Yannick s’est lancé un défi, parcourir le Sentier Transcanadien et ses 16 000 kilomètres. Il a commencé ce périple le 15 avril dernier. Il a déjà complété 5 provinces. Depuis le 1er septembre, il traverse l’Ontario. Dans cet article, il vous explique comment il s’est préparé pour une randonnée de 16 000 kilomètres à travers tout le Canada!

Vous pouvez suivre ses aventures sur sa page Facebook : Une rando avec Yannick

Est-ce qu’on est prêt pour marcher 16000 kilomètres?

Depuis 2020, je me prépare physiquement, mentalement et j’ai fait toutes les recherches pour avoir les meilleurs équipements pour faire un voyage mythique sur le Sentier Transcanadien, de Cape Spear à Terre-Neuve jusqu’à Victoria en Colombie-Britannique. Je m’étais donné la date butoir du 15 avril 2023 qui sera le début de cette aventure.  Je me souviens, quelques mois et semaines avant le départ, les gens me demandaient si j’étais prêt.

Étant entrepreneur depuis les 20 dernières années, en observant mon parcours professionnel, je savais très bien que rien ne peut être réglé au quart de tour. Chaque jour amène son lot de surprises et de défis. Il ne sert à rien de planifier tout le voyage à la lettre en prévoyant les endroits où dormir, où se procurer la nourriture, parce que, sur le moment ça n’arrive jamais comme on le voudrait, aussi bien commencer à lâcher prise maintenant et de profiter de chaque minute qui se présente à nous pour bénéficier des bienfaits de la marche de longue durée. Des surprises, des déceptions et des imprévus il y en aura, c’est certain.

Mais comment faire pour se préparer pour marcher 30 km par jour en moyenne, pendant deux ans dans des conditions imprévisibles, dans des endroits différents et à faire face à la nouveauté chaque jour?

 

« Tu auras beau avoir les meilleurs bottines du monde, si tu as des remords dans ta tête jamais tu réussiras » Claude

Ces sages paroles ont vibré en dedans de moi, il avait tellement raison. J’ai rencontré Claude sur un groupe Facebook de survie en forêt. C’est le premier groupe auquel j’ai parlé de mon projet. Si j’avais écouté tous leurs conseils, j’aurais dans mon sac à dos : un fusil de détresse, un poêle à bois portatif, une arbalète, des collets pour faire des pièges pour attraper des lièvres. Bref, seulement le commentaire de Claude qui avait du sens.

C’est pourquoi, lors de ma préparation, je me suis concentré à calmer mon esprit, à vider ma tête de mes souffrances mentales et surtout libérer ma tête de tous les tracas que nous vivons quotidiennement, par exemple : les factures mensuelles, la voiture, la maison etc. J’ai tout préparé à l’avance pour que je ne puisse pas penser à ces soucis quotidiens. Heureusement, ma douce est là pour s’occuper de certaines choses.

Ensuite, les remords, fin septembre 2022, couché dans mon sac de couchage, près du refuge du Coyote sur le sentier de la Traversée de Charlevoix. Il est 20h, j’entends au loin des meutes de loups hurler. Ils se répondent entre eux. Cela dure au moins une trentaine de minutes, ça semblait une éternité. C’était la première fois de ma vie que j’entendais ces hurlements de ces bêtes si importantes dans notre écosystème. Je me dis dans ma tête, je suis en sécurité, si c’était dangereux, il n’y aurait pas une place ici pour camper. La nuit passe, je fais des rêves vraiment étranges. Je rêve à des regrets, des choses que j’ai dit à des amis et que j’ai sans doute blessé. La plaie était percée, le méchant commençait à sortir, le processus de guérison commençait pour me libérer de mes regrets. Je réalisais le mal que je leur avais causé.

En février dernier, j’ai participé à une retraite en silence d’une durée de 10 jours au Centre Vipassana situé à Montebello en Outaouais. J’y avais déjà participé il y a 5 ans, cependant, avec mon mode de vie à ce moment, j’ai réussi à y rester seulement 2.5 jours. Ce fut le défi le plus difficile de toute ma vie. Mais cette fois-ci, j’ai réussi à faire ce défi avec le sourire et la capacité d’accepter toutes mes pensées et de les laisser aller comme elles viennent.

La différence entre ces deux expériences? Je n’avais plus de dettes, pas de responsabilité professionnelle, tous mes dossiers étaient réglés et aussi j’avais l’expérience de la solitude que l’on vit durant nos randonnées de longue durée.

Comment on s’entraîne physiquement pour faire la traversée du Canada?

Ce n’est pas compliqué, on marche. On commence graduellement, 10km, 15km ensuite on allonge cette cadence pour 20 km. On ajoute le sac à dos, on y ajoute du poids. C’est certain que si vous n’avez jamais fait de randonnée de longue durée il faudra y aller progressivement. Dans mon cas, je vais marcher 16 000 km en deux ans, alors je commence avec des petites journées pour habituer mon corps à sa nouvelle vie et, graduellement, il sera confortable de marcher 40-50 km par jour facilement. Par contre, marcher autant dans une journée n’est plus une marche de type Pèlerinage, ça devient de la performance et c’est tout le contraire du message que je veux transmettre. D’un autre sens, il y a la motivation d’atteindre le village prochain parce que je sais qu’il y a quelqu’un qui veut m’accueillir chez eux.

Des blessures

Début avril 2022, après une longue marche entre Mont-Laurier et Ottawa, je me suis blessé au talus. Une flexion sur le dessus du pied qui m’a causé beaucoup d’ennuis. Par chance que j’ai consulté des professionnels pour régler ce problème en commençant par voir un orthésiste qui était un revendeur autorisé des bottes LOWA, que j’adore. Jean Marchand, du Laboratoire JM Ross à Mont-Tremblant a pris mon dossier au sérieux considérant ce que j’allais vivre dans les prochains mois. Après, j’ai pris rendez-vous avec Jessica Dallaire Chiropraticienne. Je l’ai consulté aux deux mois pour m’assurer que ma blessure soit maîtrisée et elle m’a aussi montré comment faire pour « taper mon pied » en cas de récidive. Pour terminer, j’ai vu une massothérapeute, Valérie Paul, pour attendrir les muscles de mon corps et aussi mon esprit. Toute cette préparation a été hyper bénéfique, jusqu’à maintenant.

Des rencontres exceptionnelles

Autre que le groupe de survie en forêt, j’ai consulté plusieurs groupes Facebook qui ont attiré mon attention. En autre, Marcher Autrement au Québec, Longue randonnée au Québec et Passionnée de rando. Ces groupes sont une mine d’or d’informations et surtout une mine de diamants brutes de gens passionnés et désireux de partager leurs connaissances. De ces groupes, je n’ai pas eu seulement des informations pour m’aider à mieux m’organiser dans mon voyage. J’ai développé la plus belle chose au monde, des amitiés pures et franches. Même si je dois abandonner mon voyage pour n’importe quelle raison, je suis fier d’avoir organisé ce projet car aujourd’hui j’ai les meilleur(es) ami(es) du monde!

Pour terminer, plusieurs personnes me disent wow 16 000 km que tu vas marcher!

Je leur réponds, es-tu capable de marcher 10 km par jour? Ils me répondent, oui certainement! Alors, traverser le Canada par le Sentier Transcanadien te prendra 1 600 jours donc les seules choses qui manquent c’est ta foi et ta volonté.

Julie et Simon

Pratiquement inconnu et inexploré par la majorité des trekkeurs, le GDT est considéré comme l’un des sentiers les plus difficiles au monde! Il longe la ligne de partage des eaux et la frontière entre l’Alberta et la Colombie-Britannique, en traversant les Rocheuses à partir du parc national des Lacs-Waterton jusqu’au parc provincial Kakwa. À la suite des avalanches et des inondations causant des dommages majeurs au sentier, notre périple de 900 km a pris fin à Jasper.

Les nombreuses difficultés que présente le sentier s’expliquent de plusieurs façons; la logistique de préparation et d’exécution complexe due au fait que le sentier traverse des zones administratives différentes, dont plusieurs parcs nationaux, provinciaux, ainsi que des zones naturelles provinciales; plusieurs passages non aménagés rendent l’orientation difficile, la végétation envahissante, les débris d’avalanche, l’absence de balisage, peu de ponts pour faciliter la traversée des rivières, etc.; les rencontres d’animaux sauvages, notamment les ours grizzlys et les orignaux et, finalement, le climat… Ce qui nous oblige parfois à faire face à quatre saisons en une seule journée. 

L’organisation de notre expédition prévue à l’été 2022 débute en décembre 2021, alors que nous traçons un premier itinéraire. De janvier à avril, il faut nous procurer les différents permis nécessaires : camping, droits d’accès aux parcs et aux zones protégées. Selon les réservations obtenues, des ajustements doivent se faire avant de finaliser notre itinéraire. Il s’agit d’une marche de 37 jours intercalée par une journée de repos aux huit jours. Nous nous attardons sur trois volets de préparatifs : un programme d’entraînement physique rigoureux, une préparation de nourriture (cuisiner, sécher, sceller) et un choix d’équipement léger et résistant. 

Les caches de nourriture sont placées stratégiquement le long du sentier et la voiture est entreposée à Jasper… et voilà, le sac au dos, le cœur heureux, nous partons à l’aventure! La première section de 150 km du GDT traverse le parc national des Lacs-Waterton, ainsi que deux parcs provinciaux. Nous sommes à la fois excités et anxieux. Les premiers jours sont difficiles, il faut s’acclimater. 

Après quatre jours de températures idéales, accompagnés de points de vue superbes, le doute s’installe face à nos capacités à affronter des dénivelés de 1200 et 1300 m sur des distances de 25 à 30 km par jour. En général, nos journées se terminent en début de soirée, après plus de 12 heures de marche.

Notre itinéraire est-il mal planifié?  

La cinquième journée de 30 km comporte une montée technique de deux sommets (les monts La Coulotte et Sunkist). Cette journée de 13 heures de marche intense devient un point déterminant! 

On rencontre trois trekkeurs du GDT (James, Chris, et Andy). Malheureusement, Andy ne finira pas la piste; c’est un refrain fréquemment entendu sur ce sentier! On croise, sans incident fâcheux, quelques ours noirs et deux grizzlys. Nous gardons toujours, à portée de main, un répulsif contre les ours. Quoique épuisante, cette première section nous donne confiance.

Après une journée complète de repos, on se lance à la conquête de la deuxième section du GDT de 200 km. Nous passons plus de trois jours seuls, sauf pour nos rencontres avec les ours, les orignaux et les pikas. Le sentier se situe en pleine zone de grizzlys, ce qui nous oblige à crier ou chanter tout en marchant, pour les avertir de notre présence. On surprend une ourse et son ourson… la femelle se dirige vers la droite tandis que l’ourson quitte vers la gauche – quel cauchemar! Après une fausse charge, celle-ci décide de reculer, libérant le passage. Nous reprenons le sentier avec beaucoup d’appréhension, en parlant aussi calmement que possible; Julie, avec son répulsif à ours à la main.

Notre entraînement porte fruit en nous approchant de Fording Pass. Julie se retourne vers moi pour me dire : « l’affaire est dans le sac! », mais il nous reste encore 650 km! Les trois derniers jours de cette deuxième section sont laborieux. Le GDT est à la hauteur de sa réputation, celle d’offrir de nombreuses descentes techniques et des traversées de torrents sans ponts. L’avant-dernier jour de cette section, Julie se réveille avec une douleur à la cheville. Elle peut à peine marcher! J’allège son sac à dos et avec courage et détermination, elle marche les 30 km en deux jours vers notre prochain point de ravitaillement. Il faut maintenant sortir du sentier.

Nous nous rendons à Canmore en Alberta pour entendre le verdict du physiothérapeute : « Julie s’est disloqué la cheville. » La récupération est envisageable; toutefois, il faudra compter de six à dix jours de repos. Pourra-t-elle reprendre le parcours GDT? Julie, toujours optimiste, planifie les jours qui suivront. Un séjour est organisé chez une amie.

Pendant sa récupération, j’entreprends quelques sections du GDT en mode rapide, portant un sac à dos allégé. Je complète une partie des troisième et quatrième sections croisant les parcs nationaux de Banff, de Kootenay et de Yoho. Ma compagne me manque énormément pour partager la vue des paysages qui sont toujours à couper le souffle. Julie récupère rapidement et après sept jours, elle me rejoint pour compléter trois jours de marche, pendant lesquels le niveau de difficulté augmente progressivement… Hourra, sa cheville passe le test. Julie est confiante. On commence donc la cinquième et dernière section : 12 jours et plus de 200 km.

Malgré les obstacles, les cinq jours suivants nous offrent de magnifiques vues. L’expérience des Rocheuses se qualifie parmi les plus beaux sites de randonnées au monde : les pics sont recouverts de glaciers, des troupeaux de chèvres de montagne se faufilent le long d’étonnantes vallées alpines. Nos efforts extrêmes sont récompensés par des moments qui font vibrer les émotions et qui touchent l’âme. 

Il ne reste que deux jours avant d’atteindre Jasper. Chemin faisant, on fait face à une femelle orignal et son veau… on ne bouge pas – impasse! On lui parle amicalement tout en se protégeant derrière quelques arbres. Elle nous regarde calmement. Après ce qui nous semble être une éternité, elle décide de trotter à quelques mètres de nous, son veau à ses trousses. J’en ai encore des frissons à voir sa tête haute de plus de trois mètres. Les orignaux sont de superbes bêtes, mais ils sont imprévisibles. Encore une fois, la chance nous sourit! 

On croise des trekkeurs du GDT en fin de piste, dont Skylar, un jeune américain qui abandonne son périple plus tôt que prévu en raison d’une entorse à la cheville. Erin, elle, trébuche et se fracture la jambe. Nous lui portons secours, mais elle devra sortir avec l’aide d’un garde forestier. Plusieurs autres rencontres se transforment en amitié. Qui sait, on partagera peut-être un jour d’autres sentiers en leur compagnie! 

Notre GDT prend fin. Nous sommes épuisés, mais surtout fiers de notre accomplissement. C’est, sans contredit, le plus difficile de tous les grands sentiers que nous avons entrepris. Le GDT est une perle canadienne. On le recommande à ceux qui ont beaucoup d’expérience en orientation, en camping extrême, et qui possèdent une bonne forme physique. Pour vous donner une idée, environ une quarantaine de personnes ont complété le GDT à l’été 2022.