Cet article est commandité par Tourisme Outaouais. 

Située dans la Vallée-de-la-Gatineau en Outaouais, Blue Sea est une petite municipalité aux nombreux attraits. Depuis Montréal, on calcule environ 3h de route pour rejoindre ce village doté d’une belle plage publique et d’une mise à l’eau. De là, on est à proximité de plusieurs randonnées pédestres gratuites ainsi que des hébergements de CarpeDiem Aventures et ses nombreux charmes. De quoi occuper une belle escapade entre ami·es, amoureux·ses ou en famille!

En suivant la pittoresque route 105, on longe le plus important affluent de la rivière des Outaouais : la rivière Gatineau. Prenant sa source dans le réservoir Baskatong près de Mont-Laurier, cette rivière est un important élément du décor de la région où les plans d’eau ne manquent pas! Il est aussi surprenant (et fort agréable) de constater l’absence de grandes chaînes de restauration rapide sur la portion nordique de la 105. Au fil des villes et des villages, on découvre plutôt les plaisirs de la bouffe de cantine et de casse-croûte de bord de route.

Gracefield

Avec son épicerie, ses casse-croûtes, sa SAQ et sa station-service, Gracefield s’impose comme un arrêt stratégique sur la route. Permettez-moi de vous proposer d’agrémenter cet arrêt avec deux randonnées qui valent le détour : le Sentier de la Croix et les Sentiers du Lac-Mud.

Sentier de la Croix (80 mètres) : Oui, vous avez bien lu. Une courte balade de 80 mètres vous attend lors de cette visite menant à un belvédère d’où on peut apercevoir la rivière Gatineau. Il s’agit d’une très belle option pour se dégourdir les jambes!

Sentiers du Lac-Mud (environ 5 km) : Situé dans un secteur un peu excentré, les sentiers du Lac-Mud sont composés de trois boucles très accessibles pour toute la famille. Le sentier du Lac-Heney est une petite boucle de moins d’un kilomètre qui explore une forêt clairsemée et mixte. Les sentiers des Chênes (2,1 km) et du Lac-Mud (1,9 km) ont un décor similaire, mais proposent davantage de points de vue sur le lac Mud en question. De nombreux champignons peuplent le sol riche à l’ombre du couvert forestier : un petit paradis pour les mycologues.

Deuxième arrêt : CarpeDiem Aventures

Cette entreprise familiale a récolté une multitude de prix de reconnaissance dans la région pour son caractère unique. Depuis maintenant quatre ans, CarpeDiem Aventures accueille des adeptes de plein air sur son site enchanteur situé en bordure du lac Edja. Fermez les yeux et imaginez un lac à l’eau claire teinté d’un bleu digne des caraïbes. Voilà, c’est le lac Edja!

On y côtoie quelques embarcations motorisées, mais surtout des kayaks, canots et SUPs (aussi disponibles en location chez CarpeDiem à la journée ou à l’heure). Les embarcations motorisées sont moins présentes en raison de nombreux bas-fonds qui font le plaisir des embarcations de plaisance. L’emplacement de CarpeDiem Aventures est aussi en bordure de la Véloroute des Draveurs. Il est possible de louer des vélos pour arpenter les 72 km de piste asphaltée entre les municipalités de Gracefield et Messines.

Côté insolite, il faut tester leurs tentes suspendues. La Lapyx, bien que située sur un terrain accidenté, offre un emplacement super intime. En prime, on est à proximité du petit lac Perdu où un quai aménagé et une table de pique-nique permettent de profiter du lieu paisible, loin des foules du populaire lac Edja.

Parc régional du Mont Morissette

Voilà un arrêt obligatoire pour la randonnée pédestre. En combinant les sentiers 1 et 2, le parcours permet d’explorer une facette plus forestière du parc et sa célèbre tour à feu. On ne peut malheureusement plus grimper dans celle-ci, mais un belvédère voisin permet de l’observer dans son décor naturel. Incroyable de penser qu’en 1930, on comptait près de 500 tours d’observation des feux de forêt. Les garde-feux de l’époque, véritables sentinelles, étaient en poste de 9 h le matin à 6 h le soir, de mai à novembre!

Direction Bouchette et Déléage

Si vous pouvez prolonger votre présence ou maximiser votre temps, ajoutez à votre liste le Village Majopial, dont le lieu coïncide avec le parc régional du lac des 31 Milles. Situé à Bouchette, ce village récréotouristique est situé dans un petit havre de paix où s’entremêlent luxe et nature. On y trouve le restaurant L’Huile d’Olive et sa cave à vin, une mise à l’eau sur le lac des 31 Milles, la location d’embarcations ainsi que de nombreux sentiers très bien aménagés, comme le sentier De L’apprenti.

Du côté du village de Déléage, on trouve une belle collection de sentiers nommée les Sentiers du Pont de pierres. Collés sur l’immense lac des 31 Milles, les quatre parcours qui constituent ce secteur totalisent moins de trois kilomètres. Sur le sentier de marbre, on rejoint le phénomène géologique qu’est le pont de pierre et la chute qui l’accompagne qui forme un parfait petit jacuzzi! La particularité de ce sentier est aussi qu’on peut le rejoindre… par l’eau! En effet, un petit quai aménagé permet d’accoster et de découvrir les sentiers.

Le dernier, mais non le moindre : le Pôle d’excellence récréotouristique de l’Outaouais (PERO)

Voilà un acteur important du plein air dans la Vallée-de-la-Gatineau. Non seulement leur site Web répertorie l’ensemble des sentiers dont ils font l’entretien, mais c’est aussi… gratuit! Toutes les cartes et informations pratiques sont accessibles sur les pages classées par municipalité. Bien sûr, les randonneurs et randonneuses sont incité·es à faire un don à leur discrétion par le biais de leur site Web.

Pour d’autres découvertes en Outaouais, visitez le site de Tourisme Outaouais.

Pour épater la galerie, c’est parfait. Marcher 250 kilomètres entre Ottawa et Montréal, est une aventure sans nul doute, particulière et audacieuse. Nous sommes loin de la marche du dimanche faite autour « du bloc ». On ne s’improvise pas marcheur de longue durée, car cette activité, avouons-le sportive, ne sollicite pas les mêmes muscles et ne requiert pas la même endurance que la randonnée en sentier.  Sa constance fait toute la différence.  Il faut y être entraîné.

Aussi, pas besoin d’être au bord du gouffre, d’une crise quelconque ou d’un burn-out pour ressentir le besoin de partir pour une aussi longue période. J’avais seulement besoin d’une vacance et d’un moment d’arrêt, moi qui suis active, vivante et amoureuse de la vie en général. Un simple besoin de m’éloigner dans l’espoir de revenir, reposée et plus détendue. Une marche de type « Compostelle » m’interpellait encore une fois, au plus haut point.

Alors, cinq amies de filles, habitant dans des régions différentes du Québec, ont pris, à des gares différentes le même train. Nous avons fait le trajet ensemble jusqu’à Ottawa, transportant avec nous, notre sac à dos qui respectait bien entendu, les normes du minimalisme demandé. Notre équipement était parfait, voire sur « la coche ».

Arrivées à Ottawa, nous en avons profité pour visiter les attraits des alentours et souper sur une terrasse animée du centre-ville avec, osons le dire ici, la fébrilité au cœur. Le lendemain débutait notre aventure.

JOUR 1 : Ottawa > Orléans – 22,5km

C’est sous un ciel aux 50 nuances de gris et une fine pluie que nous avons débutée notre périple, les bâtons aux mains et le regard déterminé.

Promenade Sussex, ambassade de France, résidence du premier ministre et du gouverneur général, Promenade Sir-Georges-Étienne-Cartier puis la piste cyclable de la rivière des Outaouais jusqu’à Orléans. Dieu qu’il faisait chaud !

Il faut savoir que nous faisons une marche inspirée du modèle « Compostelle ». Ce chemin est organisé en nous offrant des services dits « minimalistes », de base. Nous ne dormons pas dans des hôtels et gîtes 5 étoiles. Loin de là.  Aujourd’hui, nous logeons au sous-sol d’une église. Demain, nous serons dans une aréna. Nous traînons donc à l’intérieur de notre sac à dos, sac de couchage, vêtements, trousse de toilette et effets personnels.

Alléluia!

JOUR 2 : Orléans (Ontario) > Masson (Québec) – 15,2 kilomètres

Petite journée et beaucoup d’accotement de route. Le sac à dos est lourd, nous le ressentons sur le dos et les jambes. Nous avons traversé la rivière des Outaouais, de l’Ontario au Québec, de l’anglais au français. De la chaleur à l’air frais.

Nous sommes « low profile » ce soir. La météo annonce 80% de pluie demain et nous sommes prêtes.

JOUR 3 : Masson > Buckingham > Thurso – 22,2 kilomètres

L’accueillante madame Reine et son jus de sureau, le dîner au cimetière des Écossais, les chevaux, les vaches et notre rencontre à Thurso avec le démon blond, Guy Lafleur. Moins de pluie que prévu. C’est aujourd’hui que je me suis demandé: « Mais, qu’est-ce que je fais là? J’aime la misère ou quoi? » 

Douche et cuisine. Le cœur est à la fête pour cette fin de journée.

JOUR 4 : Thurso > Plaisance – 15 kilomètres

Sublime journée dans le parc National de Plaisance. Katie s’est exclamée spontanément: « C’est le chemin du bonheur! “.  Le décor était fabuleux.  Verdure et rivière en toile de fond avec une multitude de nids de tortues.

Dans le dernier tiers de notre journée, nous nous sommes fait attaquer par des maringouins affamés. Les ampoules se multiplient, mais le moral est au beau fixe.

Nous nous endormons à la lumière de notre cellulaire.

JOUR 5 : Plaisance > Montebello – 25 kilomètres

Jusqu’ici, nos journées sont tapissées de confidences, d’échanges enrichissants, de rigolades et de silences. Nous adoptons une attitude positive malgré les blessures aux orteils, aux pieds.

Visite appréciée à la chocolaterie et fin de journée sur la terrasse du « Zouk » de Montebello. L’extase. Nous dévorons notre repas. La soirée est agréable, les discussions sont animées.

JOUR 6 : Montebello > L’Orignal – 26,1 kilomètres

Soleil et forts vents.  Journée majoritairement en silence.  Nous avons pris une pause chez John et Johanne, de gentils résidents de L’Orignal.  Nous avons été reçus comme des reines, sur la terrasse de leur cuisine d’été aux allures « vintage ».  Choix de breuvages et petit banc pour y déposer nos pieds endoloris.  Ces gens nous ont accueillis avec une rare générosité de cœur.

JOUR 7 : L’Orignal > Chute-à-Blondeau – 21 kilomètres

Katie a rencontré un groupe de cyclistes ultras sympathiques et curieux face à notre aventure marchée.  Accueil plus que chaleureux de Johanne du Centre Communautaire de Chute-à-Blondeau. Les pèlerines sont un peu plus bronzées.  Abondance de générosité à notre égard.  À 20h nous sommes cramées.

JOUR 8 : Chute-à-Blondeau > Rigaud – 23,5 kilomètres

Journée d’introspection pour la plupart d’entre nous. Depuis deux jours, je me sens en réel pèlerinage, en intériorité et en cheminement intérieur. J’accueille.

JOUR 9 : Rigaud > Hudson – 16,1 kilomètres

Mets l’imper, enlève l’imper.  L’ambiance de marche est sereine et les maisons longeant la rivière des Outaouais sont magnifiques.  Journée de chants d’oiseaux.  À Hudson, la microbrasserie et sa terrasse nous permettent de relaxer à souhait.  À 19h40 le ronflement de certaines marcheuses m’entraîne tranquillement dans un sommeil profond.

Mes amies sont extraordinaires. Nous vivons une amitié sincère, unique et profonde.

JOUR 10 : Hudson > Oka > Sainte-Marthe-sur-le-lac – 23 kilomètres

Traverser la SÉPAQ du parc National d’Oka, ainsi que la piste cyclable reliant Oka à Sainte-Marthe-sur-le-Lac furent des plus agréables. Un gros WOW!  Cependant, près de notre destination, la circulation automobile nous agresse un peu.  Nous nous récompensons d’un arrêt à la crèmerie.  L’abondance de moments précieux nous tisse serrée.

JOUR 11 : Sainte-Marthe-sur-le-lac > Deux-Montagnes > Laval – 24,7 kilomètres

«Il pleut, il mouille c’est la fête à la grenouille!»  On aurait pu râler, se rouler en boule dans un coin ou, prendre un taxi pour se rendre à destination.  À la place, nous avons marché, chanté, dansé, apprécié, remercié.

Nous avons attiré quelques regards de pitié aujourd’hui, allant même jusqu’à nous laisser traverser, rues et boulevards avec grande compassion. Avouons-le, il est rare d’apercevoir 5 Quasimodos de Notre-Dame-de-Paris, en ligne, en pleine ville.

Aujourd’hui, « wouch-wouch » dans les snicks et orteils glissants. Quelle aventure !

Accueil plus que chaleureux de sœur Mariette et de sa petite sœur.  Elles nous ont offert un potage maison, tellement réconfortant après une journée de pluie ! L’endroit est ultra propre et la douche, chaude à souhait. Nous apprécions cette dernière destination avec bonheur.

JOUR 12 : Laval > Montréal – 16,4 kilomètres

Derniers préparatifs et dernier rituel du matin. Nous traversons grandes routes, grands boulevards et rues. Nous sommes bien loin de la quiétude ressentie des deux dernières semaines.

À travers cette foule, nous nous sentons « weird » avec notre allure de randonneuse, ultra bronzées et équipées jusqu’aux oreilles.  Nous sommes fières de nous, avec le sentiment du devoir accompli.

Arrivées à l’Oratoire St-Joseph en début d’après-midi. Moment ultrasensible et émotif, sachant très bien que nous devons nous séparer. Inutile de parler, nous nous comprenons dans notre silence.

En résumé, ce fut une expérience extraordinaire. Il est possible en 2022 de vivre quelque chose de sain entre humains, de respectueux et d’authentique, avec la volonté commune d’une vie meilleure pour soi et les autres. J’ai finalement réussi à « déconnecter » et me reposer. Plusieurs réponses sont arrivées à mon esprit, sans que je ne demande quoique ce soit. Je me suis déposée.  Mission accomplie.

Le Québec se parcourt à pied aisément. Il se laisse découvrir village après village, richesse après richesse, rencontre après rencontre. Il suffit d’OSER.  C’est un must !

De la gare d’Ottawa jusquà l’Oratoire St-Joseph : 255,3 kilomètres

Cet article est initialement paru dans la revue de printemps 2022. Cliquez-ici pour vous la procurer.

À deux heures de Montréal en train, la région touristique de l’Outaouais possède des attraits de plein air riches et accessibles. Le temps d’une longue fin de semaine, la ville de Gatineau et son parc seront notre source de dépaysement. Une évasion du quotidien fort appréciée!

Article rédigé par Laura Tournet, membre de l’équipe Rando Québec

Prochaine station : Gatineau

Le voyage en train est une belle option de transport pour les personnes non véhiculées, ou celles qui veulent tout simplement s’éviter le trafic des fins de semaine. C’est en tout cas celle que nous avons choisie pour découvrir une des facettes de l’Outaouais, région située au sud-ouest du Québec. Nous partons un vendredi en fin d’après-midi afin de profiter au maximum de notre séjour.

Pour accéder à la ville de Gatineau, nous embarquons dans le train à destination d’Ottawa. Le trajet permet de profiter des paysages sans le stress de la conduite, une belle introduction à notre excursion. À notre arrivée, les transports en commun nous conduisent à notre hôtel en 25 minutes. C’est ainsi qu’en seulement 2h30, nous avons troqué notre décor montréalais habituel pour celui de l’Outaouais. Demain, nous aurons la chance de randonner au parc de la Gatineau toute la journée. Durant cette attente, nous flânons sur le sentier culturel de la ville, ainsi qu’à Ottawa. En une soirée, nous découvrons la richesse culturelle et patrimoniale de ces deux villes qui se font face.

Le parc de la Gatineau, le plein air de proximité par excellence

Au pied de notre hôtel, nous montons à bord d’un bus de la ville à destination du parc de la Gatineau. Une fois déposés à notre arrêt, nous marchons cinq minutes pour nous rendre au relais nature du parc où débutent les sentiers. De là, nous mesurons déjà l’immensité de ce territoire : 361  km² de nature pour le plus grand plaisir des amoureux de plein air.

Notre randonnée du jour couvre 13 km et a pour but d’atteindre le fameux lac Pink, un des trésors du parc. Le début du parcours est facile; nous empruntons des sentiers multifonctionnels où cyclistes et randonneurs se côtoient. Nous plongeons ensuite en forêt où le dénivelé augmente légèrement. Nous prenons le temps d’apprécier la vie autour de nous, dans un écrin de nature à quelques kilomètres seulement de la ville. La déconnexion est totale.

Sur le chemin, nous voyons la signalisation indiquant que nous foulons deux grands sentiers de randonnée du Québec : le Sentier national et le Sentier Transcanadien. Le parc de la Gatineau est une étape importante pour les randonneurs aguerris souhaitant traverser la province d’ouest en est.

Le lac Pink : joyau en Outaouais

Le belvédère du lac Pink offre un point de vue exceptionnel sur cette étendue d’eau pas comme les autres. Malgré son nom, Pink (rose en anglais), c’est bien la couleur verte qui en fait sa renommée. L’engrais naturel présent dans la roche est emporté dans le lac par les pluies, formant ainsi de nombreuses algues microscopiques. En juillet et en août, les algues sont si abondantes que l’eau du lac devient vert turquoise. 

Par le biais de panneaux d’interprétation, nous en apprenons plus sur ces particularités scientifiques, mais aussi sur la nécessité de protéger cet environnement fragile. Nous prenons notre lunch face au lac avant d’entamer la boucle de 2,5 km parsemée de plusieurs escaliers de bois permettant d’en faire le tour. Comme nous sommes au mois de mai, le lac n’a pas encore vêtu sa couleur émeraude, mais il n’en est pas moins somptueux.

Le retour se fait tranquillement par les mêmes sentiers. Nous aurions encore pu continuer de randonner longtemps, le parc n’offrant pas moins de 186 km de sentiers pédestres, accessibles gratuitement durant la période estivale. Nous retrouvons l’hôtel aussi facilement qu’à l’aller, par les transports en commun locaux.

Pour une escapade sans voiture le temps d’un week-end, la ville de Gatineau et son immense parc représentent une destination privilégiée. La nature et la culture s’équilibrent parfaitement et nous offrent une première expérience réussie dans la région. Il y a encore beaucoup à découvrir et, dans le train du retour, nous savons déjà que nous retournerons en Outaouais.

• Le parc de la Gatineau rappelle que le lac Pink est très fragile, d’où l’importance de respecter les principes de l’éthique du plein air.
• Les chiens et autres animaux domestiques y sont interdits.
• La baignade y est interdite.
• Les embarcations nautiques y sont interdites.

Cet article a été commandité par l’association des Parcs régionaux du Québec (PaRQ) pour la revue d’été 2021 de Rando Québec. Vous pouvez vous la procurer en cliquant ici.

Mettons des lunettes roses pour un instant. La crise sanitaire que nous vivons nous pousse à explorer notre propre territoire, et celui-ci ne cesse de nous étonner! Parmi les perles qui ont gagné le cœur des adeptes de randonnée pédestre dans la dernière année, mentionnons le réseau des parcs régionaux du Québec (PaRQ), « l’autre » réseau de parcs, qui fait de plus en plus parler de lui, et pour cause. Avec plus de 2000 km² d’espaces naturels exceptionnels et des centaines de kilomètres de sentiers à parcourir, les parcs régionaux sont situés près des milieux de vie et sont une option idéale pour prendre un bain de nature régulièrement, près de chez soi. En ces temps où les sentiers les plus populaires sont pris d’assaut, partez à l’aventure sur des chemins moins fréquentés, mais pas moins spectaculaires.

Bas-Saint-Laurent

Sentier des Passereaux (3 km) – Parc côtier Kiskotuk

Idéal pour : observation d’oiseaux, rando en famille

Le doux parfum du fleuve Saint-Laurent et le chant des oiseaux font tout le charme du parc côtier Kiskotuk, un lieu prisé des adeptes de randonnée pédestre et de faune aviaire. Au départ du poste d’accueil du parc, le sentier des Passereaux (3 km) est aménagé en deux boucles et se démarque par la diversité des milieux qu’il traverse : marais salé, forêt de conifères, montagne et tourbière. Au point culminant du secteur, un belvédère offre une vue incomparable sur les îles de la région. En malécite, « Kiskotuk » signifie « terres dénudées à marée basse ». Ne manquez pas la nouveauté de 2021 : un site aménagé par la Première Nation malécite et qui inclut notamment une aire de feu, des wigwams et un shaputuan (grande tente traditionnelle), avec panneaux explicatifs. Des chalets et des sites de camping rustique sont aussi à votre disposition pour prolonger le plaisir. Accès au parc gratuit.

Parc côtier Kiskotuk – Crédit : E. Blier

Cantons-de-l’Est

Boucle de la rivière sud (7,2 km) – Les Sentiers de l’Estrie

Idéal pour : initiation ou rando en famille

Les Sentiers de l’Estrie constituent l’un des plus anciens réseaux de sentiers au Québec. Reliant la frontière des États-Unis au village de Richmond, ils passent par une dizaine de sommets et offrent de multiples points d’entrée pour la courte et la longue randonnée. À Kingsbury, la Boucle de la rivière sud est parfaite pour une initiation à la randonnée pédestre ou une excursion en famille. Le point de départ au marais de Kingsbury est un excellent endroit pour observer plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques; on y trouve notamment une héronnière. Le cerf de Virginie y est aussi présent. On emprunte le sentier en direction sud (sentier rouge) pour longer la rivière au Saumon et profiter de jolis points de vue sur ce cours d’eau. Au retour, on traverse une forêt de feuillus (sentier orange). Du haut de la paroi La Rouche, la vue sur le lac du même nom est splendide!

Le permis journalier ou annuel est obligatoire et peut être acheté en ligne. L’organisme offre aussi des randonnées guidées.

Centre-du-Québec

Boucle du sentier 5 (7 km) – Parc de la Rivière Gentilly

Idéal pour : initiés à la recherche d’un premier défi

Centre-du-Québec

Secteur de la Forêt ancienne (jusqu’à 10 km) – Parc régional des Grandes-Coulées

Idéal pour : initiation ou rando en famille

Gaspésie

Sentier Les Trois Soeurs (5,8 km) – Parc régional Seigneurie-du-Lac-Matapédia

Idéal pour : initiés à la recherche d’une première ascension

Gaspésie

Mont Carleton (8,6 km) – Parc régional du Mont-Saint-Joseph

Idéal pour : randonneurs expérimentés

Lanaudière

Boucle des sentiers Desjardins et La Coulée (8 km) – Parc régional des Chutes Monte-à-Peine-et-des-Dalles

Idéal pour : rando en famille, observation de la nature

Laurentides

Secteur Lac et Chute Windigo – Parc régional Montagne du Diable

Idéal pour : initiation ou rando en famille (option courte), adeptes de rando-camping (option longue)

Crédit photo : Zoom Multimédia

Laurentides

Boucle du sommet (8 km) – Parc d’escalade et de randonnée de la Montagne d’Argent

Idéal pour : randonneurs expérimentés

Outaouais

Sentiers du Pont de pierre (3,3 km) – Parc régional du Lac 31 Milles

Idéal pour : initiation ou rando en famille, adeptes de canot-camping

Travaillant dans des conditions parfois difficiles, les gestionnaires de sentiers œuvrent au quotidien pour offrir aux randonneurs des lieux de pratique agréable à utiliser et à découvrir. Indispensables au développement des sentiers sur le territoire Québécois, leur travail est, malheureusement, souvent méconnu. Afin de mettre en lumière leur dévouement, Rando Québec a réalisé différentes entrevues avec des gestionnaires de sentiers. Dans ce premier article, nous avons échangé avec Ken Bouchard, impliqué depuis de nombreuses années dans les sentiers de Wakefield en Outaouais.

Pouvez-vous nous présenter votre réseau pédestre?

Il y a 25 ans, un comité voit le jour dans le but de valoriser la ville de Wakefield : « Wakefield ensemble ». Ce groupe communautaire crée des parcs, des jardins dans la ville, etc. Une dizaine d’années plus tard, un comité « sentiers » est établi. L’idée de « Wakefield ensemble » a été perpétuée jusqu’en 2017.

En 2017, ils deviennent une association à but non lucratif et obtiennent la responsabilité des sentiers de Wakefield. L’association s’implique dans les sentiers de randonnée de Wakefield et La Pêche (municipalité collée à Wakefield) ainsi que dans le sentier Transcanadien.

Le réseau pédestre actuel se compose d’un sentier de 10 kilomètres dans la ville de Wakefield. Il y a également un accès raccroché à 30 km de sentiers appartenant à la Commission de la Capitale-Nationale. L’association aide parfois la Commission à l’entretien d’une partie de leurs sentiers.

Quels ont été les objectifs de la création d’un réseau pédestre dans votre région?

Le «Mission statement» de notre association est le suivant : « Améliorer les possibilités récréatives de la communauté en construisant et entretenant des sentiers de randonnée sécuritaires à l’usage de tous et promouvoir ces sentiers auprès des résidents et des visiteurs »

La création d’un réseau pédestre dans la région a donc deux principales vocations :

• Améliorer le confort de vie des locaux
• Attirer les visiteurs pour faire découvrir la ville et alimenter l’économie locale.

Qu’est-ce qui vous anime dans votre travail? 

Le côté technique de l’aménagement de sentier, c’est mon truc! J’aime en apprendre plus sur la conception de trottoirs de bois, d’escaliers en pierre… J’ai déjà suivi plusieurs formations et compte bien réaliser la formation « Aménagement de sentier » accréditée par Rando Québec, une fois que cela sera de nouveau possible.

Ken Bouchard est donc toujours dans l’envie d’apprendre. Il nous confiera également : « Ma passion pour les sentiers me garde en forme et me permet de rester jeune! »

Pour vous, en quoi la protection des sentiers est-elle un enjeu important?

La protection est importante pour s’assurer que ces sentiers durent dans le temps et que les futures générations les utilisent également. 

Ils sont aussi protégés pour qu’ils soient toujours en bonnes conditions, car plus de la moitié du sentier appartient à des propriétaires privés (ce sont des droits de passage). La communication avec ces propriétaires est d’ailleurs primordiale.

Comment la COVID-19 a-t-elle impacté votre quotidien et votre réseau pédestre?

La COVID-19 n’a pas vraiment eu d’impact majeur sur la préparation et l’ouverture des sentiers. Quelques travaux n’ont pas pu être faits, mais dans tous les cas, la date officielle du début des corvées s’est alignée avec la Journée nationale des sentiers, finalement annulée, soit le 6 juin.

Au début de la COVID-19, le parc de la Gatineau, la Commission de la Capitale-Nationale et la municipalité de La Pêche (collée à Wakefield) ont fermé leurs stationnements. Cela a donc incité les personnes à se rendre sur les sentiers à pied depuis chez eux et non plus se rendre à la tête des sentiers en char : un bon point pour l’environnement. De plus, les sentiers ont eu plus de visibilité de la population locale.

Autre bon point inattendu : les personnes respectent mieux la consigne de garder les chiens en laisse. Avant, ils les laissaient courir sans être attachés. Maintenant, pour éviter tout rapprochement, ils les gardent en laisse.

Quelle place prend le bénévolat dans votre organisme? 

Les bénévoles occupent une place très importante dans la vie de l’association. Nous n’avons jamais eu de mal à en trouver. L’enjeu est, au contraire, de faire attention lors d’appels aux bénévoles pour éviter que trop de monde se présente et que le travail ne soit pas productif pour tout le monde. Dans ce cas-là, on prend le risque d’en perdre.

Ce sont des jeunes, des étudiants et en majorité des personnes âgées qui s’investissent sur nos sentiers. Certaines personnes m’aidaient déjà sur le Canadian Ski Marathon. Elles sont fidèles depuis les années 1970!

De temps en temps, des organismes qui doivent donner au moins une journée de bénévolat par an font appel à nous. Une vingtaine de personnes arrivent donc le même jour, cela demande une grosse organisation. Ils veulent leur donner le goût de continuer et, pour certains, ça fonctionne. Ils sont restés bénévoles dans l’association.

Cette entrevue a été réalisée en mai 2020, quelques semaines avant le retour des Québécois sur les sentiers. Nous remercions chaleureusement Ken Bouchard d’avoir généreusement accepté de répondre à nos questions. 

Réalisation de l’entrevue : Laura Tournet

Contenu commandité par la MRC de Pontiac

En bordure de l’imposante rivière des Outaouais, cette frontière liquide qui sépare l’Ontario du Québec, se trouve le Rocher à l’oiseau. Aussi nommé « Oiseau Rock », il est situé dans la MRC de Pontiac, dans la ZEC Saint-Patrice. C’est non seulement le nom du sentier, mais également celui d’un imposant rocher qui domine les rives de la rivière et sur lequel on peut voir des inscriptions centenaires laissées par les Algonquins qui ont longtemps habité le territoire.

Monolithes, champignons, passerelles, lac, points de vue et plage, ce sentier linéaire de 5 km ne manque pas d’attraits. Bien qu’il n’y ait pas énormément de balisage, plusieurs panneaux d’interprétation très bien documentés ponctuent la randonnée au cœur d’une forêt dominée par les pins rouges et les cèdres. De plus, les textes sont rédigés en français, en anglais et… en algonquin!

Le sentier débute sur un sol plutôt plat, ponctué de passerelles rustiques en bois et d’énormes monolithes. On arrive finalement à un petit lac à eau claire au milieu du bois. Tout près, une table à pique-nique vous permettra de faire une pause avant de monter vers plusieurs points de vue. Les montées et les descentes qui s’enchaînent sont facilitées par des cordages. Prévoyez aussi un peu de temps sur la plage, un beau site pour se baigner et manger également, ou encore pour démarrer votre randonnée si vous arrivez par la voie des eaux.

Pour s’y rendre, il faut toutefois emprunter une route secondaire qui, bien que relativement entretenue, peut être difficile pour la carrosserie d’une petite voiture. Vous êtes prévenus! N’hésitez pas à appeler pour vous renseigner sur l’état du chemin.

La légende

Les chamans algonquins considéraient le Rocher à l’oiseau comme un lieu sacré. Ce rocher serait en fait un homme changé en pierre alors qu’il levait les bras vers le ciel. C’est pourquoi on y retrouve des dessins, lesquels représenteraient la silhouette du manitou Nanabijou, serviteur du Créateur et guérisseur. D’autres interprétations penchent vers une représentation plus métaphorique de moments spirituels évoquant plutôt la vision d’un chaman que le récit d’un homme.

Pour les Algonquins, le Rocher à l’Oiseau était aussi un lieu de passage pour l’esprit dans son chemin vers le monde des esprits. C’est entre autres parce que le ciel, l’eau et la terre, les trois éléments sacrés de la spiritualité algonquine, étaient rassemblés en ce même lieu.

Historique

 Le pays algonquin, autrefois très large, était constitué de plusieurs affluents de la Kichi Sibi (ou « grande rivière »). Dans sa première expédition sur la Kichi Sibi en 1613, Samuel de Champlain remarquait déjà que la nation algonquine était complexe et composée de plusieurs sous-nations : les Weskarinis, les Onontchataronons, les Mamawininis, les Matouweskarinis, les Kotakoutousmis, les Kinouchepirinis, et la plus puissante, les Kichisipirinis.

Ces derniers résidaient sur l’île Morrison, dans la « Grande rivière ». Leur position privilégiée sur ce court d’eau leur permettait de percevoir une redevance sur le transport des fourrures et marchandises sous menace de ne pas donner le passage.

Ce n’est qu’en 1615, après avoir conclu une alliance avec les Kichisipirinis garantissant le passage des canots transportant les fourrures à Québec, que Champlain passa devant le Rocher à l’oiseau.

Hébergement

Si vous désirez prolonger le plaisir et rester pour une nuit après une randonnée, une baignade (et peut-être une sortie en canot ?) la ZEC offre la possibilité de camper sur son territoire. Des campings rustiques, des chalets et des refuges sont disponibles.

L’option hébergement la plus près est au Oiseau Bay Resort situé au km 9 du chemin de la ZEC, aux Brennan’s Recreational Farms à Sheenboro, au site Camping Boire’s ou au gîte Adventure Source Expedition, tous deux situés à L’Isle-aux-Allumettes.

Sinon, un peu plus à l’est, il y a la base Macrocarpa (tout près d’une piste cyclable), le Spruceholme Inn (Fort-Coulonge), Les Cabines de la Chute (Mansfield-et-Pontefract) et l’auberge de jeunesse d’Esprit Rafting (Mansfield-et-Pontefract).

Si vous arrivez de l’ouest et que vous planifiez accéder au sentier depuis la Rivière des Outaouais, il y a une association qui maintient les lieux de campings le long de la Rivière des Outaouais.