nuit sera bonne. 

Au moment où cet article est paru sur notre blogue (13 août 2024) d’importants feux de forêts ont lieux dans la région de Jasper. Nous vous invitons à la plus grande vigilance et à planifier votre séjour en conséquence. 

À cheval entre le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie 

Ne vous laissez pas berner par les allures champêtres de la Matapédia, car derrière les vastes champs rectangulaires aux teintes variées se cachent plusieurs écosystèmes forestiers jalonnés de sommets et de rivières, de lacs et de ruisseaux…  

Texte et photos : Dominique Caron 

Saint-Alexandre-des-Lacs, Val-Brillant, Causapscal, Amqui et le parc régional de la Seigneurie-du-Lac-Matapédia sont quelques-unes des destinations dans la MRC de la Matapédia que traverse une partie du Sentier international des Appalaches du Québec (SIA-Qc), lequel fait partie du Sentier national au Québec (SNQ). Découvrez-les au fil d’une journée de randonnée ou lors d’un séjour dans la région.

Amqui : patrimoine naturel et architectural 

Derrière l’hôtel L’Ambassadeur, le parc Pierre-et-Maurice-Gagné longe la rivière Matapédia au doux débit. Ses sentiers débouchent sur la 132, non loin de la microbrasserie du coin, La Captive, située dans l’ancien hôtel de ville où se trouvait autrefois une salle de réunion ainsi que trois cellules de détention pour des prisonniers! La microbrasserie fait revivre ce pan d’histoire de la ville et du bâtiment en offrant des bières avec des noms comme Innocente, Cachotière, Traître… 

C’est dans ce parc que se trouve le pont couvert Beauséjour, qui permet aux piétons de traverser sur l’autre rive. Ce morceau de patrimoine, datant de 1932, a d’ailleurs une histoire assez surprenante : il a été déménagé! Construit dans les années 30, il surplombait alors la rivière Brûlé à partir du chemin Beauséjour, à Sainte-Odile-de-Rimouski. En 2005, le pont, qui avait été laissé à l’abandon, a été déplacé du côté de la Matapédia afin d’être restauré et mis en valeur. Aujourd’hui, on ne peut le traverser qu’à pied ou à vélo.

Parc régional de la Seigneurie-du-Lac-Matapédia 

Saviez-vous que le parc régional de la Seigneurie-du-Lac-Matapédia est l’un des premiers à avoir adopté l’appellation de parc régional? Il est aussi unique pour plusieurs raisons. D’une part, parce que l’entrée y est gratuite, d’autre part, parce que certaines activités comme le vélo, la chasse, le VTT et la randonnée peuvent y être pratiqués.  

Géré par la MRC de la Matapédia, le parc est situé sur des terres publiques et cela ouvre donc la voie à un éventail de possibilités autant pour le camping sauvage que pour les personnes qui voyagent à bord de leur fourgonnette. Anne-Julie Otis, agente de développement de la MRC de la Matapédia, explique d’ailleurs qu’un nouveau plan de développement a été adopté en 2023. Ce dernier vise à faire encore plus rayonner le parc, qui fait partie des attraits majeurs de la région. Anne-Julie se veut rassurante : pas d’entrée payante à l’horizon. « Le parc est très grand, donc faire payer les gens, ça serait compliqué et ça serait passer à côté du but. Ce qu’on veut c’est que les gens restent plus longtemps au parc. »  

Le parc étant situé en bordure de l’immense lac Matapédia, on peut y pratiquer des sports nautiques ou simplement s’installer sur le bord de l’eau pour observer le décor. La baignade est permise, mais il n’y a aucune surveillance sur place. On peut accéder à différents secteurs du parc par plusieurs stationnements : la Pointe Fine, le Dépôt à Soucy, l’ancien Chalet à Soucy et la Baie-de-Charlie.

Plus de sept sentiers sillonnent le territoire. Depuis le Dépôt à Soucy, on peut découvrir la boucle du Lac Caché, qui contourne un petit lac sur deux km. Étant donné qu’il est court et plutôt plat, cela en fait un sentier de choix pour les familles ou pour une marche de fin de journée. Autre argument pour y faire un tour : l’entrée du sentier débute par la traversée d’un pont suspendu plutôt unique! C’est aussi au Dépôt à Soucy que débute le sentier des Trois Sœurs, nommé en l’honneur des trois sommets qui le ponctuent. Il est bien connu par les randonneurs et les randonneuses du SIA-Qc puisqu’il fait partie de son tracé de 650 km qui se termine au km 0 et qui correspond au « Bout du monde », du côté du parc national de Forillon.  

Pour 2024, le sentier des Trois-Sœurs s’offre une amélioration considérable afin d’éviter certaines sections comme La Coulée, laquelle était partagée avec les VTT et les vélos. Sa montée permet désormais d’obtenir plus de points de vue et de traverser une flore forestière diversifiée : érables, pins, épinettes, sapins, bouleaux et peupliers. La boucle gagne ainsi quelques kilomètres en distance, mais aussi d’innombrables charmes et même quelques curiosités, comme des watchs (postes d’affût) de chasse un peu étrange fabriqués à partir de matériaux recyclés. On traverse aussi, sur des trottoirs de bois, un secteur marécageux non loin d’une cédrière.

Causapscal, là où le saumon est à l’honneur! 

La ville de Causapscal gravite encore autour de la pêche au saumon. On aperçoit encore des pêcheurs et pêcheuses le long de fosses après la confluence des rivières Causapscal et Matapédia. Des parcs urbains ponctuent la rue principale (la 132) qui traverse la ville, où on trouve également le site patrimonial de pêche Matamajaw, dont l’histoire nous ramène aussi loin qu’en 1873. À l’époque, le site était déjà reconnu internationalement et était principalement occupé par un club privé américain, fréquenté par des dignitaires et de hauts fonctionnaires, aux XIXe et XXe siècles. C’est à un certain George Stephen, riche homme d’affaires et président de la Canadian Pacific Railway, à qui l’on doit le club de pêche privé. Il s’agit également de l’oncle d’Elsie Reford, fondatrice des désormais célèbres Jardins de Métis… 

Pour les passionné·es d’histoire, des expositions permettent d’en savoir plus sur l’importance de la pêche au saumon dans le développement de ce secteur de la Matapédia. Côté nature, il faut prendre la route vers le Site des Chutes et Marais. On y répertorie environ 3,5 km de sentiers qui relient la chute et le marais, et comme le site est traversé par le SIA-Qc, il est possible de prolonger le plaisir sur ce tracé linéaire. Du côté du secteur de la chute, un escalier de bois permet de descendre jusqu’à la rivière Causapscal et sa série de cascades. La rivière étant hâtive (on y pêche dès le 15 mai!), on peut y voir au printemps les vigoureux saumons remonter le courant pour rejoindre leur frayère! Du côté du secteur du marais, l’eau est plus paisible et invite au calme. On peut marcher sur quelques centaines de mètres en suivant le cours d’eau jusqu’à un petit belvédère où l’on peut lire de l’information sur l’environnement de reproduction des saumons.  

Le site est l’initiative de la Corporation de gestion des Rivières-Matapédia-et-Patapédia (CGRMP). Créée en 1980, la corporation a comme mandat de gérer la réserve faunique des rivières Matapédia et Patapédia, depuis 1993. En gros, la CGRMP veille à sensibiliser et à éduquer le public sur l’importance du saumon et de sa survie. Elle surveille également la population en effectuant des inventaires réguliers dans la rivière.

Dans le contexte des changements climatiques, les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et intenses à travers le monde. Ces conditions météorologiques extrêmes augmentent significativement le risque de malaises liés à la chaleur, surtout pour les populations vulnérables et les amateur·trices d’activités en plein air. L’augmentation des températures globales, associée à une humidité élevée, crée des contextes propices au développement de problèmes reliés à la chaleur.

Par Marc Gosselin – Photos : Courtoisie de SIRIUSMEDx

Les troubles qui peuvent survenir lorsque le corps est exposé à des températures élevées varient en intensité et peuvent aller de l‘épuisement à la chaleur – qui se manifeste par des symptômes tels que la faiblesse, des vertiges, et une transpiration excessive signifiant que le corps lutte pour se refroidir – jusqu’au coup de chaleur, qui représente une urgence médicale caractérisée par une température corporelle supérieure à 40°C (104°F), une peau chaude et sèche, et une possible altération de la conscience, nécessitant une intervention médicale immédiate. 

La clé pour gérer les troubles liés à la chaleur est la prévention. Cela comprend l’acclimatation progressive à des températures élevées, le maintien d’une hydratation adéquate et le port de vêtements légers et respirants. En cas d’épuisement à la chaleur, il est conseillé de se reposer dans un endroit frais, de boire des liquides, et de se refroidir avec des moyens physiques comme des bains d’eau froide ou l’utilisation de ventilateurs. Pour le coup de chaleur, la réduction rapide de la température corporelle par immersion dans de l’eau froide ou l’application de compresses froides est vitale, tout en attendant l’assistance médicale. 

L’hyperthermie – élévation de la température centrale du corps au-delà de sa plage normale – est une conséquence directe de l’exposition à des températures élevées. Ce phénomène peut mener à un trouble grave, comme l’épuisement dû à la chaleur ou le coup de chaleur, particulièrement lorsqu’il y a un déséquilibre entre la production de chaleur par le corps et la capacité de celui-ci à la dissiper. Les mécanismes de refroidissement du corps tels que la transpiration et la dilatation des vaisseaux sanguins dépendent fortement de l’hydratation et de la circulation sanguine adéquate. Lorsque ces mécanismes sont compromis, le risque de troubles liés à la chaleur s’accroît significativement. 

Les facteurs de risque associés aux troubles thermiques peuvent être divisés en deux grandes catégories : extrinsèques et intrinsèques. Les facteurs extrinsèques sont principalement environnementaux et incluent les températures élevées, l’humidité élevée, l’exposition prolongée au soleil et l’activité physique intense, surtout durant les heures les plus chaudes. L’hydratation insuffisante et le port de vêtements inadaptés, qui empêchent la dissipation efficace de la chaleur, sont également des facteurs contributifs importants. 

D’un autre côté, les facteurs intrinsèques relèvent des caractéristiques personnelles et physiologiques. L’âge (les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées étant particulièrement vulnérables), les conditions médicales préexistantes comme les maladies cardiaques ou pulmonaires, le diabète, ainsi que l’utilisation de certains médicaments qui peuvent altérer la régulation thermique du corps, sont tous des facteurs de risque notables. Le manque d’acclimatation à des températures élevées, une condition physique sous-optimale, et certains états comme l’obésité et un indice de masse corporelle élevé augmentent également le risque. Enfin, les antécédents personnels de coup de chaleur peuvent prédisposer les individus à des incidents répétés, signalant les dommages potentiels causés par la chaleur lors des événements précédents. 

Pour prévenir les troubles liés à la chaleur, une attention particulière doit être portée aux facteurs de risque. L’adaptation des activités physiques en fonction du climat, l’augmentation de la consommation d’eau, le port de vêtements légers et aérés et l’acclimatation progressive aux températures élevées sont des stratégies clés. En outre, il est essentiel pour les personnes prenant des médicaments susceptibles d’affecter la thermorégulation ou présentant des conditions médicales préexistantes de consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils adaptés à leur situation spécifique. 

L’épuisement à la chaleur et le coup de chaleur représentent deux extrémités d’un continuum de troubles liés à l’hyperthermie – l’épuisement à la chaleur marquant le stade initial et le coup de chaleur signalant une condition avancée et potentiellement mortelle. En résumé, la reconnaissance rapide des signes d’épuisement à la chaleur et de coup de chaleur ainsi que l’application des mesures de premiers soins appropriées sont cruciales pour prévenir les conséquences graves. L’éducation sur les méthodes de prévention et la sensibilisation aux risques liés à la chaleur peuvent grandement contribuer à réduire l’incidence des troubles thermiques, en particulier durant les périodes de chaleur intense. 

En résumé : 

Épuisement à la chaleur : Ce trouble survient lorsque la température corporelle atteint un seuil élevé (entre 37,5°C et 39,5°C) sans atteindre l’extrémité critique du coup de chaleur. Les symptômes peuvent inclure une transpiration excessive, une peau froide et moite, des maux de tête, des nausées et une augmentation du rythme cardiaque. La cause principale est souvent une hydratation insuffisante combinée à une exposition prolongée à des températures élevées. 

Coup de chaleur : C’est l’état le plus grave de l’hyperthermie, avec une température corporelle supérieure à 39,5°C et une altération potentielle de la conscience, allant de la confusion à la léthargie ou au coma. Le coup de chaleur peut se manifester par une peau sèche, une incapacité à transpirer, et peut entraîner des dommages organiques importants si un traitement immédiat n’est pas administré.

PREVENTION 

La prévention des troubles liés à la chaleur repose sur plusieurs principes clés : 

• Hydratation : boire suffisamment d’eau avant, pendant, et après une exposition à la chaleur pour compenser la perte de fluides due à la transpiration.
• Vêtements appropriés : porter des vêtements légers, amples et de couleur claire pour faciliter l’évaporation de la sueur et le refroidissement du corps. 
• Acclimatation : s’adapter progressivement aux températures élevées, surtout avant de participer à des activités physiques intenses dans un climat chaud. 
• Protection contre le soleil : utiliser un écran solaire et porter un chapeau à large bord pour minimiser l’exposition directe au soleil.

PREMIERS SOINS

Pour l’épuisement à la chaleur : 

• Conduire la personne dans un endroit frais : amener la personne affectée à l’ombre ou à l’intérieur où il fait plus frais.
• Hydratation : encourager la consommation d’eau fraîche ou de boissons pour sportifs contenant des électrolytes. 
• Refroidissement : appliquer des compresses froides sur le front, le cou, et les aisselles ou utiliser un brumisateur pour rafraîchir la peau. 

Pour le coup de chaleur : 

• Refroidissement d’urgence : immersion dans un bain d’eau froide ou application de sachets réfrigérants sur les zones majeures d’échange thermique (aisselles, cou, région lombaire) si la température est extrêmement élevée.
• Appel aux services d’urgence : le coup de chaleur est une urgence médicale nécessitant une prise en charge professionnelle immédiate. 
• Éviter l’hydratation forcée : si la personne est confuse ou inconsciente, ne tentez pas de lui faire boire des liquides, afin d’éviter le risque d’aspiration. 

Il y a des destinations de vacances desquelles on ne souhaiterait jamais partir. Pour nous, le parc régional Montagne du Diable en est une! 

Avec un nom pareil, on pouvait s’attendre à quelque chose de spécial pour ce parc des Hautes-Laurentides, situé à quelques kilomètres de Ferme-Neuve. Une part d’inconnu dans une région du Québec un peu à l’écart des circuits touristiques habituels. Car oui! il y a une nature exceptionnelle qui vous attend au-delà du Mont-Tremblant. Des montagnes, des lacs, des rivières et un accueil qui sauront sans doute séduire toute la famille. 

Texte et photos : Gregory Flayol

Les 3 visages du parc régional de la Montagne du Diable

Ce parc est un vaste territoire d’environ 100 km², soit plus de 80 km de sentiers de randonnée, des sentiers pour le vélo de montagne ainsi que des activités nautiques, dans trois secteurs distincts proposant chacun une expérience particulière pour les différents profils de visiteurs. 

Le secteur Village de Bâtisseurs

Le Village de Bâtisseurs est l’endroit où tout a commencé. C’est ici que les nombreux bénévoles et amoureux du lieu ont décidé qu’il était important de donner une vocation particulière à ce vaste territoire, et que les activités de plein air étaient le moyen de le faire découvrir et d’en partager la richesse naturelle. 

Le pavillon d’accueil Léopold-Papineau représente à lui seul l’esprit communautaire des lieux. Il s’agit d’un magnifique bâtiment pensé pour créer un point de rassemblement et de partage pour les personnes de passage pour un ou plusieurs jours. On y trouve des installations ouvertes 24 h, une grande salle communautaire, une cuisine collective, des sanitaires, une buanderie et un petit bureau d’accueil dont la taille est inversement proportionnelle aux sourires des employés du parc. 

À distance de marche du pavillon d’accueil, on a accès à des chalets en nature et à des emplacements de camping, si l’on désire établir un camp de base pour quelques jours afin de profiter du vaste réseau de sentiers de randonnée et des autres activités de plein air. 

Des sentiers pour toute la famille

Depuis le secteur des Bâtisseurs, les options de randonnées sont très nombreuses. Que vous soyez en famille avec de jeunes enfants ou que vous visiez de petites ou de grandes aventures, vous trouverez sans aucun doute de quoi combler votre besoin de nature. 

Du sentier d’interprétation Windie, autour du lac de la Montagne, aux diverses randonnées sous la canopée de cette forêt ancienne ou en bordure des lacs et milieux humides du secteur, il y a tout ce qu’il faut pour se préparer tranquillement avant de s’aventurer dans les montagnes afin de relever le défi que peut représenter la quête des sommets. 

Le secteur Montagne

Au sud du territoire du parc s’élève une chaîne de montagnes dont plusieurs sommets offrent aux randonneuses et randonneurs motivés la garantie d’une expérience riche en points de vue et en dénivelés! Le parcours empruntant les sentiers jusqu’à la paroi de l’Aube et ensuite jusqu’à la tour d’observation adjacente au relais de la montagne du Diable est une randonnée exigeante, mais ô combien satisfaisante!  

Le parcours des Sommets, une boucle de 18,4 km, s’adresse aux plus aguerri·es qui voudront sillonner les crêtes de ce massif montagneux et admirer la vue sur les montagnes laurentiennes au sud. 

Les adeptes de longue randonnée ne seront pas déçus, puisqu’un réseau de refuges et de campings en montagne permet de prendre son temps pour imaginer des sorties de plusieurs jours et pour profiter pleinement de la richesse et de la tranquillité des lieux. 

Le secteur Lac et Chute Windigo

Le secteur Windigo est le développement le plus récent au parc régional Montagne du Diable. Situé dans la partie ouest du parc, en direction du réservoir Baskatong, il est organisé essentiellement autour des attraits que sont le lac et la chute Windigo. On y a construit des hébergements modernes tels que des minimaisons et aménagé deux zones pour le camping, l’une rustique, l’autre avec deux refuges en bois (lean-to) sans services, en bordure du lac. De plus, le parcours d’hébertisme, la plage de sable blanc et le centre d’activités en font un incontournable pour y prolonger votre séjour.  

Même si les activités nautiques sont à l’honneur, le réseau de sentiers pédestres vous permet de découvrir la chute Windigo, de partir pour la journée autour du lac du même nom ou encore de randonner au bord de la rivière jusqu’à l’extrémité ouest du parc, loin de l’effervescence que pourrait générer une belle journée ensoleillée estivale. 

Le tour du lac Windigo, combiné avec un coucher dans un des deux lean-to également accessibles en canot, est une formule à vivre! L’étendue sablonneuse en bordure du lac et à quelques pas du pavillon d’accueil offre la possibilité de vous reposer et de vous rafraichir lors des chaudes journées d’été. De nombreuses embarcations sont également proposées à la location, pour découvrir le lac et ses berges.

Bienvenue aux compagnons canins

Encore une fois, dans les Hautes-Laurentides, les chiens sont acceptés partout dans les parcs, dans la mesure où la réglementation en vigueur est respectée. Que ce soit dans les sentiers (laisse obligatoire) ou encore sur la plage (dans la section réservée), vous pourrez profiter des nombreux attraits du parc avec votre animal. Pour chaque catégorie d’hébergement, au moins une unité accepte les animaux, moyennant des frais de séjour supplémentaires.