Cet article est initialement paru dans la revue d’hiver 2021. Cliquez-ici pour vous la procurer.

Bonjour Nature est une coopérative de solidarité proposant une offre touristique naturelle et humaine au cœur de Lanaudière. Née de la volonté commune des acteurs du tourisme local de rendre accessible leur région, la coopérative propose des expériences d’une ou de plusieurs journées avec transport guidé depuis Montréal. Récit d’une journée hivernale avec Jean-François, conducteur, guide et ambassadeur de Bonjour Nature.

Article proposé par Laura Tournet, membre de l’équipe Rando Québec.

Je vis à Montréal depuis bientôt trois ans. J’aime cette ville pour sa douceur de vivre, la gentillesse de ses habitants, son effervescence culturelle et plus encore. Malgré les avantages que je récolte de cette vie citadine, rien ne sera jamais comparable à une vie en nature. Native de la campagne française, je me sens pleinement heureuse quand je peux sortir de chez moi et retrouver la forêt en seulement quelques pas.

Le Québec, vu de l’autre côté de l’Atlantique, ça fait rêver! Les grands espaces naturels longtemps imaginés ne nous déçoivent aucunement une fois arrivés sur place. Si je le pouvais, je serais sur un sentier toutes les fins de semaine. Ce n’est malheureusement pas le cas, pour une raison précise : je n’ai pas de voiture! Un phénomène que connaissent bon nombre de citadins. Pourquoi avoir une voiture en ville avec tous les transports en commun? Je suis à 100 % d’accord, mais force est de constater qu’il est parfois difficile de sortir de la ville sans voiture. La nature est proche et tellement loin à la fois!

Après quelques recherches, je remarque plusieurs initiatives déjà existantes pour résoudre ce problème. Mon attention se tourne vers une jeune coopérative de la région de Lanaudière au nom rempli de promesses : Bonjour Nature.

Cette coopérative de solidarité, dont les membres sont les organisations touristiques du territoire, est le fruit d’un travail commun entre l’Agence Touristique Régionale de Lanaudière et la MRC de Matawinie. Elle a pour but de faire connaître cette région du Québec souvent délaissée par le tourisme national et international. Et quelle meilleure façon d’attirer les visiteurs que de leur proposer un transport pour s’y rendre? Belle idée!

Le programme offre des excursions et des séjours, avec transport guidé, ainsi que des forfaits individualisés et autonomes. J’opte pour une journée raquettes au Parc régional des Chutes Monte-à-Peine-et-des-Dalles.

Jean-François, le chauffeur et fier ambassadeur de la région / Crédit : Laura Tournet

Le rendez-vous est donné proche du métro Sauvé à Montréal à 7 h. Cette heure matinale est un moindre mal quand je sais que plus de six heures en nature, hors transport, m’attendent. Je suis accueillie avec le sourire par Jean-François devant une petite fourgonnette de huit places, où l’on peut voir écrit « virées de dégustations à la ferme ». Bonjour Nature est récent et ce seul bus en fonction n’était pas encore désigné au nom de la coopérative.
Jean-François explique le déroulement de la journée : premier arrêt au parc régional pour l’activité en raquettes puis le bus se rendra à la station de ski Val Saint-Côme pour déposer les quatre autres passagers. Le voyage dure 1 h 30 et fait partie intégrante de la journée. Jean-François est plus qu’un simple conducteur, c’est un ambassadeur hors pair de Lanaudière. Il nous explique son engagement dans le tourisme local, nous parle des « petits bijoux naturels » de la région et nous conte de belles anecdotes à leur propos. Sa passion est communicative! Le trajet depuis Montréal passe très vite grâce à notre guide.

Raquettes au bord des cascades

Nous arrivons aux alentours de 9 h au parc régional des Chutes Monte-à-Peine-et-des-Dalles. Équipée de mes raquettes, je me dirige vers l’entrée des sentiers en laissant derrière moi le petit bus repartant en direction de la station de ski.

Les conditions de neige sont idéales et les sentiers bien aménagés. Je débute par une descente en forêt menant à la rivière. Autour de moi, le silence. En cette journée particulièrement froide de février, le personnel d’accueil du parc m’a informée que je serais tranquille sur les sentiers. Je peux ainsi profiter des sons apaisants de la nature : le faible courant de la rivière à moitié gelée, le craquement des arbres, la faune qui vit. Difficile d’imaginer que j’étais en pleine ville deux heures auparavant. Ça fait du bien!

Le sentier amène à découvrir un patrimoine naturel et historique tout aussi beau l’un que l’autre. Le clou du spectacle est donné quand je me retrouve face aux cascades gelées. Je comprends mieux l’expression « bijou naturel », utilisée plus tôt par Jean-François. Ce parc est sans aucun doute l’un de ces bijoux de Lanaudière à découvrir.

Le Parc régional des Chutes Monte-à-Peine-et-des-Dalles / Crédit : Simon Laroche

Fin de journée sur mesure

Je suis arrivée sur place en début de matinée et Jean-François doit venir me récupérer à 16 h. Après plusieurs heures de raquette, le besoin de se réchauffer à l’espace d’accueil du parc se fait ressentir. J’ai la surprise d’y croiser notre guide. Après avoir déposé les skieurs, il est revenu au parc pour se reposer en attendant la fin de journée. Spontanément, et voyant que le froid avait sans doute eu raison de moi, Jean-François me propose de profiter des dernières heures dans la région pour visiter les alentours! Sans que je m’y attende, nous voilà partis pour l’Abbaye Val Notre-Dame, puis pour le festival Saint-Côme en glace. Soucieux de satisfaire chacun des visiteurs, Jean-François n’a pas hésité à proposer une alternative dans le programme, confirmant le côté très humain de Bonjour Nature.

Le Parc régional des Chutes Monte-à-Peine-et-des-Dalles / Crédit : Simon Laroche

Le retour vers Montréal fut un peu plus calme après cette journée en plein air. Pour arranger tout le monde, notre chauffeur-guide-ambassadeur nous dépose à un endroit de la ville qui convient à tous. Le point final de cette journée a répondu à toutes nos attentes. Bonjour Nature séduit grâce à son service de transport de qualité, une expérience humaine enrichissante et un accès à une nature à couper le souffle. Une belle entreprise régionale qui saura plaire à plus d’un.

Note pour le lecteur : Pour cet hiver, Bonjour Nature n’offre pas d’excursion d’une seule journée. Il se peut aussi que les destinations soient différentes de cette expérience vécue par Laura à l’hiver dernier.

Pour assurer la survie et le développement de sentiers de randonnée pédestre, les villes jouent un rôle beaucoup plus important qu’on peut le penser. Des municipalités qui gèrent leurs propres sentiers? Oui, en voici quelques-unes certifiées Réseaux Membres Rando Québec.

VICTORIAVILLE
www.victoriaville.ca

Elle ne gère pas un, ni deux, mais bien trois réseaux de sentiers. Le superbe parc du Mont Arthabaska (10,5 km), le Réservoir Beaudet (5,2 km) et le circuit patrimonial de Victoriaville (5,5 km).

MUNICIPALITÉ DE DUHAMEL

www.municipalite.duhamel.qc.ca

Petite municipalité d’un peu moins de 500 habitants, Duhamel a des sentiers qui valent le déplacement. Laissez-vous surprendre à découvrir et/ou à combiner les sentiers Caroline (3,2 km), Iroquois (13,1 km), Julie (2,8 km) et la magnifique Route des Zingues (7,9 km).

MUNICIPALITÉ DE RIPON

www.ville.ripon.qc.ca

Ripon entretient le superbe et polyvalent parc des Montagnes noires de Ripon (12,4 km). Plusieurs activités peuvent y être pratiquées, les chiens sont bienvenus et toute la famille y trouvera certainement son compte! Le réseau est gratuit pour les résidents, mais payant pour les visiteurs.

En haut – à gauche : Les paysages d’automne du parc des Montagnes noires de Ripon (Dominique Caron)

VILLE DE CHIBOUGAMAU

www.ville.chibougamau.qc.ca

Chiboug’, pour les intimes, n’offre pas moins de 21,3 km de sentiers avec le Parc régional Obalski. Un bijou à découvrir dans une des plus grandes communautés de la Jamésie (51% de la population y réside!!) et du Nord-du-Québec.

Ci-bas : Sentier de la tour du Mont Hélios (Daniel Pouplot)

MUNICIPALITÉ DE LAC-DU-CERF

www.lacducerf.ca

Une autre trouvaille où la nature et la ville se côtoient. On y compte 3 réseaux de sentiers : Mont Limoges (7,2 km), le parc La Biche (10 km) et Sentier écologique Le Petit Castor (3,6 km).

VILLE DE PERCÉ

www.perce.info 

Ah, Percé! Sa réputation n’est plus à faire et son nom évoque à lui seul une des curiosités qui attire plus d’un touriste : le rocher Percé. La ville de Percé gère et développe les superbes Sentiers des Rivières et des Montagnes (41 km).

Ci-bas : La rivière du Portage (Jean-François Gagné)

MUNICIPALITÉ DE SAINT-DONAT

http://www.saint-donat.ca/

Les sentiers parlent d’eux-mêmes! Saint-Donat est une ville faite de citoyens ayant à cœur le plein air. Allons-y d’une énumération, car il y a là plusieurs coups de cœur garantis :

• Montagne noire (6,4 km)
• Mont Sourire (2 km)
• Le sentier des étangs (2,4 km)
• Rapide des neiges (6,1 km) 
• L’inter-vals (12 km) 
• Sentier nature-études (Louise-Beaudry) (1 km) 
• Parc des pionniers (3,3 km), sentier de raquette
• Sentier du Mont Sombre (5,4 km) 

VILLE DE SAGUENAY

www.ville.saguenay.ca

La ville gère et met à disposition gratuitement deux réseaux de sentiers : les sentiers du Saguenay (14,5 km) et le parc de la rivière du moulin (36,1 km).

Ci-dessous : Les sentiers du Saguenay (Pierre Duff)

C’est dimanche après-midi, il fait -25 °C et je n’ai que quelques heures libres devant moi. Hmmm… Quelles sont mes options? Il est trop tard pour me rendre dans les Adirondacks, un parc de la Sépaq ou encore au mont Saint-Hilaire.

La seule option réaliste est le parc du Mont-Royal, à quelques kilomètres de chez moi. Why not peanut? Ce serait un crime de rester à l’intérieur par une si belle journée!

Encore mieux, le terrain change rapidement en passant d’un faux plat à une falaise très abrupte. C’est l’endroit idéal pour tester ses raquettes de montagne et utiliser les talonnières. À un certain point, il est impossible de continuer à grimper. Je suis obligé de longer la falaise pour trouver un accès plus facile.

Arrivé en haut, la croix me sert de point de repère puisqu’elle est sensiblement dans le même axe que le chalet. La montée pratiquement terminée, il ne reste que 600 m en terrain plat pour atteindre le chalet.

Pour voir l’ensemble des sentiers disponibles dans le parc du Mont-Royal, cliquez ici. Pour s’y rendre, voici vos options de transport (autre que le vélo!)

N’oubliez pas de vous habiller chaudement.

– Maple Syrup

* Pour ceux que ça intéressent, voici les vêtements que j’utilise pour une journée sous les -20 °C.

• Couche de base – haut : Midweight Capilene Crew de Patagonia.
• Couche de base – bas : Icebreaker 260 midweight
• Manteau léger en duvet synthétique : MEC Uplink
• Manteau léger en duvet d’oie (généralement au sommet) : Mountain Hardwear Ghost Whisperer
• Bas : Darn Tough Cushion
• Bottes : Salomon Toundra Pro CS WP
• Gants : Black Diamond Guide