Simple. Léger. Performant.

Ce sont les mots qui me viennent en tête quand je pense au manteau coquille Oudry EX Featherweight de la marque Columbia. Pour donner un avis éclairé, j’ai testé ce produit pendant presque 4 mois.

Introduction aux coquilles imper-respirante:

Avec l’expérience, on apprend à utiliser le bon vêtement selon les conditions environnantes. La température, l’humidité, le vent et l’intensité de l’activité physique auront un impact direct sur ce que j’amène avec moi en rando.

À intensité physique élevée, je porte une coquille même s’il fait sous la barre du zéro.

Sur un sommet dénudé, c’est très pratique pour bloquer le vent et conserver un maximum de chaleur. Sous une pluie froide, ça s’agence très bien avec une couche intermédiaire ou une doudoune en duvet. C’est ce qui rend les coquilles imper-respirantes aussi intéressantes: elles répondent à plus d’un besoin!

Étanchéité:

La coquille Featherweight de Columbia utilise la membrane imper-respirante OutDry Extreme. Comme ses compétiteurs, le but de cette membrane est d’évacuer l’humidité, tout en restant au sec. Par contre ici, rien n’est laissé au hasard. Les fermetures à glissière sont également imperméables puisqu’elles sont recouvertes d’un enduit de polyuréthane. Aucun rabat superposé n’est donc nécessaire. Columbia a également prévu du ruban afin de sceller les coutures du vêtement. Et finalement, le capuchon possède une visière rigide intégré pour garder le visage au sec. Tout a été mis en oeuvre pour que le produit résiste aux pluies légendaires de l’an dernier.

Ventilation:

La coquille Featherweight de Columbia possède un système d’aération avec deux ouvertures au niveau de la poitrine. D’autres produits auront des ouvertures sous les aisselles, ce qui limite la ventilation lorsque le bras longe le corps (ça bloque l’ouverture!). Les ouvertures du Featherweight servent également de poches de rangement, ce qui est pratique pour y mettre son téléphone ou une carte.

Poids:

La coquille est très légère : seulement 250 grammes en taille medium. Pour une randonnée d’une journée, ce n’est pas un facteur important. Si toutefois vous désirez partir plusieurs jours, il est préférable de limiter le poids de votre sac à dos au minimum.

Comparons avec certains autres produits:

• Patagonia Torrentshell: 343g
• Marmot Precip: 370g
• Marmot Minimalist: 425g
• Outdoor Research Helium HD: 254g
• Outdoor Research Helium II: 180g

Valeur : 279,99 $ 
En vente chez La Cordée 

Vous commencez à faire de la randonnée? Vous avez un petit budget? Pas de problème!

Au cours des prochaines semaines, je ferai des chroniques sur du matériel à prix abordable. Le premier candidat est un brûleur compact qui m’a vraiment impressionné : Le BRS-3000T

Type :

Le BRS-3000T fait partie de la famille des brûleurs à cartouche. Comme vous voyez sur la photo, il doit être vissé sur une cartouche de GPL (butane/propane).

Poids (+) :

Grâce à son format compact et un alliage de titane, son poids n’est que de 25 grammes. C’est à ce jour le brûleur le plus léger au monde.

Fiabilité (+) :

Le BRS-3000T est également très fiable. Il ne m’a jamais laissé tombé durant mon thru-hike de 130 jours sur l’Appalachian Trail. Je m’en servais à chaque soir pour faire bouillir environ 500 ml d’eau.

Avant de partir, j’ai tout de même effectué certains tests. À ma grande surprise, le temps d’ébullition pour 500 ml d’eau est aussi rapide qu’un brûleur de marque reconnu.

Coût (+) :

En plus d’être ultra léger, le BRS-3000T est le brûleur le moins dispendieux sur le marché. Si vous êtes confortable à l’acheter directement de Chine (et patient pour la livraison), il se vend pour à peine 18$ canadien sur le site Aliexpress.

Si vous n’êtes pas habitués avec ce site, vous pouvez l’acheter sur Amazon.ca pour environ 21-24$.

Est-ce que le BRS-3000T est parfait ? Ça dépend de votre utilisation. Voici quelques facteurs à considérer avant de l’acheter :

Solidité (-) :

Le BRS-3000T n’est pas pour vous si vous voulez faire bouillir de grande quantité d’eau. Avec un poids de seulement 25 grammes, je n’oserais pas bouillir plus d’un litre d’eau à la fois. C’est donc un problème si vous cuisinez pour plus d’une personne.

Stabilité (-) :

Comme mentionné plus haut, le BRS-3000T est très compact. Cela ne cause aucun problème pour faire bouillir de l’eau dans un contenant construit en hauteur.

Par contre, le BRS-3000T n’est pas un bon candidat si vous voulez déjeuner avec 3 oeufs bacon dans une poêle de 20 cm. Vous serez mieux dans ce cas d’opter pour un brûleur à l’empattement plus large et donc, plus stable.

P.S. En passant, le briquet électronique Ronson que vous voyez sur la photo a également survécu à l’Appalachian Trail. Un gros dollar chez MEC.

– Maple Syrup

Quand je fais de la rando, j’aime faire de grosses journées. Arriver brûlé au camp après 45 km de marche, c’est ça mon trip. Mais pour marcher 12 heures en ligne et brûler 6000 calories, c’est important d’avoir un accès rapide à ses snacks. Mine de rien, c’est notre pétrole à nous. Parallèlement, je trouve qu’enlever son sac pour aller chercher sa barre Clif dans le fond, ça brise le momentum.

Voici donc un petit truc très écono pour garder ses collations à portée de main : des contenants de chips attachés à mes bretelles de sac à dos. Ben oui, simple de même.

Voici pourquoi j’ai adopté très rapidement ces contenants sur l’Appalachian Trail :

• Ils sont fabriqués à partir de HDPE recyclable.
• Ils ne coûtent que 1,50$ et viennent en prime avec des chips.
• Ils ne pèsent que quelques grammes à peine.
• Vous pouvez mettre vos noix ou arachides directement dans le contenant, pas besoin d’avoir un sac Ziploc.
• Ils sont imperméables.
• Ils ont la forme parfaite pour utiliser comme poubelle. Si le contenant est plein, vous pouvez compacter vos déchets en utilisant votre bâton de marche.
• Si une souris fait un trou pendant la nuit, vous n’aurez pas de pincements au coeur à en acheter d’autres…Est-ce que j’ai mentionné que ça venait avec des chips ?

Vous pourriez aussi utiliser un sac de taille. Par contre, je trouve que le sac de taille entre en interférence avec la bretelle de votre sac à dos. Sans parler qu’ils n’ont pas les avantages que j’ai nommé ci-haut.

Conseil : Privilégiez les Lays Stax pour le HDPE. Les contenants Pringles sont faits de carton et ne vont pas survivre à la première pluie

C’est dimanche après-midi, il fait -25 °C et je n’ai que quelques heures libres devant moi. Hmmm… Quelles sont mes options? Il est trop tard pour me rendre dans les Adirondacks, un parc de la Sépaq ou encore au mont Saint-Hilaire.

La seule option réaliste est le parc du Mont-Royal, à quelques kilomètres de chez moi. Why not peanut? Ce serait un crime de rester à l’intérieur par une si belle journée!

Encore mieux, le terrain change rapidement en passant d’un faux plat à une falaise très abrupte. C’est l’endroit idéal pour tester ses raquettes de montagne et utiliser les talonnières. À un certain point, il est impossible de continuer à grimper. Je suis obligé de longer la falaise pour trouver un accès plus facile.

Arrivé en haut, la croix me sert de point de repère puisqu’elle est sensiblement dans le même axe que le chalet. La montée pratiquement terminée, il ne reste que 600 m en terrain plat pour atteindre le chalet.

Pour voir l’ensemble des sentiers disponibles dans le parc du Mont-Royal, cliquez ici. Pour s’y rendre, voici vos options de transport (autre que le vélo!)

N’oubliez pas de vous habiller chaudement.

– Maple Syrup

* Pour ceux que ça intéressent, voici les vêtements que j’utilise pour une journée sous les -20 °C.

• Couche de base – haut : Midweight Capilene Crew de Patagonia.
• Couche de base – bas : Icebreaker 260 midweight
• Manteau léger en duvet synthétique : MEC Uplink
• Manteau léger en duvet d’oie (généralement au sommet) : Mountain Hardwear Ghost Whisperer
• Bas : Darn Tough Cushion
• Bottes : Salomon Toundra Pro CS WP
• Gants : Black Diamond Guide

Comme dans plusieurs domaines, la rando possède son propre jargon et ses propres expressions. Pour ne pas vous mélanger au fil de mes chroniques, voici un petit lexique des termes les plus populaires sur les sentiers américains :

AT : Diminutif pour Appalachian Trail

Day Hiker : une personne qui marche pendant une journée.

Flip Flopper : une personne qui traverse le sentier dans son entièreté sans commencer à une extrémité. Certains aiment mieux éviter l’achalandage du début en commençant leur thru-hike à Harper’s Ferry, la moitié symbolique du trajet.

Hiker Trash : mot à plusieurs sens. Peut être utilisé pour un hiker qui sent terriblement mauvais ou la perte des bonnes manières en société. Exemples : couper ses ongles d’orteils devant un restaurant, se laver dans un évier au McDonald’s, charger son cellulaire dans un Walmart.

Nero : acronyme de “Near Zero”. Une journée de seulement un ou deux miles, généralement pour aller en ville ou sortir de la ville. Utile pour profiter de la civilisation sans payer une nuit à l’hôtel.

NoBo : diminutif pour “Northbound”, voulant dire qu’une personne marche de la Georgie au Maine.

SoBo : diminutif pour “Southbound”, voulant dire qu’une personne marche du Maine à la Georgie.

PCT : diminutif de la Pacific Crest Trail, un sentier comparable sur la côte ouest des États-Unis.

Pink Blazer : flirter, cruiser, séduire un autre marcheur sur le sentier.

Section Hiker : une personne qui ne parcourt pas le sentier entièrement en une année.

Stealth Camp : action de dormir en cachette à un endroit non désigné ou interdit. Exemple : en haut de la limite des arbres ou en ville.

Trail Angel : une personne qui aide un thru-hiker. L’aide peut prendre n’importe quelle forme, soit un transport en ville, une place pour dormir, une douche chaude, une brassée de lavage, etc.

Trail Magic : cadeau d’une personne envers un thru-hiker. Généralement de la nourriture, boisson gazeuse, bière, collation, fruit, etc. La Trail Magic se retrouve souvent aux croisements du sentier et d’une route. (Lisez ici la plus belle Trail Magic que j’ai vécu sur l’AT).

Thru-Hiker : une personne qui marche le sentier entièrement dans une même année.

Tripple Crown : terme qui représente les trois sentiers principaux des États-Unis. La Pacific Crest Trail (PCT), la Continental Divide Trail (CDT) et l’Appalachian Trail (AT). Une personne complétant ces trois sentiers est un “tripple crowner”.

Yellow Blazer : personne qui triche en faisant du pouce pour sauter une section du sentier.

Zero : une journée de repos ou une personne marche 0 mile.

Yogi : développer un talent pour quêter de la nourriture aux familles et randonneurs d’un jour (day hiker).

Ça, c’était moi il y a 20 ans. En toute vérité, ma passion pour le plein air a commencé chez les scouts

Deux ans dans les castors.

Deux ans dans les louveteaux.

Mais je n’en avais aucune idée à ce moment-là.

Quelques années plus tard, j’ai pratiqué le vélo de montagne, fait du camping avec mes parents, foulé plusieurs sommets dans les Adirondacks, les montagnes Vertes et les montagnes Blanches. Je partais toujours plus loin découvrir de nouvelles montagnes, à la recherche d’un nouveau défi. Et puis je suis tombé sur une vidéo You Tube concernant une thru-hike, ce qui veut dire de marcher un sentier longue distance dans son entièreté.

Environ deux ans plus tard, ma décision était prise. Le 10 mars 2017, je partais pour Atlanta en quête de la traversée du sentier des Appalaches (appelé Appalachian Trail ou simplement AT). Pour ceux qui ne connaissent pas ce sentier, c’est un des trois sentiers iconiques aux États-Unis. Il fait plus de 3 500 km et franchit 14 États américains, reliant le mont Springer en Georgie au mont Katahdin dans le Maine. J’avais déjà parcouru au complet la West Coast Trail sur l’île de Vancouver au courant de l’été 2016, mais l’idée de partir pendant plusieurs mois était toujours présente.

Le plus dur est de faire le premier pas. Ça implique tellement! Ça veut dire éventuellement de laisser son travail, ses amis, sa famille et mettre sa vie personnelle de côté pour sauter à pieds joints dans l’inconnu.

Le confort? On va faire une croix là-dessus. Mon lit queen sera remplacé par un matelas de sol d’une épaisseur de 5 cm. Ma chambre de 100 pieds carrés sera dorénavant une tente 1 place où il m’est impossible de m’asseoir. Chaque millilitre d’eau devra préalablement être filtré et n’aura pas toujours la même couleur. Mes repas consisteront principalement en nouilles ramen, patates en poudre, Pop tarts et tortillas au beurre d’arachide. Mais ça faisait longtemps que j’y pensais. J’avais le goût de voyager différemment, de repousser mes limites et voir ce dont j’étais capable.

J’avais beau lire des blogues, regarder des films et acheter le meilleur équipement… Il n’y a absolument rien qui peut te préparer a 100 %.

Imaginez la scène : un beau matin, c’est le jour J, tu prends l’avion, t’as fait ton frais à tes amis que tu vas hiker pendant six mois mais, ce jour là, ta face est un gros point d’interrogation.

Dans quoi je me suis embarqué…

Et si j’échoue…

Et qu’est-ce que les gens penseraient de moi …

Est-ce que j’ai tout… Ou trop?

Je monte à bord, trouve mon siège, met mon cellulaire en mode « avion »… Trop tard pour changer d’idée. Du jour au lendemain, je n’ai plus de lit, de chez moi, de four à micro ondes, d’eau courante, de toilette et de Wi-Fi. J’ai passé de la vie sédentaire dans la ouate à une vie de nomade. Tout ce dont j’aurai besoin pour survivre est sur mon dos et pèse 34 livres, incluant 4 jours de nourriture et 1,5 L d’eau. Je suis devenu de façon délibérée et volontaire un « sans domicile fixe ». Et, sans cesse, je me demande s’il me manque quelque chose et pourquoi je fais ça. Et puis hop! Je m’enregistre à l’accueil, prend ma photo officielle, et c’est parti!

On l’a pas eu facile. « On »? Yep! Marie, une très bonne amie, est venue avec moi pour les deux premières semaines. Pour notre première nuit, au sommet du mont Springer, il a fait -8 degrés. Qui aurait cru qu’en Georgie, un État du Sud adjacent à la Floride, la température pouvait descendre aussi bas? Certainement pas moi!

Les quatres premiers jours ont été d’un froid intense. Toute notre énergie a été consacrée à nous réchauffer pour ne pas tomber en hypothermie. À certains moments, le sentier était si enneigé qu’on devait uniquement se fier aux repères peints sur les arbres (Le sentier est balisé d’un trait blanc peint sur les arbres, appelé “white blaze”. Il y a environ 100 000 marques de peinture au total). Après trois jours, désespérés, nous avons croisé un chemin et avons décidé de retourner en ville pour nous réchauffer dans une auberge de jeunesse.

C’était mon baptême de l’Appalachian Trail. Celui où Dame Nature nous rappelle à quel point nous sommes vulnérables, celui qui nous montre qui est le vrai boss.

J’aimerais vous dire que le reste de la thru-hike s’est bien passé, mais non. Hypothermie, blessures, infections, ampoules, équipement brisé, canicule, neige, blues de la maison, PLUIE! Ce n’était que le début. Pour atteindre Katahdin, je devrai garder mes manches retroussées pour les 130 jours du périple.

Mais, au fond, c’est ce que je recherchais. Où serait le sentiment d’accomplissement si c’était facile?