La santé mentale est au cœur des préoccupations, ici et ailleurs. On entend souvent dire que l’exposition à la nature peut jouer un rôle important dans notre mieux-être psychologique. Examinons ce phénomène, qui s’appuie maintenant sur des fondements scientifiques. 

L’expression déficit nature (déconnexion croissante avec le monde naturel), qui a été mise en lumière et popularisée en 2005 par l’auteur et journaliste américain Richard Louv dans son ouvrage Last Child in the Woods, a fait couler beaucoup d’encre au cours de la dernière décennie et, depuis quelques années, les initiatives innovantes pour convier petits et grands à passer plus de temps à l’extérieur se multiplient.

Texte : Sandra Mathieu – Photos : Dominique Caron

Des données probantes

Il importe, d’entrée de jeu, d’évoquer les centaines d’études scientifiques, réalisées sur plusieurs décennies qui confirment que l’augmentation du temps que nous passons en contact avec la nature peut avoir un large éventail d’effets positifs allant de l’amélioration de la santé cardiovasculaire et immunitaire et de la réduction du stress chez les adultes, à l’augmentation de la capacité cognitive chez les enfants ¹.

Nous nous intéresserons ici aux impacts sur la santé mentale, qu’on peut définir comme un état de bien-être au cours duquel les individus peuvent s’adapter aux facteurs de stress normaux de la vie tout en gardant une attitude positive. 

Ces résultats sont entre autres ressortis d’une vaste revue de littérature scientifique réalisée en 2021 pour la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq) par une équipe de chercheurs de l’Institut de cardiologie de Montréal menée par le Dr Louis Bherer. Une méta-analyse récente (Kotera et coll., 2020) de 20 études sur les effets des bains de forêt sur la santé mentale montre une réduction significative de l’anxiété mesurée avant et après l’intervention. Il y a également plusieurs bienfaits psychologiques présumés de l’expérience en forêt : sensation réparatrice, diminution de la dépression et des émotions négatives, amélioration de l’humeur, augmentation de la vitalité et de l’attention et diminution de la fatigue. 

La règle du 20 minutes

Avant d’aller plus loin, définissons d’abord ce que l’on considère comme une exposition à la nature. La nature, c’est tout ce qui compose l’environnement physique naturel. Cela inclut, sans s’y limiter, les étendues d’eau (p. ex., océans, lacs, rivières), les forêts, les montagnes, les arbres, les parcs, les jardins et les animaux ².

Nul besoin de partir en longue randonnée sur plusieurs jours ou encore de gravir les hautes montagnes du monde et se faire du bien à petites doses.

Des prescriptions nature

La Dre Claudel Pétrin-Desrosiers, médecin de famille et présidente de l’Association québécoise des médecins pour l’environnement, en connaît un rayon sur le sujet. Elle est membre du collectif Prescri-Nature, inspiré de PaRx, une initiative de la BC Parks Foundation menée par des professionnels de la santé souhaitant améliorer la santé de leurs patients en les invitant à (re)prendre contact avec la nature.  

En effet, en 2020, des médecins canadiens ont commencé à prescrire des « bains de forêt » à leurs patients et patientes souffrant de dépression ou de troubles anxieux, en leur remettant des cartes d’accès à des parcs nationaux. Les professionnels de la santé, en se basant sur les données de la recherche scientifique, ont de plus en plus recours à l’effet de la nature dans la gestion des soins, pour prévenir la maladie et pour améliorer l’état de santé général de leur patientèle. 

Les recherches recensées par le collectif Prescri-Nature montrent que les personnes qui passent au moins deux heures par semaine en nature font état d’un meilleur état de santé et de bien-être. Pour maximiser les effets apaisants de la nature, une étude a montré que la baisse de cortisol (l’hormone du stress) la plus importante se produit entre 20 et 30 minutes, expliquant la règle des 20 minutes. De plus, 9 Canadiens sur 10 disent être plus heureux lorsqu’ils sont davantage entourés de nature, et les personnes qui se promènent dans des espaces verts plutôt que dans un espace urbain ont moins de pensées anxieuses (inquiétudes, ruminations, obsessions, doutes, craintes). Le fait de passer du temps dans les espaces verts de notre quartier nous permet également de nous sentir plus connectés à notre communauté et améliore la cohésion sociale.

Les recherches montrent également que les bienfaits de la nature pour la santé commencent à s’additionner lorsqu’on a le sentiment d’avoir vécu une expérience significative dans la nature, que ce soit en étant assis sur un banc de parc ou en gravissant le sommet d’une montagne. Bien sûr, la notion de « présence » est primordiale. Prendre conscience de la nature avec tous nos sens aura un impact beaucoup plus grand. 

« Notre souhait c’est que les professionnels de la santé intègrent Prescri-Nature à leur arsenal thérapeutique », explique la Dre Claudel Pétrin-Desrosiers. 

Les prescriptions sont adaptées à l’environnement et au mode de vie du patient. Ça peut être aussi simple que de jardiner durant 20 minutes trois fois par semaine et de marcher jusqu’à un parc tous les deux jours. Plusieurs études ont démontré que le fait de prescrire la nature motive les patients à changer leurs habitudes de vie et à inscrire la nature à leur agenda.³ 

Caroline Laberge, médecin de famille, professeure agrégée de clinique à l’Université Laval et également membre du collectif Prescri-Nature renchérit : « L’idée ce n’est pas de médicaliser le fait d’aller jouer dans le bois, mais bien de démocratiser l’accès à la nature et de mettre en lumière les bienfaits, au même titre qu’on parle d’alimentation, d’activités sportives ou de connexions sociales… le temps passé en nature fait partie des piliers de la santé. » 

La thérapie par la nature 

De nombreux organismes et entreprises membres d’Aventure écotourisme Québec proposent des services d’intervention en contexte de nature et d’aventure. C’est le cas de Maïkana, un jeune OBNL du Saguenay qui a pour mission d’optimiser le potentiel et la santé mentale des participants par la nature et l’aventure.  

« Nous avons une double compétence, c’est donc un croisement entre le travail social et l’intervention en plein air, fait valoir la fondatrice, Laura Ducharme, travailleuse sociale et chargée de cours pour l’AEC Intervention par la nature et le plein air, au Cégep de Baie-Comeau. Nos guides-facilitateurs sont tous membres d’un ordre professionnel, qu’ils soient travailleurs sociaux, psychoéducateurs ou psychologues. » 

Leur objectif principal : favoriser la santé mentale positive, la (re)connexion à la nature, ainsi que la croissance individuelle et collective en encourageant la prise de risque mesurée, la résilience et la collaboration. 

« Grâce à une préparation préalable avec les participants et à un soutien sur le plan thérapeutique, l’immersion en nature permet par la suite d’identifier des éléments que l’on n’aurait pas pu voir entre quatre murs; la nature devient donc un levier d’intervention, ajoute Laura Ducharme. La force du groupe apporte également des moments d’exception, car rapidement les masques sociaux tombent lorsque l’on sort de sa zone de confort. La nature est impartiale, elle ne juge pas, on y est tous égaux et ça nous ramène à notre vulnérabilité et à notre authenticité. » 

Le saviez-vous? 

Les prescriptions de temps en nature ont commencé aux États-Unis il y a plus de dix ans et se sont maintenant répandues dans de nombreux pays. PaRx a été le premier programme canadien de prescription de temps en nature fondé sur des données probantes. L’équipe de Prescri-Nature, basée au Québec, poursuit le développement de ce programme pour l’aider à prendre de l’ampleur dans le reste du Canada.

Avantages et enjeux d’un modèle porteur

Les coops et les OSBL ont une place importante et primordiale dans l’échiquier du plein air au Québec. Même s’ils sont souvent sous-financés, et sous-estimés par certains, ce qu’ils accomplissent au quotidien est digne de mention. Voici le portrait d’un modèle dont les enjeux sont des moteurs de changements et de développements, et ce, grâce à la créativité de tous ces passionnés visionnaires qui priorisent le mode solution.

Par Sandra Mathieu

Photo : Amy Gagnon – Vallée Bras-du-Nord

On n’a qu’à se rendre dans l’onglet Histoire en évolution sur le site Web des Sentiers de l’Estrie pour réaliser à quel point le petit groupe initial a rêvé grand pour ainsi devenir un précurseur dans le milieu du plein air. Inspiré de ce qui se faisait de mieux aux États-Unis, le plus ancien sentier de longue randonnée au Québec s’est développé « mètre après mètre » depuis 1968.  

Reconnus comme organisme de bienfaisance, les Sentiers de l’Estrie ont comme principale mission de promouvoir la marche, en rendant les sentiers accessibles  et en proposant des activités d’initiation et de perfectionnement à la randonnée en forêt. Ils sont aujourd’hui cités en exemple ici et ailleurs. 

« On est devenus des chefs de file en aménagement de sentiers à faible impact; c’est notre spécialité, souligne Julie Denis, directrice générale des Sentiers de l’Estrie depuis un an. Pour certains, ça peut paraître étonnant pour un OSBL, mais notre structure ressemble à celle d’une PME. Le travail en comités nous permet d’être efficaces : coordination d’activités, reconnaissance des bénévoles, aménagement des sentiers, communications, finances, etc. Malgré une très petite équipe permanente, nous accomplissons de grandes choses. On peut compter sur des administrateur·trices qualifié·es et tous ont de l’intérêt pour la randonnée. Ils sont aussi les gardiens et la mémoire de toute notre histoire, tout comme nos précieux bénévoles. »

Photo : Koraly Boisseau – Sentiers de l’Estrie

L’équipe s’est également dotée de méthodes de travail, de protocoles d’intervention, de règles et de guides de formation autant pour protéger les randonneur·ses et préserver l’écologie du milieu que pour respecter la propriété privée des lots traversés. 

« Dans le passé, on se fiait à la bonne entente avec les propriétaires de terres privées, et au fil du temps, le territoire s’est fractionné et la pérennité a été compromise, ajoute Julie Denis. Aujourd’hui, nous négocions des droits de passage qui se renouvellent, nous travaillons avec les organismes de conservation, les MRC, les municipalités et les propriétaires privés. » 

Les Sentiers de l’Estrie ont d’ailleurs lancé en octobre 2023 une démarche de concertation, en collaboration avec le Conseil Sport Loisir de l’Estrie (CSLE), dans le but que l’Estrie se dote d’une politique régionale de sentiers pédestres.  « Pour nous, les enjeux deviennent des moteurs pour trouver des solutions et avancer », s’enthousiasme Julie Denis. 

La coop de plein air et ses pratiques innovantes

La Vallée Bras-du-Nord est assurément une pionnière dans la gestion participative du territoire. Créée en 2002, la coopérative est aujourd’hui reconnue mondialement pour ses pratiques écoresponsables innovantes. L’équipe prône le plein air de proximité et a une réelle volonté de connecter ses pôles d’activités et de développer les activités dites quatre-saisons. 

« La coopérative est un modèle d’affaires structurant et pérenne, et je suis toujours aussi fier d’en faire partie, confie Étienne Beaumont, directeur-adjoint et coordonnateur du projet En marche pour la coopérative de solidarité Vallée Bras-du-Nord, qui se décrit lui-même comme un idéaliste sur son X! Ici, le cadre de développement durable n’est pas galvaudé, c’est une obligation si on veut être cohérent avec notre mission et nos valeurs, mais en plus on a une obligation de rentabilité. Le défi c’est de trouver des membres qui ont ce souffle-là, c’est une vocation et ça demande beaucoup de sacrifices. » 

Photo : Amy Gagnon – Vallée Bras-du-Nord

Il parle du projet En marche avec des étincelles dans les yeux. En effet, il y a de quoi être fier, car jusqu’à présent 300 jeunes ont participé à la construction et à l’entretien des sentiers de la Vallée Bras-du-Nord par l’entremise du projet. De ce nombre, 75 % ont réintégré le marché de l’emploi ou ont fait un retour aux études. La coop soutient ce projet à bout de bras, car le financement a atteint sa capacité maximale. Le défi de l’équipe : trouver une solution pour soutenir le programme par les canaux traditionnels, car, pour l’instant, les fonds pour les organismes communautaires ne sont pas accessibles.  

Pour Étienne Beaumont, la coop incarne un côté collectif fort et elle doit répondre à des attentes liées au lien d’affaires. La concertation et la communication sont de mise. « La gouvernance demande énormément de temps. Les intérêts sont très divergents selon qu’on est un membre travailleur, un producteur, un employé de soutien, etc. On est dans une démocratie participative et chacun doit comprendre son rôle. C’est une grande force si on garde une vision commune. Il y a un important sentiment d’appartenance. »

Une fusion qui donne des ailes 

Après plusieurs années de collaboration, les Sentiers de la Capitale et la Traversée de Charlevoix ont décidé à la fin 2018 d’unir officiellement leurs forces en fusionnant sous Sentiers Québec-Charlevoix.  

« Les deux organismes étaient à la croisée des chemins, dans une situation de précarité, avec des bénévoles vieillissants et un enjeu de relève au niveau de l’entretien des sentiers, explique Justin Verville Alarie, directeur général des Sentiers Québec-Charlevoix. Cette fusion a permis des économies d’échelle, une plus grande attractivité pour la main-d’œuvre, un contexte plus favorable pour des subventions et la possibilité de payer une équipe permanente. » 

Photo : Nadia Fredette – Sentiers de l’Estrie

Main-d’œuvre et financement : défis et solutions 

Malgré le contexte de pénurie de main-d’œuvre, les Sentiers de l’Estrie attirent chaque année des jeunes qui ont envie de s’impliquer et de faire une différence. « Cet engouement pour le travail dans la nature reste, et ces jeunes seront un jour de bons bénévoles, car ils développent une fierté à s’impliquer pour un chef de file », souligne Julie Denis. 

Selon elle, le défi du recrutement n’est pas lié au manque d’intérêt, mais plutôt à la rigidité des programmes de subventions. Elle travaille d’ailleurs avec le gouvernement afin de trouver des solutions pour aider les OSBL. De plus, elle aimerait que l’organisme puisse compter sur des subventions pour le développement, mais elle déplore cependant le peu qu’il reçoit pour l’entretien et les enjeux amenés par les changements climatiques. 

« Ce qui nous fait vivre, ce sont les affiliations des membres (plus de 2000 en 2023) et les permis journaliers. Notre objectif est de donner accès à la nature, à prix modique, ajoute Julie Denis. Grâce aux patrouilleurs bénévoles et à l’aide de la signalisation, nous sensibilisons les randonneurs à l’importance de payer le droit d’accès et leur expliquons que leur contribution financière sert au développement et à l’entretien du réseau de sentiers. » 

Pour les Sentiers Québec-Charlevoix, les chalets sur le territoire sont le pain et le beurre. « L’an dernier, on a lancé une campagne de sociofinancement, ce qui a permis d’interpeler la communauté, de l’inclure dans un projet porteur pour la région », mentionne Justin Verville Alarie. En effet, le 4 décembre dernier, l’organisme a récolté 40 372 $ (sur un objectif de 35 000 $) grâce à une campagne de financement via La Ruche. Le montant permettra de contribuer à la construction de nouveaux refuges et à la mise à niveau ainsi qu’à la transition énergétique des infrastructures d’hébergement associées à la longue randonnée. 

Photo : Sentiers Québec-Charlevoix

La nature en héritage 

« Les administrateurs, les dirigeants, les employés et les bénévoles qui s’impliquent dans un OSBL de plein air le font pour laisser quelque chose en héritage et pour participer au patrimoine. C’est une histoire d’amour et de passion, la force de la collaboration, et chaque humain est important dans l’équation », fait valoir Julie Denis. 

De son côté, Justin Verville Alarie souscrit complètement au modèle d’économie sociale. « Malheureusement, on voit souvent les OSBL comme des organismes qui ne font que demander, et c’est une étiquette qui nous colle à la peau, mais je pense qu’on est dans un beau tournant. Je suis persuadé que l’on peut être d’importants leviers de développement social et des créateurs d’emplois à long terme. On est capable d’être rentables et de réinvestir. Le défi, c’est de trouver l’équilibre entre la viabilité financière, la mission sociale, l’accessibilité au territoire et sa préservation. » 

Pour Étienne Beaumont, la coopérative est devenue le moteur d’un milieu de vie dynamique. « Avec les années, même si on dérange parfois, les parties prenantes ont appris à nous faire confiance. Le développement permet d’être fort économiquement parlant. On sait que chaque dollar investi dans la Vallée rapporte de 10 à 15 fois plus, mais on doit tenir compte de la capacité d’accueil, respecter les droits de passage; on veut garder une expérience authentique au cœur de ce patrimoine naturel et éviter de surcharger la destination. La coop c’est une drôle de bibitte, et je crois que ça répond aux enjeux actuels du plein air : le développement durable et le développement social. Il faut démocratiser le plein air, se réapproprier le territoire, adopter un mode de vie actif… ça fait partie de notre patrimoine collectif. »

Photo : Sentiers Québec-Charlevoix

Le saviez-vous?

La Traversée de Charlevoix aménage et entretient plus de 188 kilomètres de sentiers de courte et longue randonnée ainsi que 13 chalets qui permettent la pratique de la randonnée pédestre et du vélo de montagne en été, du ski de randonnée et de la raquette en hiver.  

Les Sentiers de la Capitale planifient, réalisent, entretiennent, signalisent et cartographient des sentiers pour des gestionnaires, y compris des segments du Sentier Transcanadien et du Sentier national. 

La coopérative Vallée Bras-du-Nord couvre un territoire où cohabitent des personnes aux intérêts variés. Cette cohabitation favorise un dialogue et une concertation continus afin de concilier les exigences économiques, sociales et environnementales de la Vallée Bras-du-Nord. 

Le réseau des Sentiers de l’Estrie s’étend de la frontière avec les É-U, près de Sutton, jusqu’au nord, à Richmond, et dans les monts Stoke, près de Sherbrooke. On y trouve des sentiers de divers niveaux de difficulté qui mènent au sommet des monts Sutton, Écho, Singer, Glen, Foster, Chagnon, Orford, Chauve, des Trois-Lacs, Cathédrale, John-Guillemette, Bald et Chapman. D’autres sentiers suivent la vallée glaciaire du ruisseau Gulf, la vallée de la rivière au Saumon et la vallée de la Saint-François. 

 Cet article est initialement paru dans la revue de printemps 2024

Cet article est initialement paru dans la revue d’automne 2021. Cliquez-ici pour vous la procurer.

Par Sandra Mathieu

Ceux qui s’intéressent de près ou de loin aux monts Groulx / Uapishka  sur la Côte-Nord connaissent Guy Boudreau, à tout le moins de nom ou de réputation. Le guide par excellence de Uapishka, réserve de biodiversité située dans l’œil du Québec, s’est confié à Rando Québec alors qu’il lançait officiellement la nouvelle carte topographique du massif et qu’il se préparait à sa deuxième traversée printanière en juin dernier.

Guy apparaît dans l’écran de l’application de visioconférence avec ses yeux brillants qui révèlent à la fois une légère timidité et une passion débordante. Au fil des minutes qui s’écoulent, il dévoile également par son propos une grande humilité et son amour pour le partage des beautés du territoire, des questions liées à la protection  et des défis qu’apporte  aux randonneurs son terrain de jeu de prédilection.

La naissance d’une passion

« Je suis originaire de Gagnon et c’est seulement à la fin des années 80 que j’ai découvert les monts Groulx alors que pendant tout ce temps, ils étaient à 30 km au nord de la maison! lance d’entrée de jeu Guy Boudreau. J’ai passé mon enfance au cœur de la forêt boréale et, dans ce temps-là, la notion de plein air m’était totalement inconnue. Nous, on explorait et on jouait dehors, tout simplement! »

Cette période révélatrice coïncide avec l’ouverture officielle de la route 389. Guy décide avec quelques amis de visiter la petite ville minière qui l’a vu grandir, mais qui a fermé définitivement en 1984. Il raconte avec émotion comment ses parents ont tout perdu, tout comme de nombreux habitants de cette ville aujourd’hui enfouie sous terre.

« Depuis ce temps, les monts Groulx m’appellent et font partie de moi, confie-t-il. C’est au début des années 90 que j’y suis retourné pour faire une première randonnée. Il est alors devenu clair que je voulais un jour parcourir  la route d’est en ouest, et mon projet de construction de camp a commencé à prendre forme », se souvient l’homme de 55 ans.

Crédit photo : Guy Boudreau

Sans plan précis, Guy, alors analyste-programmeur à son compte, se rend sur place à plusieurs reprises pour se familiariser avec le territoire. À chacun de ses retours, il consulte les cartes épinglées sur son mur et rêve de son prochain voyage durant lequel il trouvera peut-être enfin un passage.

« Un jour, j’ai repéré une grosse vallée et, accompagné de mon ami photographe Sébastien Larose, j’y ai passé 11 jours en 1992 et trois semaines en 1995. » Trois ans plus tard, Guy vend tout sauf ses bobettes et son équipement de plein air, installe une tente prospecteur pour l’hiver et plonge tête première dans l’aventure. Il parcourt la région  du nord au sud en solitaire.

Après une traversée du Nunavik en solitaire en 2001, il coupe ses premiers arbres, et c’est en 2004 qu’il commence la construction de son camp. Pendant 10 ans, alors qu’il habite à Sainte-Agathe-des-Monts dans les Laurentides, il fait l’aller-retour trois ou quatre fois par année pour faire avancer les travaux.

La construction du camp en 2012 / Crédit photo : Guy Boudreau

L’année 2014 est une année marquante pour Guy. Une séparation et un arrêt de travail l’amènent à changer son mode de vie et à se rapprocher de la nature. Il s’établit officiellement dans son camp au pied des montagnes. « C’est là que j’ai trouvé mon équilibre, que j’ai réellement appris à me connaître et à mieux faire face aux situations anxiogènes. »

Le camp de Guy Boudreau / Crédit photo : Guy Boudreau

Sensibilisation et responsabilisation

Pour lui, la question à se poser quand on pense aux monts Groulx n’est pas Est-ce qu’on y va? mais plutôt Est-ce qu’on est prêt?

Depuis quelques années, Guy remarque l’engouement des gens à cocher sur leur bucket list les montagnes qu’ils vont visiter, sans avoir au préalable bien mesuré ce que le projet implique. C’est pour pallier ce manque d’information et pour diversifier ses activités qu’il a lancé au printemps dernier sa formation en ligne Comment bien se préparer à entreprendre sécuritairement la traversée des Monts Groulx en autonomie?

Au programme : les parcours, l’équipement, les campements, les moustiques, les animaux sauvages, les types de terrain, les communications, l’hypothermie, etc.

« Ça permet aux participants d’en apprendre plus sur l’ampleur du défi et de parfois réaliser que ce n’est pas obligatoire de faire la traversée; qu’ils peuvent commencer par une randonnée quotidienne sur les sentiers balisés autour d’un camp fixe pour se familiariser avec le terrain, le climat et l’équipement et pour pratiquer l’orientation dans un rayon sécuritaire et moins isolé. Ils peuvent ainsi prendre confiance en leurs connaissances et confirmer celles qu’ils doivent acquérir. »

S’éloigner de la performance et prioriser l’aspect plaisir et contemplatif de la découverte d’un territoire est avant tout ce que prône Guy Boudreau, qui est maintenant suivi par plus de 4 800 abonnés de son groupe Facebook « Amis des Monts Groulx ». Cette page a pour objectif d’informer les membres et de leur permettre de partager leurs expériences  dans les monts Groulx. Pour Guy, chaque périple avec un groupe qu’il accompagne devient une réelle aventure humaine. Il est reconnu pour son accueil, sa générosité et son respect du territoire et des Innus.

Malgré tout le tapage médiatique sur les séjours catastrophes et les nombreux sauvetages et évacuations héliportés dans ce territoire de toundra alpine, plusieurs randonneurs néophytes se rendent encore aux monts Groulx sans savoir ce qui les attend. C’est pourquoi Guy et son équipe ont décidé d’installer une affiche indiquant Dangers réels afin de déclencher la sonnerie d’alarme dans l’esprit des gens qui s’y aventurent.

« On oublie malheureusement trop vite les catastrophes, et la plupart des expériences partagées sur les médias sociaux sont des expériences positives, alors on voit surtout les beaux côtés. Les gens ne sont pas nécessairement conscients des dangers et des difficultés : les moustiques, l’hypothermie causée par une météo changeante et un climat rigoureux, la désorientation occasionnée  par une visibilité parfois nulle, etc. »

Nouvelle carte topo et projets dans la mire

Guy Boudreau n’est pas peu fier de la nouvelle carte topographique lancée en juin, qui permet de découvrir les quatre sentiers menant aux sommets toundriques. Il y a consacré près d’un an  avec une équipe de bénévoles. Le projet a été rendu possible grâce à une campagne de sociofinancement qui a connu un succès instantané et avec la collaboration de plusieurs partenaires gouvernementaux.

Celui qui accompagne de petits groupes trois à quatre fois par année pour la traversée nord-sud concrétise en septembre le grand rêve qu’il caresse depuis 1992 : parcourir la totalité de la distance d’est en ouest, soit 80 kilomètres sur 10 jours avec un groupe de huit clients et accompagné d’un guide innu .

La protection de l’environnement et le partage des principes Sans trace sont partie prenante  du discours de Guy Boudreau. Ce dernier participera d’ailleurs sous peu à des capsules vidéo diffusées par l’organisme Environnement Côte-Nord.

Amis des Monts Groulx

En s’abonnant au groupe Facebook « Amis des Monts Groulx », on manifeste son soutien à la Société des amis des Monts Groulx dans sa mission et ses actions visant la protection de l’ensemble du massif. La Société a également comme objectif d’aider à promouvoir ce territoire comme destination touristique pour la pratique d’activités de plein air non motorisées. La devise est : Connaître, comprendre et conserver.

On peut également devenir membre officiel : www.AmisDesMontsGroulx.com

Guy Boudreau accompagne des groupes et offre des services d’hébergement, de navette, de coaching et de formation par l’intermédiaire de son entreprise Aventure Uapishka : aventureuapishka.com

Les monts Groulx en bref

Voilà plus de 200 millions d’années, une météorite d’environ 5 km de diamètre a frappé le territoire, créant l’astroblème de Manicouagan, une dépression de 85 km, qu’on appelle aussi l’œil du Québec. Sur la photo satellite, les taches les plus claires sont les monts Groulx.

Le massif montagneux de 5 000 km carrés, situé dans la région de la Côte-Nord, fait partie de la chaîne des Laurentides, qui constitue la frange sud du Bouclier canadien. Situé à l’est du réservoir Manicouagan, il a été nommé en 1967 en l’honneur du chanoine Lionel Groulx. Le climat et la végétation sont de type boréal, mais se rapprochent de la toundra alpine sur les sommets. Les étés sont humides et pluvieux, et l’hiver peut être très froid.

Les principaux sommets sont le mont Veyrier (1 104 m) et le mont Lucie (1 095 m).

La traversée se fait dans l’axe nord-sud ou l’inverse. La distance moyenne est de 40 à 60 km et il faut prévoir quatre à cinq jours l’été et cinq à six jours l’hiver.

Il existe essentiellement trois points d’accès pour pratiquer la randonnée dans le massif:

• au kilomètre 335 de la route 389, au lieudit du camp Nomade;
• au kilomètre 365, au lieudit du camp Matsheshu;
• au kilomètre 349 et 352 (accès aux monts Harfang).

Une partie du massif est protégée par la réserve de biodiversité Uapishka (qui signifie en innu « plusieurs montagnes blanches » ou « sommets rocheux toujours enneigés »), dont la création a été annoncée en mars 2009 par le gouvernement du Québec.